喝下一碗碎冰梅子汤，我在杳杳浓枫下纳凉。离秋天还很远，袖珍的枫叶也没熟，一簇簇生长着，掀起了一股绿油油的风。木槿一边替我摇扇，一边吐了口恶气，“真可惜奴婢当时不在场。宸妃作恶，在背后谋害娘娘和大皇子，终于得到了该有的报应！真是大快人心啊。”
报应？就这？比我预想中的惩处更轻了些。我苦笑道，“皇上终究还是看在两位小公主的份上，饶恕了她。幽居冷宫又如何？有手有脚有头脑，保不齐还会再出来呢。”
木槿也不禁陷入担忧，“听说昨夜她的旧仆还在冷宫里跟守门的太监闹呢，非要去太医院请御医给宸妃看病。这般闹腾，莫不是想博取皇上的注意？”
思来想去，我对木槿吩咐道，“你派人去盯着点锦绣宫，若淑妃出了自己寝宫，立即向我汇报。”
没过两日，木槿收了消息，对我道，“娘娘，方才下人来报，淑妃娘娘的母亲和姑母今早入宫来探望她了。现下淑妃正亲自送两位夫人出宫门呢。”
我从榻上起身，简单换了件荼白色镶花的裙裳，袖摆上的云气纹与裙角的璎珞纹相辉映，倒也清新秀雅。再带着一把竹扇，一把油纸伞出门，足够了。今日雨汽弥蒙，画桥池畔都镀上了一层烟雾。刚送完母家亲眷的淑妃迎面走来，并说道，“好巧啊，良妃娘娘。怎么雨天亦有闲情出来漫步？”
我弯起一泓苦涩的笑意，“本来是想去腾龙殿给皇上请安的。但见锦瑟与华年两位小公主在殿前长跪不起，不好多留，就打道回府了。”
“肯定是在给黄秾烟求情呢。那么小年纪的孩子，哪懂是非道理。就像燕子窝里嗷嗷待哺的雏鸟，母亲没有回巢，肯定会哭闹的。想必是寻芳宫那几个旧奴出在背后出的主意，让小公主不吃不喝的去皇上面前跪着。尤其是那萧嬷嬷，黄秾烟的左膀右臂，竟然没有跟着她去冷宫，而是留在了寻芳宫，可不就是为了坐好内外接应？”淑妃与我并排站着，望向雾气蒸腾，荷叶就雨的瑶池。我心想，她对寻芳宫倒是了如指掌。
我含蓄说，“皇上小时候懿德皇太后便去世了，所以他大概也不舍得锦瑟华年跟自己一样生母早逝吧。公主们年纪尚幼，确实需要离不开母亲。所幸皇上幼时是由王太后接管抚养。王太后虽然无法生育，但母家显赫，父亲当时还是一国之辅。就算温家犯事了，没落了，王家也能保证皇太子不受连累，在懿言嘉行、有人呵护的环境中长大，继续保持出类拔萃。可见，有一个靠谱的母亲至关重要。只是，黄秾烟这样的心肠，两位公主就算被她带大，也容易上梁不正下梁歪。”
赵姝环越想越觉得自己与王太后年轻时的境遇相似。同样出生高贵，祖辈父辈均是朝中的权柄显要。而且都没有个自己的孩子。王学英能母凭子贵，当上太后，长盛不衰。她也未必不能
我将手伸出伞外，触着冰凉的雨丝，又替皇嗣忧心的责备道，“腾龙殿的地砖凉飕飕，偏偏今天还下了雨，空气湿。公主们毕竟是娇弱年幼，如此长跪不起，怕是容易着凉生病啊。如果真是寻芳宫的旧奴出这样的馊主意让小公主卖可怜，那她们也未免太救主心切了。黄秾烟失势，可毕竟还留着一条命。皇上只说不准黄秾烟踏出冷宫，也没说不许公主们去探望啊毕竟来日方长，等皇上气消了，或是小公主寿诞时、懿德皇太后忌辰时再去求情，也许更管用啊，你说是不是？”
话音落下后，我别有深意的望向赵姝环。赵姝环的忧患意识早已浮上心头。她忿忿道，“黄秾烟这样阴损的人只要还活着，凭着孩子卖惨，保不准还会做什么妖呢。”
与淑妃分开后，我回到漪澜殿。见皇儿还在摇篮中安睡，便悄然退出屋内，去了偏殿的书房。玉棠替我脱下沾雨的袖衫，又捧来茉莉清茶。她道，“听说小林子今日午时伏诛了。临死前还在请求收尸的人将他与华婳合葬在一起。”
我深深叹息，“迟来的深情比草还轻贱，早知今日何必当初呢。他与华婳都是这后宫纷争中的工具，说到底也是个无法左右命途的可怜人”
“那娘娘，咱们应该替他了结这个死前的心愿吗？现在也许还来得及。”玉棠问。
我摇了摇头，“不必了。倒不是说本宫无情冷酷，而是我不能替死去的华婳做主。小林子想和她葬在一起，可她若泉下有知也未必会点头同意啊。这样一个欺骗她、利用她、甚至为了别人的女人亲手杀了她的男人，她会原谅吗？”
玉棠陷入反思，许久才道，“华婳她是否会原谅小林子，奴婢不知道。但奴婢若是她，必不会谅解此人。”
陆河毕竟是卫国公的小舅子，杜家一干人等见他被押解去了天牢，便求见太后。太后不好拂了杜家的情面，前两日就去找翁斐开恩。她道“皇帝啊，这陆河也曾是有过利民利国的功劳在的，到底罪不容诛啊。不如革了职后，把他一家子驱逐出京城，家产悉数充公，永世不得入朝为官即可。”
翁斐暂未做出回应，借口还有事儿要处理。太后隐忍着不满，离开了腾龙殿。她深知，翁斐这样的态度就已经是答案了。距离陆河行刑还有两天的时候不甘心的她二度铩羽而归。在大殿之外，刚要乘上凤撵离去的太后，见我恰好出现，脸色终于慈爱柔和了起来。
王学英顿下脚步，看了看我身后端着糕点的宫女儿，“这是要去给皇帝送点心？”
我点头应是。
“不如陪哀家走走吧。你看那晴空上的纸鸢，都飞到宫内了，多有意思。”
雨水过境后，碧空如洗。朱红色的宫墙更显鲜亮张扬。漫步在汉白玉长阶上，视野逐渐广阔了起来。我见太后刚才从腾龙殿出来时面带愠怒，想来是翁斐又没顺着她。便淡淡问，“太后娘娘似乎心情不佳？”
太后摆了摆手，叹气道，“罢了，心情好坏也只是一时的。有些事儿，哀家该帮的都帮了，该做都做了。”
“可是关于陆河的事儿？”
“你怎么会知道？皇帝连这都跟你说？”太后讶异道。
我摇了摇头，“这几日皇上总说心烦意燥，召我去腾龙殿与他抚琴。臣妾在皇上身边时，发现入宫觐见的官员似乎都是为陆河一案而来。所以斗胆猜想，太后娘娘您也是为了给陆河减轻些处决力度才来的”
“真是聪明。”太后笑道，“善于傍观必审，洞悉一切，是好事儿。”
我先仰后贬道，“陆河一案，太后娘娘慈惠无双，以德报怨，臣妾等应当学习。皇上与太后您都希望大翁朝治理有序，只是方式理念不同罢了。太后您想要怀柔，以此让官员们更臣服君上。但皇上却想严政，用对陆河的惩罚威慑贪婪之心蠢蠢欲动的官员们，以儆效尤。我朝现今能成为清平盛世，不单靠皇上和中央的大政方针，还需要每个入仕之人各司其职、为官清正才行。尤其是地方官员治理有方才能一片片汇聚出盛世的图卷。太后娘娘应该是听说过我的身世经历的。在我小时候，许多人都笑话我是有爹生没娘养的命。我记得有一年晋地旱灾，当时的晋地官员跟洛阳的吴跃蔷一样，贪了粮响，枉为父母官。许多灾民涌入京城。本来我以为自己少吃缺衣、四处行乞的命已经够凄凉了，没想到灾民们是一路吃着树皮啃着泥土走过来的，比我可惨得多。臣妾因个人贫苦流离的经历，是希望百姓们能得到一个执法不阿、法不徇情的结果的。而且就因果关系来说，没有陆河对黄秾烟的财字供给，华婳或许不会将淑妃骗到镂月云开亭，而我也不会深陷这场纷争，险些一尸两命。哎，还真是想想都觉得后怕”
见太后态度松动，我扬起发涩的笑意，“淑妃娘娘落水，有母家亲眷第一时间赶到照料，替她撑腰，为她做主。而臣妾呢，遇到这种暗害，便只能哑巴吃黄连。若非国家有公正严明的法纪，谁还能为臣妾出头？”
王学英内疚的情绪翻江倒海般搅动着。自己为了那些个人情世故，竟让皇帝放过间接伤害自己女儿和外孙的凶手。她讷讷着站在原地，发不出声音。
入夜时，内侍才在廊角点上灯笼，翁斐便来了漪澜殿。我故意嗔道，“皇上要来怎么也不叫奴才们提前知会一声？今夜的膳食可没准备你喜欢吃的。”
翁斐从身后将我抱住，蹭了蹭我的脖颈。几个女官见了，纷纷掩嘴笑着避退到了殿外。他温柔问道，“今天你碰见太后了？跟她说了些什么？竟让她改弦易辙，不再给朕添堵了。”
我转过身，双手搭在他的腰上，“臣妾可什么都没说，或许是太后娘娘自己想通了呢。”
翁斐笑意很深，又问，“饿了吗？”
我摇了摇头，“不饿。”
“可是朕饿了。”他说着，将我拦腰抱起，超金丝软塌走去。
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