正当林哲有些失望的时候——
看到迎面走过来了几个人。
其中站c位的，是个中年女人，身材很高，也比较胖，整体显现出来一副很贵气的模样，不过此时面上表情愁苦，好像有什么很大的烦恼似的。
她正在对旁边的下属说着什么话，嗓门还挺大，让不远处的林哲跟许铭都听到了：“……再找不到那个人，我们的悬赏金额就又要加大了……”
悬赏？
听到这个关键词，林哲许铭对看了一眼。
这不就是之前系统给出的关键词？
“那个人是谁？”许铭低声问向工作人员，后者介绍，“那是我们的赌场老板。”林哲眼睛亮了起来，“老板？那我们有事，可以去直接去找她？”
“老板每天会抽出一些时间，专门用来招待客人，现在……刚好是她的会客时间。”
林哲乐了，“好，那你快带我们去见她！”
赌场老板办公室。
这个中年女人盯着林哲、许铭看了一会。
“二位找我，有何贵干？”
林哲看向许铭，可许铭这个时候并没有说话，他只能先开口，“放心，我们不是来投诉的，是来……呃，买品质的？”
他想，既然是有求于赌场老板，那他们从“乙方卖主”的地位，变成“甲方买主”，是不是更容易些？
却没料到老板哈哈大笑了起来，“抱歉，客人，你们只能卖，并不能买。”
这林哲就不能接受了，“为什么，你们之所以买品质，不就是为了能卖出去？”不然大量购买品质干嘛，难道还是为了增加库存体量？
“买卖中心，当然有买就有卖，卖的是客人们，买的是我们，我们买来这些好品质，最后目的也是为了卖出去的，但购买我们买来的这些品质的客人，只有一个，那就是‘主人’。”
赌场老板好像也没什么避讳的，估计这个npc的职能，就是需要把一些关键信息提供给玩家，既然林哲问了，那他也就如实回答。
听到了“主人”这个关键词。
林哲、许铭更加觉得找到赌场老板是找对了。
“其实是这样，我们不买品质，但是缺钱，可又不想卖品质，刚才无意间听到您提到了‘悬赏’一事，意思是出高价，让找到某个人？这我们或许可以试试。”
许铭终于主动跟赌场老板交谈了。
“早说嘛，年轻人，还给我绕弯子。”赌场老板欣赏许铭的直率，有些不满地看了林哲一眼，林哲干笑了几声。
“是什么样的人，还要悬赏去找？”
赌场老板叹了口气，“那个人……害，说起来，他也是硬气，曾经我们的‘主人’看中了他身上的品质，愿意出很高的价格购买——那是中心有史以来出的最高价，但那人就是死活不肯卖。”
“他这种强硬的态度，惹得主人也生气了，下令，让周围所有人都对他进行孤立，让他在生活中寸步难行，以此逼他就范，原本以为这样他就会屈服，没想到，那人也是个狠人，既然在这里已经不能正常地生活下去了，干脆就躲了起来。”
“我们找他已经很久了，试过了各种办法，但就是找不到。”
“现在，那个人已经成为了城里悬赏最高的一个‘失踪人口’，只要是能找到他，就能得到主人的一大笔赏金。”
……原来如此啊。
林哲脸上显露出若有所思的表情。
找到这个人。
就是通这一关的关键？
突然间，赌场老板问了句，“两位，为什么你们不愿意卖品质？”
林哲回答得一本正经，“品质毕竟是自己身上的，类似于自己的孩子，我可不忍心把孩子都卖掉，再说了，你们这只收好品质，那我身上没有这种孩子可以卖。”
老板：……
“我很少碰到不卖自己品质的客人。”
许铭又说话了，“您的意思是，来到这里的人，包括那些”，他指了指老板办公室外面的那些玩家，“他们都卖了自己品质？”
赌场老板点头，“都不同程度地卖了。”
这时林哲跟许铭就很好奇了，他们之前一直以为，只有游戏里的npc会参与卖品质，玩家是并不会的，可如果玩家也会——那出卖了品质的玩家，会怎么样？
很快，他们就知道了答案。
从老板办公室的一扇落地窗外，正好可以看到品质剥离操控室的大门，有一组刚刚组团去出卖了品质的玩家，从操作室里走出来，他们后脑勺的编号跟组名，开始还是很清晰、闪亮的，很快，就变得模糊、暗淡，最后整个消失不见。
后脑勺不再有编号的玩家。
就这样变成了npc。
这时，赌场老板的声音幽幽地响了起来，“我们这里，本地不是没什么劳动力嘛，肯干活的人少，但外地来的游客，倒是比较勤劳，通常来我们这里卖过一次之后，就都会出来工作了，我们可得感谢这些外来游客，是通过他们的辛勤劳动，才让这座城市欣欣向荣地发展……”
林哲：？
许铭：？
外来游客=玩家
玩家游戏中途失败=变成npc
“这么说起来，”林哲突然想到了一件什么事，背过老板，低声对许铭道，“我们在中心门口碰到的那个，身上制服明显就不合身的小姑娘，很有可能之前是玩家的身份……难怪了，是突然变成了工作人员，衣服才那么不合适。”
许铭点头，也压低了声音，“有这个可能，而玩这一关游戏的玩家，不仅是最后没通关算是失败，中途忍不住出卖了自己的品质，也算是失败，只不过中途失败，结果是成为npc，通关失败会怎么样，暂时还不知道。”
“二位，你们在低语什么？”赌场老板让他们把注意力放回到她身上，“你们确定了，想要去找那个人，得到高额悬赏？”
林哲点头，“确定了，您再透露多一些消息给我们吧。”
老板摇头，“刚才我说的那些，就已经是全部了，剩下的，靠你们自己，不然这么高的悬赏，也不是那么好拿的。”
林哲挑眉，“您意思是，让我们去找一个没有姓名，没有照片，没有背景，什么都没有的人？”这不是比大海捞针还难？大海捞针，你还知道，你要捞的是根倔强的针。
“好，我们接下了这个任务。”
许铭认为，赌场老板这个npc在这一步，已经把该提供的信息都提供了，没必要再跟她扯犊子下去，对林哲使了个眼色，离开了这间办公室。
他们在中心大厅某处角落位置找了个地方坐下。
开始组内商议正事。
“赌场老板口中所说的‘主人’，很有可能就是这个游戏的‘主人’，也就是这个游戏的设计者了，主人进行悬赏，要找到一个人，这很有可能就是这个叫【孤独的坚守者】里的任务，如果我们成功找到了，或许就能通关。”
许铭其实已经很肯定了，但毕竟还没有去证实的事情，他的用词也就比较严谨，都是“很有可能”、“或许”之类，但在林哲听来，许铭说的任何话，都是妥妥的指路明灯。
“游戏时间是三天，现在都过去大半天了，事不宜迟，我们就赶紧找吧。”
林哲摩拳擦掌，好像一副要大干一场的样子，许铭倒是不慌不忙，淡定地看向他，“那怎么着，林同学，你有了想法？”
林哲：？
dbq，这他还真没想。
许铭就知道林哲只是一腔热血，毫无计划。
……罢，反正他有计划就行。
就在他们从中心离开，经过大厅的时候，又看到了一些因为出卖了品质，从玩家变成了npc的人，整个过程十分短，也不血腥，就是后脑勺的编号一闪一闪，直至消失不见。
玩家可能根本都没有意识到——
自己“变质”了。
这让林哲的心情变得有点奇怪，设想了一个最坏的打算，忍不住问了许铭一句，“如果我们通不了关，会怎么样？会死？”
许铭摇头，“在系统判定的那一刻到来之前，谁也不知道，”顿了顿，又补充，“或许，我们会在游戏世界里死亡，但现实世界还存活着，只不过是以某种植物人的方式存活了。”
眼看着话题有些沉重了，林哲摆了摆手，“不聊这些只能去假设的事情了，走，出发去找人！”
……
找这样一个没有姓名，没有身份的人，他们的第一步，只能是去问那些之前曾找过，但又没找到的人，或许能获得一些线索。
值得一提的是，当他们从【赌买卖中心】里离开的时候，系统的声音响了起来，这一次直接来干货：
【玩家已进入游戏主线】
【现在有一份名单】
【名单对接下来的找人有用】
【获得名单，需消耗游戏币8888888元，是否购买？】
【购买请说“买”，不购买请说“谢谢”】
【时间在两分钟内有效】
……
……
林哲：？
系统歧视穷人？
八百多万买一条也不知道有用没有的线索，按照许同学之前打车不愿意，买瓶水也要磨一下的作风来说……害，算了——
谁知许铭马上回答，“买。”
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