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“孤已决定,云长、公良领两万人留守合肥,许伯坚也留下,余将俱随孤往攻舒城。孙策若是来救,云长,你可领一万人南下,待我们与他相战时,尾击其后。前后夹击,孤不信孙策不灭!”现在周平也同意攻打舒城,其实也没什么好商议,刘备直接下令。
不过让许定留下是周平之意,并且刘备已拜任他为别部司马。
“诺。”
众将拱手齐应。
这一次,太史慈和鲁肃也随军南攻舒城。
刘备以甘宁为前锋,统领五千人先行,自己率领两万五千人在后。
路上,刘备和周平并马而行,许褚和张武紧随在后。
刘备无论是领兵出征还是平日出行,从不坐马车,每次都是骑马。
“先生,你说孙策会来援救舒城吗?他会带多少兵来?”刘备问道。
周平想了一下答道:“若以孙策之意,舒城被攻,他必会来救。只是屯守舒城的孙静颇有智计,若他料到我们围城击援之策,或会主动弃守舒城退走,与张勋同守居巢。而且据我所知,孙策身边有一位至交好友名叫周瑜,此人与孙策同年,也与平同年。此人同样颇有智谋,若是他也料到我们的计谋,或许会进行力劝,孙策恐怕也会听他之意行事。”
刘备听了微有忧虑:“若真如此,我们当如何应对?”
“主公,此乃平之猜测,结果会是如何尚未可知,若真是如此,再思良策,总之,我们此次出征,必灭孙策方可退兵。”
“孤总担心曹操会再攻徐州,我们此次当急攻求胜,方可无忧啊!”
“曹操兵马尚少,短时内不会来攻徐州,况且他此前大败过一次,若攻徐州,必会拉上袁本初一起。如今北面公孙伯圭尚在,袁本初恐怕不会与他一起出兵,徐州暂时可以无忧。”
刘备点点头,赞同周平之言。
大军离开合肥,消息早传到舒城的孙静和历阳的孙策那里。
孙静踱来踱去,思考着刘备的用意,半晌才说道:“刘备舍历阳而南攻舒城,其意不在我,而在伯符啊!此必是周文安之计,想要围我引伯符来救,再伏兵而击,哼,计虽奸而我非庸,必不可令其奸计得逞。”
“将军欲如何应对?”旁边静待命令的军侯问道。
虽然孙静没有将军名号,但舒城兵马皆受他统领,因此军中将士称其为将军。
孙静又开始踱步,良久不言。
“将军,我们是否要向孙伯符将军求援?袁公路将军会来援救我们吗?”军侯又问道。
孙静停下脚步,摇了摇头:“不可,若向伯符求援则中了刘备奸计,袁将军……他自守尚嫌兵少,怎么可能会派兵来援。”
“那我们要如何应对?刘备亲率三万兵马来攻,若无援兵,我们只有五千人,必不可守啊!”
刘备在陈国大败曹操和夏侯渊,逼迫曹操迁天子到邺城,早已威名远扬,屯守舒城的这些兵士心中自然惊惧。
孙静当然看到这一点,他心里也明白,如果没有援兵,只凭自己这五千人,不可能守得住舒城,只怕刘备大军刚刚临城,就会有人开门求降了。
他还想起曾经屯守舒城的吴景和孙贲,自己可不想步他们后尘。
又踱了几步,孙静再停下,说道:“退,舒城既然不可守,我们就主动退走,退回居巢与张勋将军同守。刘备若再进兵来攻居巢,我们还可以退回皖城,与袁将军同守。如此一来,皖城有三四万兵马,拒不出战,据城坚守,刘备也不能奈何。皖城积粮甚多,刘备久攻不下,又忧心曹操再袭徐州,到时必会退兵。”
孙静想了许久终于想定,要放弃一座城池不是容易之事,需要下很大的决心。
他也看到,曹操虽然暂时妥协,将天子迁到邺城,又同意裁减兵马,但以曹操为人,必不会就此甘心。
现在又听说曹操大肆搞起军屯,还在暗中训练士卒,只等他兵马聚多,实力再强之时,必会再乘徐州之虚而攻。
所以,刘备在扬州耗不起时间,与其分守诸城而战,还不如退守一城,聚兵而拒。
孙静想定之后,立即亲手书写一封书信,派人快马送去历阳交给孙策,又令兵士将城中粮草悉数装载运走,还将城中年轻的男女百姓一万多人带走,甚至还烧毁部分民房,想要留给刘备一座废城。
此时刘备离开合肥才四日,就听到斥候回报,说是屯守舒城的孙静已经领兵离开,弃守舒城。
孙静还将城中粮草全部运走,城中百姓也被逼着带走许多,还烧毁了部分民房。
另外还有部分城中百姓主动逃离,如今舒城之中人少粮缺,几乎已经是一座废城。
“为何会是如此啊?”刘备惊叹道。
“主公,孙静带着百姓,必定走得不快,不如让前锋甘兴霸领兵追袭,劫下粮草。”鲁肃提议道。
周平忙道:“不可,孙静带着百姓逃离,若让甘兴霸领兵去追,其必会留下百姓阻挡,而兴霸好杀,恐会伤害百姓,损了主公名声。”
刘备无奈,如果是别人当前锋还好,甘宁确实会如周平所说,不管是敌兵还是百姓,到时候滥杀一通,那自己和曹操又有何异。
“大哥,既然舒城之敌已逃,咱们不如转攻历阳。”
张飞只想杀敌,哪里有敌人就想攻哪里。
刘备犹豫片刻,转问周平:“先生,你意如何?”
周平想了一下,答道:“此时若再转攻历阳,恐怕已经不妥,不如继续进兵舒城,看看孙策如何反应再说。或许袁术惧咱们攻打皖城,令孙策领兵来救也有可能。”
现在最重要的是孙策会不会领兵来救,如果来救就一切好办,如果真如周平所料,孙策按兵不动不来援救的话,那就只能见机行事了。
刘备此时后悔用周平集中兵力攻打历阳之策,但后悔已经无用,数万兵马出行可不同几十人几百人,不是说想去哪里就去哪里。
如果行军无计划,会严重影响到军心和士气,所以现在只能依周平之言,继续向舒城行进。
刘备派人去严令甘宁,让他领兵进城后不可滥杀,须善待留在城中的百姓。
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