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袁术留下桥蕤和刘详、秦翊、梁纲三人，统领一万兵马守卫寿春，自己带领众将和众妻妾，率两万六千余人离开寿春，退往庐江。探马回报，得知袁术领兵离开寿春，太史慈对周平笑道：“果然如先生所料, 袁术逃离寿春了。”
鲁肃却略有忧虑：“袁术率领如此多兵马退走，若想伏击只怕不易，伏兵多则会被发现，伏兵少则难以与敌，而且，合肥城也需要留兵屯守, 不能让袁术来占了。若是让他占了合肥，与寿春相为呼应, 则刘使君更难了。”
“子敬兄所虑极是，合肥绝不能失，留守合肥之事，就交给子敬兄了。”周平颔首道。
太史慈一听，急问：“那还如何伏击？先生，你……不会只让我们这五千人去伏击袁术的两万多人吧？”
周平笑笑：“子义兄也会怕？”
“我当然不怕，只是我这些兄弟也不能白白去送死啊！袁术虽是退逃，但如此多兵马，岂是我五千人能敌？”
周平解下腰间的酒葫芦，微微仰头喝了一口，在太史慈和鲁肃满怀期待的眼神中，轻笑说道：“子义兄，我们此次不为阻挡袁术，也阻挡不了，我们不能击其前, 但可以击其后。”
“先生是想尾追而击？”鲁肃似乎明白了周平的想法。
太史慈此刻也已明白，脸上露出笑容：“先生之意, 是要等袁术大军行过之后, 我们再从后面杀出追袭？哈哈……如此一来，袁术后军必乱，或许还以为是刘将军的大军追到了呢！只可惜不能挡住袁术！”
“呵呵，袁术要逃，我们当然挡不住。即使能挡，我们也不要挡。”
“先生此言何意？”太史慈不解。
鲁肃脸上也现出疑惑之色。
周平大笑道：“哈哈哈……袁术在哪里，哪里就易破，我不但要让他逃到庐江，还要把他赶到江东去。孙策再勇，只要他还听袁术之令，恐怕就难有用武之地了。”
太史慈和鲁肃闻言恍然：“主怯而将弱，先生这是想让袁术助我们破敌呀！哈哈哈……”
按周平的想法，现在并不想弄死袁术。
一是因为袁术的身份。
袁氏之尊自不用说，而且他现在还没有僭越之举，虽然名声不太好，但还没有到让天下人讨伐的地步。
他和袁绍是亲兄弟，不管他们现在怎么相争，说到底也还是兄弟。刘备怎么打败袁术都可以，但绝对不能将他杀死, 那样可能会被天下世家士人所非议, 还有可能会惹来袁绍这个仇敌。
留着袁术, 是想让袁术帮忙。
在扬州，现在袁术身份最尊，庐江太守刘勋和孙策都只是他的部属。
袁术去到哪里，他们都会以袁术为主，就算是去了江东，孙策再怎么不情愿，恐怕也要听袁术之令。
江东如果有袁术在，打败孙策可能就不夫那么难了。
但能不能将他赶到江东还是一个未知数，到时候孙策会领兵来援救庐江也说不定。
鲁肃率领部众留守合肥，周平和太史慈带领五千人出了合肥城，在合肥西南面十几里外埋伏。
这是由寿春往庐江的必经之道。
之所以要埋伏在合肥以南，是因为袁术知道合肥有鲁肃和太史慈的一万多人屯守，退走的路上必会加倍小心，会派出斥候进行探查，不好埋伏。
过了合肥，袁术必会以为自己已经安全，从而放松警惕。
周平和太史慈带兵隐伏在道旁七八里外，这样才不容易被袁术探路的斥候发现。
正如周平所料，袁术知道他在合肥城中，一路上都怕自己会遇到伏兵，派出大量斥候进行探查。
毕竟他前次出兵徐州，就是因为周平伏兵断了粮道，导致军心不稳，最终才会兵败，吕布在下邳也是因为周平的三面伏兵才会兵败身死。
这个人如今在合肥城内，合肥又有一万多人，不防不行。
袁术虽然派出斥候，但只要求斥候向道路两侧扩展五里进行探查。
一直到了合肥以南，都没有遇到伏兵，也没有合肥兵马出动的消息，而是严城以待，他才算放下心来。
从寿春往庐江不需要经过合肥，从合肥西面四五里外有道路直接往南。
“呵呵，周平或许以为，我是要来攻合肥，原来是我多心了。现在不是我防他，应该是他防我才对，哈哈哈……”
袁术大笑，对众将说道。
“将军，不如我们真的去攻合肥。”张勋献策道。
“不，合肥城中有一万多贼兵屯守，那些贼兵虽是乌合之众，若是出战我们必可得胜，可若他们据城坚守，要想攻破也不容易。桥将军守卫寿春，恐怕他守不了多久啊！到时候若刘备领兵追来，我们再退可就迟了。”
“奇怪，孙伯符在丹阳遣兵追击，周平设下伏兵，陈武因此战死，这个周平如此喜欢设伏，如今他知道咱们从此处退走，为何不在道上设伏？”
张勋总觉得周平应该会设下伏兵才对，现在没有伏兵，反而心里会感到不安。
“哈哈哈……，”袁术大笑道，“这一次周平有自知之明，知道咱们兵马众多，也知道他那些贼兵难以上阵，就算是伏兵待我，我也不须惧他，快，传令诸军速行，咱们早些赶到皖县。”
“将军，若是速行，那探查之事……”
“此地已在合肥之南，若有伏兵早就有了，周平不可能会将伏兵设于此处，况且，就算是有伏兵，咱们也不怕，周平若是敢来，正好斩他以雪我心头之恨！”
主薄阎象此时劝道：“将军，周平设伏总是出人意料之外，此处虽然已在合肥之南，但也不可不防。”
袁术一想也是，周平之前在虎山上设伏，就完全在自己意料之外，现在他如果在合肥以南设伏，也不是不可能。
他让斥候继续向道路两侧五里外探查前进。
又一路无事的向前行进十几里，此时寿春的探骑来报，刘备大军已经到了寿春城下，桥蕤将军据城而守，寿春未失。
“桥将军果然忠心，有他拖住刘备，周平又未有伏兵，我必可安然退到皖县了，哈哈哈……”
袁术又是一阵大笑，此次虽然是退逃，但他却总觉得是自己得胜一样，屡屡得意大笑。
可是，他笑声未落，又有急马来报：“将军，后军被袭，合肥的贼兵追来了。”
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