“书中说, 天堑海在天涯海角。”招凝看秦恪渊，“秦师叔，这天堑海当真这般？”
秦恪渊答道, “是，也不是。天堑海在外海域边缘，终年被浓郁迷雾笼罩，九州目前已知迷雾覆盖最广的距离超过了上千里。若是能成功穿越迷雾，就能抵达九州另一侧。”
“另一侧？”招凝不解。
“若是从昆虚外海出发，穿过天堑迷雾，便能达到西极魔荒极西的海域。其他州亦是类似。因此, 一直流传着一种说法, 九州加外海形成的大体形貌其实可类比成蹴鞠。”
招凝听着稀奇, 若是有一日能御空万里之上，说不定能好好看看大地是不是弧形。
“那这定波珠又有什么用？竟然能卖出这般天价！”
不过几句说话的时间，贩卖定波珠的摊位前已经聚了三拨人，每一波人都想拿下这颗不过龙眼大小的珠子, 彼此之间互抬价格，已经飙升至五万灵石了。
招凝不着痕迹地打量这几波人, 藤蔓半面掩盖了他们的修为和形容，但只看这花钱的架势不是筑基之上便是家族子弟。
“确保在天堑海不迷失方向。”秦恪渊多解释了两句，“既然九州是一颗大型蹴鞠, 凭空出现一圈迷雾, 必藏有秘密，因此在上古时就不断有前辈前往天堑海查探, 果真找到了不少上古遗址。但天堑海迷雾下, 上至元婴, 下至练气, 无一不会迷失方向，直到他们将生活在天堑海中玄寒裂海鲸的妖丹炼制成定波珠，才少有迷失。”
直至最后，定波珠以五万七千枚下品灵石交付给最后一波买家。
人群散去，这价格多少让招凝惊叹，这半生都没见过这么多灵石。
两人沿着黑市暗街，一路走到尽头，便见一处小楼，上书“千应楼”，小楼建的极气魄又亮堂，顶上一路悬挂的红绸在小楼背后纷纷垂落，红灯笼一串接着一串，两人刚走进便见一名中年男子迎了上来。
“方屹见过秦首座，恭贺秦首座上品金丹。”
“方老板。”秦恪渊颔首，“今日可有空座？”
“秦首座说笑了，首座莅临，莫说是空座，上房也是空着的。”方老板侧身引路，“这边请。”
一楼厅里设有近四十个座位，基本都坐上了人，有些身着黑袍、头戴兜帽彻底掩去模样，有些干脆连藤蔓半面都未佩戴，大大咧咧地坐着，瞧着服饰似乎是宗门弟子。
二楼有八处上房，至少有四处屋外有练气高阶的手下守着。
两人跟着方老板进了甲子号房，房内圆窗正对下方拍卖台，许是甲字号房特殊，圆窗设有禁制，从内可外观，从外却不可窥视内部，而其他二楼房间却没有这般优待，招凝只扫了一眼便看到了熟悉人影。
“秦师叔，那似乎是落霞宗的吴师叔。”
丙字号房里，吴瀚海的表情似乎并不愉悦，隔着这般远都能看清他皱成川字的眉头，房里出了他还有落霞宗其他三名弟子。
“今天却是热闹。”秦恪渊站在悬窗前，方老板闻言笑道，“今夜拍卖会不仅有落霞宗吴真传，还有玉华宗张长老，都是为了拍卖会压轴之物而来。”
说着递上玉简，给了招凝和秦恪渊各一份。
秦恪渊接过并没有直接打开，他朝戊字房示意，“玉华宗徐炳原。”
招凝知秦恪渊是介绍给自己，可跟着看去还是微惊，“徐长老看起来甚是年轻。”
他的面貌还是少年，修真者面容衰老的极慢，但年轻时都会如凡人般成长，直至身体状态达到巅峰之时，才会定格形容，除非大量消耗寿元或者寿元将近才会渐显老态，这徐炳原除非年少就服用了驻颜丹，否则也就十八九岁的模样。
“徐炳原兄长便是云蔚真人，云蔚真人不理宗门之事，大小事务皆由徐炳原掌管。”
那便难怪修为与招凝相差无几，便已身居高位了。
只是招凝瞧着这位徐长老心情也不甚良好，他的目光一直落在丙字号房悬窗，似乎在盯着吴瀚海的一举一动。
秦恪渊坐在茶桌边，方老板斟上两杯清茶，“两位慢用。”
方老板退出去后，招凝翻看着玉简，简上记录着今日售卖的物品，种类繁多，从元神功法到稀有丹药，从天材地宝到中品灵器，应有尽有，千应楼，千百般事物应有尽有，当真不负此名。
招凝目光落在天才地宝上，微微叹息，却是一种火属性的天才地宝。
“不知为何，我总觉得火属性天材地宝多得很，可我太乙五行炼器法已用不上火属性天材地宝了。”
“昆虚天材地宝稀少，大多数天材地宝都是从周边修真界而来。北面毗邻的汴州被千韧山脉阻挡，珍宝资源不易与昆虚交流，因此昆虚坊市里的天材地宝大多来自东南面的炎州、南面的阳州，还有西南面的朱州，这几州都是高温酷炎之地，天材地宝自然偏火属性的多。”
招凝放下玉简，本来就是好奇瞧个拍卖会热闹，对拍卖品也没那般在意。
她给秦恪渊续了半杯茶水。
“听秦师叔这般知悉九州，师叔筑基斩凡时必是走过很多地方。”
招凝看着他，眼神微亮，“定是遇到过很多故事。”
“听过，见过，旁观而已。”他举茶盏却只浅抿便放下，“茶水涩了些。”
招凝立刻会意，撤了茶桌上的茶盏，换上寂灵之府中的茶水，茶具是寂灵之府中自有的，茶叶是凡俗时随手在园圃中栽种采摘的，水是存放在其中的山泉，总之比外面的茶水醇厚清香些。
果真秦恪渊抿了半口，便满意地慢悠悠品着。
“你可知凡俗清陌江？”
见秦恪渊当真讲起故事，招凝兴致勃勃，单手撑颔，“当然听过，南靖国昭阳郡便有一条，纵深有百丈，民间传说里总说江底有龙宫。”
“不仅如此，这清陌江的源头不在南靖，而在邻国武鸣。十来年前，我路过武鸣，见武鸣临江一村落祭祀龙王，以未足月的婴儿殉之。”
听着着实令人气愤，可小国愚民为求生存，祈祷于神灵，实在太过常见了。
“师叔既然看到，定然是出手相助了。”招凝很是肯定。
“并未。”却不想秦恪渊竟是否定，招凝只待他解释隐情，“那日祭祀了两个婴儿，随江而流，引来江底之物，原是一只千年黑蛟，黑蛟江中探身而出，凶口利齿要吞噬其中一个婴儿。我正要出手，那婴儿忽而咿呀出声，黑蛟竟收了杀意，伏身入水，在水中圈着婴儿木盆，格外温顺地蹭着木盆边缘。若是我没看错的话，那小婴儿小手掌还抚摸着黑蛟独角。”
招凝听得诧异而神奇，脑海中甚至浮现了那副巨蛟江中撒娇图，亦或者是婴儿降服巨蛟图，想着想着险些将自己逗笑了。
这时，却听楼下亭中声音轻了，只见台上有一女子娉娉走出，她梳着灵蛇髻，妆容明艳动人。
“妾身陆音见过各位修士，今日千应阁为诸位准备了十六件拍品。皆是九州价值连城之物，于诸位修行更是大有裨益，同时还准备了九州残……”
“行了，莫要在废话，直接入正题。”大厅里有修士强硬打断，那人坐在前排，锦袍华服，筑基之上。
陆音笑意未变，笑盈盈应着，“曾前辈好生急躁。妾身便不多言，请第一件拍品。”
她素手轻拍，便见一名侍女端着托盘上台，托盘上置放一卷锦纹帛卷，金丝编绳妥善系好。
招凝看玉简介绍，一件拍品名为“紫圣藏雷功法”，是一本灵根大道炼气期的功法，且标注着金级。
这是天应楼自定的等级，为了标识出拍品的珍贵程度，共分为五个等级青级、蓝级、紫级、金级及红级，级别越往上越是珍贵稀有。
这本灵根大道的功法属金，御雷攻伐，威力是同阶普通功法五成。
“……开拍价一千下品灵石。”陆音声音刚落，抬价声此起彼伏，灵石价格已经抬到三千。
招凝撑颔瞧着，厅堂中众修士除了抬价，还有语言相攻，莫不是“此物为我此物，谁若是抢便是与我过不去”，“此物我心仪已久，诸位割爱如何”之类的。
拍品大多是紫级以上，而且招凝发现除了功法武器之类的，大多灵物都来源于外海域，甚至是天堑海。
招凝问秦恪渊为何，秦恪渊却是淡然，只问她，“你可知九州存在多少余年。”
“书上虽说九州太古便存在，但真正记录似乎在上古十万余年前。”
“正是如此，十万年，九州大陆不过万万方圆，修士凡人却是亿万之数，灵物又生长条件苛刻且缓慢，且各大宗门都掌握了绝大多数秘境，九州大陆的修行资源也就逐步匮乏，修士自然向外部海域探寻。”
虽说不是第一次听秦恪渊说起九州局势，但此刻听来，再加上拍卖会情况，更显深刻。
这般想着，台上拍卖已经进行到倒数第四件是一柄三重灵器，以四千三百下品灵石成交给厅堂后排黑袍修士。
看过十余件拍品，大多都是厅堂中修士相争，二楼房间，包括玉华宗和落霞宗都没有出手，招凝猜测他们都在等后三件压轴拍品。
正期待着，却不想接下来端上拍卖台的拍品却不是后三件。
侍女端上一托盘，托盘以金边红绸遮盖。
陆音笑着介绍，“妾身知道诸位贵客都在等后三件红级珍宝，便请诸位稍安勿躁，按惯例拍卖会中场以九州残卷作引。”托盘红绸掀开，放置着三只锦囊。
“九州残卷，顾名思义，是上古九州大陆地图的碎片，碎片受侵蚀，需以特殊术法窥视，呈现九州随机一地，可能是凡俗一城池，可能是修真界一山脉，有可能是未发现的秘境，亦有可能是外海域一处小岛，随缘而现，起拍价一千下品灵石，请诸位竞价。”
但开拍之后叫价人却不多，且慢吞吞的。
招凝对这九州残卷很是好奇，“秦师叔，这碎片从何而来？”
“西极魔荒。”秦恪渊说道，“数万年前，西极魔荒还未被天魔侵蚀，还叫皓天修真界，此界有一隐世宗门名叫天机宫，天机宫以卜算星宿、推演天机而立，后集全宫之力推演出一张大破灭前上古九州完整地图，却不想正值天魔乱世，全宫修士皆疯魔，这张上古九州地图便被分裂成数万块，散落在西极魔荒各地。”
一直听闻西极魔荒，却不想西极魔荒之前亦是宗门林立、妙法齐出。
“起初有修士拿到九州残卷，发现了一处沉寂的未知秘境，惊为天赐之物，更多修士冒险去寻，但残卷呈现的大多是今九州已知之处，这寻残卷的热度便冷却了下来。”
“若是我说，不如将九州残卷俱收集起，拼成一张完整的上古九州地图，岂不是更妙？”
招凝想到便说，但她也自知难于上天，残片数量便有上万，又分散西极魔荒，收集全实在妄想。
秦恪渊轻笑，见台上陆音正以二千一百枚下品灵石叫价第二次。
他忽而出声提价至三千，轻而易举拿下三只装有九州残卷的锦囊。
千应楼侍女将九州残卷送上甲字号房。
秦恪渊将托盘推到招凝前，“试试手气如何？”
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