慎伯平幼年父亲早逝，与寡母相依为命，家中只有一个做豆腐的小铺子，生活贫苦，自然不可能读书。
只是有的人天资异于常人，如蒙尘的珍珠，一有机会便能大放光彩。
慎伯平就是这样的人。他们镇上有一位叶秀才开了家私塾，慎家没有余钱送慎伯平去私塾，但他在外面偷学，偏偏叫叶秀才看中，收为学生。
自此力压一众同窗及师兄，独得老师看中、师妹青睐，又先后以小小年纪高中秀才、举人，简直可谓是方圆几十里同龄人的噩梦。
被压在噩梦下，有的人奋起直追，有的人躺平任嘲，还有的人一心想胜过他。
在慎伯平看来，他师兄李鹤轩就是后者。老师曾说过，师兄此人天赋卓越，却好行小慧，且能容不如自己之人，不能容胜于自己之人。
慎伯平自认就是那个胜过师兄的人，自从被老师收为学生，师兄便明里暗里针对他。他那时候不是忍气吞声的人，针尖对麦芒，二人争斗不休，他又总胜一筹，叫师兄丢了大脸。
但师兄一直不放弃，屡败屡战，最后这场争斗因师妹嫁与他而结束。师兄一气之下远走他乡，到老师过世的时候都未曾回来。
慎伯平有时候都怀疑师兄是不是葬身于乱世之中了。所以他就算以为是已过世的老师兼岳父大人敲门，也决计想不到是师兄。
时光真是个可怕的东西，竟能将当年那个处处争先、手段频出的人变成眼前这个清和平允之人。
“师弟不请我进去坐坐？”李鹤轩含笑道。
不大的厅内，阔别十几年的师兄弟对坐，颇有些不知从何说起的意思，还是李鹤轩先开口，他看向慎衡，“这是你和……师妹的孩子？”
“是。”慎伯平叫慎衡上前行礼，“这是你伯父。”
李鹤轩慈爱地夸了两句，顺手将腰间的玉佩拽下来递过去，“不是什么好东西，只是伯父多带了几年，拿着玩儿吧。”
慎衡看了一眼亲爹，见爹点头，才谢过收下，给两人上了茶，自去里间照顾他娘。
“师弟这些年过得如何？”
慎伯平似有些愧赧，“叫师兄见笑了！早年不死心，一心参加科举，谁料师弟就没有这个命，反累得妻儿跟我受苦。后来大梁初立，辗转到了京城……唉，如今已经歇了心思，只求能养家糊口罢了！”
李鹤轩跟着叹了一声，慎伯平问，“师兄呢？师兄这些年都去了哪里？”
“也不过四处流浪罢了！那时候是我年轻气盛，没有尽到师兄的本分……”
慎伯平忙道，“哪里哪里？也是师弟不知谦让……”
李鹤轩嘴角笑容僵了一瞬，很快恢复如常，他说道，“当年离开镇上，一心想要证明自己，哪知外面烽火四起、兵荒马乱！几经颠沛，偶然间进入一起义军，谋了个小小的胥吏之职，本来只为求生，但有时候世事变幻，最终成什么样子谁也不知道，就像当年那支小小的起义军竟然入主中原、问鼎天下！”
“这么说师兄是为……做事？”慎伯平朝宫城方向拱了拱手，“真是恭喜师兄贺喜师兄！”
李鹤轩摆摆手，露出一个神秘的微笑，“其实是，也不是。”
“此话何解？”
“师弟可知道如今的局势？”慎伯平摇头，李鹤轩惋惜，“以师弟之才困在这盈尺之地岂不可惜？要知道如今正是关键时局……师弟可知道当今年岁几何？”
“仿佛……四十余岁？”
“正是！”李鹤轩压低声音，“当今已四十又八，说句大不敬的话，五十而知天命，当今又是战场上厮杀出来的……而太孙才刚十岁，还是个不懂事的孩子，这意味着什么？一旦……那就是主弱臣强，天下恐再起波澜！师弟你说是不是这个理儿？”
我说？我说你怕不是疯了？你也知道当今是战场上出来的，那样一个从军奴做到开国皇帝的猛人，你觉得人家没有些暗地里搜查消息的渠道？要是知道你这就惦记着人家死后的事，人能给你好果子吃？
慎伯平嘴角抽搐，真不愧是师兄，多年未见就跑到他跟前说这些，这是生怕连累不了他？
他搪塞两句，试图中断这个话题，李鹤轩却说到兴起，“……当今有五子六女，先太子倒是文武兼备，可惜太过好武，不知君子不立危墙之下的道理。”
“而今只剩下四位王爷，这其中唯有三王爷有兼济天下之志，王爷爱民如子、礼贤下士、行事果决，深受当今器重，早早入了吏部当差……王爷大权在握，比之太孙，又正是年富力强之时……”
“师弟，这是你我的机会！王爷偶然间读了你的一篇治水策论，颇为欣赏。师弟，你若有意，师兄愿为你引荐，我们师兄弟携手，何愁不能做一番事业？况且你就算不为自己考虑，难道不为师妹、不为为侄儿考虑吗？当年老师看重你，将师妹下嫁，可不是让师妹跟着你受苦的！”
慎伯平先是面露激动，而后又慢慢颓然，“师兄……士别三日，我已非当年我啊！如果是当年，师弟肯定二话不说，求师兄引荐，可如今……唉，不瞒师兄，我这十几年，运气颇差，一事无成，连妻儿都照顾不好，如今哪里还有心气儿去做大事？只怕也做不好大事！师兄莫劝！我只盼他日沾沾师兄的光……”
李鹤轩眼神闪了闪，仍是再三劝说，慎伯平便也再三婉拒，后来里间传来慎娘子的声音，“可是师兄来了？”
李鹤轩转头看去，“师妹！”
慎娘子穿着简朴，头上仅一支木簪，她扶着儿子的胳膊，眼眶微湿，“师兄！你怎的这么迟才回来？爹去时还念着不知你在何处，如今我这身子……险些就再也见不到你了！”
师妹曾和他们一起上课，是他年少时的梦，多年未见，师妹仍然温婉秀美，叫李鹤轩神情微动，“不要说这样的话！师兄回头就着人请大夫，一定将你医好！”
慎娘子咳嗽两声，“那就多谢师兄！对了，方才仿佛听见你们在争论什么？怎么过了这么多年，还像小时候一样？”
慎伯平赧然，叫慎衡去门外守着，扶慎娘子坐下，将事情简单说了一遍，慎娘子听着不住惊叹，“师兄原来你经历了这么多磨难！”“师兄你竟在做这样的大事吗？”“师兄伯平可不像你这般能干！”
三两句将李鹤轩哄得通体舒泰，慎娘子话音一转，“咳咳，师兄，前半辈子，我陪着伯平科考，后半辈子……也不知道我这副身子还能活多久，也该让伯平陪陪我和衡儿了！我也不求伯平如何，他能找个安生的差事，养活我们母子便好了！师兄的事太大，他这么些年下来性子连书都未翻过几回，哪里还能胜任？”
李鹤轩无奈告辞，等人走后，一直垂头丧气、面色颓然的慎伯平脸色一变，扶着慎娘子躺回去，“哪里需要你起来？我能打发他。”
慎娘子捂着胸口，“知道你能打发他，可他这人最是记仇，现在又攀上高枝，一个不顺，再给咱们家使坏。”
“是！娘子考虑周到。”
“你什么文章，怎么到了三王爷手里？”
“许是以前流出去的，听说朝堂上各位大人近来在讨论河道的事，今年又要开春闱，京中读书人多，少不得议论这些事，我的那篇策论大概就是这样被人提起。”
“怎么就叫他瞧见了？”慎娘子颦了颦眉，靠在床边，“不躺了，不是要收拾东西吗？快收拾吧。”
慎衡问，“今日还走吗？”
“走！越快越好！”慎伯平道。
隔天，拎着药材的李鹤轩再次登门，却发现人走屋空，住在同一个院子慎家隔壁的那户人家问，“敢问可是慎先生的师兄？慎先生给您留了信。”
李鹤轩打开信，信不长，大致意思是，“虽然师兄你说的我心潮彭拜，恨不得立马跟你干，但是师弟我现在年纪大了，自知能力不足，只想顾好自己的小家。我新找了个新差事，东家催得紧，只能先搬过去，等安顿好，日后再给师兄你送信。”
李鹤轩看完信，摸了摸嘴唇上两撇胡子，暗道，“师弟啊师弟，跑了好啊，既生瑜何生亮，你不跑，师兄还要为难呢？”
他吩咐车夫，“回去吧。”
待回了王府，又换上一副愧疚的表情，向三王爷回禀，“在下办事不力，未能将师弟请回来……师弟一心照顾妻儿，只求安稳度日，也怪在下去迟了一步，师弟已谋了一份西席的差事。”
“怎么能怪先生？那篇策论言之有方，颇有道理，本只是想见一见写这篇策论的人，他既不愿，也不必强求，本王有先生足矣！”
李鹤轩感动道，“在下能遇到王爷才是在下莫大的福气！”
两人你来我往感怀了几句，三王爷随口问道，“那位请慎先生为西席的是哪家？倒是颇有眼光。”
李鹤轩回道，“是……武定侯府卢家。”
三王爷眉头微皱，“又是他们家？”
只是有的人天资异于常人，如蒙尘的珍珠，一有机会便能大放光彩。
慎伯平就是这样的人。他们镇上有一位叶秀才开了家私塾，慎家没有余钱送慎伯平去私塾，但他在外面偷学，偏偏叫叶秀才看中，收为学生。
自此力压一众同窗及师兄，独得老师看中、师妹青睐，又先后以小小年纪高中秀才、举人，简直可谓是方圆几十里同龄人的噩梦。
被压在噩梦下，有的人奋起直追，有的人躺平任嘲，还有的人一心想胜过他。
在慎伯平看来，他师兄李鹤轩就是后者。老师曾说过，师兄此人天赋卓越，却好行小慧，且能容不如自己之人，不能容胜于自己之人。
慎伯平自认就是那个胜过师兄的人，自从被老师收为学生，师兄便明里暗里针对他。他那时候不是忍气吞声的人，针尖对麦芒，二人争斗不休，他又总胜一筹，叫师兄丢了大脸。
但师兄一直不放弃，屡败屡战，最后这场争斗因师妹嫁与他而结束。师兄一气之下远走他乡，到老师过世的时候都未曾回来。
慎伯平有时候都怀疑师兄是不是葬身于乱世之中了。所以他就算以为是已过世的老师兼岳父大人敲门，也决计想不到是师兄。
时光真是个可怕的东西，竟能将当年那个处处争先、手段频出的人变成眼前这个清和平允之人。
“师弟不请我进去坐坐？”李鹤轩含笑道。
不大的厅内，阔别十几年的师兄弟对坐，颇有些不知从何说起的意思，还是李鹤轩先开口，他看向慎衡，“这是你和……师妹的孩子？”
“是。”慎伯平叫慎衡上前行礼，“这是你伯父。”
李鹤轩慈爱地夸了两句，顺手将腰间的玉佩拽下来递过去，“不是什么好东西，只是伯父多带了几年，拿着玩儿吧。”
慎衡看了一眼亲爹，见爹点头，才谢过收下，给两人上了茶，自去里间照顾他娘。
“师弟这些年过得如何？”
慎伯平似有些愧赧，“叫师兄见笑了！早年不死心，一心参加科举，谁料师弟就没有这个命，反累得妻儿跟我受苦。后来大梁初立，辗转到了京城……唉，如今已经歇了心思，只求能养家糊口罢了！”
李鹤轩跟着叹了一声，慎伯平问，“师兄呢？师兄这些年都去了哪里？”
“也不过四处流浪罢了！那时候是我年轻气盛，没有尽到师兄的本分……”
慎伯平忙道，“哪里哪里？也是师弟不知谦让……”
李鹤轩嘴角笑容僵了一瞬，很快恢复如常，他说道，“当年离开镇上，一心想要证明自己，哪知外面烽火四起、兵荒马乱！几经颠沛，偶然间进入一起义军，谋了个小小的胥吏之职，本来只为求生，但有时候世事变幻，最终成什么样子谁也不知道，就像当年那支小小的起义军竟然入主中原、问鼎天下！”
“这么说师兄是为……做事？”慎伯平朝宫城方向拱了拱手，“真是恭喜师兄贺喜师兄！”
李鹤轩摆摆手，露出一个神秘的微笑，“其实是，也不是。”
“此话何解？”
“师弟可知道如今的局势？”慎伯平摇头，李鹤轩惋惜，“以师弟之才困在这盈尺之地岂不可惜？要知道如今正是关键时局……师弟可知道当今年岁几何？”
“仿佛……四十余岁？”
“正是！”李鹤轩压低声音，“当今已四十又八，说句大不敬的话，五十而知天命，当今又是战场上厮杀出来的……而太孙才刚十岁，还是个不懂事的孩子，这意味着什么？一旦……那就是主弱臣强，天下恐再起波澜！师弟你说是不是这个理儿？”
我说？我说你怕不是疯了？你也知道当今是战场上出来的，那样一个从军奴做到开国皇帝的猛人，你觉得人家没有些暗地里搜查消息的渠道？要是知道你这就惦记着人家死后的事，人能给你好果子吃？
慎伯平嘴角抽搐，真不愧是师兄，多年未见就跑到他跟前说这些，这是生怕连累不了他？
他搪塞两句，试图中断这个话题，李鹤轩却说到兴起，“……当今有五子六女，先太子倒是文武兼备，可惜太过好武，不知君子不立危墙之下的道理。”
“而今只剩下四位王爷，这其中唯有三王爷有兼济天下之志，王爷爱民如子、礼贤下士、行事果决，深受当今器重，早早入了吏部当差……王爷大权在握，比之太孙，又正是年富力强之时……”
“师弟，这是你我的机会！王爷偶然间读了你的一篇治水策论，颇为欣赏。师弟，你若有意，师兄愿为你引荐，我们师兄弟携手，何愁不能做一番事业？况且你就算不为自己考虑，难道不为师妹、不为为侄儿考虑吗？当年老师看重你，将师妹下嫁，可不是让师妹跟着你受苦的！”
慎伯平先是面露激动，而后又慢慢颓然，“师兄……士别三日，我已非当年我啊！如果是当年，师弟肯定二话不说，求师兄引荐，可如今……唉，不瞒师兄，我这十几年，运气颇差，一事无成，连妻儿都照顾不好，如今哪里还有心气儿去做大事？只怕也做不好大事！师兄莫劝！我只盼他日沾沾师兄的光……”
李鹤轩眼神闪了闪，仍是再三劝说，慎伯平便也再三婉拒，后来里间传来慎娘子的声音，“可是师兄来了？”
李鹤轩转头看去，“师妹！”
慎娘子穿着简朴，头上仅一支木簪，她扶着儿子的胳膊，眼眶微湿，“师兄！你怎的这么迟才回来？爹去时还念着不知你在何处，如今我这身子……险些就再也见不到你了！”
师妹曾和他们一起上课，是他年少时的梦，多年未见，师妹仍然温婉秀美，叫李鹤轩神情微动，“不要说这样的话！师兄回头就着人请大夫，一定将你医好！”
慎娘子咳嗽两声，“那就多谢师兄！对了，方才仿佛听见你们在争论什么？怎么过了这么多年，还像小时候一样？”
慎伯平赧然，叫慎衡去门外守着，扶慎娘子坐下，将事情简单说了一遍，慎娘子听着不住惊叹，“师兄原来你经历了这么多磨难！”“师兄你竟在做这样的大事吗？”“师兄伯平可不像你这般能干！”
三两句将李鹤轩哄得通体舒泰，慎娘子话音一转，“咳咳，师兄，前半辈子，我陪着伯平科考，后半辈子……也不知道我这副身子还能活多久，也该让伯平陪陪我和衡儿了！我也不求伯平如何，他能找个安生的差事，养活我们母子便好了！师兄的事太大，他这么些年下来性子连书都未翻过几回，哪里还能胜任？”
李鹤轩无奈告辞，等人走后，一直垂头丧气、面色颓然的慎伯平脸色一变，扶着慎娘子躺回去，“哪里需要你起来？我能打发他。”
慎娘子捂着胸口，“知道你能打发他，可他这人最是记仇，现在又攀上高枝，一个不顺，再给咱们家使坏。”
“是！娘子考虑周到。”
“你什么文章，怎么到了三王爷手里？”
“许是以前流出去的，听说朝堂上各位大人近来在讨论河道的事，今年又要开春闱，京中读书人多，少不得议论这些事，我的那篇策论大概就是这样被人提起。”
“怎么就叫他瞧见了？”慎娘子颦了颦眉，靠在床边，“不躺了，不是要收拾东西吗？快收拾吧。”
慎衡问，“今日还走吗？”
“走！越快越好！”慎伯平道。
隔天，拎着药材的李鹤轩再次登门，却发现人走屋空，住在同一个院子慎家隔壁的那户人家问，“敢问可是慎先生的师兄？慎先生给您留了信。”
李鹤轩打开信，信不长，大致意思是，“虽然师兄你说的我心潮彭拜，恨不得立马跟你干，但是师弟我现在年纪大了，自知能力不足，只想顾好自己的小家。我新找了个新差事，东家催得紧，只能先搬过去，等安顿好，日后再给师兄你送信。”
李鹤轩看完信，摸了摸嘴唇上两撇胡子，暗道，“师弟啊师弟，跑了好啊，既生瑜何生亮，你不跑，师兄还要为难呢？”
他吩咐车夫，“回去吧。”
待回了王府，又换上一副愧疚的表情，向三王爷回禀，“在下办事不力，未能将师弟请回来……师弟一心照顾妻儿，只求安稳度日，也怪在下去迟了一步，师弟已谋了一份西席的差事。”
“怎么能怪先生？那篇策论言之有方，颇有道理，本只是想见一见写这篇策论的人，他既不愿，也不必强求，本王有先生足矣！”
李鹤轩感动道，“在下能遇到王爷才是在下莫大的福气！”
两人你来我往感怀了几句，三王爷随口问道，“那位请慎先生为西席的是哪家？倒是颇有眼光。”
李鹤轩回道，“是……武定侯府卢家。”
三王爷眉头微皱，“又是他们家？”