虞瑶和虞敏去清宁宫向虞太后请安。
比起前两日，虞太后虽依然不能下床榻，但气色确实变好两分。
之前让杨瑜君去过一趟凤鸾宫，虞太后知那日皇帝去而复返宿在凤鸾宫，应是让虞瑶侍寝了的。
虽说翌日立刻赏下补药，但也无妨。
皇帝愿意让皇后侍寝足矣。
今日虞瑶让大宫女去宣执殿送糕点一事，虞太后同样从流月口中听说了。
对于虞瑶这般举动，虞太后很满意，又晓得虞瑶最在乎这个妹妹，自没有多留她们两个，亦未在虞敏面前多说别的话。只留她们姐妹闲话家常约一盏茶时间，虞太后便放虞瑶和虞敏回凤鸾宫。
乘软轿回到凤鸾宫已是艳阳高照。
去送过糕点、先行从宣执殿回来的流萤快步迎至廊下。
虞敏从软轿上下来又去扶虞瑶，抬头望见流萤，她笑嘻嘻问：“姐姐的糕点送到了？”
流萤福身行礼，笑着答：“送到了的。”
虞瑶看一眼流萤，几不可见冲流萤摇一摇头，示意她勿要多言。
“不过送个糕点这样的小事，哪儿值当你这么上心？”虞瑶带虞敏入得殿内，“方才匆忙，来不及考校你的功课，你且顾一顾自己，别是待会儿一问三不知。”
读书识字，乃至博览群书。
这是虞瑶自虞敏开蒙之时便为她定下的要求。
虞瑶自己也甚喜读书。
宫中常有无聊时，有书籍为伴，可消解许多的无聊与孤寂。
但作为妹妹的虞敏时常认为读书枯燥而乏味。
没有兴趣作为支撑，难以为继。
听见虞瑶要考校她的功课，虞敏几是抱头求饶：“姐姐，大好的日子，何苦提这个？”
虞瑶笑：“休想逃避，我必然是要考你的。”
于是，一个撒娇央求晚点儿再说，一个假作无情一再拒绝。
两姐妹便又笑笑闹闹。
楚景玄到凤鸾宫的时候，虞瑶正对着一摞她挑选过的书籍一一为虞敏讲解，让她出宫时带回府中慢慢看。被示意不必通禀，宫人们悄无声息，楚景玄负手站在虞瑶和虞敏看不见的地方，安静将虞瑶温柔的话语一字一句听在耳中。
“那些读来确实难免艰涩，但慢慢看也能看懂，实在不懂，可请教夫子。”
“知道你偏爱话本，便挑上几本。”
虞瑶笑着把另外一小摞的书册子拿给虞敏看。
最上面一本《赵盼儿风月救风尘》，光是瞧见书名，虞敏眼前一亮。
“姐姐真好！”
她终于笑盈盈把书收下，“回府以后，我定然细细拜读。”
“皇后推荐的什么书？让朕也瞧一瞧。”
在珠帘外站得半晌的楚景玄抬脚穿过珠帘，阔步朝虞瑶走过去。
耳边乍传来属于楚景玄的声音，虞瑶微讶中连忙拉着虞敏从罗汉床上下来，垂首规规矩矩与楚景玄福身行礼：“臣妾见过陛下，陛下万安。”
楚景玄走到罗汉床附近，伸手虚扶一把虞瑶道：“皇后不必多礼。”
目光却落在榻桌上那些书册子。
楚景玄记得前两日来凤鸾宫，撞见虞瑶缩在罗汉床上睡着过去，手里拿着的是一本讲经商的书。
此时他看着那本《赵盼儿风月救风尘》，轻挑了下眉。
被免礼的虞瑶觉察到楚景玄的目光，没有迟疑伸手将那摞书册子搬走，交给一旁的流萤，温声说：“只不过几本小女儿家的闲书罢了，不敢污陛下的眼。”
落在楚景玄耳中，更像不愿意让他晓得她看的什么书。
他脸色微沉，抬眸去看虞瑶，而虞瑶冲他莞尔一笑：“陛下可曾用午膳？”
这般如花笑靥楚景玄已许久未在虞瑶脸上见。
今日……是因为她妹妹在？
楚景玄不着痕迹瞥一眼旁边的虞敏。
果然见虞敏一双眸子来回在他和虞瑶之间转着，似乎很关心他们的相处。
呵。
楚景玄心下嗤笑，说到底是为在虞敏面前做戏才这样殷勤？
有意思吗？
楚景玄倒想问上虞瑶一句。
“未曾。”
他一撩衣摆，在罗汉床上虞瑶坐过的那个位置坐下来。
开口询问是否用午膳，本为让楚景玄注意力从那些书册子上转移开。
放在往日，他是不怎么留在凤鸾宫用膳的。
然眼瞧着楚景玄的架势是要留下用午膳，虞瑶心下虽有些抗拒，但又无法开口赶人，唯有装傻，有心道：“陛下要留下一道用午膳么？若是陛下留下用膳，臣妾这便吩咐小厨房多添两道菜。”
言下之意，她已经吩咐过传膳，而当时没有考虑到他。
如若他留下用膳便麻烦些。
楚景玄却平静说：“由皇后安排便是。”
虞瑶无法，扭头低声吩咐流月去让小厨房添菜，又亲自为楚景玄奉一盏茶。
在旁边看着听着的虞敏始终乖乖的默不作声。
私下里她有胆子和虞瑶打趣一声“姐夫”，可终归晓得，当这“姐夫”是天子，与寻常人家是不一样的。
虞敏没胆量在楚景玄面前放肆。
也不希望这位“姐夫”注意到自己，故而噤声不语，一直安安静静。
直至离开凤鸾宫，楚景玄也没有特地问过虞敏什么话。
用过午膳，他未再多留，乘御辇离去了。
常禄在廊下略略停留。
他躬身笑着对虞瑶道：“皇后娘娘命流萤送去的糕点，陛下很喜欢，连吃得许多块。”
虞瑶当常禄有意说些好听话与她，不往心里去，只微微一笑，客客气气说：“如此我便也安心了。”又示意流萤替自己给常禄塞些打赏。
常禄却没有接那荷包，笑道：“皇后娘娘的好意，奴才心领。奴才还得赶着去伺候陛下，便先行告退了。”说着与虞瑶行一礼，退出廊下，快步追上御辇。
直到目送御辇离去，虞瑶才牵着虞敏回殿内。
虞敏笑道：“那位禄公公颇有趣。”
虞瑶关心的却是虞敏午膳用得如何：“方才瞧你很是拘着，可是没吃饱？”
虞敏似觉惊奇：“姐姐难道还藏了好吃的？”
“那也是你爱吃的太多。”
口中虽嗔怪，但虞瑶一样吩咐流萤去端些零嘴儿来让虞敏享用。
待晚点儿消过食，她们姐妹两个又一道午憩。
午后正是盛夏日头最毒的时候。
午憩醒来，太阳落下去些，虞敏缠着虞瑶带她去御花园走一走。
御花园中有一处湖水种满荷花。
虞敏从前见过，晓得这个季节那湖最是漂亮，故而缠着虞瑶来游湖赏花。
宫人提前在湖边备下小舟。
风吹碧波皱，日光自天幕倾斜而下，将湖面上的荷花镀上一层金光。
泛舟湖上，清风徐徐，鼻尖萦绕着丝丝缕缕清幽花香。
被碧绿荷叶和娇艳荷花团团包围的虞敏，脸上不禁流露出小女儿家的娇憨。
“太美了。”
虞敏连连赞叹，一时记起凤鸾宫花几上有一尊白釉荷花如意云纹花觚，用来供荷花正好，便生出采荷的念头。
询问过虞瑶，得到应允，负责撑船的小宫女机敏将小舟划得慢一些。
虞敏便得以探着身子去摘荷叶、采荷花。
荷叶枕着荷叶躺在小舟上。
未几时，含苞待放的粉白花朵堆起一座小山。
虞敏尽兴不已，想着再多摘两朵便收手，指挥小宫女往前划去。她笑吟吟和之前一样拨开荷叶，手指才够上花茎，余光恍惚瞥见水中有什么，下意识望去，一眼之下却是大惊失色，惊叫出声。
“姐姐姐姐——”
虞敏双眼紧闭、身子不住往后缩，手胡乱指向水面，“那儿、那儿好像有什么东西！”
在听见虞敏的尖叫声的一刻，虞瑶已转过身子望过来。
她往湖水中望去，带看清楚水中的景象，也如虞敏一般大惊失色，下意识闭眼，倒吸一口冷气。
水里……
竟飘着一个死人！
“快，回岸边。”
忍下因方才看清楚水中一幕引发的难受，虞瑶吩咐撑船的宫女。
忽来的意外使得这场游湖变得不再愉悦。
回到岸边，见虞敏脸色煞白，虞瑶当下命流萤先行送虞敏回凤鸾宫。
虞敏已然被吓傻了，整个人愣愣的，任由流萤扶着她离开。
留下来的虞瑶则又喊来宫人打捞水里的尸体。
慎刑司的人也赶到御花园。
虞瑶没有离开，等着他们查验清楚这个宫人真实身份。
出了人命，又面对作为皇后的虞瑶，慎刑司的人不敢怠慢。
不过小半个时辰，他们查验清楚，回禀道：“皇后娘娘，此人应当是昭熙殿的宫女小兰。”
昭熙殿的小宫女？
虞瑶深深皱眉，昭熙殿住着的是贵妃霍雪桐，此事便难免与霍雪桐有牵扯。
“你们且将人带回去，先查清楚死因。”
吩咐过慎刑司的人几句后，见已暮色四合，虞瑶先离开御花园。
回凤鸾宫的一路上，虞瑶心绪不宁。
这小宫女若遇到什么事、自己想不开倒也罢了，若……
“皇后娘娘何不借由此事敲打敲打霍贵妃？”
跟在虞瑶身后的流月觉察出虞瑶的犹豫，低声道，“何况，二小姐已经撞见这一桩事了。”
“皇后娘娘难道打算让二小姐认为您在宫里毫无威严吗？”
“倘若不查，不还那小宫女一个公道，皇后娘娘认为二小姐会怎么想？”
流月的话说中虞瑶的心事。
妹妹已经撞见了，更何况那是一条人命。
“左右有太后娘娘撑腰，皇后娘娘又何必畏惧？”流月低声继续说，“太后娘娘仁慈，陛下仁厚，哪怕宫人犯错，也是轻易不会处死的。即便那小宫女犯下大错，也当交由慎刑司处置，而非动私刑。”
虞瑶入宫之后，的确不曾见姑母与皇帝陛下随意处死宫人。
她蹙眉想一想：“太着急反倒像针对霍贵妃，等慎刑司给出一个说法，再行禀报陛下也不迟。”
“皇后娘娘高见。”
见虞瑶已想清楚该怎么办，流月当即敛话，垂首应道。
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