“爷爷, 我们为什么要收拾东西离开啊？在归元城住的好好的，我不想走。”
偏僻的小院中，一个练气一层的少女不满的嘟囔着。
在屋内, 少女爷爷跛着腿, 来来回回搬运着屋子里的家饰摆件，几乎把整个屋子能带走的东西都堆了过来。
“哪是爷爷想走的, 再不走我们会有血光之灾！”少女爷爷在屋内警告着，说完又喊了声少女, “小荔, 不要闹变扭了, 赶紧拿储物袋把东西都收进去, 爷爷再去检查一下，看看有什么东西忘带了。”
这爷孙俩就是孔南和孔荔, 孔荔不情不愿地跳下廊椅, 扯下腰间的储物袋准备去装行李，只是瞧见储物袋的样式, 怔愣了一下，像是意识到什么，又自我否定式的摇摇头。
纠结了一会儿, 有些心虚地轻手轻脚靠近内屋, 探头小声问。
“爷爷，难不成那个小姑娘还活着？”
孔南抱着一沓空符纸出来, 看起来神色也有点茫然，“听说那天田大少爷, 几乎把青竹峰的修士都吸干了，那小姑娘是田大少爷点名要找的人，不可能有机会活着吧。”
孔荔松了一口气, 无所谓地提溜着储物袋系绳扔着圈，“那还要离开归元城作何，本来就没人知道我们做了什么，突然走了还显得我们心虚。”
“再说了，这半年各大宗门都要陆续开始招弟子了，我还想试试。”孔荔扑到孔南身边，摇晃着他的手臂撒娇求着，但孔南依旧一副心绪不定的样子，“不行，爷爷最近一直觉得惴惴不安，今早更是惶恐到坐立不定，只好布了阴阳筮卦……”
“爷爷这术法是减寿元的，你怎么能偷偷施展！”孔荔急得抢话。
孔南没心思安慰她，呵了声，“如若不是如此，爷爷怎得算出我们二人近日有生死大劫呢！”
孔荔大惊失色，嘴唇嗫嚅，只剩下几字，“不会吧……”
咚咚咚——
却不想，院门这时忽然被敲响，声音并不重，甚至能说格外有礼，但此时此刻却将两人吓得心头一颤。
爷孙俩对视一眼，孔南强做镇定喊了声，“谁啊？”
“听说贵府售卖的灵符甚好，慕名而来。”院外传来一声沙哑的中年女子声音。
孔荔紧绷的心绪缓了不少，“爷爷是来做生意的，我去开门。”
但她刚往外走出两步，被孔南拉住，“夫人找错地方了吧，最近归元城售卖最好的灵符可不是我们孔家做的，夫人该去西街那家铺子。”
门外夫人笑了声，“卖得好却也没有孔老家的灵符合我心意。话说回来，孔老是要这般隔着院门同我做生意吗？”
孔荔扯了扯孔南衣摆，“爷爷，正好要走，不如攒些灵石，不然去下一个坊市要许久才能开张。”
孔南犹豫了片刻，到底还是应了，示意孔荔开门小心些。
孔荔小步欢快地跑过去，解了小院禁制，拉开院门，却见院外站着一个身披云丝斗篷的女子，她面容掩在兜帽下，但瞧着身形可不像一个中年女子。
孔荔察觉一丝古怪，半退着脚步，“你……你是什么人？”
女子微抬头，兜帽下精致灵秀的五官暴露出来。
孔荔倒吸一口凉气，孔南大惊喊道，“小荔，回来！”说着已经掏出拂尘武器。
孔荔及汲汲惶惶往回跑，慌乱中左脚绊右脚，手中的禁制令牌都掉在地上，她下意识去捡，禁制令牌却先一刻有了动作，飞向了院门口的女子，女子向院内进了一步。
孔南几步奔出拉起孔荔拽到身后。
神色戒备异常，却又强行堆起笑，“招凝姑娘，许久未在归元城看见你了。”
招凝神色如常，像是当真来拜访朋友，朝他们拱了拱手，“许久不见，孔老，孔姑娘。”
话落，手中禁止令亮光一闪，院中禁制令重新开启了，隔绝了院中声音。
“你！”孔南更觉不妙。
招凝却说，“我不希望有人来打扰，还请两位不要见怪，毕竟……”
她露出一丝笑，但笑不达眼底，“活着回来，实属不易。”
这一刻孔南终于确定多日来的不安究竟来自何处了。
面上的伪装也都卸了，紧紧攥着拂尘柄，他的修为比招凝高，但并不意味着他一定能打败对方。
许多时候同境界的对抗，看的不单单是修为层级，还有法术的威力、熟练度，灵力的多少、掌控度还有恢复速度，丹器符宝的运用等等条件，孔南寿元将尽，多年一心扑在灵符制作上，已经极少练功了，不然，当初也不会让练气四层的入魔修真者掳走孙女。
“招凝姑娘，许多事情我们也是逼不得已。老朽知道招凝姑娘能站在这里，实力定不是差的。老朽同小荔不过是归元城卖符为生的小人物，还请姑娘看在往日的交情份上放过我们。”
孔南给孔荔使了个眼神，要她怀里的储物袋交给招凝，“这本是姑娘的储物袋，姑娘的灵器都已售卖，总共是六百下品灵石，袋中还有老朽制作的五行灵符百余张，悉数给姑娘，当是给姑娘的赔罪。”
或许是心虚，孔荔并不敢靠近，只隔着招凝步远捧着储物袋，储物袋飞回招凝手中，她面上神色皆淡，似乎当真要同两人和解了。
招凝并没有看储物袋中的东西，“若是往日的交情，孔老和孔姑娘算是招凝在归元城的引路人，招凝自心底万分感激。许多事当然好商量。但，我却不得不问二人两句。”
她看向孔南，说是问其实是在陈述，“我去灵雾森林寻十八种灵药的消息是你们告诉田宏峻的。住在青竹峰七九洞府也是你们告诉田裕昌的。因为你们这两个消息，我险些死了两次。”
“我们不是有意的。”孔荔忽然出声，她的神情有些奇怪，似乎不是在反驳招凝，而是在说服自己，“是田宏峻自己在中央广场搜刮灵药时问到灵药，我跟爷爷小声问了句你为什么要寻和他一样的药材，不小心被田宏峻听到了而已，我们怎么知道他想要杀你！而且，他不是被你反杀了吗？”
招凝看着她说得脸涨的极红，不知是羞极还是气急，却又听她嚷嚷，“我们还没有去质问你呢！因为你杀了田家二少爷，没过多久，田家大少爷就找上了爷爷，爷爷险些被他掐死，为了活命，我们为什么不能明哲保身！我们才是无辜的！”
孔南不敢直接对付招凝，还有一部分原因便是在田裕昌手中落下了伤。
“小荔！”孔南见招凝的神色些许不对，他连忙把孔荔护在身后，“招凝姑娘，人在修真界，许多事身不由己，希望你能理解。”
“明哲保身。”招凝缓缓重复了这两个字。
她这才明白，孔南、孔荔两人本性是自私的，能主动上报入魔修真者的事，是为了给自己出一口气，主动提及田家庄的事，是为了保全自己，秦恪渊当初在这小院中查不到魔念，是因为这里的确没有魔念，心境不稳，是因为心性就是坏的，性格就是烂的。
“我给过你们机会了，从第一次我侥幸从灵雾森林活着回来，我就一直在洞府等你们来解释，却不想等到了田裕昌。”
她的眼神太冷，冷得饱含杀意。
“小荔！躲起来！”孔南不得不动手了，他甩开拂尘，黯淡的灵光在拂尘尾稍晕开，在身前汇出一道太极法印。
“风卷残云！”
刹那间，太极法印中奔涌出狂风，狂风中夹杂着数不清的风刃，风刃直奔招凝而去。
大风卷起尘埃，模糊了小院，可奇怪的是，孔南和孔荔居然没有看见招凝施展出任何法术抵抗。
“糟糕！”孔南意识不妙，拽着骇在原地的孔荔就往后院跑。
却听大风中传来一声“禁！”
孔南尚未感觉到异常，孔荔却无法动了，在孔南的拖拽中重重倒在地上。
“小荔！”孔南大吼着，抬眼见风消云散，招凝毫无损伤的站在原地，只有身上的那件云丝藏息斗篷闪过最后一道灵光。
“上品法衣！”
法衣亦属于灵器，上品至少是筑基境的宝物，法衣更是防御类的灵器，能抵御筑基境攻击的上品灵器，他们今日想在招凝手下逃脱根本就不可能。
孔南又想起那一卦，卦象大凶，性命岌岌可危，前路一片血红，但却藏着一丝生机。
孔南本以为这一线生机是在暗示他早些离开，离开归元城便可化解，但如今只能最后搏一搏了。
他猛地跪在地上，这个耄耋老人，抱着自己身体僵直的孙女。
“千错万错，都是老朽的错，是老朽回答的田宏峻，也是老朽为保命告诉田裕昌洞府的位置，一切和小荔没有关系，姑娘要报复，就报复在我身上吧！”
孔荔本就吓得脸色发白，听着爷爷这么说，却身体僵硬的什么话也说不出来，只有眼珠子才能轻微晃动，可也传达不出来什么话，最后只能闭上眼，流出两行又懊又悔的眼泪。
却听招凝漫不经心地说道，“归元城不能生杀戮，我并不想破坏四大宗设立的规矩。”
听到这一言，孔南既惊又喜，仰起头便要道谢，却不想半个字都还没说出口，眼前忽然旋转出一道巨大的法印，血印之下，他陡然感觉自己身体不受控制，眉心平白无故裂开一道血痕，一滴精血被抽出，而后打在法印上，登时晕开一圈血色。
“这是……”孔南似乎意识到什么，他想阻止法印抽出孔荔的精血，却根本无法行动，似乎有个声音束住了他所有行动。
他不可置信地看向招凝，“血……血奴契约？邪……邪道？”
晕着血色的法印消散在天地间，冥冥之中似乎有一道血色束缚困住了孔家爷孙。
这是从太轲记忆里看到的极恶宫秘法。
招凝撤手，神情依旧平静，“秘法从来没有正邪之分，正邪分得永远是人心。血奴契约下，你们毕生修为止于此，日后，凡有背信弃义、欺诈坑害、不尊礼法道义，不循大道法则，顷刻间神魂崩裂、□□崩碎，你们——好自为之。”
是生是死全在他们自己一念之间，因果斩断，一切与招凝无关。
招凝回到空照山，将蓝银月琅花种在寂灵之府园圃几日，得了一大袋月琅花种子。
她扛起锄头将红树小院的园圃好生打理了一番，将月琅花种子种下，又捏碎了几颗灵石，将粉末洒在园圃中，虽然没有聚灵阵法的作用，但也能小程度的加快种子生长速度。
月琅花生长时间极短，到六个月的时间便可以长成开花，而花期却会维持到六年以上。
招凝种完月琅花，便回到屋中。
她端坐在正屋长榻上，意识沉入寂灵之府中，于正殿高台上修行。
练气初期为一到层，需要开辟九窍，利用灵窍穴吐纳灵气，结合自身精气神凝练出灵力，洞开九窍。
招凝服用黄庭果后，九窍皆疏通，接下来只需沟通九窍，使九窍气息贯通，自成循环，则练气四层成，可内观自身。
此阶段是炼气期第一个小瓶颈，从练气初期跨越到练气中期，有的人终其一生都无法跨越，有的人如无屏障，瞬间晋升练气四层。
招凝修行天赋从来不是优秀的，没有瞬间晋升的机缘，但她心境平稳，一遍遍梳理九窍灵力，反复凝练灵气，夯实基础，四个月后如水到渠成，顺利晋升练气四层。
练气中期的修行，从练气四层到练气六层主要用来锻体，需炼血、锻骨、易筋、洗髓、通百窍、开丹田。
因此在太虚六道灵源秘传中，练气中期幅行功图，前两幅图和练气层一模一样，唯一不同的是，多了一套基础锻体术。
令招凝惊讶的是，这基础锻体术以鞭法为主，劈扫扎抽划、拉截摔刺撩，十种鞭法锻体。
自锦屏鞭断后，招凝已有一年有余未施展过长鞭，好在长鞭基础仍在，只需跟着基础锻体术一步一步锻体便可。
锦屏鞭已无法承受太多的灵力，招凝就地取材，在空照山崖山寻到一种名叫碧翡藤的大型藤植。
碧翡藤如其名，色如翡翠，古朴虬曲，藤细却可承受千斤之重。
招凝取了十根碧翡藤，缠成长鞭，以藤木主茎做鞭柄，灵力注入，一鞭甩下，轻可断石，重可裂地。
练气四层，锻体为主，修炼为辅，招凝便不再每日长时间打坐修炼，只借清晨最沉静之时修炼一至两个时辰，白日和夜间各锻体个时辰，其余时间伺候月琅花园圃，安眠休憩。
再一月后，一日傍晚，招凝在红叶树下练功。
碧翡鞭轻若丝带，在基础锻体术的带动下，力道随心，劈下如重刀，扫开如拂尘，扎去如尖锥，抽回如锁链，划空轻轻扬，和着步伐如树下起舞，残影重重。
却不想八道重影后，身形却轻微晃动，划空的长鞭失去控制，反有束缚自身的可能。
“脚底生根，腕下舒展，鞭随灵动。”
忽而有十二字传入招凝耳中，稳而沉，格外有力道，招凝循着十二字指点，控住身形，放开灵力，长鞭在她周身旋过圈如灵蛇游走，划开半空，将空中飘扬的落叶划分经纬，凝滞瞬息。
碧翡鞭收回，漫天红叶自然飘落。
招凝看向青石台上，秦恪渊不知何时负手站在那处，好似已观察她练功颇久。
“秦前辈。”
招凝面含喜色，提裙靠近，停在青石台下，朝秦恪渊恭敬行揖礼。
住在空照山，一晃已有六旬，这是秦恪渊头一次来探望。
秦恪渊颔首，开口便是称赞，“修为进展迅速，想来这半年招凝姑娘甚是刻苦。”
“都是黄庭丹的功效，招凝不敢担刻苦二字。”招凝仰头瞧他，眨巴眼问，“秦前辈，宗内之事解决了？”
“宗门诸事哪有解决完的一天。”秦恪渊在石凳上坐下，“倒是丹灵宗的事有些结果了。”
招凝几步跨上青石台，小有惊讶，“招凝去过一次归元城，听落霞宗吴前辈说，丹灵宗之事，几大宗门意见不一，彼此割据，没有几载博弈时间是无法达成定论的。”
她边说边为秦恪渊斟茶，“吴前辈还说，若是他们胜了，丹灵宗四大宗门的名号不保。这听起来格外严重。”
秦恪渊缓慢抿着茶水，他似乎对清茶颇为喜爱，一饮一啄皆是品味。
“吴瀚海向来是个多话的。”秦恪渊不置可否地点评了一句，饮完一杯清茶，才说，“本来确实需要几载时间，但今朝昆虚局势大变，有人觊觎四大宗门之位已久，丹灵不得不让。”
招凝抿嘴，涉及大势，她听着有些糊涂。
秦恪渊并未在意，看了眼石桌上棋路，“可会对弈？”
招凝坦诚，“只见过老人树下对弈，知基础规则，不曾亲手试过。”
“无妨。”秦恪渊指对面，“本座教你。”
对角星位处各落两子，招凝执白子先行，秦恪渊以黑子做回应，未有步步紧逼之感，反而有一子带一子的引导。
“昆虚修真界有重山千七百万座，有大型灵脉百，中型灵脉五千，大小已知秘境近百处，四大宗门分以上七成，其余分予八百中小宗门及散修盟。”
听秦恪渊这么一说，招凝落子险些一颤，颇不理解但也试图解释，“以实力划分？”
“不全是。”却不想秦恪渊含糊否定，落下一子吃下招凝数枚白子，招凝棋局也看不懂，怎的就被秦恪渊一字围堵住，“棋子虽各为其道，但以整体论成败，此为规则。”
这“规则”二字咬的颇重，是在回应棋局，但更是在回应招凝的问题。
“修真界重上品金丹，若想成就上品金丹，唯有元神以上功法才可，整个昆虚修真界只有四大宗门和十二小宗门才有。功法仅是前提，还要心性、根骨、悟性及机缘皆上乘才可有机会结成上品金丹，这是古道功法，但灵根大道却不一样，只需灵根上乘，心性、悟性、根骨、机缘皆一般亦不影响，因此重灵根大道而轻古道。”
招凝之前便听过粗略的论述，直至今日还是同样的疑问，“为何？”
为什么重视上品金丹，甚至宁愿抛弃传承数万年的古道统？
“不知。”
秦恪渊却回答的很平静。
“自数万年前就如此了。”
秦恪渊落下一子，棋局上你来我往的局势瞬间变化。
“现在丹灵宗御宗不严，实力锐减，数年前又有一上品金丹真人坐化，如今不过只剩一位上品金丹真人挂靠宗门，各大宗门对此怨念极深，恰逢十二小宗门中有一宗门，名叫玉华，不日前有筑基境修士皆上品金丹，又收下一名天灵根弟子，实力比肩丹灵宗。此一上一下，丹灵宗无力支撑四大宗门的名号。”
招凝看自己一片区域被黑子渐渐围堵，索性放弃这片区域的白子，另寻一处落子。
“那这四大宗门之一的宗门交替，该如何做？
秦恪渊见她另辟蹊径，含笑着落下一子，“挑战、祭天、昭告修真界。”
话音落下，招凝却发现这一子联系上之前的黑子，像是她回避反而自投罗网般，将白子彻底堵死了。
招凝默然，朝秦恪渊礼身，“是招凝输了。”
“已是极好。昆虚大势如棋局，每一粒棋子都无法独善其身，你我都在局中。”
秦恪渊自行斟了一杯清茶。
“玉华宗挑战设在年后，由清霄宗主持，到那时八百宗门皆来观。只是现下不急于去准备此事，本座近日需代宗门前往玉华宗贺云蔚真人金丹大典，大典宴请百日，这百日本座不在宗门。”
“招凝祝前辈此番顺遂。”
“半旬之后，清霄宗、其他两大宗门和十二小宗门相继开启招仙令，唯有清霄宗保留了两个古道修士名额。”
虽早对秦恪渊承诺心中有数，但真到此刻还是心头颤动，她看向秦恪渊，秦恪渊正好低头注视。
“名额稀少，竞争激烈，全凭你一人争取。”
“招凝必不负前辈所期。望百日之后，招凝可唤前辈一声师叔。”
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