“怎么还没动静——”
“是不是今日太冷了——”
暮色初临, 未央池揽月楼西南方向的竹林之外，正守着七八人，秦缨对陆柔嘉小声疑问了两句, 陆柔嘉道：“大抵是我着急，配比不对, 再等等看。”
“嘘，你们听——”
陆柔嘉话音刚落, 杜子勤做了个噤声的手势，寒风呼啸，簌簌的竹林声中, 一道低低的嗡鸣响了起来，嗡鸣声由远及近，由弱变强, 没多时, 几道飞影从竹林中飞了出来，杜子勤放低语声，“有五六只, 后面还有……”
崔慕之看着这一幕, 忍不住道：“这与赵永繁之死有关？”
飞影出竹林, 很快聚在了竹林不远处的假山石上，片刻之前, 那石头上被撒上了陆柔嘉下午刚配好的捕蜂香粉。
崔慕之声音不小, 直吓得聚在石头上的飞影“嗡”地一散, 杜子勤正目不转睛地盯着, 此时不快道：“你就不能小声点……”
崔慕之眉头皱了皱, 这时杜子勤又指着竹林边缘道：“又出来几只, 这林子里, 少说藏着几十只，我们等的这片刻，也差不多够一个人登上四楼了。”
杜子勤看向秦缨，“你猜得是对的！”
崔慕之一脸凝重，而秦缨得了验证，眼见天色已晚，径直对杜子勤道：“肖琦二人何在？”
杜子勤定声道：“多半在别院之中。”
秦缨点头，“那好，我还有最后一疑问要找他们论证，我立刻过去，你送柔嘉归府。”
杜子勤点头应好，但陆柔嘉摇头连忙道：“不必送了，你们要去办正事，我自己马车回府便是，免得耽误工夫——”
秦缨犹豫一瞬，陆柔嘉失笑道：“当真不必担心，咱们快走吧。”
她既有此言，秦缨也不多纠结，抬步便朝外走，没走出几步，她又回头看向崔慕之，“多谢崔大人了，这些竹蜂虽不易攻击人，但也有毒，你们当心。”
崔慕之欲言又止，但秦缨几人脚步疾快，哪给他说话机会？没一会儿，几人身影便消失在竹林之后。
离开未央池，陆柔嘉乘自家马车归府，秦缨与杜子勤一道赶往长兴坊别院。
二人车马迅疾，待赶到定北侯府别院之时，将将戌时一刻，杜子勤下马便问门房，“肖将军他们可在？”
门房本是侯府之人，闻言忙道：“二公子，两位将军都在，侯爷和大公子天黑时也过来了，此刻都在灵堂。”
杜子勤与秦缨快步入府，待入东跨院的灵堂，果然见肖琦与宋文瑞二人正在给赵永繁烧纸，定北侯杜巍和杜子勉正在门口说着什么。
听见动静，几人齐齐回头，见杜子勤与秦缨来了，皆面露讶色。
“你们怎么来了？”
杜巍话音落定，又疑道：“是不是查到了什么？”
秦缨快步上前，“侯爷，两位将军，我此来，是问你们一件事，我白日里验尸之时，看到赵将军身上疤痕无数，尤其肩头与后颈，有一片细小的圆形疤痕，那疤痕不似锐器所伤，他此前是否被什么攻击过？”
此言一出，杜巍眉梢一扬，肖琦与宋文瑞也对视一眼，肖琦不解道：“县主说的，是他被毒蜂袭击后留下的伤痕？”
秦缨与杜子勤面色齐变，秦缨道：“仔细说说！”
肖琦沉吟一瞬道：“老赵这个人心智坚韧，就算骨子里是个文人，但上了战场，也是从不发怵，但他唯独怕蜂虫，因两年之前的盛夏，我们与北狄打过一场追逐战，后来追到了幽州北面百里的密林之中，仗还没打上，却遇到了毒蜂，北狄人跑得快，我们的人却被留下，当时老赵那一小队十二个人，各个都被蛰的满身大包，有个小兄弟未护住脑袋，脑袋上伤势严重，还因
此没了性命，老赵也是养了半个多月才好。”
杜子勤最知道毒蜂的可怖，他又问：“都有谁知道此事？”
肖琦不明所以，“当时我们营中之人都知道，北面的毒蜂厉害，各个铜板大小，毒性亦强，当时他们生死一线，侯爷还派人去幽州城找大夫，大夫来了几轮才把人救回来，从那以后，他们几个都怕了此物，平日里听见飞虫嗡鸣，都要立刻拔刀。”
秦缨面沉如水，“果然如此——”
肖琦与宋文瑞惊疑不定，杜巍问：“为何问此事？”
秦缨眉眼一肃，沉声道：“侯爷，白日里我验尸，见赵将军身上疤痕遍布，想着他战场杀敌吃了不少苦头，伤疤在所难免，便未曾细究，而今日去未央池，也未想明白赵将军坠楼之前为何挣扎惊呼，他沙场御敌多年，总不至于被阿赞曼的影子吓得坠楼，直到下午，我看到了杜公子耳下被毒蜂蛰后留下的疤痕，那疤痕与赵将军身上的十分相似，我这才想到了凶手谋害赵将军的手法！”
肖琦与宋文瑞眼瞳一瞪，杜子勤亦心有余悸地抹了一把脸颊。
秦缨道：“凶手知道赵将军曾被毒蜂袭击之事，也知道他什么都不怕，唯独怕此物，因此，在赵将军身上留了捕蜂的香粉——”
杜巍一惊，“那粉末是捕蜂所用？可这个季节京城哪来的毒蜂？”
秦缨寒声道：“冬日少见飞虫，尤其是蜜蜂，但有一种竹筒蜂在秋冬季节仍然十分活跃，它们依竹而生，在竹筒之中筑巢，天气暖和之时才出来采蜜，此蜂可入药，有祛风定惊，行气消肿之效，价值不菲，于是专门有捕蜂人制作香粉吸引竹筒蜂——”
杜子勉骤然道：“揽月楼西南正有一片竹林！”
杜巍几人也想到此处，眉眼皆是一沉，秦缨颔首，“不错，正是那片竹林，我和二公子，刚从未央池过来，我们已经试过，捕蜂香粉果真能引出林中竹筒蜂。”
秦缨语气肃然道：“那竹林在梅林之外，从梅林去揽月楼正要经过竹林旁，赵将军身上有香粉，路过之时，香粉的气味儿被寒风带入了竹林中，惊动了竹筒蜂，竹筒蜂循着气味儿追向赵将军，多半是赵将军上楼之后才飞到了他身上，而赵将军不熟悉地形，楼中也漆黑，他不知来的是不易攻击人的竹筒蜂，却不愿困在阁楼中，只想着先出屋子才好，惊慌失措之下夺门而出，本可绕着楼阁逃散，却不想门外地上结冰，那围栏也不堪承力——”
肖琦惊愕难当，“所以他毫无防备之下冲出了门，扑坠下楼！而底下人看着，只以为他是被那南诏鬼神所挟，这才有了什么诅咒杀人的说法？！”
秦缨应是，“凶手利用光影与蜂虫，这才有了鬼神凭空杀人之效！赵将军坠楼之后，身上被鲜血浸透，香粉气味儿散去大半，再加上深夜寒风萧瑟，我们去揽月楼的人也多，因此竹筒蜂受惊之后回了林中，我们只听见寒风呼呼，竹林飒飒，自然想不到几只蜂虫竟可夺人性命……”
听完秦缨有理有据之言，杜巍面色亦黑沉的厉害，“好狠毒精巧的设计！幕后之人要杀永繁，还用了这一番布置，足见此人早有预谋！”
灵堂当前，赵永繁的遗体就静静地躺在棺床之上，经过这几日，众人终于明白赵永繁因何而死，肖琦一时眼眶赤红，“侯爷！他们为何要杀老赵？是不是知道了老赵的厉害！”
杜巍微微眯眸，威仪迫人的面颊上，显出了几分肃杀来，忽然，他看向秦缨，“谢大人在何处？你是自己勘破了永繁被害的诡计？”
秦缨道：“午后我与谢大人分头行事，他应是查到了什么，人并未在未央池逗留太久，此刻我也不知他在何处，眼下虽破解了赵将军遇害之局，但只凭这些，还不够锁定凶手，并且凶手虽能利用毒蜂害人，但也要赵将军自己去揽月楼才好。”
杜巍眼底寒云密布，依然不能相信，“这怎么可能，军中知晓永繁身份之人便不多，京城中人，又有几人知晓？就算知晓，又怎能布局杀他？当夜赴宴之人，永繁几乎一个也不认识，那香粉，又是如何到他身上的？”
杜巍掌兵多年，思虑自是周全，听闻此言，秦缨看下肖琦道：“这便要两位将军好生回忆了，当天晚上，都有谁与赵将军言谈过？凶手很有可能是不经意间将香粉抹在他身上，他自己都未曾发觉。”
肖琦看向宋文瑞，宋文瑞也一脸诧异，“当夜我们都在林中赏梅，后来推演战法，永繁什么时候走的我都不知——”
肖琦也道：“是啊，我说的正在兴头，也没瞧见他何时走的。”
秦缨皱眉看向杜子勉，当夜杜子勉也是赴宴之人，杜子勉道：“我离开长亭之后，也与肖琦几人在一处，只在中间看到不远处挂着香囊，去解了一个灯谜，与他们也就几丈距离，当时他们那处人挤人，我并未留意赵参军在何处……”
秦缨秀眉紧蹙，“那看来要等谢大人了，当夜众人查问的证供，此刻在谢大人那里。”
肖琦道：“这个时辰了，他可还会来此？”
夜色如墨，秦缨也纳闷谢星阑去了何处，按理，他应在黄昏之前到百草街与她汇合，可陆柔嘉都重新配好了香粉，眼看天色将黑，也未见他前去，秦缨无法，这才先往未央池去，她便道：“许是有什么关键线索，若非如此，他不可能一日不露面。”
肖琦和宋文瑞满面焦灼，杜巍倒是老神在在，“不急这一晚，如今疑问众多，还要靠你们继续探查才好，务必弄清楚永繁为何去揽月楼。”
秦缨也点头，“不错，眼下仍不知凶手动机。”
肖琦轻哼一声，“要我说，谁都有可能，老赵是我们军中宝贝，外族人忌惮大周兵马强盛，咱们自己人呢，也可能嫉妒北府军一家独大，毕竟那两家……”
“休得胡言。”
杜巍不快呵斥，肖琦忙敛容，“属下失言。”
秦缨自知肖琦口中“那两家”指的是谁，见杜巍面色不善，她也只能做懵懂模样，这时杜巍换了副和蔼声气，“让县主见笑了，军中粗人，素来直率——”
秦缨干干牵唇，杜巍便道：“今日实在多亏县主，至少让我们知道永繁是如何身亡的，谢大人那边，也不必着急，眼下时辰不早了，你先回去歇着，免得回去晚了，你父亲那里我不好交代，让勉儿送你——”
秦缨也知自己是一外人，便是真有怀疑，杜巍也不会当着她面直言，她点头应好，婉拒了护送，自己带着白鸳告了辞。
上了马车，白鸳也狐疑道：“谢大人怎消失了整日？也不给您个说法。”
秦缨定神道：“如今不比南下时，自无需事事知会。”
话虽如此，秦缨到底心生几分怅然，待回了侯府，便与秦璋道明今日所得，秦璋听得咋舌，“赵参军竟真是为人所害——”
秦缨叹气，“的确令人心惊。”
见秦缨精神恹恹，秦缨只当她疲惫，一通夸赞后，先令她回院中早些歇下，待秦缨离去，秦璋方才看着窗外夜色出神。
立下战功的将军死在皇家御院之中，莫说是文武百官，便是秦缨，也觉心头压着千斤之重，辗转反侧半晌，方才入了梦乡……
“县主，县主醒醒——”
秦缨只觉自己才合眼，白鸳的声音便忽然在耳畔炸响，她朦胧睁眸，便见白鸳披着外袍，发髻都未挽，“县主，宫里来人了！”
秦缨一个激灵醒过神来，“宫里？”
她撑坐起身，朝窗外看，仍是一片漆黑，白鸳道：“不错，是宫里的人，陛下要见您。”
秦缨顾不得震惊，忙起身更衣，
“现在什么时辰了？”
白鸳一边帮她一边道：“卯时过半。”
秦缨心底咯噔一下，若无急事，宫里不至于等不到天亮……
她一边猜测所来为何，一边穿衣挽发，不过片刻，便披上斗篷出了院门，一路疾行至前厅时，尚未走到门口，便听屋内传来秦璋不快之声。
“……公差的确要紧，但这天都没亮，真就火烧眉毛了？缨缨一个小姑娘，陛下怎拿她当文武百官一般使唤……”
“爹爹息怒——”
秦缨走到门口断了秦璋之言，看到她来，秦璋脸色才好看了几分，而宫里来的小太监站在末位座次处，坐也未坐。
秦缨安抚地看了秦璋两眼，径直问小太监：“出了何事？”
小太监倒是笑盈盈的，行了一礼后才道：“是赵参军的案子生变，陛下请您入宫……”
见秦缨多有惊诧，小太监又道：“谢大人已经在宫里了。”
谢星阑既已入宫，秦缨便安心了两分，但随即生疑，此刻正是早朝都还未完，到底生了何种变故，令贞元帝急召她入宫？
秦缨不敢拖延，很快坐上了进宫的车架，冬日天亮的晚，马车一路行至宣武门前，才见天边亮起了一丝鱼肚白，待下了马车，却连出宫的文武百官都未遇见，足见今日早朝散得极快。
待进了城门步入去崇政殿的宫道，秦缨一颗心跳的快了三分，冬日清晨天寒，秦缨脸颊被寒风刮得生疼，等到了崇政殿，小太监上前通禀，殿内却响起男子悲痛欲绝之声——
秦缨仔细一听，当即蹙眉，竟像有人在喊冤。
没多时，黄万福从内走了出来，“县主来了，陛下请您进去——”
秦缨点了点头入殿，刚一进门，她便脚步一顿，只见殿内齐刷刷六人，除了左侧的谢星阑之外，信国公郑明跃，长清侯崔曜，定北侯杜巍皆在列，而崔慕之面色煞白地站在右侧末位，殿内正中，跪着个身形富态的中年男子。
秦缨凝神静气，正徐步上前行礼时，跪着的男子又喊起冤枉来，“陛下，陛下恕罪，微臣崔毅，以崔氏满门荣耀发誓，绝不敢有叛国通敌之行”
“叛国通敌”四字犹如惊雷，直令秦缨顿足，而此时，崔慕之忍不住抱拳上前，“请陛下明查，定是有人诬陷崔大人——”
贞元帝在御案后眯眸，“你是说，是谢卿带着龙翊卫诬陷你叔父？”
崔慕之被问得说不出话来，“微臣、微臣不敢。”
贞元帝短促地冷笑了一声，这时才将目光落在秦缨身上，“云阳，你来的正好，朕已经知道你破解了赵永繁是如何身死的，但如今事情有变，朕要令你好生分辨分辨，赵永繁之死，是否与南诏人有关——”
秦缨尚不知怎到了这步田地，谢星阑见状对贞元帝道：“陛下明鉴，按如今的证据，再加上当夜众人证供，阿依月是最有可能藏于邀月楼之人。”
贞元帝皱眉，“那又是谁将吸引毒蜂的香粉抹在了赵永繁身上？赵永繁不喜异族人，又岂会让南诏人近身？”
谢星阑微微一顿，寒声道：“若微臣所猜不错，在我们周人之中，应是有一内奸与南诏人里应外合谋害了赵参军——”
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