“桃刀, 闪开！”零突然喊道。
桃刀回过神，就见那庞然巨兽低吼一声, 双眸红光大盛，猛地朝她扑了过来！
她连忙避开，巨兽一头撞在等离子屏障上，只听“咔啦”一声，坚固无比的屏障竟裂开数条蛛网般的裂缝！
桃刀一惊，错愕看向那头巨兽。
居然能破坏等离子屏障……这到底是什么东西？！
那头巨兽昂起头，冲她们发出示威的怒吼：“嗷——！”
它体型庞大, 足有三米高, 全身肌肉发达，石足如柱，身后拖着一条蜿长的粗尾, 瘪三角形的脑袋上嵌着一对发黄的细眼, 深黑的蛇信不停吞吐, 发出不怀好意的嘶嘶声。
桃刀盯着它, 不由皱起眉。
没见过的品种……这是灾兽吗？
她停顿了下, 视线逐渐落在那头巨兽的银色项圈上。
不，还是说……它的本体是……
“嘀——！”
突然, 一阵尖锐刺耳的警报声响起, 整个房间陡然红光大作, 几十名实验体纷纷被惊醒：“什么？！”
零的目光在等离子屏障的裂缝上顿了下，道：“它触发了警报。”
“啊啊！！”与桃刀同房的另外两个实验体也注意到了那头巨兽, 顿时尖叫起来，“救命！有灾兽！！”
偏偏她们的惊叫引来了巨兽的注意力, 它怒吼一声, 突然调转方向, 朝她们冲了过来！
千钧一发之际，空中一道银光闪过——桃刀迅速向前，双腿幻化成巨爪，用力一蹬，正中巨兽的胸口。
巨大的冲击力下，巨兽不受控制地连连倒退，猛地撞上等离子屏，发出一声痛嚎。
“还愣着干什么？！”桃刀冲那两个实验体低吼，“后退！”
两人反应过来，手脚并用地躲至一侧，望着咆哮的巨兽瑟瑟发抖。
好在这时，门外响起一串急促的脚步，悬浮门被骤然打开，几名工作人员和保安涌了进来：“怎么回事？！”
他们望见巨兽，也是一惊，唯有领头的女性工作人员眉头一皱，低声道：“居然失败了。”
桃刀离得近，将她那句嘟哝尽收耳中，不由眉头一皱。
失败？什么意思？
“你们几个，”工作人员不客气地训斥她们，“不想死的话，都给我后退！”
两个实验体点头如捣蒜，拼命收拢身体，试图将自己缩成一个小小的球。
工作人员对保安使了个手势，立即有几人上前，他们手持一种奇怪的武器，模样像枪，顶部却是一枚尖锐的细针，却比寻常尺寸要粗上数倍，顶部闪烁着逼人的寒光。
工作人员走上前，解开门禁后，等离子屏的墙面上陡然空出一道长方形的门，刚好供一人通过。
那巨兽似乎察觉到危机，谨慎后退两步，突然扭头，朝桃刀等人冲来！
桃刀直接抓起一旁的铁架床，狠狠朝巨兽丢去，后者忙朝旁一躲，似是忌惮她，踌躇片刻，又转而冲向那两实验体。
“啊啊啊啊！”其中一个惊恐尖叫起来，“不不不！不要吃我！！”
她不顾工作人员的警告，尖叫一声，直直朝门口奔了过去：“求求你们！救……救救我……啊！！”
她惨叫一声，身子忽的一歪，倒在地上。
——保安收手，将刺入她胸膛的尖枪抽了出来。
实验体：“怎么……这样……不要……我……！”
大片的白沫从她的口鼻中流出，她抽搐了几秒，瘫在地上不动了。
隔壁几个隔间的实验体皆一脸惊恐地望着这一幕。
“看到没？”工作人员冷哼一声，“这就是违逆命令的下场。”
她使了个眼神，保安鱼贯而入，两人拖走那名实验体的尸体，其他人则围拢上前，尖枪对准巨兽。
保安头领吼道：“攻击！”
数名保安同时扣动扳机，顿时，从尖枪的顶部射出数道深红光线，精准击中巨兽，后者发出尖锐嘶吼，忽然变得狂躁，巨大的身体拼命撞着等离子屏障，但几秒后，它的挣扎就开始变弱，不消片刻，已是躺在地上，只能不断喘着粗气。
工作人员简短道：“去。”
立刻有几名保安上前，拽住巨兽的四肢，毫不留情地将它拖了出去，经过工作人员身侧时，她伸出手，迅速将巨兽颈间的银色项圈解了下来。
“这个也废了啊，”她嘀咕一声，随手拿给身侧的人，“29号的记录消掉吧。”
那人：“是！”
闻言，桃刀的瞳孔不由一凝。
29号？是那个高个女人的编号！
她立即看向零：“难道，那个巨兽……”
“嘘，”零对她比了个噤声的手势，“等下再说。”
她暗示性地侧过视线，桃刀顺着她的目光望去，只见那名工作人员正审视地盯着她们的方向，停顿片刻，才移开视线。
“好了，还愣着干什么？！赶紧给我睡觉！”她厉声对其他围拢在一起的实验体道，“还是说你们也想和她一样？！”
她踢了脚底下那具实验体的尸体，见状，众人连大气也不敢出，慌忙回到自己的床位，埋头躺下。
桃刀和零对视一眼，也各自回到位置上。
工作人员又和几个保安忙活了一阵，才转身离开房间。
桃刀屏息躺在床上，直到他们的脚步逐渐远去，立刻翻身坐起，跳到零的床上：“零！”
零一抬头，就撞上了桃刀的下巴。
她：“……”
狭窄的床上，两人相距甚近，隔着薄薄的毛毯，她甚至能感到从桃刀身上传来的一股暖意，耳根不禁一红，作势要推开她：“……你过去点。”
却见桃刀陡然弯下腰，用力地往她的脖颈处吸了一口气。
零：“！”
“你身上的味道好熟悉，”桃刀没察觉她的异常，越发凑近，温热的鼻息喷洒在零的颈侧，“感觉在哪里闻到……嗷！”
她还没说完，却被零一把按住头，猛地推到一边：“……桃刀！”
桃刀捂着发疼的鼻子，又不解又委屈：“你干什么？”
“……”零深吸一口气，“没事。”
话虽如此，她却猛地拉起毛毯，将自己裹得严严实实的，又往旁挪了几公分，与桃刀拉开距离。
桃刀目露不解，刚要说话，身侧却响起一道细弱的女声：“刚才……谢谢你们。”
她和零同时回头，却见另一个瘦弱的实验体站在床侧，小心翼翼地看着她们。
“我……”她似乎很害怕，却鼓起勇气看向桃刀，“谢谢你……救了我两次……”
两次？桃刀眨了眨眼，才想起她是昨天被29号找茬的那个女孩，便道：“没什么。”
女孩露出感激的神色，对她深深鞠了一躬：“我叫阿翡。”
桃刀应付了两句，阿翡却站在原地，没有离去的意思。
桃刀：“？”
“我……”阿翡面色犹豫，踌躇了几秒，才小声道，“刚才那个……是29号吧？”
桃刀一惊：“你说什么？！”
“嘘，”零在旁低声道，“注意声音。”
桃刀才发现刚才自己声音略大，引得她们头顶的一个摄像头往这里转了转，只好压低嗓音：“这是什么意思？”
阿翡目露惊讶：“你不知道吗？”
桃刀正要说话，却被零一拉。
“还记得我们服用的基因试剂吗？”零简短道，“我们的人体对那东西是有个承受上限的，一旦超过那条界限，人就会被同化成灾兽……不，比灾兽更棘手的东西。”
桃刀想到什么，低声道：“是——人工兽？”
零点头。
“也就是说，”桃刀缓缓道，“在这个实验所里，实验体会不断接受基因注射，一旦超过阈值，就会成为人工兽。”
“可是，”她又不解，“如果实验体成为人工兽的话，不就废掉了吗？”
“不会，”零却道，“人工兽主要有两种用途，第一种，就像之前那样，它们可以用来刷选身体素质优秀的实验体。”
闻言，桃刀的瞳孔微微一缩。
也就是说，前几日与他们战斗的……其实都是人类？！
她不禁想到那头手上戴着银戒指的灾兽，难怪……
“第二种，”零像是没看到她的表情，继续道，“就是抽取人工兽的血液，制作成新的基因试剂。”
她略微低头，绿眸划出一道冷光。
“我说过吧，”零轻声道，“在这里，他们会压榨掉你最后一分利用价值。”
说这话时，她的眼神暗沉，眼底像是蕴着一团浓郁的黑雾，如同深渊般幽深。
一旁的阿翡瞥见她的眼神，不由浑身一个激灵，胆怯地往后退了半步。
零注意到她的动作，略侧过头，嘴角勾起一抹淡淡的讽色。
下一瞬，右手却跌入一片柔软。
零一惊，下意识抽手，却被拽住了。
——桃刀正握着她的右手，望见零的表情，还以为她在害怕，安慰性地晃了晃。
“没事，”她小声道，“我会带你出去的。”
零怔忡地看着桃刀。
微弱的灯光下，桃刀的双眸散发出浅亮的红光，令人不禁联想到了温暖的火焰。
“……飞蛾。”零忽然低声念了句。
桃刀没有听清：“什么？”
“……没事，”零沉默了会，忽然低低笑了声，“只是自言自语。”
但她却低下头，用力扣住桃刀的手指，十指相贴，不留一丝缝隙。
这一日，众人注射完基因试剂后，却没有回到等离子屏障内，而是被工作人员聚集在一间大厅。
“都给我听好！”工作人员站在一处高台上，厉声对她们道，“今天我们会进行第二项测试！”
说完，她恭谨地后退两步，将两名男子迎了上来。
当看清两人面容，桃刀不由眉目一凛，立即扭头转向零。
零略点头，低声道：“是他们。”
只见那两人中，一名中年男子身着白色大褂，脸上架着一副边框眼镜，正是之前她们见过的安柏。
而另一名男子要年轻许多，五官清秀，只是轻浮的神态和上挑的眼角破坏了整体的美感，平添几分猥|琐。
桃刀盯着他，觉得此人面容有些熟悉，刚巧零在一旁道：“那就是宫洺。”
桃刀一愣：“大皇子？”怪不得总觉得见过这张脸——他长得与二皇子有几分相似。
“殿下，”安柏恭敬对宫洺道，“可以开始了吗？”
宫洺挥挥手：“去吧去吧。”
安柏又对他鞠了一躬，才转向30多名女性实验体：“注意，现在即将进行第二次选拔。”
“你们所有人——120名实验体会被投入一片野区，”他说，“规则很简单——你们必须在规定时间内想尽办法存活下来，等时间一到，我们自然会派人来接你们。”
“等等，”桃刀悄声对零说，“如果是野区的话，他不怕实验体逃跑吗？”
零没有说话，只是抬手，指了指颈间的项圈。
桃刀：“……”
是哦，有什么问题的话，一个爆炸就能解决了。
其余实验体似乎也明白这个道理，皆紧绷着表情，不敢吭声。
宫洺似乎觉得无趣了，蔫蔫打了个哈欠：“博士，还不准备开始吗？”
安柏忙道：“是，我们现在就安排。”
几名工作人员上前，递给安柏和宫洺两张防毒面具，两人戴上后，安柏做了个手势，从墙侧忽然张开数个小孔，一股深红色的气体猛地喷出，瞬间在房间内弥漫开。
桃刀：“！”
她连忙捂住口鼻，拉着零想要后退，但那股气体的效果极为霸道，才吸入一点，便开始起效——一股眩晕感猛地涌上桃刀的脑袋，她闷哼一声，倒在地上。
“噗通！”零的身子一软，也栽在她的旁边。
除她们之外，其他实验体也纷纷栽倒，等深红色的气体充盈至整个房间，30多名实验体已全部倒下，陷入昏迷。
桃刀再次醒来时，发现自己躺在一片废墟中。
“……零！”
她慌忙起身，却发现零就在她的身侧，桃刀忙低下头，作势去推她：“零？快醒醒！”
不想手指还没触上零，却猛地一痛——零陡然翻身，握住她的手腕用力一转：“……谁？！”
桃刀吃痛，但没有反抗，只是道：“你还好吗？”
零半蹲在她的对面，清秀的脸上薄上密布，一双绿眸中满是混沌的雾，过了片刻，才渐转清明：“……桃刀？”
桃刀点了下头，道：“看来我们已经到野区了。”
但说是野区——垃圾场却更符合一点：地上到处都是碎石和杂草，周围的建筑仿佛遭到□□过一般，墙上满布裂缝，偶有乌鸦飞过，留下几声粗噶的凄鸣。
桃刀环顾一圈，皱起眉：“这里……感觉好熟悉。”
零的神色已恢复寻常，闻言侧过头：“什么？”
桃刀犹豫了下，忽然弯下腰，从地上拾起一块沾满尘土的牌子，低声念着上面的字：“深红赌场？”
她一愣，连忙抬头：“这里……这里是外城区？！”
零：“？”
“……我来过这里！”桃刀激动地语无伦次，“不不不！我是说……这是我以前住的地方！”
她兴奋地指着手中的牌子：“我还在这里打过工……”
说到一半，声音却又降了下去。
桃刀盯着牌子满是铁锈的表面，喃喃道：“外城区……怎么会变成这样了？”
零看了她一眼：“因为空间缝隙吧？”
“自你进入天蝎之星后，这片区域一共出现了125次空间缝隙，”她平静道，“所以这块地方早就不能居住，被歼灭军列为废弃地区。”
所以这里才一片衰败景象，也丝毫不见人烟。
桃刀：“原来是这样啊……”
她还沉浸在震惊中，却没有注意到一处疑点——零明明一直被关在研究所，却对外面的情况了如指掌。
见她一脸怔忡，零犹豫了下，道：“要不我们先去找犬饲吧？他说不定也在某个地方……”
突然，她猛地收声，一把抓住桃刀：“小心！”
话音刚落，一道雪光陡然从两人身后袭来，桃刀和零立即朝旁避开，险险躲过那道雪光。
桃刀：“……什么？！”
“哼？动作倒是挺快的。”一道女声冷冷自身后响起。
桃刀抬头，一名女性实验体正站在不远处，一条巨大的蝎尾从她身后伸出，顶部寒光闪烁——刚才的雪光正是她射出去的尖针。
桃刀一愣：“她可以兽化？”
“是的，”零低声道，“经过不断基因改造，实验体也会获得兽化能力，而且……”
她瞥了眼那女生，才道：“一些身体素质优秀的实验体甚至能进化出异能。”
眼下，那名攻击她们的实验体便是如此。
桃刀皱眉：“她为什么要攻击我们？”
零犹豫了下，正要出声，却被蝎尾女抢了先。
“为什么？”她哼笑一声，好整以暇地抚摸着自己的尾巴，“拜托，你们难道忘了安柏刚才的话？”
她松开手，双眸划出冷光。
“在固定时限内存活下来的人，才有资格离开这里。”
桃刀意识到什么，猛地抬起头。
“按照殿下的指示，只有最后十人才能成为他的护卫吧？也就是说……”
蝎尾女盯着她，嘴角慢慢勾起一抹微笑。
“我们只有在这里相互厮杀，活着留到最后的十人，才会是最终赢家。”
与此同时。
逼仄的小巷中，两道身影迅速掠过。
他们身后追着数人，正拼命吼叫：
“快追！他们在那里！”
“我们人多！大家一起上，先淘汰他们！”
经过一道岔路口时，犬饲迅速拐弯，却在看清眼前景象后又急急停步，对身侧一名披着斗篷的高个男子道：“糟了……是死路！”
男子的全身皆隐在厚重的斗篷下，只露出半枚线条流畅的下颚，他沉吟片刻，低声道：“跟我来。”
说完，他竟直接朝死路的小巷走去。
犬饲一惊，忙道：“等等……你干什么？！”
“嘭！”
男子一脚踢向左侧的墙壁，只听一声重响，半面墙的砖块竟纷纷坠落，露出后面一条隐蔽的通道。
犬饲不由一愣：“你怎么……”知道这里有暗道？
男子简短道：“过来。”
犬饲回过神，忙跟着他缩进暗道，紧张道：“继续往前吗？”
男子却没有离去的意思，而是与他换了个位置，凝神看向小巷的入口。
片刻后，追兵已至。
见两人的踪影在原地消失，那几名实验体开始大声骂起来。
“草！被他们逃了吗？！”
“妈的……跑得倒是挺快！”
“不对，”一人道，“这里是死路，他们无路可退，肯定是躲在哪里了。”
闻言，众人对视一眼：“搜！”
几人纷纷进入小巷，踢翻垃圾桶，踹开地上的木箱，开始寻找犬饲和男子，不放过任何一寸缝隙。
见状，犬饲有些紧张地咬住嘴唇，侧头问男子：“还不走吗？”
男子闻言，瞥了他一眼，忽然说了句没头没脑的话：“只杀过灾兽？”
犬饲不由一愣：“什么？”
下一瞬，男子的身影忽然在原地消失，与此相对应的，是巷内陡然响起的杀猪般的尖叫：“啊啊啊——！”
一股浓郁的腥甜气息猛地在空中炸开，犬饲全身一紧，似是意识到什么，忙朝外看去。
只见一名实验体倒在地上，脖颈扭成一个匪夷所思的弧度，潺潺血液顺着颈侧的伤口喷涌而出，不消片刻，便浸湿了身下一片地。
而男子的斗篷翻飞，正与其他人缠斗在一起。
“……他妈的！”一名实验体怒道，“别小看我们！”
他低吼一声，忽然弯下腰，只见他全身肌肉陡然暴涨，四肢开始变形壮大，几秒后，一只巨大的半人半熊的怪物出现在原地。
他怒嚎一声，朝男子扑来。
面对来势汹汹的实验体，男人用力一蹬地，瞬间跃至实验体身上，他不慌不忙地伸出一只手，轻轻扣住实验体的头部。
也不知他做了什么，下一秒，实验体突然爆发出一阵痛苦的尖叫，以他的头部为，他的血肉开始迅速变黑、枯萎，像是失去水分的干尸般收缩起来，短短数秒，巨大的身躯就化成了一捧灰烬。
“什……”其他实验体见状，又惊又恐，“混蛋！你做了什么？！”
“等等，”其中一人道，“别怕！他只有一个！”
“没错！我们一起上，不怕他的！”
“必须先把他杀了！”
像是为了壮气势似的，他们纷纷怒吼起来，幻化出兽形，朝男子扑过去。
见状，男子微微挑眉，斗篷下泄出一道嘲讽的冷哼，正要出手，从旁陡然撺出一道黑色闪电，又瞬间张开，如同屏障般挡在男子的面前。
“嘭——！”
那黑色屏障坚固无比，众人撞在上面，竟没留下半点痕迹。
男子不禁一愣，下意识低头。
犬饲挡在他的身前，黑尾伸开，化成坚固屏障。
“好险，”犬饲小声嘀咕了一句，“差点没赶上。”
男子挑了下眉：“【硬化】异能？”
“对，”犬饲道，“别发愣，快来帮忙。”
趁众人不备，他陡然收起屏障，黑尾凝成一股尖刺，瞬间刺穿一人的胸膛。
那人惨叫一声，骤然倒地。
见状，男子的声音透出几分诧异：“你不是能杀人的吗？”
“……”犬饲的表情不是很好看，冷冷道，“杀人又不是什么好事。”
他本不想动粗，无奈这些实验体逼得太紧，才不得已动手。
思及至此，犬饲咬了下嘴唇，目露烦躁。
他明明是为了救人才进入天蝎之星，没想到如今，反而要主动杀人……这种感觉令他很不好受，很恶心，想吐。
反观男子，却丝毫没有不适的反应，犬饲心有顾虑，动作比平常要慢上许多，他却完全不受影响，身影如同黑色闪电般穿梭在众实验体中，所经之处，必有人惨叫着倒下。
几分钟后，战局结束。
犬饲喘着粗气，低头看向地上横七竖八的尸体，垂在身侧的手用力握成拳。
“不想杀人的话，就别勉强自己动手。”男子淡淡说了句，从他身侧走过。
犬饲猛地抬头，深吸一口气，对男子道：“你……在二皇子身边的时候，难道经常杀人吗？”
闻言，男子侧过头，看了他一眼。
犬饲咬牙与他对视。
这名男子不是别人，正是二皇子宫铮安排进来的线人，名叫刃莲。
犬饲与桃刀和零分手后，很幸运地被和他关在一起，刚好第二次选拔开始，两人便一起行动，打算伺机与桃刀汇合。
但他们才进入外城区，便遭到了其他实验体的埋伏，才有了刚才的一战。
刃莲瞥了犬饲一眼，却避而不答他的问题，只是道：“天色晚了，得去找个住所。”
犬饲的眼神闪了闪，低声道：“随便找个地方就好……”
刃莲却不理他，径直朝刚才的那条暗道走去。
见状，犬饲不由一愣，忙追上他：“刃莲，等等！”
刃莲没有回头，脚步却不留痕迹地慢了下来。
犬饲奔到他身侧，犹豫了下，问道：“你以前来过这里吗？”
刃莲：“？”
“唔，”犬饲有些尴尬地摸了下鼻子，才道，“因为我看你很熟悉这里的地形，又知道暗道，所以……”
“恩，”刃莲打断他，简短道，“这里是我的故乡。”
犬饲不由目露讶然：“……你说什么？”
他看刃莲是二皇子的贴身侍卫，还以为他的身份必定不俗，却不晓得他居然是外城区的人。
“等下再说，”刃莲道，“跟我来。”
他带着犬饲朝前走去，他们似乎在两栋废楼的间隙中穿梭，在经过一道暗长的小道后，刃莲停了下来。
“上来。”
他简短对犬饲抛下一句后，顺着墙侧的水管往上爬，身影迅速消失在半空中。
犬饲一惊，再仔细看，才发现空中竟吊着一间简陋的小屋，它驻扎在两栋楼间的平台上，才勉强稳住身形。
“居然还有这种地方……”犬饲嘟哝了一句，跟着刃莲爬上去。
“噗通！”
他从窗户翻入小屋时，立刻激起一片灰，呛得他连咳了好久。
“咳咳咳……！”犬饲憋着鼻子道，“这里……没人打扫吗？！”
小屋似是荒废了很久，简陋的家具上到处是虫蛀的痕迹，地上一片厚厚的灰，一脚踩下去，居然能留下一个深厚的脚印。
“嗯，”刃莲说，“这里……大概有十年无人居住了。”
说这话时，他的目光穿过小屋，落在不远处的墙上。
刃莲微一停顿，朝那面墙走去。
犬饲勉强跟在他身后，困惑道 ：“刃莲？”
刃莲却不回答，他直直走到墙前，犹豫了下，轻轻抚上墙面。
犬饲才发现上面挂了许多张明信片，因久经年岁，大部分明信片的边缘都泛起了陈旧的黄色，但每张明信片上都小心地套有透明的塑料薄膜，可以看出主人对它们的喜爱之情。
他惊讶道：“这里怎么会有这么多明信片？”
他本不指望这个问题有回答，良久，却听刃莲忽然低低笑了声。
“因为，”他慢慢道，“她喜欢收集啊。”
他松开手，缓缓摘下自己的兜帽。
皎洁的月光从窗外倾泻而下，在刃莲的脸上勾勒出柔和的线条，他将略长的浅灰发束在脑后，露出清冷的五官，他的眉骨很高，鼻梁挺直，浓密的睫毛在眼下投下淡淡阴影，有一种缄默，疏离的冰冷感。
只是此刻，那双原本萧凉的灰眸却流露出一种近乎柔软的神情，他盯着明信片，眼中神色晦明难辨。
须臾，一声若有若无的轻叹在空气中化开。
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