朱红的门窗紧紧闭着，几缕光线从窗棂中透进来，浮尘游动。
吕布脸上带着爽朗的笑容，笑着请蔡攸坐下。
“蔡老弟，来皇城怎么也不和我打个招呼？”
他大大咧咧地拍了拍蔡攸的肩膀，让后者差点一个趔趄坐到地上。
“来，坐。”
吕布脸上带着笑，领着他坐到一旁桌上：“在京城里蔡老弟请我喝了好几次酒，来到皇城里我怎么也得表示表示，刚才我已经使人叫了酒菜来，我今天可要请你好好喝一顿。”
蔡攸心中复杂万分，但同时也意识到，这是一个机会。
“吕大哥，我……”
蔡攸苦笑一声：“我现在可没心情继续喝酒了……”
吕布看着他的样子，也轻轻叹了口气：“是为了那边？”
他指着御史台的方向。
毕竟只要不是傻子，就能猜出来蔡攸为何来到皇城的。
蔡攸点点头，苦笑着道：“如今在下的舅舅和岳父都身陷囹圄，在下实在没心思再喝酒……”
迟疑了片刻，他望向吕布：“不知……吕兄有没有办法，帮他们一把？”
两人对视一眼，吕布却长长叹了口气。
“蔡老弟啊，不是我不想帮你，唐国公、魏大人在里面开堂会审，我一个羽林卫哪有那么大本事，让他们听我的？要想帮他们一把，只能去求陛下了。”
蔡攸期待地望着他：“吕大哥，你能不能帮我去求求陛下？看在上次我帮了……你那个忙的份儿上？”
吕布皱眉紧锁：“你是把题给他了，但这次会试也没用上啊……”
蔡攸神色一暗，张了张嘴，最终还是没能说出什么。
吕布见了他的模样，不由哈哈一笑，猛地拍了拍他的肩膀。
“蔡老弟，跟你开个玩笑而已，你把我当什么人了？”
他爽朗地道：“不管有没有用，你那么爽快的诚心帮我，那个情分我早就记下了，现在你有事来找我，我怎么可能推辞？”
蔡攸眼睛一亮，当即起身拜谢：“多谢吕大哥。”
“都是小事。”
吕布话音突然一转：“但你也知道，年关那阵子陛下和你舅舅、岳父他们可是不怎么愉快。”
他皱着眉道：“就算陛下很看好你，但他也不见得会答应这件事啊……”
何止是不愉快，两边就等于是仇人了。
蔡攸也知道当时双方的冲突有多么激烈、都快到了剑拔弩张的程度。
如今皇帝陛下又扭转了局势，占据了上风，想让他放过对手又怎么可能？
蔡攸干涸的嘴唇微微翕动，但最终还是没说出什么来。
此时，嘎吱一声响，房门被打开，有小厮打扮的人提着食盒走进来，将其中的酒菜一一摆到了桌上，这才小心地退出房门，期间蔡攸一直沉默不语。
吕布望着他这副样子，轻轻摇了摇头：“蔡老弟，天要下雨、娘要嫁人，别人的事儿咱们都管不了。”
他摇头晃脑地感慨道：“这人生在世啊，还是得先管好自己，才能再管别人。”
“你舅舅和你岳父的事是他们的事，你的事是你的事，他们已经享受了一辈子荣华富贵，现在如何都是天意了。”
“但你不一样啊，你现在还年轻！与其把陛下的对你的好感浪费在他们身上，不如给你自己谋个好处，求陛下帮你荫个官身……”
蔡攸闻言一下子沉默了。
吕布摇着头叹了口气，拍着他的肩膀道：“我言尽于此，但怎么选都看你自己，希望你能考虑清楚。”
“我……”
蔡攸的神色中带着几分挣扎。
就在此时，窗外远远传来一阵喧闹声，似乎有一大群官员经过，坐在屋里还能隐隐听到他们的交谈声。
听着听着蔡攸就脸色一变，因为他隐隐听到了处斩、抄家这种字样。
蔡攸猛地站起身，就想向外走去。
“蔡老弟且慢。”
吕布急忙伸手拦下他：“你先别着急，听听他们说的什么。”
蔡攸望着他深吸了一口气，算是冷静了下来。
随即两人就来到了小院门后，听着外面在谈论声。
“双双处斩，这可是两个侍郎啊……朝廷已经多少年没判决出这么酷烈的惩处了？”
“哼！此乃罪有应得！你也不看看朝廷已经多少年都没发生过如此丧心病狂之事了！依我看抄家处斩都是轻的……”
听着听着蔡攸的脸色越来越白，无力地瘫靠在了墙上。
吕布轻轻叹了口气，搀起他又回到屋内。
“吕大哥，我……”
蔡攸哆嗦着嘴唇，仿佛下了很大的决心，断断续续地道：“吕大哥，在下也不敢奢求什么，只要能保住我舅舅和岳父的性命……”
吕布脸色一沉：“蔡老弟，你可要想清楚了，陛下最近心情不好，你这个请求很可能就要白白浪费了。”
蔡攸不为所动，眼神中带着恳求：“情侣大哥帮我这个忙。”
吕布默然，最后还是长长叹了口气，站起身来：“既然这是你自己选的，那我也不好多劝什么了。”
“情况紧急，这饭也先不吃了，我先替你去陛下那里跑一趟吧。”
“多谢吕兄。”
蔡攸激动的起身便要拜他，但却被吕布拖住了胳膊：“无需如此，我这就过去。”
说罢头也不回地走向后门，向宫城方向而去。
紫微殿，东暖阁中，李乾书拿着一本书，正入神地看着，吕布就从外边急急忙忙地跑了进来。
“义父，事情成了。”他脸上的喜色掩盖不住。
“好。”
李乾笑着点了点头：“此事若能成，蔡京跌倒指日可待！”
吕布也跟着笑：“义父……”
只不过他的话还没说出口，老太监就急急忙忙地从外面小跑了过来：“陛下，陛下！”
吕布的话被打断，不爽地看了老太监一眼。
老太监无视他的眼神：“陛下，魏征和唐国公来了！”
李乾眼睛一亮：“请他们进来。”
“是，陛下。”
老太监瞥了一眼吕布，这才匆匆向外走去。
吕布咬了咬牙，又腆着笑脸对李乾道：“义父，那布就先退下了。”
李乾点了点头，正襟危坐。
几乎就在吕布刚离开，李渊和魏征就一前一后地进来了。
“臣魏征/李渊，见过陛下。”
“二位卿家都平身吧。”李乾笑呵呵的点了点头，看起来心情很不错的样子。
“谢陛下。”
起身后，魏征拿出了一张文书，双手递了上来：“陛下，此乃御史台和国公大人对此次会试泄题案的处置，还请陛下过目。”
老太监急忙接过，递给李乾。
“好，果然是宋乔年与韩木吕！”
李乾翻看着这文书上的内容，不住地点头：“原来如此，他们二人都将考题传出去了，但并未参与卖题……”
魏征在下方补充道：“陛下，臣以为此案并没有这么简单，这二人也不见得就是所有的案犯，臣请继续追查下去，定要将幕后之人也捉拿归案。”
李渊诧异地抬起头，不着痕迹地望了他一眼，但很快又低下头去。
李乾则点了点头：“不错，这两人可能并不是全部的幕后黑手，就算魏卿家不说，朕也会让你继续查下去。”
“只不过后面的调查却不能如前面一样了。”
魏征不解的抬头望着他。
李乾摇了摇头，神色凝重地道：“此案闹得太大，对京城安稳的影响也太大，不管如何都要在明面上画一个句号了。”
“上万名举子被困在贡院中，吃不饱穿不暖，如今都有人得了风寒，再这样下去后果将不堪设想。”
魏征闻言也陷入了沉默。
李乾看了他一眼，接着道：“此次就先惩处了这两人以做结尾，魏卿家你事后再收集证据，看看有无他们的余党，再行惩罚。”
魏征吸了口气：“是，陛下。”
李乾点点头，继续翻看手中的文书，看着看着就来到了最后一页，皱起了眉头。
主谋二人处斩，抄没家产、三代不叙用，余党官员尽数处斩、抄没家产，买卖考题的举人革除功名，监禁三年，禁止科举……
“魏卿家，若是放在前几日，朕肯定就赞同你的惩处了。”
李乾感叹着摇了摇头：“但这几天朕的气消了，也不再像之前那么意气用事了，现在再看这份惩处，不免觉得有些失妥。”
魏征没有说话，不解地望着皇帝陛下。
之前是他亲口说要重惩幕后之人的，现在怎么突然又改了主意？
李乾望着手中这份文书：“此次涉案的举子很多，有许多人并非主动要破坏朝廷法度、买卖考题，而是受了其他小人的蛊惑，被迫为之。”
“如果全都如此处置，一是无法体现朝廷对士子们的体恤之意，二是有可能让许多无辜之人蒙冤。”
“朕觉得，不如只重罚那些卖考题举人，其他那些买到考题的举人则禁止其参与今科会试，如何？”
魏征犹豫了片刻，还是拱手道：“全凭陛下定夺。”
“好。”李乾点了点头。
在李乾看来，不管魏征性格如何刚正不阿，但他的身份就是个文官，拒绝体恤后进士子的概率不大。
只不过后面这个惩罚执行起来颇有难度。
举人老爷们都有自己的傲气，这种涉及钱财之事很多都是交给自己的仆从下人打理，实际排查过程中很难查出究竟是谁买了考题。
所以到最后大概也是不了了之了。
紧接着李乾又道：“主谋和余党尽数抄斩也有些不妥。”
他摇了摇头：“宋侍郎和韩侍郎此次虽然犯下大错，但朕念在他们这么多年为朝廷效力的份上，也愿意饶过他们一命。”
“不如就将其抄没家产后，夺取官身、贬为庶民、遣返原籍吧，三代子孙不叙用改为五代！”
“这……”
魏征抬起头，神色复杂地望了皇帝陛下一眼，还是拱手道：“全凭陛下定夺。”
李渊也诧异地望着李乾。
不处斩宋乔年和韩木吕，而是改为五代不叙用，两者孰轻孰重，这还真是不好比较。
但在许多人看来，用自己的身亡换取两代子孙提前解脱，这无疑是很赚的。
可现在皇帝陛下都这么说了，那不如就随他去。
“好。”
李乾笑着点了点头，以朱笔在文书上做了一些修改，最后又让老太监还给了魏征。
“魏卿家你就代朕跑一趟，将此判决文书送往中书省吧。”
“还有皇叔，请代朕看好此事，一定要让尚书省六部配合御史台，将此诏一丝不苟地执行完！”
李渊面色不变地道：“臣领旨。”
两人离开紫微殿后，一路向着中书省走去。
于此同时，李乾也打发走了吕布，让他再去找蔡攸一趟。
“一定要安抚好此人的情绪，让他继续给我们做内应！”
“是，义父！”
吕布当即高兴地领命而去。
李乾望着他的背影，陷入了沉思。
他心里很明白，要想借着这件事一次就把蔡京扳倒很不切实际。
蔡京行事实在是太谨慎了，根本没在贡院里留下任何证据。
李乾也不是没想过借着宋乔年拿到考题后去蔡府的那件事，将这个案子强行牵扯到蔡京身上，但他后来还是打消了这个念头。
无他，这个理由稍稍有些牵强，而遍布朝野的蔡党官员也不是吃素的。
他们中很多人可能对宋乔年不怎么在乎，但绝不可能对蔡京不在乎。
如果李乾真强行那么做，很有可能偷鸡不成蚀把米，不但没牵扯上蔡京，还有可能连宋乔年也搞不定。
思来想去之下，李乾为了拿下两个侍郎，还是选择了稳重。
不过经此一事，他也察觉到了蔡党的关键弱点。
他们太过依赖蔡京了。
前世蔡京被贬五次都能东山再起，可如今李乾只是出手一次，就砍去了他的左膀右臂。
其差别和关键就在于有没有蔡京本人。
如果只是将蔡京罢黜，他的号召力、人脉、人格魅力依然存在，很容易就影响蔡党的其他官员，为他继续卖命。
但这次李乾直接把他锁在了贡院里，虽然蔡京的官位还在，但他却不能与外面的人交流、沟通。
这种情况下，蔡党的其他人根本代替不了蔡京的作用，也无法组织起遍布朝野的蔡党官员，让他们力往一处使。
如此一来，一盘散沙之下的蔡党似乎就不足为虑了……
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