第八十章
每一场考试结束之后, 考生们的考卷都会经过弥封、誊录和对读三个环节，然后再被送到内帘，以供考官们评阅。
与之相应的, 沈伯文与褚彦文等一众考官们，也是先评阅首场试卷，再评阅第二场试卷, 最后评阅第三场试卷。
评卷过程十分辛苦，每一份试卷都要仔细看过, 甚至还要写评语，最少两个字, 最多上百字, 需要斟酌之后, 才能写上恰如其分的评语, 并不是随便看过就能算评完的。
同考官们各自负责他们那一房的考卷, 至于沈伯文，除了审阅同考官们送上来的正卷, 备卷，还要在那些被黜落的考卷中自行搜寻, 以免出现那种“初阅似无奇, 而再阅渐觉其隽永, 有初场似庞杂而后场才见其闳博者。”的情况[1]
比如他此时手中所握的这份考卷, 许是不符合那位同考官的口味, 便被黜落一旁，但沈伯文在翻看落卷时, 认认真真地将之看完, 却有不同的感受。
这篇文章, 虽行文之间略有粗糙, 不那么雅正，但字里行间的内容，却是言之有物，细看之下，自有其值得夸赞之处。
思量片刻之后，他便将这份落卷提了出来，同时将这篇文章记在心里。
“大人觉得这篇不错？”
沈伯文刚放下考卷，就听见褚彦文走到他旁边，一边拿起他刚放下的考卷，一边轻声问道。
此时天色已暗，屋内点着好几盏灯，包括沈伯文自己在内的所有考官们，没有一个是空闲着的，有互相交谈的，也有眉头紧皱着看着文章，或眉目舒展地连连点头，或是面无表情地提笔写着评语，或是神情放松地放下笔，整理着已经评阅完的考卷……
因而倒是一时之间没有人往他们这边投来目光。
沈伯文闻言，便嗯了一声，然后道：“褚大人也可以看看。”
这几日一块儿工作下来，沈伯文心中有一种果不其然的感觉，只看褚彦文对考卷的评语，便知他这人眼光毒辣，目光精准，且颇有才学，并不是如先前在京都那般模样。
褚彦文看完之后，亦是点了点头，轻笑了一声，才佩服地开口道：“不愧是沈大人，竟能发现这颗沧海遗珠，这篇文章倒真是不错，若是没被你找出来，倒是可惜了。”
沈伯文温文尔雅地笑了笑，只道：“承蒙陛下信任，我等自应当尽职尽责，多为朝廷挑选人才才是。”
“您说的对。”
似是没想到沈伯文闻言便说了这么一番光明正大的话，褚彦文愣了愣，才含笑点头应道。
却不知沈伯文方才这句话，皆是出于本心。
曾经作为寒窗苦读之中的一员，沈伯文其实很能体会考生们的感受，此时作为主考官，不管是站在为朝廷取士的角度上，或是考生的角度，他能做到的，便是尽量做好自己的工作，认真筛选评阅，给他们最为公正的结果。
顾不上多加感慨，沈伯文与褚彦文又立马投入了评卷与搜卷的工作当中。
……
考生们不轻松，考官们更是不轻松。
只不过考生们如今也顾不上思考别的，考罢三场之后，贡院大门再次打开，或是被兵士们抬出去，或是走到门口就被家人们扶着出去，又或是自己还略存体力，能坚持走到住处。
不管如何，对于考生们而言，此次乡试之中，他们已经尽了自己所有的力，唯一剩下的事，便是等待放榜，是不是能榜上有名，成为举人，风光参加鹿鸣宴，就在八月末的放榜了。
只不过考试虽然已经结束，而沈伯文他们的工作却还没有结束。
除了对第三场的考卷继续进行评阅之外，沈伯文与褚彦文这一位主考官与一位副考官，还要对最后的考卷们进行裁定，沈伯文主要负责《易》、《书》二经，而褚彦文负责《诗》、《春秋》、《礼记》三经，各有分工，互不干涉。
最后再进行排名。
一般而言，每科中式举人的前五名应分别取自五经的各经，被称作“五魁首”。
至于前五名的排序，则应决定于各自答文被录为程文篇数的多少和评价的高低，录为程文最多和评价最高者应为解元。[2]
譬如此番浙江省乡试的这位解元，便有本经《诗》义、《四书》义、以及策的第一问等三篇答文被录为程文，且考官们给出评价都颇高。
……
经历了整整二十一日的辛劳之后，八月二十七日，贡院撤棘，沈伯文等一众考官们才走出了贡院的大门。
回到住处后，他沉沉地睡了一觉，知道第二日正午时分，才醒了过来。
听到房内有动静，一直在门口候着的唐阔忙推门走了进来，关切地问道：“老爷，小的给您打水净面？”
沈伯文从床上站起身来，嗯了一声，又叫住他，吩咐道：“顺道去厨房要一碗鲜肉馄饨，多放点辣椒油，再要几个小菜，睡了这么久，还真有些饿了。”
“您放心。”
唐阔闻言便笑道：“您的口味，小的清楚，一早便交代给厨房，就等着您醒了再下进锅里了。”
沈伯文摇头失笑，“就属你机灵，行了去吧。”
唐阔嘿笑了两声，这才退出门外去。
不一会儿就端着水盆进来，然后出了门去厨房端早饭。
毕竟他清楚自家老爷的习惯，洗漱这方面一贯不要人伺候，都是亲力亲为的。
现下是秋老虎的季节，屋内放了冰盆，倒是没那么热了，不过用沁凉的冷水洗过脸，沈伯文才真正觉得清醒过来。
擦干脸上的水，放下手巾，他长舒了一口气，走到窗边站住，迎面正好吹进来一丝微风。
想到这二十一日在贡院内的忙碌，他便觉得颇为心累。
没想到做考生的时候累，做考官的时候同样不轻松。
甚至这份辛苦，比起考生来有过之而无不及。
毕竟肩膀上的责任更重，压力更大，所承担的也更多。
不过好在现在乡试已经结束，他自己也能稍微放松一下了。
譬如，好不容易又回到南方，吃几顿南方的美食，应当不过分吧？
正这么想着，就听见有人敲门，沈伯文顿了顿，便道了声：“请进。”
来人倒也不出他的预料，正是一解除正事状态，就重新变得散漫起来的褚彦文。
只见他摇着扇子，自来熟地走到桌前坐下，“啪”的一声把扇子合上，道：“延益，现下乡试也考完了，咱们是不是能松快一下了？”
沈伯文刚想点头，但随即就想起面前之人在京都时的光荣事迹。
还有第一次见面之时，褚彦文身上刺鼻的脂粉味。
停顿了片刻，才斟酌着开口：“褚兄，咱们是因为公差才来杭州府的，更别说惠御史也还在，那些不那么合适去的地方，还是先别去了罢。”
褚彦文听到一半的时候，还没反应过来，听到最后，便扑哧一声笑了出来，乐不可支地伏在桌面上，断断续续地道：“延益……我倒是没想到你这般了解我，哈哈……”
“难不成是在下猜错了？”
他笑成这样，沈伯文很难不怀疑自己是不是说了什么不对劲的话。
好在褚彦文笑了一会儿，总算是停了，扶着桌面直起身子，随后才道：“沈兄说这些话是好意，我懂的。”
听他这么说，明显是还有下文，沈伯文便不开口，等着他的下文。
“不过延益倒是没有猜错，在下的确是很想见识一番江南水乡的画舫风情，看看同雀馆中的娘子们有何不同。”
沈伯文闻言，顿时：“……”
好在褚彦文的话风及时调转，“不过你说的也不错，惠御史还在，我也不好太过扎眼。”
沈伯文这才点了点头，与此同时，颇有另一种心累。
突然间有点儿对褚阁老感同身受。
至于褚彦文嘛，心中的念头还没说出来，就被打消了，顿时有点儿蔫儿了，又展开折扇扇了几下，才开口问道：“延益接下来几日就没什么安排？”
沈伯文含蓄地道：“暂时还没有，不过在下想着，知府大人今晚应当会为我们补上先前的接风宴。”
此话一出，褚彦文更觉无聊了，他对这些毫无意义的宴请，半点儿兴趣都没有，但又不得不去应酬。
沈伯文见状便笑了笑，道：“褚兄也不必泄气，待到宴请结束，在下可以陪你去夜市一游，杭州府这边没有宵禁，晚上的坊市中应当是很热闹的。”
“当真？”
褚彦文闻言，顿时眼睛一亮，又问了一遍。
沈伯文颔了颔首，道：“自是真的。”
“那就好。”褚彦文又摇着扇子笑了，方才失了的鲜活气儿也回来了，朝沈伯文拱了拱手，笑道：“那回头就麻烦延益了。”
“褚兄不必客气。”
他们话刚说完，唐阔就端着早饭过来了，热气腾腾的一碗鲜肉馄饨，香气扑鼻，还有几样小菜，只是只有一碗。
沈伯文见状，便主动问道：“褚兄可用过早饭？”
“并未。”褚彦文摇头道。
见沈伯文大有把这碗馄饨让给自己的意思，忙摆了摆手，道：“延益自己用便是了，我不吃芫荽，也不吃辣的。”
沈伯文闻言便低头看了看汤中飘着的香菜和辣油，迟疑了片刻，才对唐阔道：“再去厨房给褚大人端一碗没放这两样的。”
唐阔忙道了声是，退了出去。
褚彦文原本也不觉得饿，只不过看着 沈伯文面前这碗馄饨，倒是真有点儿被刺激了胃口。
便也没有拒绝，大大方方地接受了对方的好意。
……
他们这边正轻松，万松书院里，参加了这次乡试的学子们，此时却大多很紧张，今个儿不需要上课，他们在宿舍休息，但却又睡不着，索性捡了书来看。
只要能看入神了，便能暂时忽略即将要出榜的紧张情绪。
今个儿是二十八号，三十号就要放榜，也不过再等上一日。
只是蒋沛春却怎么都看不进去，在宿舍的地上走来走去，时不时地叹上一口气，扰得同一间房的仲煜也看不进去书了，在他又叹了口气之后，便放下书，温声开口道：“沛春可是有什么烦心事？”
蒋沛春这才发觉自己扰了人家读书，不由得羞愧地低下了头，随即又抬起来，磕磕绊绊地道：“仲兄……对不住，我……”
仲煜其实并不在意自己被打扰了，闻言便摇着头道：“不必道歉，若是有什么烦心事，自可以同我说，不用自己受着。”
蒋沛春听到这话，感动得眼泪都要下来了，他这件事儿已经在心里憋了好几天了，又不想同旁人说，此时听到自己平日里最敬佩的仲兄这般说了，顿时用力点了点头。
走过来坐到自己的床上，正好在仲煜对面。
才磕绊着开了口：“仲兄，我总觉着，我这次乡试，怕是榜上无名了。”
“怎么这样说？”
仲煜听着就皱了眉，看着蒋沛春的眼睛，极认真地道：“山长先前同我说过，沛春你的学识是足够的，若是不出意外，考中举人应当是没问题的。”
蒋沛春闻言就苦笑了一声，摇着头说：“我……我这次尝试着换了种行文风格，怕是……”
这倒是仲煜没想过的，虽知同窗平日性子活泛，但却没想到也会尝试改换自己原本不擅长的文风。
他许久没说话，蒋沛春也在心中叹了口气，不过把这件事说出来之后，心里倒是好过了许多。
正想主动开口圆场，就听仲煜又道：“倒也不必先这般丧气，就算改了行文风格，你文章中的内容却不会因此变得浅薄，未必就会被黜落。”
这番话多多少少安慰了点儿蒋沛春，他正要点头谢过，仲煜又补充了一句：“况且我先前打听过此番乡试的主考官，就是那位沈大人。”
蒋沛春闻言便疑惑地问：“沈大人怎么了？”
“听说他是上一科的榜眼，南直隶的解元，但在曾经乡试的时候，也曾折戟三次。”
蒋沛春还是没听懂，不明所以地看着仲煜。
仲煜无奈地在心中笑了笑，才解释道：“我下面说的话，也没什么依据，只说来为你宽宽心，凭心猜测，你听过便罢。”
“仲兄请说。”
蒋沛春自然知道他是好意，不可能会拒绝。
……
不管考生们是紧张还是不紧张，心里又有多么的期盼，八月三十日还是一眨眼就到了。
贡院外贴榜的地方，早就围了一圈又一圈的人，有的是考生亲自来的，有的是派来的下人，反正早就给挤了个水泄不通，张榜的官吏们还没来，这儿就已经热闹得像是早市了。
好不容易等到张榜的人被兵士们护卫着挤进来，将写着这次乡试中举的一百三十五名中举举人姓名的榜单贴在墙上。
经过片刻搜寻名字的过程，人群中随即就喧闹起来。
“我家老爷中了！”
“哎……哎！我中了！”
“我家女婿！看到了没，正榜三十六那个就是！”
这都是找到了名字的，还有的从正榜看到副榜，翻来覆去好几遍，也没找到自己名字的，失魂落魄地被挤出了人群，跌跌撞撞地往外走去。
除了这些人，还有一种人是专门等在这儿，抄录名单的报喜人。
尤其是前五名，还有头名解元。
在看清解元的名字之后，报喜人立马窜出人群，带上自己的小弟们，一路吹吹打打地往万松书院走去。
一路上还高声喊着：
“贺杭州府兰溪县仲煜仲老爷，高中乡试头名解元！”
还没走到万松书院，半个府城的人都知道了此次乡试解元花落谁家。
不过万松书院派去的小厮跑的更快，还带来了其他榜上有名的学生们的消息。
“什么！我也中了？正榜六十？”
蒋沛春简直不敢相信自己的耳朵，心中又是狂喜又是不敢置信，自己竟然中了？
随即便转过身，冲进正在围着仲煜道喜的人群，“仲兄！我中了！”
仲煜此时正笑着，闻言便拍了拍他的肩膀，道：“那便恭喜沛春了。”
蒋沛春嘿嘿一笑，没在大庭广众之下再继续往下说，等人群散去，都回到各自所住的房间中，他才面露感激地对仲煜道：“仲兄，你那日同我说的关于沈大人的猜测，说不定是对的。”
“那你要感谢的不是我，而是沈大人。”
仲煜笑了笑，此时他心中也不平静，苦读这么多年，终于取得了举人功名，拿到了明年入京参加春闱的资格，饶是他平日里看起来再稳重，现在也极为欣喜。
不过高兴过后，也有心思想别的事了。
比如，这位让他极为好奇的主考官——沈伯文沈大人。
仲煜的祖父便是万松书院的山长，他的大伯还在朝中为官，不难知道这位沈大人年轻有为，如今圣眷正隆，如若不然，按照他的资历，是轮不到来浙江省这样的科举大省做主考官的。
仲煜对他充满了好奇之心。
好在这份好奇，就在随之而来的鹿鸣宴上，被满足了。
……
沈伯文今年已经三十，入乡随俗，自然也留起了胡须，清隽不减，倒是更添了几分儒雅稳重。
与惠御史还有褚彦文，带着数位同考官们一并出息鹿鸣宴时，站在知府大人身侧，气度竟丝毫不落下风。
新举人们则由仲煜带头，先拜见主考官沈伯文，随后才是其他官员们。
拜见过后，沈伯文照例叫了前五名过来说话。
几位新举人们有的年少，有的年纪看起来比沈伯文还要大一些，但被叫到名字之后，皆是一脸激动的神色掩都掩不住，几步上前，便又一次恭敬行礼：“学生见过座师。”
沈伯文身为主考官，自然而然地成为了此次所录取的举人们的座师。
这样能为自己建立人脉关系和提高人望的绝佳机会，也难怪翰林院上下都想要成为乡试的主考官或是副考官。
“无须多礼。”
沈伯文态度很温和，也没什么架子，将他们叫起，从第五名开始，一个一个说起话来。
第五名是个年纪不大的举子，沈伯文估摸着，也就二十三岁左右，此时正满脸的激动之色，同自己说起话来，声音都有几分发抖，语气中的仰慕是怎么掩饰都掩饰不住的：
“学生，学生先前有幸拜读过您的文章，给了学生极大的启发，尤其是那篇《劝学》……”
“除了文章，学生还临摹过您的瘦金体。”说到这儿，这个名叫薛允中的举子不好意思地顿了顿，才继续道：“只是临了一年多，也只学到了几分皮毛……”
沈伯文听到这儿，心里已经明白过来，薛允中这般激动，应当不光是见到主考官，见到座师这个原因，看他这般真情实感，恐怕还是仰慕自己才学的人。
他笑了笑，温声道：“习字一事，并非一日之功，长久练下去，定然有所收获。”
“是！学生明白了！”他话音刚落，薛允中当即便连连点头，出声应下。
时间有限，沈伯文便转过头对身侧的唐阔道：“去取箱笼中的东西过来。”
唐阔一听这话，当即明白自家老爷说的是哪个箱笼里的东西，哎了一声，就告退出去。
没有让包括仲煜在内的剩下四位新举子们干等着的道理，薛允中往后退之后，沈伯文便与其他几人说起话来。
或是鼓励，或是夸奖，亦或是在文章上指点几句，将几个初出茅庐的举子们说得个个面上尽是激动之色，好半天都平复不下来。
无论是榜眼，还是翰林院编修，亦或是乡试主考官，无论沈伯文的哪个身份，都是这几个新举人们仰望的存在，并不是谁都像沈伯文当时那般，面对范学士也心态平稳的，对这几个人来说，当下得他几句点拨，原本就激动的眼神，更加激动了几分。
只觉得恨不得现在就去春闱考场上，考中进士之后，跟着座师一道，将满身才学都贡献给大周，到时做个好官，造福百姓。
待到唐阔终于把箱笼中的东西取回来时，沈伯文正在同最后一个，也就是此次乡试的解元，仲煜说话。
眼前的年轻人，斯文俊秀，看向自己的目光中，既有仰慕，也有好奇。
“学生拜见座师。”
仲煜语气中也有一丝激动，方才沈大人在为其他几位解惑的时候，他就站在一旁听了全程，对沈大人的才学佩服极了，三言两语的点拨，便能让人当即便醍醐灌顶，实在是了不起。
怪不得大伯来信中还特意提到过，沈大人还是皇长孙的授课老师。
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