……公主？
桃刀愣了下, 问道：“那是什么？”
古恩：“……啊？”
就在他怔忡的空档，桃刀已经目露警惕，往后退去。
古恩反应过来, 忙道：“请等等！”
但桃刀根本不理会, 转身就走。
古恩一急，也顾不得许多，直接喊道：“难道……您不想见见自己的母亲吗？！”
闻言，桃刀的背影突然一僵。
她回过头, 满脸不可置信。
“……你说什么？”
见状, 古恩松了口气，微微一笑。
“这里人多耳杂, 请跟我来吧。”
他带着桃刀来到一处空房。
古恩让几名宪兵站在门口, 注意经过的人, 才关上门, 客气对桃刀道：“请坐吧。”
桃刀没有动，双眸锐利地盯着他：“长话短说, 你刚才的话是什么意思？”
古恩一笑：“您可以不用如此紧张。”
他拖过来一把椅子, 极细心地放到桃刀面前，又往后退了两步，以示自己并无威胁。
桃刀盯着他，没坐下去。
古恩叹了口，道：“好吧, 那我先和您解释下。”
他清了下嗓子, 朗声道：“您是银河帝国第三十六任国王之孙，同时也是大皇女伊莲娜之子——未来的皇公主殿下。”
他说完, 一脸期盼地看着桃刀。
桃刀犹豫了下, 低声道：“什么是银河帝国？”
古恩：“？？”
“什……？！”他露出不可置信的表情, “您不知道银河帝国？那您先前到底生活在什么地方？！”
桃刀：“外城区。”
古恩：“……啊，原来如此。”
他露出一个莫名的表情，似乎想表达自己的厌恶，又强行把它压了下去。
“……可怜的公主殿下，”他长叹一声，将手放在桃刀的肩上，“您竟会沦落到那种地方……是属下的失责，让您受苦了。”
桃刀瞥了眼他搭在肩上的手，后退两步，古恩的手滑了下去。
古恩盯着她，眉头微不可见地一皱。
桃刀径直道：“你说皇女是我的母亲？这怎么可能？我的妈妈已经死了。”
在她还未记事起，她的母亲就似乎因为疾病而过世了，桃刀甚至都没看过她的脸。
古恩沉默了下，说：“这件事解释起来有些复杂，”他递过来一张照片，“请先看这个。”
桃刀犹豫了下，伸手接过。
照片上，一个纤瘦的女人正对着镜头微笑。
她的五官精致，皮肤白皙，银发顺着单薄的线条滑落，泛着一线细细的银白反光，双眸透蓝，像是映入了一整片蓝天。
只是，女人虽然很漂亮，整个人却透着一股病态的苍白，似乎一阵风就能把她吹倒似的。
古恩道：“这是您的母亲，伊莲娜殿下。”
桃刀盯着照片看了许久。
不知为何，这个女人总给她一种似曾相识的感觉。
她抬起头：“你觉得……我和她长得像吗？”
古恩愣了下，才道：“当然像，您看，你们都是银白发色呢。”
桃刀抿紧嘴唇：“就凭这个？”
古恩露出尴尬的表情：“这……”
很奇怪。
桃刀端详着古恩的脸，一边想，这个男人很奇怪。
先是突然出现，又莫名其妙说大皇女是她的母亲，还扯出一张根本不像的照片。
这种劣质的骗局放在外城区，连小孩都骗不到。
她应该立即走的。
可是……
桃刀垂下眼眸，放在身侧的手突然抽紧。
可不知为何，她却想听他继续说下去。
桃刀低下头，定定看着那张照片。
她的妈妈死的太早。
母亲对她而言，只是一个陌生的代名词。
但是，如果……
哪怕只有万分之一的机会……
桃刀深吸一口气：“你的证据只有这张照片吗？”
“自然不是，”古恩缓过神，连忙道，“还有这个。”
他从怀中掏出一块东西，展示给桃刀看。
桃刀的瞳孔微微一缩。
一块晶莹剔透的血石躺在古恩的手上，光滑的表面在昏暗光线下散发出迷离的蓝色光芒。
桃刀下意识捂住身侧的口袋。
——那块梦境中获得的蓝色血石就放在口袋的最底层。
她顿了下，掩去面上的表情，缓缓道：“这是什么？”
古恩道：“这是伊莲娜殿下的信物。”
“大约在十多年前，伊莲娜殿下曾经遭贼人绑架，”他说，“当时她被一路带到帕托城，在这里住过一段时间。”
“那个时候，她有了身孕，我们宪兵队寻过来之前，她已经将您生了下来。”
“我们原本想将两位都带回去，但那时帕托城刚好遇上灾兽暴动，在混乱中，我们就和您失散了，”他目露遗憾，“之后数年，我们一直寻您未果，在这期间……您可能就流落到了外城区。”
“伊莲娜殿下也为这件事操碎了心，她如今身体堪忧，有一大半是为您操劳出来的。”
桃刀低下头，看向照片。
照片上的女人面容温和，对她露出柔软的笑容。
桃刀愣愣盯着她，许久，才低声道：“是吗……？”
她从懂事起，就没有关于母亲的记忆。
在弱肉强食的外城区，一直是哥哥在保护她。
可现在，突然有人告诉她，她的母亲还活着，并且想要带她回去。
明明……在她艰难生活了那么多年后。
桃刀深吸一口气，抬起头。
“就算我和她失散了，这么多年，她为什么没有来找我？”
古恩一愣：“什么？”
桃刀紧紧盯着他，双眸通红。
“我被外城区的小孩欺负，被骂没有娘的杂种的时候，她为什么不来找我？”
“哥哥和我找不到食物，被迫去捞垃圾桶的死老鼠时，她为什么不来找我？”
“我们两个挤在下水道，恳求路人施舍一块棉花的时候，她为什么不来找我？！”
到最后，她几乎如同一只受伤的小兽般，嘶吼出声：
“哥哥离开我的时候，你们为什么不来找我？！”
哥哥说，他要去打工，去寻找能让她幸福生活的地方。
他说，内城区有吃不尽的食物，有温暖的被褥。
他还说，从此以后，她不用再和人为了一块发霉的面包打架，也不必再用破了一半的瓦片当武器。
可是，可是他没有回来。
只剩下她一人留在原地，空余一抽屉的明信片。
桃刀咬紧牙，指甲深深嵌入肉中。
“为什么……”
为什么他们都走了？
所以就像那些外城区的人所说的，像她这样的贱种……只会被抛弃吗？
古恩迟疑地看着她：“殿下？”
桃刀用力深吸一口气，抬起头，双目猩红。
“你走吧，”她冷冷道，“我不信你。”
古恩一惊：“什么？！”
“我没有妈妈，”桃刀低声道，“她早就死了。”
古恩的话很可疑，她不能信。
就算……他说的是真的……
桃刀微微一顿。
从十几年前就将她抛下的人，也绝不会是她的母亲。
她狠狠抹了把脸，转身欲走。
“……请等等！”古恩急了，“您误会了！”
“这么多年来，殿下并非放弃了您！”他焦急道，“但殿下的身体抱恙，好几次想亲自寻您，却被身体耽搁了！”
“就连这次也是——我们会来到帕托城，就是奉了伊莲娜殿下的命令！”
他指着手中的血石：“这块晶石分为上下两枚，一枚由伊莲娜殿下保管，另一枚则戴在您的身上。”
“您也有这块血石吧？”他急急道，“这是皇家的信物，这块血石拥有特殊的力量，能够帮助伊莲娜殿下滋养她的身体，但她却担心您的身体，将血石一分为二，另外半块交给了您。”
“所以这几年，她的身体状况才急转而下啊！”
“够了，”桃刀冷冷道，“你不必再说了。”
她作势走向门口。
在转身时，她的眼角扫到那枚照片。
照片上的女人温和地注视着她，面上带着桃刀从未见过的柔软笑意。
桃刀不由一顿。
那枚血石贴在她的口袋里，散发出炽热的温度。
明明隔着一层布料，那股滚烫的热度却像是要透过皮肤，深深印在她的身上。
贴着口袋的手紧了又松，最终，她还是没有将血石拿出来。
桃刀深吸一口气，走向门口。
“殿下！”
突然，古恩在她身后喊道：“请听我说——伊莲娜殿下已经快不行了！”
闻言，桃刀顿住。
见状，古恩忙道：“这次我们来托帕城，一共是为了两件事。”
“第一件事，就是为了寻找您。”
“至于第二件，”他顿了顿，“是为了捕捉那头ss级灾兽。”
桃刀猛地回头：“你说什么？”
“据说这头灾兽的血拥有【增幅】效果，”古恩道，“如果制成药给伊莲娜殿下服下，说不定能缓解她的病情。”
“伊莲娜殿下的病情真的很糟糕，医生说，”他顿了下，忽然低下头，“如果再没有解决方法，她可能……活不过这个月……”
桃刀微怔。
古恩端详着她的神情，忙对手下使了个眼神。
手下上前，小心翼翼递过一个箱子。
古恩打开箱子，里面满满的全是一堆手工织物。
有小巧的毛绒鞋，也有小帽子，小外套……虽然样式粗糙，但针脚却极其细密——能够想象制作者在缝制这些衣物时，倾注了多少的心血。
古恩低声道：“我们也不奢求您的谅解，只是……为了伊莲娜殿下，请再多加考虑一下吧。”
他走上前，将那个箱子递到桃刀面前。
桃刀却一惊，猛地后退数步。
“……不要。”
她低着头，银发顺着脸颊滑落，遮住了大半的表情。
“抱歉，”她重复道，“我不是你们要找的人。”
说完，她深吸一口气，转身走出房间。
她走到门口时，有宪兵想拦人，被桃刀一把打开。
“别碰我。”
她抬起头，冷冷注视着宪兵。
宪兵一惊：“你……”
桃刀的双眸血红，在昏暗的房间内散发出一股令人无法忽略的胁迫感，就像是——
嗜血的野兽。
“让她走。”古恩忽然道。
他站在原地，眼中晦明难辨。
桃刀瞥了他一眼，转身离去。
“队长……”手下小心道，“现在该怎么办？”
谁都没能想到这个结局——好不容易找到了公主，她竟拒绝跟他们回去。
古恩抬起头，表情沉沉。
“大皇女马上不行了，”他冷冷道，“必须带她走。”
手下：“但是……公主不愿回去啊。”
闻言，古恩脸色微转。
“先不着急，反正公主就在这里，”他缓缓道，“当务之急，还有那头白色灾兽。”
他问手下：“歼灭军什么时候会行动？”
手下恭敬道：“几日后。”
“好，”古恩道，“那就做好准备。”
他又低声和手下嘱咐了几句，几人才离开空房。
等众人走后，房间又恢复平静。
过了约莫数分钟后，房门忽然被拉开，一道纤细的人影闪身进入。
——桃刀低下头，慢慢走到房间中央。
她四下环视了一圈。
古恩等人收拾得很干净，房间里几乎看不出有人来过的痕迹。
桃刀咬了下嘴唇，眼中闪烁着复杂的光。
她深吸一口气，正准备离去，视线余光却瞥到一个东西。
——一个小小的手织袜子躺在桌底，似乎是被遗漏的。
桃刀一怔。
等她反应过来，人已经扑上去，用力握住那枚袜子。
袜子很崭新，用的虽然是很粗糙的毛线，却十分结实，底部还费尽心思地绣了一朵红色小花。
桃刀犹豫了下，小心翼翼触上那朵小花。
红色……
她的眼睛，也是红色的。
她忽然低下头，尾巴从身后伸出，盖住脸。
偌大的房间内，少女躺在地板上，身子缩成小小的一团，巨大的尾巴挡在脸上，叫人看不清她的表情。
房间内一片寂静。
良久，一声低低的抽泣忽然自她的尾巴下溢出。
“妈妈……”
“……你说什么？”铃祈利索斩杀一头灾兽，惊愕回头，“你找到你的母亲了？”
“对，”桃刀跟在他的身侧，“……应该是的。”
不知为何，她的语气很低落，兽耳也无精打采地垂着。
铃祈瞥见她的表情，犹豫了一下，没有叫她把耳朵收回去。
“但……”他斟酌了下语句，“你的母亲，不是已经……”
桃刀突然道：“妈妈没死。”
铃祈一怔。
“是我弄错了，”桃刀说，“妈妈没有死，她也……”
她忽然顿住。
“不，”她又否定自己，“我也不知道。”
铃祈狐疑地看着她。
“你没事吧？”
桃刀看起来一副情绪低落的模样，眼睛周围一圈也通红，简直……像是哭过了。
桃刀别过头。
“你好烦，”她道，“为什么老盯着我看？”
铃祈：“？？？”
他的青筋一跳，差点没忍住，深吸一口气，才道：“……好吧，不过你还是再确认一下比较好，实在不行，也可以问下我们的意见。”
桃刀依旧低着头，不知有没有把他的话听进去。
铃祈叹了口气。
他回头，寻求帕帕的支持：“帕帕，你说呢？”
结果帕帕根本没听他们的对话——她手持一枚望远镜，正细细搜寻周围。
“不行，”她放下望远镜，皱眉道，“我找不到那头灾兽。”
铃祈：“……”
差点忘了，这儿还有个麻烦。
自从帕帕看到那头ss级灾兽的模样后，她就陷入了莫名的狂热。
他们每次出勤，她总要不停搜索白色灾兽，为此还被雷娅批评了好几次。
可帕帕却丝毫不在意。
“我一定要找到那头灾兽，”她一字一句道，“这对我很重要。”
铃祈忍不住问她：“为什么？难道你想许愿？”
帕帕微颔首：“嗯。”
铃祈不禁有些好奇：“许什么愿？”
到底是什么样的事，才会让帕帕这种理性的人竟也相信毫无根据的传说。
帕帕停顿了下，低声道：“……蓝天。”
铃祈：“……什么？”
帕帕：“我从小……一直都生活在同一个地方。”
她将手合拢，举起给铃祈看：“从我住的地方抬头望出去，只能看到巴掌大的一点蓝天。”
“可是，这不是很奇怪吗？”她说，“书上说，天空无穷无尽，以人类的视力望过去，根本看不到尽头，但为什么——我能看到的风景却被框死在这么小的角落里？”
铃祈愣住了：“帕帕……？”
帕帕抿了下嘴唇。
“你知道吗？目前人类已知的灾兽共有3900种，但据专家推测，灾兽的实际种类远远超过数万种——我们见到的只是冰山一角。”
“你就不觉得好奇吗？灾兽这种生物是从哪里来的？它们进入地球的目的又是什么？”
“它们是怎样的一个群体，为何灾兽之间还会有如此巨大的差异，”她滔滔不绝地说着，“它们是否具有智商，能否听懂人类的语言，人类与灾兽之间是否存在其它的可能性……”
她深吸一口气，抬起头：“我每天都在想这些事。”
铃祈：“每天？”
“是的，”帕帕微微一笑，“每天都在想，已经到了无法入睡的程度。”
她的双眸透出湛蓝色彩，令人不禁联想到无边的苍穹。
铃祈不可置信地看着她，过了会，才问：“为什么？”
他实在无法理解——他们的任务是杀死灾兽，想这些事不会有任何帮助。
帕帕侧过头，微微一笑。
“我只是觉得，”她轻声道，“世界宽广无尽，有那么多未知的一切等着人类去探索。”
“如果……我只被束缚在一隅，那实在是太可惜了。”
“注意！”雷娅喊道，“准备集合！”
铃祈回过神，才发现众人已经将灾兽收拾得差不多了。
“你们两个，”他忙道，“别发呆了，快走吧!”
桃刀一言不发，跟上他。
铃祈看向帕帕。
直到出勤结束，帕帕依旧没有看到那头白色灾兽。
帕帕却并没有表现出失望的样子，而是小心将望远镜收起，微笑道：“想找到那头灾兽好难啊。”
桃刀点头：“恩，我一直注意着周围，但根本没有它的气息。”
闻言，帕帕和铃祈一愣。
今天桃刀一直在发呆，居然还不忘关注那头灾兽？
铃祈狐疑地皱眉：“你这么上心？”
桃刀：“……”
她用力撇开头：“……队长不是说要尽快捉住它吗？”
帕帕中肯道：“ss级灾兽的智力本来就高，如果那头灾兽发现我们在找它，肯定会戒备起来，自然就不会出现在我们前面。”
铃祈转向她：“你倒是一点都不急。”
帕帕平静道：“心急吃不了热豆腐。”
“好了，”雷娅高声对他们三人道，“有什么事回去再说！收工了！”
众人发出欢呼。
铃祈对桃刀说：“你不是想吃海鲜炒饭吗？今天我有空。”
桃刀：“……嗯，谢谢。”
铃祈：“……？”
怎么回事？！
以往说到给桃刀做饭，她不是立刻就会跳起来吗？
怎么现在还是一副低落的表情？
他忍不住问：“你……还是桃刀吗？”
桃刀：“？”
她突然道：“……等等，今天就算了。”
铃祈：“哈？”
“我有点事，”桃刀的表情有些不自然，“今天你们先回去吧。”
说罢，也不等另外两人回答，转身就跑。
“……不对劲，”铃祈盯着桃刀的背影，皱起眉，“她在搞什么？”
“青春期吧，”帕帕摸着下巴，“桃刀也到这个年纪了啊……”
铃祈：“什……？！”
“可能想妈妈了，她从小就是一个人生活吧？”帕帕说着，拍了下铃祈的肩膀，“加油，多给她些母爱吧。”
铃祈：“？？”
“你……”
他脸一黑，正要发怒，帕帕却对他一摆手，转身离去。
铃祈冷哼一声，低下头，犹豫了下，翻开钱包。
前几天刚发补贴，贴用家里后，他还剩下一些零钱。
铃祈踌躇地盯着钱包。
要不……给她买点零食？
与此同时，桃刀一个人跑回屯所。
她没有去宿舍，而是拐了个弯，朝训练场走去。
“队长！”她看见一人，眼睛一亮，忙喊道。
走在前面的雷娅回过头：“桃刀？”
桃刀朝她跑过去。
“队长，”她一脸急切道，“关于那头白色灾兽……目前有什么消息吗？”
雷娅惊讶：“怎么了？这么积极？”
桃刀顿了下，表情有些不自然：“它不是ss级吗？我想早点抓住它……这样也避免它危害人们。”
雷娅目露欣慰：“你能有这个想法，很不错。”
桃刀勉强扯了下嘴角。
雷娅说：“有个小队好像已经掌握了它的信息，具体等之后本部通知，或许近期就会展开对它的抓捕行动。”
桃刀急切看着她：“近期是什么时候？明天吗？”
雷娅：“……？”
她察觉出一些不对，低下头：“桃刀，你很着急吗？”
桃刀反应过来：“我……”
她掩饰地后退两步，又倏然改口：“没事，谢谢队长！”
没等雷娅反应过来，转身就跑。
雷娅：“？”
“这孩子……”她诧异道，“到底是怎么了？”
桃刀一路奔到屯所后面，才慢慢停下来。
她低下头，从兜里掏出一个粉色的小物件，小心翼翼放在手心里。
——是她昨天捡到的小袜子。
桃刀犹豫了下，脱下鞋子，试图将袜子套在脚上。
袜子艰难地容进她的一个脚趾后，就罢工了。
桃刀：“……”
她露出有些羞恼的表情，用力拔下袜子。
墙边刚好是一面镜子，她扭过头，盯着镜子中自己的倒影，低低念了句：
“……白痴。”
“殿下？”
这时，身后忽然响起一道男声。
桃刀瞬间起身，警觉回头：“谁？”
古恩和几名宪兵缓缓从树后走出。
他盯着桃刀：“好巧，居然又遇见您了。”
桃刀冷冷盯着他。
“我说过了，”她低声道，“我不是你们要找的人。”
古恩丝毫不在意，牵唇一笑。
“那……如果您看到这个呢？”
他从怀中掏出一物，展示给桃刀看。
桃刀看清那东西，瞳孔骤然一缩。
——一缕洁白的长毛盘在古恩的手间。
“这是……”
“我昨天也说过，”古恩道，“你遗传了伊莲娜殿下的血脉，也就是说——”
“伊莲娜殿下也拥有相同的力量。”
桃刀抿了下唇。
古恩的意思是……难道，大皇女也……
她没有立即回答，而是低声道：“抱歉，我不明白您的意思。”
古恩叹了口气，忽然提起一个毫不相干的话题。”
“伊莲娜殿下从小就拥有一个特殊的能力，”他盯着桃刀，定定道，“她能变化兽形。”
桃刀一怔：“什么？”
“伊莲娜殿下是3s基因携带者，”古恩说，“专家推测，这或许是她产生异变的原因。”
“也正是因为如此，殿下才甚少在公众面前露面，”他顿了顿，“一来，是为了避免变兽的秘密暴露，二来……”
“是因为这种能力对殿下的身体产生了极大的影响。”
“殿下原本就先天患有疾病，高基因的体质于她而言，反而是一种负担，加上异化病的关系，她的身子正逐渐走向奔溃，”古恩说，“所以这些年来，我们不断借助药剂等外物力量，试图维持殿下的生命。”
但挣扎到现在，伊莲娜的生命也即将走到尽头。
“就算拿到白色灾兽的血石，恐怕也无法根治伊莲娜殿下的身体。”
古恩的语气逐渐低沉：“伊莲娜殿下真的……已经时无多日。”
“殿下，”他抬起头，语气急迫，“虽然我明白，这是一个非常强人所难的事，但……请您跟我们回去吧！”
“我们不求能获得您的原谅，但至少……”他深吸一口气，“在伊莲娜殿下弥留之际，希望您与她见上一面。”
桃刀愣愣地望着他。
古恩微笑了下，走上前，将那缕长毛放入她的掌心。
“无论如何，”他低声道，“请不要误会伊莲娜殿下对您的心意。”
他对其余宪兵做了个手势，一行人默默离去。
桃刀站在原地，怔忡地望着他们。
良久，她低下头。
那缕白色长毛还在她的手心中。
她踌躇了下，伸出手，轻轻贴上去。
长毛的触感很舒服，就像是一抹洁白的云，轻轻凑近，还能闻到一股柔软的香气。
这种触感，仿佛在哪见过……
桃刀忽然想到什么，迅速转身。
她一口气跑到一个隐秘的角落，确认四下无人后，才慢慢从口袋里掏出一块蓝色石头。
桃刀踌躇了下，将血石和白毛放在一起。
她低下头，轻轻嗅了一下。
然后，突然顿住。
“……一样的。”
从血石上传来一股浅浅的香味，就像是午后的阳光，温和而柔软。
——是和长毛一样的味道。
她愣愣盯着血石。
难道……大皇女真的是……
她想到什么，伸出手，犹豫了下，将手指贴上去。
下一瞬，血石突然迸射出一道刺目亮光！
桃刀吓了一跳，慌忙收手。
血石“啪嗒”落在地上，咕噜咕噜朝一旁的阴沟里滚去。
桃刀一愣，在意识反应过来前，身体已经扑了上去，爪子一把勾住血石。
她松了口气，刚要站起，却陡然一顿。
……爪子？
她低下头，惊愕发现不知何时爪子和尾巴都伸了出来。
怎么回事？她目露惊愕，她明明没有要化形的意思。
这时，从旁响起人声。
“草，今天真的好累……”
“别说了，赶紧回去休息吧。”
桃刀一惊：“！”
有人来了！
她慌忙后退，将身子掩在树林后，同时闭上眼，试图将尾巴收起。
但过了几秒，她再度睁眼，却发现爪子和尾巴都在。
桃刀愣了下，眼中满是错愕。
怎么会这样……
她的尾巴，收不回去了。
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