等康熙得空的时候, 天都已经黑了。
梁九功伺候着用膳，直到康熙吃的差不多了，才提了一嘴。
“皇上, 今儿六贝勒过来了，说是有要事求见，那会儿皇上您正与几位大臣商议，不得空，奴才便将其劝回去了，您看, 是否要见一见六贝勒？”
康熙将口中并不算特别精致的饭菜慢慢咀嚼着, 咽下之后，喝了一口茶顺了顺，这才问道：“小六？他是个有分寸的孩子，不会明知道朕忙着还要见朕，他今儿出门了？”
“是, 奴才之后问过了, 六贝勒陪着十四阿哥出去了一回，还使了银子去粮铺给灾民们买粮，一回来就想要见您。”
“这孩子心善, 多半是瞧见那些个处境凄惨的灾民，心生怜悯，你去将他叫过来吧，朕听听看他都想说些什么。”
“嗻。”
等胤祚人到了的时候, 正好瞧见自家皇阿玛在灯光下查看这一带的地形图, 眉头就没有松开过, 他变黑了, 人也瘦了, 看来离开的那几日，免不了风吹日晒，疲劳奔波。
“儿臣给皇阿玛请安。”
康熙头也没有抬，直接道：“小六你过来。”
胤祚带着疑惑走上前，顺着皇阿玛的手指查看黄淮下游的走势。
“这些年，每到雨季，便容易爆发洪汛，引发水灾，百姓流离失所，饿殍遍地，往往地方官员为了政绩，会选择瞒报，朝廷根本不知道发生了什么。”
“可是那些百姓也是人啊，难道他们就真的忍心这么眼睁睁地看着他们去死吗？”胤祚很气愤。
康熙抬起头看着他，拍了拍他的肩膀，继续说：“为了一己私欲，他们没有什么是做不出来的，这也是为什么，朕几次三番选择下江南，沿途巡视，前些日子，还刻意与你们分开，单独行事，就是想要知道真实的一切。”
“皇阿玛是仁君，有您这样的君王，是百姓之福。”胤祚一顶高帽先给皇阿玛戴上了。
康熙看穿了他的小心思，却并未揭穿，而是继续问他：“小六你知道吗？朕既怕他们瞒报，也怕他们据实上报，朝廷每年都拨下那么多的银两，可年年都不见情况有改善，你知道是为什么吗？”
胤祚乖乖摇头，道：“儿子不知。”
“因为那些钱会被各级官员层层剥削，至于剩下的，则是都流到了那些富商手里，他们不修堤坝，枉顾人命，那是因为其中有利可图，所以朕害怕啊，怕百姓们逐渐对朝廷失了信任，咱们大清便会开始不稳当了。”
“皇阿玛，有什么是儿臣能帮您的吗？”
康熙笑了笑，并没有接他的话，反而问起了旁的。
“听说你白日里陪着老十四出去了一趟，回来便急着要见朕，说说吧，所为何事啊？”
“皇阿玛，如今外头的粮铺满仓，可路边躺着的百姓却只能去啃树皮，吃草根，挖野菜，大人还能撑下去，那些稚子与老者却……”胤祚不忍心再说下去。
他尽力克制自己的情绪，跪在地上继续说了下去。
“皇阿玛，外头的粮价实在是太高了，那些商人各个腰缠万贯，却在这个节骨眼，大肆提高粮价，逼得那些百姓卖田卖地，卖房子，甚至卖妻子儿女，儿臣实在是看不下去了，皇阿玛您能不能救救那些受苦的无辜百姓？”
康熙上前将他扶了起来，还习惯性地给他拍了拍膝上的污渍。
“那些灾民是朕的百姓，那些富商难道就不是了？朕总不能派兵去人家家中强抢粮食，或者出言威胁吧？你说是不是？”
胤祚张了张嘴，无话可说，只得点头认同了皇阿玛的说法。
“你从前不爱参与朝政，朕想着你还小，所以一直也不曾逼迫你，但你是朕的儿子，朕希望你能帮着朕，为这个国家、为这些百姓做些事情。”
“请皇阿玛尽管吩咐，儿臣愿领命。”胤祚再次跪下，抬起头，直视着皇阿玛的眼睛，态度很是诚恳。
“好！朕将东南各省收上来的漕粮拨出十万石，分发给高邮、宝应、兴化等受灾较为严重的七个州县各一万石，邳州八千石，桃源、宿迁等剩余四县各五千五百石，你去负责监察，确保粮食都发到百姓的手中，让老九、老十、老十三还有老十四跟你一道去。”
这几个小的，平时贪玩，没见识过民生艰哀，又过惯了富贵优渥的生活，是该锻炼锻炼，他们素来都听小六的话，此行也能长长见识，顺道帮点小忙。
“儿臣遵旨！”
第二日，胤祚便带着四个弟弟启程办差去了，皇后依依不舍地送别，胤祚的几个哥哥站在后边。
直郡王胤禔哂笑一声道：“瞧瞧，有个好额娘就是不一样啊，咱们哥几个就领不着这等肥差，你说是不是啊老八？”
八贝勒胤禩笑了笑没有接话。
大家都心知肚明，负责押粮的是漕运总督桑额的人，桑额是皇阿玛一手提拔上来的亲信，此行并没有太大的难度，老九老十他们几个都跟着，就更不会遭遇任何危险，甚至可以说是皇阿玛送到六哥手上的功劳。
反倒是老三帮着说了一嘴：“他们还小呢，修河堤这样的重担，自然轮不到他们几个，大哥能者多劳嘛。”
原任河道总督董安国及其下属冯佑被问罪，康熙命其于运口等处将洪水引去河中并修筑水坝赎罪，大阿哥便被派去监督此事去了，在现场自然是条件艰苦，算不得什么好差事。
整整一个多月，江南官场震动，局势大变，直到月底，大家才又再次于杭州相聚，康熙领着诸皇子检阅驻军，诸位皇子自然是要各展身手。
“六哥，大家同样是晒了一个多月的烈日，怎么就你一个人还这么白呢？你本就长得好看，跟你站在一起，唯独你自个风流俊逸。”
老九本就注重自己那张只继承了宜妃五分的春桃粉面，黑了之后，颜值骤然下跌，他的骑射本就不出众，眼下就更不情愿露面了。
“这是在军中，大家都是男子，黑些不是更显男子气概么？”胤祚倒是有些羡慕其他人。
老十四突然凑了过来，对胤祚说：“六哥，你别理他，他就是闲的，他白的时候也不如你好看，你别搭理他，待会儿看我给你露一手，我的骑射功夫可厉害了！”
看着活像一只骄傲的小孔雀一般翘尾巴的十四，胤祚笑着应下了。
“好，那我等着欣赏十四你的英姿。”
这时候骑着马的老大胤禔神态傲慢地擦着他们走了过去，胤祚下意识护着他们俩往后退了两步。
老十四年少气盛，当场就想冲过去找他理论。
“十四弟！冷静点，别在这种场合丢了皇家的颜面。”胤祚拽住了这个容易生气上头、不顾一切的弟弟。
虽然说是这么说，可胤祚的心情还是有些低落，他还记得小的时候也曾跟大哥一起渡过很愉快的时光，他们一起去太和殿的广场上偷看花灯，还一起种过花草，如今长大后，却变得愈加生疏，甚至冷脸相对。
胤祚很不喜欢这种感觉，却又无法改变兄弟间的这种隔阂，便开始心生逃避的念头。
骑射的时候，老大胤禔自然是大出风头，老八胤禩表现也很突出，不过到了晚宴上，官员们最多的还是向胤祚示好，其他兄弟都心里不是滋味，远远地躲着他。
好些命妇也围在皇后跟前，打听六贝勒的婚配意愿。
比胤祚大的其他阿哥基本都已经娶了福晋，余下的其他阿哥要不年岁太小，要不身份不如他尊贵，自然没他抢手。
胤祚接着好几日都被偶遇，怎么躲都没用，心里渐渐明白过来，恐怕这也是皇额娘默许的，否则这些人怎么可能靠近他。
某天夜里，索性留书一封，带着顺风顺水就溜了。
皇后一得知消息就去找康熙去了。
“皇上！小六他跑了！”
康熙挑眉，重复问道：“跑了？”
略微一想，又问道：“朕猜是被你瞎跑的吧。”
“皇上，都什么时候了，您还说这个，臣妾是担心小六的安全，他长这么大从未离开过京中，身边又只带了顺风顺水，万一遇上歹徒可怎么是好？”
“他那两个贴身太监又不是不会武，再说了，他身上总是带着银两的，还能饿着不成？”
康熙倒不是很担心，从之前桑额的奏报中得知，小六监察运量的时候，便时常微服出行，期间从未出过什么岔子，他知道该如何隐藏自己的身份，保护好自己。
“可他素来锦衣玉食，此番定是要受苦了，臣妾如何放心的下。”皇后说着说着，便开始暗自垂泪。
康熙上前拥她入怀，耐心宽慰道：“好了好了，朕这就派人暗中跟在他身后保护他，这总行了吧。”
“皇上为何不能直接将他带回来？”皇后不解。
“让他出去走走吧，就当散散心，儿孙自有儿孙福，你也别总逼他，瞧，这回都把人逼急了，半夜偷跑了不是？”
康熙知道这孩子心思敏感，这段时间怕是过的不大舒坦，是该敲打敲打其他人了。
皇后走后，其他阿哥就被叫到了御前。
“小六昨儿个半夜里走了，你们这些做兄弟的，有人伤了他的心，是谁朕就不说了，你们如今都长大了，各有各的心思，朕没觉着有什么不好，也不认为那是你们的错。
但今日朕有句话，不得不跟你们叮嘱，小六不会成为你们的对手，永远不会，所以你们就不要再去难为他了，朕言尽于此，你们都下去吧。”
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