第三部队屯所, 病房内。
帕帕和铃祈相对而坐。
沉默良久，铃祈开口：“他们是什么意思？”
帕帕看了眼病床上的桃刀，没有吭声。
前天, 寺西行等人击退灾兽, 将他们从野外带了回来。
他们分明看到了桃刀的兽耳, 却对这件事只字未提，还特意安排了一间私密病房, 除了瞳、红隼和几个特定的医护人员外，严禁任何人入内。
像是软禁，又像是保护。
铃祈问帕帕：“将军……应该没有参与到人体实验的事里吧？”
帕帕想了想，点头：“嗯。”
“据我所知，人体实验本来就是皇家私下进行的秘密行动, ”她说，“虽然有部分歼灭军参与其中, 但寺西行率领的天蝎之星应该跟他们之间并无关系。”
铃祈喃喃道：“那就奇怪了……”
正常人看到兽耳，不应该会感到惊愕吗？
可寺西行三人却根本没有任何反应, 瞳甚至还贴心地给了他们一个小滚筒, 说现在是脱毛季，可以用滚烫处理掉桃刀脱下来的毛发。
铃祈低下头, 望着手中的粉色小滚筒：“……”
帕帕也在沉思。
回想起那日的情形，她不禁皱了下眉。
那天寺西行三人赶来之时, 虽灾兽已有退却之意，但依旧数量众多，而瞳和红隼两人却能在灾兽群中肆意游走，短短几分钟, 灾兽的尸体就高高堆了起来。
而那时, 寺西行甚至都没有加入战局。
无怪乎说天蝎之星的成员能一人抵上百人战力, 帕帕心想，像这样的实力，也只有桃刀……
她突然顿住。
铃祈注意到她的异常：“怎么了？”
“你不觉得，”帕帕迟疑了下，道，“他们给人的感觉和桃刀有点像吗？”
“？”铃祈没明白她的意思：“你想说什么？”
帕帕正要张口，却目光一凝，猛地看向门口。
不知何时，病房的门被拉开了，瞳站在门口，静静注视着两人，金丝边眼镜反射出暗光。
“两位感觉如何？”她问，“有不适的地方吗？”
帕帕和铃祈对视一眼。
“……还好，”铃祈盯着瞳，“不过你们不再让医生来看看她吗？”
除了最开始替桃刀换了两次药后，医生就很少过来了。
虽然桃刀看起来并无大碍，但他们毕竟有些担心。
瞳想了想，走了过来。
帕帕和铃祈立即站起身，警惕地盯着她。
“没事，”瞳看出两人的防备，“我替她看一下。”
两人：“？”
她看什么？不应该去叫医生吗？
瞳却直直走到桃刀床头，抬起手，轻轻脱下眼镜。
两人看清她的眼睛，不禁一愣。
瞳的双眸是很浅淡的天青色，瞳仁很细，乍一看，竟不像是人类的双眸，带着某种诡异的美感。
她微垂下头，目光淡淡扫过桃刀。
“嗯……”她低声道，“胳膊有点化脓了，腹腔里还有一些淤血，不过，”她顿了下，目露惊诧，“伤口比想象中恢复得还要快。”
“你……”铃祈狐疑地盯着她，“你怎么看出来的？”
瞳没有回答，抬起头：“没什么特别严重的地方，应该不需要再请医生过来了。”
铃祈不赞同地皱眉：“你想等她自愈？”
瞳却忽然勾起嘴唇，微微一笑。
“她的自愈能力，”她意味深长道，“不应该比我们所有人都要出色吗？”
铃祈不由一怔。
瞳却像是没有看到他的表情，低头看了眼时间：“我还有点事，先失陪了。”
“……等等，”一直沉默的帕帕突然出声，“你们知道桃刀的能力？”
铃祈反应过来，忙拉住她：“……喂！”
“不要紧，”帕帕说，“他们早都看到了。”再遮掩也没有用。
瞳回过头。
“当然，”她的唇边带着一抹笑意，“否则长官怎么会指明要她？”
闻言，帕帕和铃祈皆是一愣。
瞳抬手，做了个噤声的手势。
“我给的提示只有这么多了，”她望着帕帕，眸色意味深长，“你是伊莲娜的女儿，应该能猜得差不多了吧？”
帕帕：“……你认识妈妈？”
不知为何，瞳的眸中忽然流露出一抹复杂的神色。
“当然，”她喃喃道，“我们是老相识了。”
说完，也不看帕帕两人的表情，转身离开病房。
一出门，红隼就靠在墙边。
“瞳，”他的脸上满是不赞同的表情，“你说得太多了。”
瞳不甚在意。
“那孩子……”她顿了顿，“伊莲娜的女儿应该已经看出什么了，就算我们再隐瞒也没有用。”
红隼：“但长官还没决定……”
“红隼，”瞳打断他，“那天你不是都已经看到了吗？”
闻言，红隼一顿。
那天他们赶到荒地，刚好看到桃刀化形。
他还是第一次见到完成度如此高的兽形，甚至当她仰头长吼的时候，连他都忍不住心生退意。
红隼犹豫了下，道：“你说……她的能力不会在你我之上吧？”
“你觉得呢？”瞳瞥了他一眼。
红隼的脸一黑。
“既然这样，”他小声嘀咕，“长官又在犹豫什么？”
瞳叹了口气。
“不知道，”她喃喃道，“可能是因为她还太小了吧……”
红隼目露疑惑，“这跟年龄有什么关系？天蝎之星不允许童工吗？”
瞳：“……”
懒得跟他解释。
皇城，深夜。
女人躺在宽大的四柱床上，银发如流水般在枕头上摊开，可越到尾部，发丝就越发干枯，简直就像失去营养的干草一般。
她的面色苍白，眼下有着深重的乌青，原本澄净的蓝眸也失去了颜色，无神地望向天花板。
这里是皇城内一栋独立的塔楼，平时鲜有人至，空气中弥漫着一股令人窒息的沉默。
但今天，却有访客前来。
女人似有所感，缓缓抬头。
月光倾泻而下，点亮了房间的内景，也同时照出了来客。
一名身材高挑的男子站在房间正中央，他身穿一件斗篷，兜帽翻起，只露出一抹线条流畅的下颚。
女人望着他，眸中却透出光亮：“……长官？”
男人略作停顿，摘下兜帽。
月光下，他的皮肤透着一股病态的苍白，五官精致却略显薄冷，黑发顺着利落的下颚线滑落，披着一层缄默的夜色。
——寺西行垂下眼眸：“伊莲娜。”
伊莲娜笑了。
“长官……没想到我还有能见到您的一天……”她勉力支撑起身体，目带期盼地看向寺西行，“帕帕……那孩子如何了？”
“她不会有事，”寺西行说，“那些宪兵已经死了，清尾工作会由我来处理，人工兽计划到此为止。”
他顿了顿，低声道：“这么多年，为什么不来找我们？”
伊莲娜抿了下嘴，侧开头。
寺西行：“凭借你的入梦能力，应该很容易就能与我们取得联系。”
见伊莲娜没有回答的意思，他停顿了下，又道：“瞳找了你十七年。”
伊莲娜定定望着窗户——那是整个塔楼唯一的出口，也是唯一的一处光源。
良久，她才转回视线。
“如果有我挡在前面，”她缓缓道，“他们就不会把注意放在天蝎之星上了吧？”
闻言，寺西行的眸色微微一沉。
伊莲娜回过头，嘴角弯起：“您生气了吗？”
寺西行的目光暗沉，月光倒映在他眼底，映出点点幽明光泽。
他：“我不喜欢部下擅作主张。”
“但您还是来了，还帮了我，”伊莲娜说，“瞳说得没错，您是刀子嘴豆腐心。”
寺西行没有吭声，伊莲娜从他略沉的嘴角中瞥出了一丝恼意。
她识趣地换了个话题：“说起来，我看到主上了。”
寺西行：“……她叫桃刀。”
伊莲娜点头：“很可爱的小姑娘。”
寺西行：“当然。”
伊莲娜诧异地看了他一眼：“？”
寺西行：“……”
他略显不自然地咳了声：“你觉得她如何？”
伊莲娜想了想，认真道：“她的能力很强大，”顿了顿，“应该比我们所有人都要强。”
她问寺西行：“怎么样？要让她加入吗？”
寺西行没有回答。
伊莲娜叹了口气：“或许让她加入比较好，以她的能力，被他们发现也是迟早的事。”
寺西行沉默了片刻，才道：“我会考虑的。”
伊莲娜盯着他闪烁的神情，想了想，没有把话说出口。
她又道：“长官，还有一件事需要麻烦您。”
她深吸一口气，抬起头：“我要死了。”
寺西行冷冷道：“就算让红隼剥离血石，他也活不了多久，你这是在自寻死路。”
伊莲娜不置可否。
“反正本来就到极限了，”她微笑，“还不如拼一把。”
寺西行的表情不是很好看。
伊莲娜继续道：“所以……您愿意助我一臂之力吗？”
寺西行避而不答：“再坚持一会，你就能见到帕帕了。”
“做不到的，”伊莲娜平静道，“不超过一个月，我就要死了。”
“所以，”她顿了顿，“我想走得体面一些。”
从被囚禁开始，她的个人自由与意志就被轻易践踏，行尸走肉了这么多年，至少——在死亡这件事上，她希望由自己做主。
闻言，寺西行的眸光微颤。
良久的沉默后，他走上前。
“伊莲娜，”他低声道，“不要后悔。”
他的手从斗篷下伸出，纤长的手指握着一柄锋利的尖刀。
见状，伊莲娜却笑了。
她像是久负重担的人终于卸下了包袱一般，长长舒了口气。
“长官，谢谢您。”
她仰起头，眸中微有晶莹闪烁。
“我弄出了一堆烂摊子，却还要麻烦您收拾，”她轻声道，“而且……到最后……”
她望向那把寒光闪烁的尖刀。
——到最后，却还是要他独自承受这一切。
伊莲娜低声道：“对不起，长官。”
刀尖微微一滞。
寺西行垂下眼帘。
他的五官过于薄冷，浑身总像是环绕着冰雪般冷冽的气息，可如果细看，却又能在那片绿色中瞥见一抹柔软。
“不必道歉，”他平静道，“你是我的部下。”
随即，手起刀落。
暗色的夜中，一朵鲜艳红花瞬间绽放。
伊莲娜仰面倒在床上，浓密的银发铺在她身下，宛若交织出一片柔软的白云。
她睁着眼，表情停留在浅浅的微笑上。
即使身体已被病痛与实验折磨得不成人形，在最后的一刻，她却像是终于获得了安宁一般。
寺西行定定望着这一幕。
须臾，他弯下腰，轻轻合上伊莲娜的眼。
“抱歉，”他哑声道，“我来晚了。”
桃刀醒来时，帕帕和铃祈都围在病床旁。
她正要起身，铃祈忙来扶她：“别乱动。”
桃刀注意到他的表情有些异常，问道：“怎么……”
她的鼻子抽动了下，突然顿住。
寺西行站在她病床的对面，一双绿眸静静注视着桃刀。
他的身后是红隼和瞳，好奇地探出半颗头。
桃刀茫然地眨了下眼，突然想到什么，缓缓抬起手。
——那一对毛茸茸的耳朵还竖在脑袋上。
她：“！”
她猛地蹲下|身，扒拉开床单，把脑袋埋了进去。
众人望着她露在外面的大尾巴：“……”
“……桃刀，”铃祈一脸无语地拉下她的床单，“别藏了，他们都知道了。”
桃刀愣住：“……唉？”
“现在桃刀醒了，”帕帕看向寺西行，“您到底想说什么？”
就在刚才，寺西行突然来到病房，并说有事要和桃刀商量。
红隼皱眉：“小姑娘，注意你的语气。”
瞳狠狠踢了他一脚。
红隼：“嗷！”
他对瞳怒目而视，刚要开口，却陡然安静下来。
寺西行上前一步，走到桃刀床前。
他垂下头，浅淡的绿眸倒映出桃刀的脸。
“桃刀，”他低声道，“你愿意加入天蝎之星吗？”
闻言，帕帕和铃祈目露惊愕。
“但……你们……”铃祈不禁道，“桃刀她不是……”
他迅速瞥了眼桃刀的兽耳。
他倒现在都不明白寺西行的态度——为什么从荒野回来后，他对桃刀能兽化一事只字未提，甚至现在还邀请她加入天蝎之星？
帕帕的表情却沉了下去。
她上前一步，站在寺西行的对面。
“抱歉，”她冷冷道，“我们没法信任你们。”
太可疑了。
就算桃刀的实力很出色，但无论从资历还是技术来看，她都还够不上天蝎之星的标准。
她很难不怀疑寺西行的动机。
比方说……她瞥了眼桃刀，万一他们也像宪兵那样，试图用桃刀做人体实验……
帕帕咬了下牙，忽然伸手，用力拉住桃刀的手。
桃刀有些惊讶：“帕帕？”
瞳像是看出帕帕心中所想，说：“帕帕，长官不会害你们的。”
帕帕没有丝毫退缩：“除非他证明给我们看。”
闻言，瞳不由看向寺西行。
寺西行沉思片刻，做了个手势：“红隼。”
红隼上前一步。
铃祈立即站起身：“你想做什么？”
“小子，”红隼翻了个白眼，“别太敏感了。”
他忽然解开衣袖，露出大片的皮肤，将手臂伸到三人面前：“喏。”
桃刀三人疑惑地盯着他。
红隼轻咳了一声，尴尬道：“等等，我不太会控制……”
他用力地绷紧手臂，随即，惊人的一幕发生了。
从他的手臂上渐渐浮起数个棕色的斑点，像是从池水中生长而出的荷苞，慢慢连接起来，最后连成一片细密的红棕色羽毛。
——简直像某种鸟类的羽翼。
桃刀忽然站起身，拨开帕帕和铃祈。
两人一愣：“桃刀？”
桃刀没有吭声。
她抬起头，定定望向红隼。
“你身上有灾兽的味道。”
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