普天之下应该很少有女子不对凤位抱有幻想吧。若我说自己从没想过有朝一日登上皇后的位子，未免虚伪。王家想借助结亲一事长盛久安，可皇上却未必会给他们这个持续势盛的机会啊。哎，难搞。见我蹙眉沉思，太后不解，“能位至皇后是好事儿，你怎么反倒眉头紧锁了？莫不是担心皇帝知你我关系，所以不肯轻易册封你为后？”
我心头思绪繁多，开口却只轻松道，“能扶摇直上，一路高升自然好，可我并不想太后与皇上为难。如今位列妃位，臣妾就已经很知足了。”
“逢春，你也知道，凤仪宫久旷，皇后之位早就遭各方觊觎了。皇上自从登基以来就没有立后，朝廷四野苦口催促之声不断，若不是你荣登后位，也迟早有人会当。有了王家的支持，那尹家，杜家，罗家，谭家等等，便都会跟着为你撑腰。”
我喃喃道，“是啊，与其屈居人下，不如做六宫之首，让大家俯首称臣。”
太后满意的点点头，“这才是我的女逢春，哀家会替你扫除一切障碍的。哀家年岁渐长，总会先一步离你而去。若有朝一日哀家不在这世上了，哀家也希望你在后宫的地位安如磐石，不可任人动摇。”
“太后娘娘，逢春有一事相求。”
“你尽管说吧。”
“无论如何，这事儿都不可操之过急，请务必求稳。臣妾不想皇上因此事儿对我心生反感。后位固然重要，但帝王的恩宠才是让人长久立足后宫而不衰的第一法宝。若顾此失彼，就得不偿失了。”
“哀家明白。”太后意味深长道。
我才迈入漪澜殿的石阶，就殿内有女子的哭啼声。李良堡远远迎了出来，自觉躬身，抬起手给我搭着。我移步至殿内，大厅中乌泱泱的丫鬟太监们纷纷下跪。我直觉不对，从一堆埋头的人里寻到正在抽搭哭泣的一宫女。这宫女我面熟，却叫不出名字。好像是因为女红功夫好，所以前天内务局才把她从绣坊拨了过来。当然了，来时也是查过底子的，三个月前才入宫，因被父兄连累，被打入了奴籍。除此之外，并无不良嗜性，也不受谁笼络。在这后宫还算干净简单。
我淡淡俯瞰众人，“怎么会事儿？都聚在这儿干嘛？”
玉棠抬头，轻轻踱步至我身边，静静道，“娘娘，方才淑妃娘娘在皇城后边的观景台赏景，无意间抓到了芳瑗与颐和山侍卫薛濉私下往来，似有拉拉扯扯的举动。淑妃娘娘认定她们暗通款曲，想请娘娘处置发落。”
“淑妃人呢？”
“淑妃娘娘说这宫女是漪澜殿的人，既是漪澜殿的内务，家丑不可外扬，她一个外人不好意思多管闲事儿，便只让她宫里的奴才将芳瑗纠送回了漪澜殿。不过，大张旗鼓的押解，一路上颇惹人注目，现在恐怕整个后宫人尽皆知了。”
芳瑗便是那年轻宫女的名字。当她听到自己被扣上“私相授受”的罪名后，忙垂泪辩解道，“娘娘，奴婢没有与薛濉私相授受。我与他青梅竹马，本就有婚约在身上。后来我家犯了事儿，一家子都被剥了官籍，男的发配，女的入宫为奴。薛濉为了找我，才费尽心思入宫充当侍卫。我这次去见他，就是想让他死心，莫为了我一个罪奴耽误了前程”
拉来侍卫审讯时，两人都在为对方辩解，生怕对方因自己被处罚。我看他两有情有义，也没做什么出阁的事情，便各罚跪一时辰，将他们打发了。两人没想到不但能大难不死，还免去了重惩，皆露出感激之色，纷纷叩拜谢恩。
人散后，玉棠才道，“娘娘，本来奴婢们也觉得芳瑗与那侍卫这次见面并无出格的举动，无奈他们倒霉，被淑妃撞上了。又听说芳瑗是咱们漪澜殿的人，这才上纲上线，小题大做，非要咱们严格处置，给六宫做表率。明儿淑妃要是听说您轻易放过他们，会不会又借机寻衅啊？”
“她就是无聊度日，想给自己找乐子罢了。淑妃推不倒漪澜殿，便只能抠抠漪澜殿的砖，试图给我制造些小不快小麻烦。不必理会她。跟淑妃没完没了？我志不在此。”
翁斐在腾龙殿换上便服，正要迈出门槛，却被刚从漪澜殿来的我迎面挡住。翁斐见我亦跟着换了身寻常人家的行头，有些责备的温声劝道，“朕这次微服出行，是为了勘察京中疫情实况，说不定会跟染疫的人打交道，多少有些危险。你啊，就安心待在宫中。”
我温柔而笃定的摇头，“皇上是天下的君主，忧国恤民，问疾百姓。臣妾作为皇上的枕边人，日日跟在皇上身边，耳濡目染惯了，就算心中还不达心怀天下，兼济苍生的高度，但也做不到无视百姓的疾苦了。皇上就让臣妾随行吧，臣妾不说能有什么好点子帮助大家度过难关，但路上至少不会给你添乱。”
“好好好，朕依了你。但回宫后记得好好药熏，避瘟散也别忘了喝。”
“您不也一样。”我笑着，挽着他的胳膊，朝宫门去了。不过一提到避瘟散，就止不住犯恶心，便随口道，“最近太医院好像是改了避瘟散的方子，臣妾喝着觉得怪难下咽的。皇上可还喝的惯吗？”
“朕没觉得味道变了啊，感觉一如既往。”
“是吗？可是漪澜殿不单单臣妾一个人觉察味道有变，连木槿、李良堡他们也喝出了不同呢。”
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