第二日起得晚了些。花囍端来浸润着玫瑰花瓣的热水给我洗脸，拧干的洗面帕热腾腾熨帖在我脸上，瞬间就目明清醒了。推开窗，清新的空气就携着金色雪里腊梅幽香迎面扑来。几重花影婆娑间，隐隐可见灰墙黛瓦上有只花猫在向阳处懒坐着。这是殷姨娘养的猫，从不拘着，闲懒的身影满府可见。
叠好被褥的许嬷嬷见我含笑着望窗外，也不禁挂起了笑脸，“今儿个天气晴朗，少夫人脸上的气色瞧着也不错。”
“许是昨晚心情甚美，酣睡得香甜了，休息饱了，气色也就自然好了。”我拿起篦子，梳起了青丝。才刚挽了抛家髻，描好了新月眉，刘清慰就打宫里回来了。我迎上前，与他简单交代了昨晚应公主们盛情同往畅春苑夜宴的事儿，并问他为何没在御前伺候？
刘清慰有些疲累，接过我斟的茶水，“皇上昨晚吩咐了旁的任务，所以我去办差事了。那苏太妃半个月前在杭州被找到了，昨夜刚抵达京城。但此事不宜声张，又逢畅春苑宴饮，皇上便委派了我去。”
我先是惊诧，而后嗟叹不已，“她煞费苦心出逃，用尽百计千谋想求自由之身，兜兜转转竟还是被抓回了京城。”
“逢春啊，这世间没有什么能敌得过君权二字。皇上权倾天下，生杀予夺。一声令下就有千军万马奔走卖命。区区一个手无缚鸡之力的苏太妃，在云罗天网之下，又怎会是失林飞鸟、漏网之鱼呢？”
“可是皇上为何执意要抓她？而且还如此秘而不宣。”
刘清慰想了想，方沉重的说道，“或许是想追查懿德皇太后的真实死因，还有七皇子夭折背后的幕后凶手吧。疑团莫释，皇上自然要追究到底。”
先帝翁孝宗，名翁鄞，排行老四。发动宫变后，一举称帝。不单攫取了太子长兄的帝位，还加了条夺妻之仇——将翁兖的侧妃王学英改名换姓，纳入了自己的后宫。不过，说起来这王皇后也是继后。翁鄞的原配皇后是温家嫡系出身的的大小姐温禾筠，也就是当今圣上的生母。温家乃簪缨世族，乌衣门第，祖祖辈辈为官做宰，尽出将相之才。人们都说一朝君主一朝臣，偏偏温家重珪叠组，世世代代位尊禄厚，权重势大。民间更流传着“流水的皇帝铁打的温家”之类的戏说民谣。试问，哪个皇帝听了能恬不为意，一笑置之？
这翁鄞能登基，没少靠温家的鼎力扶持。生性多疑的他对功高震主的温家一直都心存忌惮，帝位稳固后，终于忍不住鸟尽弓藏，卸磨杀驴。明知王尹两家是以通敌卖国之名对温家栽赃陷害，他也睁一只眼闭一只眼，索性水顺推舟，乘便行事，直接将温家满门抄斩治了罪。而原配皇后温禾筠“不愿腼颜人世”，又加之亲生的七皇子莫名染病夭折，便“郁郁而终”，撒手人寰了。当然了，这个对天下讣告的“郁郁而终”，太过含糊其辞，太过遮遮掩掩，翁斐从未相信过。
温禾筠去世一年余，王学英便接掌了凤印，入主了中宫。彼时还年幼的太子翁斐，自然也过嗣给了膝下没有皇子皇女的王学英抚养。直到许多年后翁斐即位，温禾筠才被追谥为懿德皇太后，并在京郊为她敕令修建了宏丽的恩渡寺以作追念。
刘清慰道出的前朝旧事，让人惊耳骇目，难平心绪。见我舌桥不下，他才有握住了我的手，柔声道，“逢春，今日这番话，涉及帝王家的是非恩怨，以前本不愿告诉你。可如今你渐渐在皇城出入往来，为夫意在提醒，希望你能谨言慎行，最好还是少进宫为妙。这雕栏玉砌、金碧辉映的皇宫只是看似美好，与帝王家的人打交道就像陪伴喜怒无常的老虎一样。而你不进宫，或许能避免很多横祸。”
我虽感震惊，但还不至于被恫吓。再说了，风险越高，回馈也高。与宫内人打交道并非只有祸事啊，不照样有许多人攀上了高枝从此平步青云了吗？但现下我并不想抒发己见，与他争论辩驳。只关心道：“那苏太妃能让当今太后如此赶尽杀绝，又被皇上极力搜寻，必然是知道很多内幕的，对吧？”
刘清慰点了点头，“是的，但她具体知道些什么，我也不清楚。反正会由皇上亲审。”
话到这儿，在外面伺候的花囍挪步进来，说粥膳备好了。刘清慰这才与我一同去黄花梨木桌旁坐下，喝起了鸡丝粥。我正感慨今日的粥口感鲜醇浓稠，刘清慰却又关心的问：“昨晚在宫内宴饮，可有趣事？”
我思忖了会儿，摇了摇头，“我就挨着繁昌公主坐，凑个热闹罢了。不过啊，倒是碰上了朱昂大伯哥，还有那日与我们在踏雪湾同游的曾襄。”
“表哥朱昂因祖辈父辈的恩荫入仕，虽不如我外祖父他们通才硕学，但也是有些学问在的。而且他做事大方周全，很会立身处世，如今在京城左右逢源，全凭自己能耐。”刘清慰持着勺羹，笑了笑。
“昨日畅春苑的筵席上，皇上指派他主持席面，他确实表现的面面俱圆，很是周到，带动了宾客们意兴盎然的气氛。”
喝完了粥，刘清慰洗漱了一番，就去歇下了。而我换好了衣裳，打算趁早出门，上午去趟木府，下午再去卫国公府拜访。
木之涣住的小院儿在木府南角的木芙小阁。我去探望他时，他正在晌亮的园中温书。见我来了，便起身笑着相迎。
我不禁打趣儿道，“日日看这些书，可不觉闷得慌？都成书呆子了吧。”
“实不相瞒，这科考啊讲究经义之文，文辞晦涩深奥，内容固化空乏，尽是虚文滥调，确实不比风花雪月的诗文引人入胜。可它能被推崇，总有它的道理。妹妹，你我性格相近，我不妨直说，我一心求仕，没有父亲寄情山水、不慕名利的不羁情操，科举考试自然成了我等家境普通之人的不二法门。就算再不喜欢这些八股文，也得强静下心来去喜欢去接受。”
“我知哥哥非池中物，有鸿鹄之志，王佐之才，自然不甘屈居人下。”我望了眼院里一片枯颓的木芙蓉，全然不见夏秋两季交替时嫋嫋织枝，晓吐芳心的艳色。然后坐在了一傍的石凳上，有预谋道：“对了，昨日我应邀去了宫中与公主一同听戏”
“可是繁昌公主？那归乐公主嫁给了晟王做侧妃，住在王爷府里，应该不会在宫里请你听戏曲儿吧。”
“不错，正是她。这繁昌公主感念哥哥你的救命之恩，所有对你青眼有加。说是邀我去宫中听戏，可她话里行间旁敲侧击问的都是你。既然她问了，我便顺水推舟诚切的说了你许多好话，为你推波助澜了一把。以哥哥的才智与心愿，总是要策名就列、就位朝班的。在捧高踩低、官情纸薄的京城，若有泰山可倚，奥援有灵，起步也不会那么辛苦。”
“妹妹的苦心，为兄懂得。在此，多谢了。”木之涣说着，内心一瓣心香，朝着我拱手作揖，以示感激。
我忙拦起他，“哥哥这是做什么，快不要这样。哪有兄长朝着妹妹行礼的。”
“我就说吧，逢春你与为兄是同类人。这尘世间人各有志，有人自诩安贫乐道，饮水曲肱，烦厌官僚权贵。但在我们看来，追名逐利并非贬义，相反把它视作万里|鹏程，青云之志。反正啊，道不同不相为谋便是。而咱们都志存高远，自然是要相互扶持的。说真的，为兄很欣赏你的玲珑婉转，剑胆琴心。”
“哈，你怕不是在夸你自己吧”我忍俊不禁道。
“我是认真的。你与旁的女子不同，心性通透，兼权尚计。若要是个男儿，出举入仕，指日高升啊。还记得小时候回渝州祭祖，我傲慢不逊，本不屑与稚幼的你对弈，还嫌你是个小女娃，却不想棋逢对手，不分轩轾，简直被你狠狠打了脸。从那以后啊，我才一改慢弛之阙的坏毛病，尽量戒骄戒躁。”
我微微一笑，心思一转，低眸略略想了想，才道，“之涣哥哥，逢春有一事相求。”
“有什么事儿都尽管说。你我兄妹之间，不分彼此。”
你我兄妹之间我不由失笑，但话已至此还是不得不说，“若有朝一日，逢春身废名裂、身陷囹圄，还请哥哥看在今日逢春为你极力美言的份上，顾念这‘兄妹一场’的情意，也能始终对我保有善意，替我齿牙余惠一番。”
木之涣不明所以，但是不由分说的应下了，“为兄答应你，说到做到。”
“还有哥哥是否也喜欢那归乐公主？”我小心翼翼的抬眸望他，试探的问了问。
“这有这么明显吗？竟这般呼之欲出了？”木之涣有些懊悔，以为是自己变现得太过显著。若叫旁人以为他对王爷的侧妃逐逐眈眈，有非分之想，岂不断送前尘。
我莞然道，“旁人或许不知，但你我亲近了解，我怎会看不出？而且，你也知道，我与归乐公主认识许久，她身边的狂蜂浪蝶我也见过、听过不少。”
“我这等龌龊心思，竟瞒不过妹妹的慧眼。”木之涣有些自惭形秽，许久才正色的说道：“不过你莫要担心。为兄是个实在人，不会因小失大，顾此失彼的。美人再美，都不如出谷迁乔，贵极人臣对我更吸引力。而且娶妻当娶贤，最重要的不是外貌，不是家世，而是在她能否行纯孝之举。你知道的，我很在意爹娘的感受。当然了，若她不但爱老慈幼，还外貌端正，家境良好，如此锦上添花当然更好了。”
“乌鸦尚有反哺之情，何况是我等人类。”我善解人意道，“不过眼下说再多，都不如脚踏实地，继续勤学苦练，考出实绩来得实在。”
“这是自然。我相信天道酬勤,一切都会有回报的。”
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