'地下马戏团’和黑市之乱的传闻, 并没有在学生中掀起什么风浪。
合并训练一个月整过去后，参加合并训练的觉醒者学院的人，大抵分成了两个部分。
以奥德赛带领的一批觉醒者, 在这一个月里努力追随着元幼杉和其他学院派的脚步, 毫无疑问他们这是他们一辈子经历中，过得最艰难、最辛苦的一个月。
好在挺过了初期的折磨与痛苦，现在他们已经能跟上基础的课程, 现在进入日常拉练赛中，也能不必抱团取暖分批行动、并卡在两个半小时的关头成功完成拉练。
这批人里的一年级除了孟轲和毕方之外, 还有另外两名中途加入的新生，一个是年龄在二十七岁的白人女性，另一个是已经三十三的中年男性；
觉醒之前他们都是两个偏远安全区中的普通‘贫民’，来到觉醒者学校后, 便一直同其他人跟在于博文的身边。
其中那位名叫沙特莉的女性觉醒者, 据说已经在于博文和马天浩的牵线下，决定和一名‘贵族’世家中劣等基因的青年联姻，结果在那日拉练赛后, 她不知为何就改变了主意, 开始和奥德赛等人一并训练。
平日元幼杉单独去做模拟训练时, 她就和孟轲相互扶持着练习。
相较于刚来时的痛苦愤懑, 现在他们依然会在课业中遇到找麻烦的学院派，但他们也从最开始的默默忍受，到如今开始反抗, 每个人的精神面貌都焕然一新。
而另外一批人就是以于博文为首的几名一年级。
他们似乎已经打定主意，要走上另外一条截然不同的道路——联姻。
通过联姻的方式获得‘贵族’身份, 即使他们无法通过试炼赛, 毕业后也能留在‘光明城’中。
抱着这个念头, 再加上他们发现就算自己浑水摸鱼，学院派的教官也只当看不见，最近半个月以来的课业和训练更是变本加厉，只要没有第一梯队的编外教官来指导训练，他们就光明正大地弃练缺席，直接在附近的酒馆、娱乐场地放纵寻欢，认识了一批世家的‘贵族’与之称兄道弟。
为期两天的自由训练，于博文等人都没回过宿舍。
两天之后，分派出去的林游和其他教官都没能按时回归，而‘光明城’内部流传的关于黑市的消息，也愈发汹涌了。
次日，第一梯队的处刑者嵇长宫的意外到来，让整个处刑者学院为之沸腾。
要知道越是身居高位的处刑者，平日里越难见到，他们往往会被联邦委任最为危险的拔除任务，需要长期出入红级沦陷区的中心，去清理沦陷区深处已经趋于崩溃趋势‘异形者’，来保证联邦和周边城池的安全。
没有人敢在这个时候缺席，就连于博文几人也装模作样地穿上了制服、拿着‘刑具’开始对练。
奥德赛活动着手腕走过来时，元幼杉刚刚测试完自己的潜力值。
如果让其他人看到表上的数值，定会惊愕无比，因为那串数值已经突破了一级的分界线。
这说明单从各项训练数值来看，她的机能已经达到了一级处刑者之上的水准。
一回头，她就看到褐发青年跃跃欲试，“学妹，我想再挑战你一次，上一次在模拟训练赛中败得太快了，说实话让我没什么真实感。”
一旁的孟轲抱着手臂，笑嘻嘻打趣道：“学长，你和谁比试不好，非要和小元比，这不是找虐嘛！”
和最开始元幼杉记忆中那个连剑都拿不稳、碰上危险就双腿发软被吓出泪水的羸弱‘贵族’相比，如今的孟轲气质大变。
她一头软金般的长卷发束在后颈，笑容明媚，束着的复古腰带间别着一把铁剑，柔软而纤细的手臂如今坚定地覆在腰间的剑柄之上，从一折就断的高阁玫瑰，已然变成了顽强盛开的蔷薇
“你这小丫头怎么说话呢，一点都不尊敬前辈，再说了现在的我可不是以前的我，就连林教官都说我的进步神速，并不比那些同期的学院生差，未必就赢不了小元。”奥德赛并不恼怒，反而战意更甚。
元幼杉挑挑眉，“很有自信嘛奥德赛学长。”
众人中向来话最少、存在感也最低的那个姓卫的精壮学长，此时也站了出来，抿着薄唇低声道：“我也想试试。”
那双沉稳的眼眸中，燃着向往更强的战意。
元幼杉点点头，将制服的袖子卷起边来，露出一截莹白的小臂。
虽然她并不觉得这两位学长加起来，能比路梵三人更棘手，但出于尊敬，她并没有说出‘你们俩一起上吧’这样的话。
先和她比试的人，是那位身高将近一米九的卫学长。
元幼杉从孟轲的口中，听说过这个留级生。
据说今年已经是这人留级的第二年，和其他人不同的是，这位卫学长不仅不是那种吊儿郎当的人，反而还很认真，更是此次合并赛中唯一一个主动申请前往的留级生。
但他的先天基础太过普通，据说当时被寄生后，调查所的人将其救回来，足足过了大半天才挺了过来，但最终孢丝和他身体的融合度只有不到百分之三，少得离谱。
当年他光是激活刑具，就用了近乎一年的时间，就连教官们都委婉劝他：你不是当处刑者的料子。
但他依然坚持了整整五年，现在能凭借百分之三的融合度，配以健壮扛打的身材和力量，跟上这些‘贵族’天才们的训练。
元幼杉心里还是很佩服他的。
所以在比试的过程中，她收了大部分的力气，并且在有意引导他发现弱点，短短十来分钟的对打，两人在空地处的动静越来越大，卫学长的眼眸也在进攻中愈发精亮。
在被一拳击退后，他喘着气真挚道：“多谢学妹！”
元幼杉：“承让了。”
一旁早就看得热血沸腾、蠢蠢欲动的奥德赛，也已经按捺不住了，他低呵一声：“学妹小心了！”
在短短一个月的时间内弥补自身各项短板，并将潜力值拔高一个度，足以说明奥德赛的能力，也难怪他的信心爆棚。
然而在比试的过程中，元幼杉每出一拳他有些漂的心便被砸得沉一分，愈发接不住招数，最后被逼到极限后，便后退数步，耍无赖似得说：
“不打了不打了，没意思……”
奥德赛褐色的发尾已经被汗水浸湿，双臂从手腕到肩膀也一阵痛麻，他看着对面呼吸都没怎么变化的少女，心情复杂。
虽然有些失望，但随之而来的便是对实力更强的渴望。
就在这时，伴随着鼓掌的大笑从不远处传来，奥德赛一惊扭头看去，才发现那位‘临渊’的嵇长宫大人不知道站在那边看了多久，比试中他精神高度紧张，竟然一直没有发现。
嵇长宫的身后还有不少学院派的学生，此时也神色各异，显然也看了挺久。
“林姐还和我讲你们这个小崽子没人带，让我过来帮忙照看，这不是挺厉害得么，引导教学得比我好。”嵇长宫咧嘴笑了笑，冲元幼杉昂了下巴，“小姑娘又见面了，进步神速啊。”
此话一出，周围人神情更是各有变化。
孟轲之前把这位处刑者当偶像般得崇拜，此时眼睛都要放光了，激动难耐压低了声音：“啊啊啊小元他叫你小姑娘耶！！”
元幼杉：……
关系不怎么熟，但确实又给她拉了不少仇恨啊。
奥德赛等人的惊诧暂且不说，对面那群本来就看她不爽的学院派，此时都是一副信仰崩塌、难以忍受的样子，似乎不愿相信她竟然会和这样的人物相识。
那些紧盯着她的目光像一把把刀子，仿佛自己是坨烂泥玷污了嵇长宫的尊贵。
于是元幼杉在那一道道愤怒的、不满的目光中，故意道：“好久不见啊，大人。”
……
很快，参加合并训练的觉醒者们便知道了嵇长宫这次到来的原因。
他是替代林游等人，来给他们宣布放假的消息的。
按理说为期三个月的合并训练赛是不该有中断的，元幼杉心道：看来这次地下黑市的动荡的确不小。
下午时分的训练完毕后，嵇长宫说：“我知道你们都听说了最近‘光明城’中不太平，但你们这些小兔崽子么，让你们安安生生在学校里待着，肯定也不可能。”
人群中发出阵阵起哄的笑声。
“但是，身为教官我还是要提醒你们，最近这段时间虽然各大娱乐场都没封锁，但晚上的街区和黑市并不安全，希望你们能认真考虑这个小假期的去处，尤其是深夜。”嵇长宫英俊的面孔上仍然带着笑，但声音却让下方的觉醒者们心头一紧。
元幼杉敏锐察觉到他话中的深意，还不等她深思，嵇长宫语气又陡然轻松起来：
“你们林教官可让我转告你们，两天之后所有人务必要按时前往上课地点，否则就按自动退出处理。接下来的训练内容新增了团队赛和实战演练，如果成绩不错的学生，是有机会跟我们外出参与星级任务处理的，万一你们通宵喝个烂醉，可别怪我没提醒你们哦。”
话中的几个重磅消息，一下驱散了众人心中的异样。
有学院派不可置信地惊呼出声：“参与星级任务？！真的吗嵇教官？”
“卧槽，成绩好的小组能被第一梯队的大人亲自带着出任务！！”
“……”
听着周围学院派压抑不住惊喜的呼声，元幼杉等觉醒者学校的人也都意识到，这定然是一件难以想象的大好事，能让这群‘贵族’子弟们激动到维持不住矜持。
但‘贫民’出身的他们从没听说过星级任务，此时一脸懵逼。
好在他们中还有一个孟轲，能给他们普及解释。
短暂惊骇之后，孟轲结结巴巴道：“我只知道星级任务是第一梯队的处刑者大人们才能接的，一般都属于高度机密和高危险的任务，目前调查所‘异形者’标本馆中公示的几个‘沉睡’的高级标本中，两具完整的‘多重生’和四具完全寄生的序列前端的‘异形者’，都是这么多年来在星级任务中拔除并回收的寄生物。”
“大多数的星级任务都不会对外宣发，第一梯队的大人们也都是暗中处理，没有到达第一梯队的高度，连星级任务的存在都不配知道的，也就是说想要接触星级任务，下限就是实力达到第一梯队，并且没有人知道星级任务的上限是什么。一般只有影响重大的、或是惨烈失败的星级任务，联邦才会对外公示具体信息，其中最为出名的当属十年前的‘丘海之战’。”
也就是‘临渊’鬼面队长的成名之战。
奥德赛说：“这么看来，这个‘奖励’确实很有诱惑力了。”
“不是很有诱惑，是天大的馅饼！！我说过了不是第一梯队的大人是不可能接触到星级任务的，这个奖励就相当于你不仅能接触到红级沦陷区的核心、去看看人类失落文明的广阔境外到底有什么，更能在途中窥探高级机密，还能被第一梯队的大人们亲自带着参与实战。那些可都是人类最强战力，不说能和大人打好关系，就是稍稍指点咱们一两天，肯定都能获得天大的好处了！”
孟轲此时已经和那些‘贵族’们一样，难以平复心中的激动。“天呐，这次合并训练的手笔也太大了吧，这可是从来没听说过的好处，谁要是能脱颖而出，哪怕跟着大人们出去一次，也赚大了！！”
她猛然回头，死死攥住身旁元幼杉的手掌，“小元，我觉得咱们这些人里，能争夺这个机会的也就只有你了，你一定要拿到这个机会啊！”
元幼杉一怔，而后回握住女孩儿的手掌，语气沉稳而坚定。
“放心吧，我会的。”
人类从来都不是偏安一隅的生物，他们曾经站在过世界之巅，看到过最广阔的世界，如今却成了安全区牢笼中的囚鸟。
之所以联邦政府设立处刑者学院，不惜花费大量的精力和钱财，也要培养出更多的处刑者、让他们不断深入沦落的黄沙和废土之中，就是为了探索城池壁垒之外的世界。
元幼杉相信，每一个人类的内心深处，都有对自由与和平的渴望。
她一定会赢得接下来的赛事，得到深入红级沦陷区的机会，她要去看看这个世界另外一大半的沦陷之城中到底有什么东西，要去寻找这个世界末世的秘密。
——
嵇长宫说完后，元幼杉便和孟轲等人说了一声，先行一步。
她的东西还都在模拟训练馆中，现在还要回去再取。
这些天她快速完成了林教官和其他教官布置的基础任务后，便一直泡在模拟训练馆中，经过精神测试的通过和教官的同意后，她成功开启了城池级的赛区。
开启赛区后，她将自己的潜力值定在了测试后的最高点：一级，那么她在训练赛中能够遇到的处刑者便不仅仅是觉醒者了，还有早已通过了试炼赛的处刑者。
最高能碰到的等级就是一级处刑者，并且不仅仅只是‘光明城’中的处刑者。
一旦开启了城池级别的赛区，能够通过意识和脑端相连、并创造出虚无训练场互相比拼的，就是七个联邦绿级城池中，所有符合条件的处刑者了。
这段时间的模拟训练赛中，元幼杉遇到过好几个其他城池的处刑者，也在城池壁垒中见识到了远在数千公里之外的其他绿级城池中的人类。
其中‘丘海城’的几位处刑者普遍衣着华丽，点缀着水晶或孔雀翎；
‘神爱城’的处刑者们大多是西方血统，五官深邃碧蓝眼眸，说一口流利的联邦语……
在此期间，元幼杉遇到的这些人几乎都是人类强者中，巅峰之下的那一批，她多次在模拟赛中和死亡中擦肩而过，潜力值和能力都在飙升。
这也是为什么最近大半个月，孟轲等人时常看不到她身影的原因。
待元幼杉走后，还在休息室歇息的其他人还没动，显然还没从刚刚的训练中缓过神来。
一位二年级的学姐擦了把汗，说：“不愧是嵇长宫大人，制定的标准和训练难度远超我的想象，就这还是他按照自己的标准减轻数倍后的结果，第一梯队的强者简直太恐怖了。”
孟轲连连点头，“谁说不是呢，简直太厉害了！”
就在这时，身后忽然响起一道喘着粗气的怨怼声，“呵，处刑者大人确实厉害，可要不是因为那谁惹起众怨，我们至于被针对成这个样子么？她自己是牛逼，拍拍屁股走人了，苦楚都让我们这些无辜的人承受了！”
说话的是石堂生，他整个人几乎都瘫在座椅上，大口喘着气，满头满脸的虚汗。
自从这几个人发现教官们根本不强制管理后，便破罐子破摔，完全把心思放在结交‘贵族’上，不仅没在这一个月的时间内精进实力，反而愈发被酒肉掏空了身体，尤其是这个石堂生。
他本来就胖，年级又大，精气神败得更快，因此今天吃了很大的苦头，下午的训练中被想看他出丑的学院派直接绊倒，摔了个狗啃屎。
在他心中，自己会被针对都是因为元幼杉太强出头，惹得‘贵族’子弟不满，是被无辜波及到的。
满脸横肉的男人喘着粗气，从包里摸出一支营养液，大口大口往嘴里灌。
“你什么意思啊，被那些人欺负了你不怪他们，反而去怪小元？有病吧！”孟轲怒道。
石堂生冷笑一声，刚想说话，他身边一直默默坐着的少年人忽然‘蹭’地站起身，他肩膀被撞到，手里半只营养液直接脱手掉在地上，摔个粉碎。
“艹你这兔崽子不长眼么？！东西都给我碰掉了！”
剃成刺头的少年转过身来，眉眼淡漠，“太臭了。”
“什、什么？”
“你的嘴太臭了，熏人。”毕方说完，石堂生的神情从扭曲到恼怒，张口便骂道：
“你个联邦罪犯！我看你小子才是一身杀人犯的味儿，简直……”
他话没说完，忽然梗在喉咙里，神情僵住有些惊恐，“你、你想干什么？！”
毕方从怀里抽出锋利的匕首，转了一下握在掌中，他走向石堂生，绷紧的小臂一把攥紧被肥肉勒住的衣领，“你说得对，我就是联邦罪犯，你想知道我是怎么杀人的么？”
“刀子戳进你这又肥又臭的烂肉里，就像是捅进一摊烂泥，想尝尝是什么滋味儿么。”
无论是石堂生还是于博文等人，都曾经嬉笑着叫过毕方侮辱性的称谓：杀人犯、小赤佬……少年只是冷冷坐在一侧，不予回应也没有动作，这让他们渐渐以为他是个怕事好欺负的孩子。
可这一刻，当毕方把刀锋抵在石堂生的脖颈上，眼神凶狠冰冷嘴角带笑，众人才猛然意识到，一个能在十四岁就独自杀死一名有保姆和佣人的联邦‘贵族’，又有魄力拿着‘贵族’的财产典当后前往调查所，将姓名押上重获新生的人，绝不仅仅是个忍气吞声的‘孩子’。
奥德赛站起身，“毕方，你别冲动！”
少年看了他一眼，收回了匕首，看着脚边脸色发白的肥胖男人，他嗤笑一声，“废物。”
毕方松开手后石堂生哆嗦着软倒在地，他将匕首揣入怀中，低头看了眼地上湿润的营养液和玻璃渣，转身离开时踩了上去。
伴随着碎玻璃‘嘎吱嘎吱’的声响，毕方道：
“下次抱怨之前，记得别吃着喝着人家弄来的东西，没有她，你还在吃那脏兮兮的猪食呢。”
……
已经率先离开的元幼杉并不知道，觉醒者群体中因为她小小产生了一次摩擦。
她收拾好东西后，已经是傍晚时分了。
尽管她觉得嵇长宫离开之前说的那番话中别有深意，但她仍然决定要去一趟地下黑市。
从孟轲那里，她得知了这次动荡的内部消息。
'地下马戏团’的团长是一个‘异形者’是真，虽然孟轲不知道它为什么能在人类的城池中蛰伏这么久，但元幼杉知道原因。
团长是个‘伪装者’。
之所以教官们提醒学生，即便是放假了最好也不要在黑市一带流连，也不要夜晚留宿娱乐场所，是因为这个马戏团的创始人，失踪了。
用失踪或许不太恰当，它在第一梯队的处刑者前去清剿时，逃走了。
至今还没被找到，据说它还隐藏在‘光明城’中的某个角落。
为了抓捕它，几乎全城的处刑者们都被调度起来，白天晚上不间断地在各个街区和可能的角落扫荡，连续三天都没有收获。
可越是如此，就越证明这个‘伪装者’的实力不一般，反而让联邦总部不敢放松警惕。
元幼杉感兴趣的并不是这个‘伪装者’，她之所以要去一趟地下黑市，是想到了之前在黑市中看到的那些孩子们，那些被当成商品和猎奇玩物的半人半‘异形’。
还有角妖。
她承诺过，一定会再次去看一看那个将她当成朋友的青年‘异形’，但自从去了第十区后，又被不间断地送入处刑者学院，她一直没有这个机会。
刚一得空，地下黑市就被联邦总部和‘临渊’小队一锅端了。
元幼杉不知道联邦和那位队长要怎么处置这些孩子，无论是被送走还是被销毁，她都必须自己去一趟，去履行自己的承诺。
更何况据说目前地下黑市周边，就是处刑者人数布置上最多的地方，上面还在彻查、进行最终结算，那里反而比其他隐秘小道和娱乐场地更加安全。
夕阳在城池中巨大的建筑群上，洒下了淡淡的余光。
在看到熟悉的拐角后，元幼杉加快了脚步……
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