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按凯尔的说法，9月10日下午4点多钟到达深脉2号矿区的是大批治安官和警察，甚至还有几个报社记者，就如我所想那样。
当时，虽然最终控制住局面，但残酷的伤亡场面特别吓人！可能治安官没预料到发生如此严重的流血冲突，现场竟无医疗人员随行。
因为山路难走的原因，治安官除了安排人手现场取证、封锁现场外，也抽调一些警察带走双方队伍领头人和一些嫌疑犯，同时帮忙把重伤者紧急送到红叶城医院，其中就包括卡拉老先生。
至于之后的事情，凯尔又不太清楚了。因为红叶工业和卡邦人双方其他剩余人员都被强令离开现场……包括约翰先生的科考队。
但在团队中的卡邦人向导请求下，约翰先生和其他成员商量后，决定帮忙护送一些受伤相对轻些的卡邦人回去村子。那些人来自好几个村落，其中最多人的是雪林村。
所以，到雪林村后，凯尔就和其他人一起帮忙为受伤的卡邦人做简单医疗处理，几乎用尽随身携带的药物和纱布绷带等用品。
“听说雪林村算是圣灵山下最大的卡邦人聚居地，但是那地方非常落后。医生……倒不如说是巫医，用的也只是莫名其妙的草药……或者说，反正是我看不懂的绿色叶子碎末。”凯尔说：“我和搭档，包括约翰先生团队的所有医疗物质都被用空，实际上也不太够。只是幸好剩余的都是受伤比较轻的人。重伤的人也被送往城里医院了，而在矿区的，就……”
就只是……死人了。我懂凯尔的意思，接着问：“那留在矿区的遇难者……治安厅都怎么处理？”
“嗯……我们离开前，他们似乎在等红叶城再派人过来清理现场。”凯尔回答：“实际上，这里北方人，包括卡邦人与我们南方人的习俗还是有点像，就是对于那些遭遇不测而亡者，应尽快以铁棺收殓入土。只是有那么多的遇难者，也不知能否赶得及？”
竟然是这样吗？我想起6月19日清晨在月铃镇郊外墓园的那场葬礼。
那些专为不幸遇难的死者准备的沉重铁棺，就像是要封住不甘或怨恨的亡者灵魂！但这种流传许久的习俗，最初又是出于什么目的呢？
不知道中央图书馆的历史区有没有答案？
说真的，我现在竟有点怀念那宽敞明亮的知识殿堂。在阳光普照四方的神圣之地，仿佛总不会听到悲伤的故事，或是瞥见黑暗的余孽……
不过，现在倒是听到了个好消息，凯尔竟然随队去过雪林村！而且他们还帮助过村里因矿区冲突而受伤的人，给本地人留下不错的印象，有助于这次返回村子寻找救援！
但是……之前听凯尔的意思，好像他也不太清楚回去的路，这……
算了，先听他讲完这段经历吧。
总之，因为他们一直忙到9月10日晚上，因为队伍里的特尔先生也受了伤，大家就在雪林村里先过一夜。
反正隔天再出发也来得及，约翰先生当时是这么对凯尔说，同时也为拖延他们归队时间而抱歉，还询问他们要不要提前回去。
但凯尔和搭档商量过后，决定还是要完成护送任务才好向教官交代，便答应再待一天，而约翰先生也再次感谢他们的好意。
可是，待到隔天清晨，原本准备再出发的他们，却发现村子外被治安官和警察拉上了封锁线！
“怎么会这样？”我一边拿着手电筒照亮前方一线山林小路，一边和凯尔说：“对了，隔天……也就是9月11日，后来我听说在红叶城还发生了游行示威，再次引发流血冲突。当天城里就进入戒严状态了，还有宵禁……不过到9月12日昨天的时候，当我们到城里后，除了入城管理比较严格、城里多了站岗巡逻的警察外，似乎管制稍微放松了点。”
“哦，不过……从城西出入s22公路还是很严格就是了。”我接着补充。
咦……但是，听凯尔的意思，好像雪林村被封锁的事情，甚至发生在红叶城游行示威之前？或基本上是同步……？
“不只是因为矿区冲突的事，可能还更复杂些。”凯尔走在稍前面的地方，抬起左手拨开那些如帘子般的老树垂须，在前面小光球的指引下，和我穿过一段由两排怪树搭起的洞穴般土路，同时说：“治安官和警察进来村子调查过。好像是跟一个跨境恐怖组织的活动有关……叫什么‘卡邦团结阵线’……”
“这个名字……？听起来好像是卡邦人组织？还跨境？”我刚听到这个名字还觉得奇怪，后来再联想到地理人文情况，顿时似乎有点明白，但又有更多疑问：“哦……卡诺州和隔壁的帝国威诺行省，历史上曾是一个整体，古老山地王国的统治区域。直到现在，卡邦人也是分布在这两个地方。可是，跨境恐怖组织的活动……这又是怎么回事啊？”
“嗯……红叶城的治安官和警察没透露太多细节，就算之后我们询问村里的卡邦人，绝大部分人也是避而不谈。”凯尔回答我：“只间接了解到一些情况，这个组织可能是谋求卡邦人聚居地独立建国的组织，近几年特别活跃，不断在帝国威诺和我国卡诺制造事端。但因为涉及多宗平民伤亡案件，所以被两国政府强力打击……差不多就是这么回事。”
“又是这种滥杀无辜的恐怖组织……难道他们还参与了这几天卡诺州的动乱？被两国联合打压……居然都没被铲除干净！”我总觉得这种为达目的不择手段甚至伤及无辜的组织，跟那些蓄意制造恐怖的邪教没什么两样。
再联想芙琳讲过莱特团队在红叶城的其他调查目标，我好像想通了什么。
看来……北方卡诺州的边境地区形势可真比想象中更严峻！不止是邪教徒，还可能有一群抱有其他“信仰”的极端分子！
这么说，那些杀害检查站人员并假冒治安官的凶徒，他们的身份和目的究竟……？
“那就真的不清楚了……因为我们毕竟就只是路人啊。”凯尔摇了下头，接着又说：“哦，对……这两天待在村子里，我还听其他人透露过一些事，说那个什么阵线可能有第三国支持之类，目的是搞乱威诺和卡诺地区……反正很复杂就是了。”
第三国？难道是北方的另一个邻国……也难怪最近军方会在边境地区举行军事演习！这算是一种威慑吗？但在卡诺要塞那边的话，好像是主要面对冯克帝国……
“那北方边境呢？山梯古道直通边境，濒临红岭走廊的另外两处谷口国门……是不是也有军事部署啊？”我好奇地问着凯尔。
“啊……对啊，听说是的，增派了好些部队，还真有点紧张的气氛。”凯尔说：“但是……你已经知道啦，我只在西边的卡诺要塞待了不到一天，就被指派当兼职‘安保’，然后又被锁在山村里两天，基本与世隔绝了……”
“不，反过来想想，在那形势紧张的两天里，至少村外还有一群治安官和警察‘保护’你们呢……”我说了个不算笑话的观点。
“是吗……啊哈。”凯尔笑了一下，接着说：“不过，村里的卡邦人非常不满。因为他们有亲人在那场冲突种伤亡，而负责在村口‘维持秩序’的治安官也只有‘正在调查中’的简单回应。实际上，很多人觉得那就是一种变相监禁，把他们当成什么可疑对象在监视着……”
“这……真的是。不允许任何人随意进出，可大家总还得谋生……而且，你们也只能待在村里整整两天？”我细想也觉得很不妥。
就像城里在严格管制卡邦人社区一样，没想到就连山区小村也不放过。是担心他们继续“闹事”？说不定甚至是把他们当成恐怖份子同族或同情者来防备！
“嗯，雪林村也不大，可能就几百人，而且基本都在村子周边务农，这个村还是比较封闭。”凯尔说：“出于人道主义考虑，治安官对于一些危急病人还能提供接送服务，到第三天吧，也就是9月12日昨天，红叶城市政厅和慈善机构还专门送过来生活慰问品及捐助金，这才稍微减弱村民的不满情绪……”
“是吗……这种处理方式还好一点，毕竟是伤亡那么多人的大事件！看来社会上还是有同情这个少数民族的群体机构呢。”我说。
“嗯。应该是的……但也有村民坚持要政府惩处凶手，同时让红叶工业作出赔偿，而不是仅以一点社会捐赠就试图了事。但治安官建议他们去走法律程序，并告诫不能采取过激行为，否则将依法逮捕闹事分子。”凯尔接着说：“其实，那两天，就像变成村民与‘看守’治安官和警察的对峙，气氛也很紧张……！”
“竟然是这样……真没想到。那你们待在村里又夹在中间的话，恐怕很难受……”我想到作为外人的凯尔他们却被同样“监禁”在村子里，难道治安官都不允许他们先离开吗？
“对啊，其实也有本地人对我们不太友好……但还算待得下去。当然，我们也想尽快离开。”凯尔回答：“约翰先生当时也在与治安官沟通，虽然他也有红叶城人脉关系，但一来二回传达信息耗了不少时间。一直等到9月13日今天上午，允许我们离开的指示才到！而且这时候对村子的封锁措施其实也已经放松许多，允许村民登记后外出了。”
“你们……是今天早晨才重到卡恩山区吗？没有解散队伍回去吗？”我稍加联想就大致猜到这个细节。
原来，约翰的团队竟一直被困在偏僻的山区小村里。但是……他既然通过驻守村庄的治安官向红叶城递送信息，也在今天得到放行许可，难道分会的人一直不知道这件事吗？
因为……玛希似乎都不怎么关心约翰团队的行踪，即使在这几天紧张形势下对方逾期未归多天的情况下，她也似乎将其当成寻常延期的科考行动来对待。
不，她也说过得准备派人去搜索的事情，但也好像就那么说一下而已。
或许她的精力暂时放在安排我们活动这边，以至于顾不上约翰先生团队？或是……真的对约翰先生团队的应变能力有充足信心？
可是！后续却……！
“啊……对的。因为约翰先生一直想到1号矿区取样测试。看他好像很急的样子，我们不好拒绝，也只是以为能在今天顺利结束后归队……”凯尔的声音稍微低了些。
因为，接下来的科考行动，竟遭遇到可怕的事情！凯尔沉默着走过小段山路，再询问我是否还要接着听下去，得到我肯定的回应后，才接着往下叙说。
他们是步行从雪林村前往深脉1号矿区的，因为原本载他们的动力车在2号矿区严重流血冲突中被毁成一堆烂铁。因为，据说那时候停在矿区的动力车被当成障碍物后，挨了好几发红叶武装队伍的手雷……
在原团队卡邦人向导的带领下，他们走了一条偏僻的山路，据说可以绕过2号矿区，从“近路”直达1号矿区。
但说是近路，实际也走了好几个小时……照凯尔的说法，幸好在村子里那两天休息得比较充分，当然，他也强调自己和搭档有严格按自律要求训练，绝没有吊儿郎当浪费时间之类。
“而且路很绕，可能和这里有的一比，所以我才觉得这路好像走过。不过我们后来还到过一条山谷，两边都是高山峭壁，路还很狭长。”凯尔右手拿着短剑比划起来：“我也只能记得大概方向……好像是从村子里出发后，先向西北穿过好长一段山林小路，然后到山谷后，好像是先向南再向东又向南再向东再向北又向东……”
“天啊，我先被你绕晕了，反正大方向就是往东南方向走……啊，等等，难道我们现在是在往回走？！”我不禁放慢脚步，看着仍在前面飞行带路的小光球，顿时疑惑不已，赶紧再问一句：“那条山谷有河流吗？”
“河流？没有啊……”凯尔说：“可能不是吧……我之前看过罗盘方位，还有些度数差别。而且，往这个方向走的话，说不定能绕回去上午出村后走的一条山路，然后再往东南也许就能回到雪林村了。”
“可是……刚刚你还说过，你是往东南方向走过来的，而在我们往西北方向走，确定不会绕回那个什么山谷吗？会不会绕远了？”我接着问。
“应该不会。我确实沿着东南方向走过来，但那是有原因的，而且花费的时间多很多，因为那条山路好长……现在的话，只要不绕回某个山谷应该就好……”凯尔已经开始有点喘气了，他背上那些东西真的挺重，也许得休息一下。
“那……是什么原因？那个山谷……有什么问题？”我借着手电筒的灯光，看到前方的视野好像又开始宽广起来，赶紧对凯尔说：“哎，要不先去前面休息一下再走？”
“嗯，可这颗小光球好像不太愿意呢……”凯尔看向那自顾自飘向前方的小光球，叹了一声，说：“我们……就是在那个山谷遇上死灵……有五只！”
“什么？！”我惊讶地喊了一声，同时走过几步山林暗路，拨开挡在前方的树枝密叶后，便突然看到前方不远处如连绵巨墙般的魁梧黑影。
咦……这在之前也有类似观感，是山壁？
我们……已经来到另一处山路，这是山谷小道？！
……
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