夏嘉年拿起盛满佳酿的虎纹金杯，伸向对面的杨宁，“是你吗？杨大人？”
“还是你啊！钱大人！”夏嘉年将酒杯劈向饭桌。
霎时间，除却酒水滴滴答答落地之声，再听不见其他声音。
“哈哈！太尉大人，没有人敢藐视天威，”吕安福干笑两声，他自诩夏嘉年不敢奈何自己，起身要拉夏嘉年落座，“你放宽心去西凉，这边儿就交给丞相大人料理吧。”
夏嘉年看似有了一份醉态，却精准地错开了吕安福的搀扶。
吕安福强笑着缩回手擦擦自己的衣袖，又对夏嘉年身后的两名侍卫道：“你家大人醉了，还不快送”
“慢——”夏嘉年睁开一片清明的眸子，“本官的事，哪里容得了你自作主张？”
吕安福听见他换了称呼，虽有不悦，但还是坐了下来。
“既然今日人这么齐，那就给个准话，这税究竟能不能清。”夏嘉年轻松地靠在椅背上。
由此至终，白远不发一言。
众人面面相觑，谁也不肯做出头鸟。
良久，有人道：“年代久远，这田契地契追究起来那可是一团乱麻，不是不办，而是需要时间慢慢办，太尉您不必忧心，您自安心去西凉，我们一定会按照规矩办事的。”
“哦？”夏嘉年再次转向白远，“新政颁布已经半月有余，大人清缴了多少数额的税？”
“尚无一文钱。”白远平静道。
众人似乎意识到今天的设宴是一场鸿门宴。
“天色已经不早了，我看清税的事情一时半会是没有结果的，我们改日再聊吧。”吕安福提议道，众人纷纷附和。
“今天没个准信说也别想出这个门！”夏嘉年沉声道。
六安和四海依言向前一步，拦在了门口中间。
“你！好大的官威啊！”吕安福指着夏嘉年骂道，说着就径直冲向门口，“我今天就要出去，你还敢杀我不成！”
“噌”的一声，一把闪着冷光的长剑刺穿了吕安福的腹腔，夏嘉年冷冷说道：“我的剑可认不得你是谁。”
众人哗然，四海将倒在地上的吕安福拖了出去。
“吕安福发觉宴会上藏匿着刺客，以性命护我安危，明日我会亲自禀告陛下的。”夏嘉年将长剑扔回给六安，只有地上的血告诉众人这是真实发生的。
“大人！”双喜匆匆赶来，站定在门口。
“慌什么？这么多人在也不怕笑话。”夏嘉年觑了他一眼，“说吧。”
“宫里的消息，说是灵夫人在游玩的时候不知怎地滑倒了，恐是伤了龙嗣。”双喜说道，“皇上传您速速回宫查出凶手。”
这消息让众人讶异，同时不知为何还感到一丝不安。
与此同时，未央宫的灵抚殿内一片寂静。
良久，殿内传来女子哀切的声音。
“昨个儿夜里，我还梦见他了，是个可爱的小皇子。”灵妇人用手比划着，“就这么大一个，还冲着我笑呢。”
“就那么一晃神的功夫陛下，您不必为我伤心，或许我是命该如此，不配做他的母亲。”灵夫人凄婉一笑，抹去永璟帝的眼泪。
“灵儿，你看着我，我会为你做主的！”永璟帝出了灵抚殿，来到偏殿，怒气冲冲地叫喊道，“查！去查！给我查！”
胆战心惊的贵妇和闺秀们跪倒一地。
同样心惊的还有晃过神来的悦来客栈的各路世家老爷们。
皇上将灵夫人可以感应上天祥瑞之人，对她的宠爱更是可见一斑。
听闻灵夫人有孕之时，皇上龙心大悦将淮阳一带的封地作为嘉奖送给了灵夫人，如若灵夫人腹中胎儿真的出事，不难想象皇上的失望与怒气。
“这可难办了。”夏嘉年摩挲着手掌道，“今日进宫的人那么多。”
一句有意无意的话是众人醍醐灌顶，宫中的禁军全听命于夏嘉年，那有没有一种可能，他想说谁是凶手，谁就是凶手？
想起今日喜气洋洋进宫赴宴的妻女，众人不禁倒吸一口凉气。
“好了，”白远终于开口了，“依我看，清税的事情还是急不来的。”
众人经过双重刺激，早就巴不得有一个人来缓和气氛，都松了一口气。
“这样吧，太尉再给大家宽限三个月，能够按时或是提前完成清税的世家，都是我朝的功臣，彼时我会奏请皇上向诸位赏赐牌匾，太尉大人觉得呢？”白远问道。
在原定时间上加三个月，那就有半年之久，这对各大世家都有足够的时间缓冲；能得到皇上亲笔御赐的牌匾，面子上也有了光；更重要的是，他们可以确保自己的性命无虞！
清税一事或许可以拖上一拖，但是皇上追查一事确实推不得的，而且谋害龙嗣那可是株连九族的大罪！
夏嘉年一时不语，显然还在思索着白远的提议。
“我觉得丞相的提议很是在理！”一人叫道，“大家觉得呢？”
“太尉大人就先宽限些时日吧！”不少人开始附和，当务之急是先脱困。
“丞相大人的提议合情合理。”夏嘉年说道，“不过”
他玩味地看了一圈，“口说无凭，我夏嘉年可不是这么好糊弄的！”
“四海！”夏嘉年话音刚来，四海便托着一个托盘走了上来。
众人定睛一看，上头放在一纸一笔一墨砚。
“还请大人主笔。”夏嘉年说道，“族长们画押之后便可以离开了。”
“违者，当按我朝大律处理。”夏嘉年又露出了大家熟悉的微笑。
不消片刻，厢房内的人消失得无影无踪。
厢房内白远抚着胡须笑了，“太尉好计谋。”
夏嘉年喝完最后一杯酒，也笑道：“彼此彼此。”
他们今晚一个唱红脸一个唱白脸，总算把这帮刺头给唬住了。
离别之时，夏嘉年骑在高头大马上，忽然勒住缰绳回头正色道：“我知丞相认为我年轻气盛，觉得新政过于急进。”
“然扬汤止沸，不如釜底抽薪。虽会有切肤之痛，但若能根治顽疾，则长痛不如短痛。”
两人拜别，白远望着骏马之上意气风发的夏嘉年，竟看出了自己的几分影子。
世人皆道夏嘉年恶，然而若是要评判善恶，应该以什么为标准呢？。
就像自己，手上就一定很干净吗？白远自嘲地笑了笑。
“爹，你不认同他的话？”白承允问道。
“至刚易折。人如此，事易如此。”白远语重心长的说道。
白承允看了看远去的夏嘉年和他的随从，说道：“爹，人都走了，你可以说得通俗易懂一点的。”
言外之意可以别端着了。
“臭小子！”白远一拍儿子的头，“就是说姓夏的太过嚣张，迟早容易栽跟斗。”
“我很欣赏他。”白承允道。
“那你要投靠夏党吗？”白远吹胡子瞪眼道。
“我考虑考虑”白承允嘟囔道，“哎，别打了别打了！咱接白瑾瑶去”
“怎可直呼你姐姐的姓名？”白远斥道。
远去的夏嘉年被夏日的凉风一吹，酒气去了一半。
“大人，咱们现在去哪？”六安问道，是回太尉府还是回军营？
“去西凉！”夏嘉年一骑领先，消失在茫茫的夜色中。
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