宁芊穗和吉祥一阵眼神交流。
吉祥立马反应过来自家小姐这是要上前查看。果不其然，宁芊穗已经抬脚朝着那棵树下走去。吉祥怂巴巴地伸出小手想拉住她，但还是叹口气跟了上去。
宁芊穗跨过丛丛花林，绕进那棵树下，别在双髻上的银碟钗在寂静的夜里叮叮作响。
宁芊穗提着灯笼朝那人身边凑，血腥味瞬间钻进鼻腔的滋味儿让她的眼前再次浮现出几日前那炼狱般的画面。
暖黄的烛光映着那人苍白的脸庞。
脸上被污泥和血迹弄得脏兮兮的，倒像是哪儿逃出来的乞丐。
这男孩看起来年纪不大，约摸应该和宁芊穗差不多大。不是大林中原的长相，肤色是麦色，五官更为立体，像是西域那边的人。是副女孩都要逊色几分的俊美长相。
宁芊穗弯下腰，想探他的鼻息。刚伸出的手骤然被人攥住。粉色的金丝窄袖上瞬间沾染上了污血。白嫩纤细的手腕在那只手的紧握下显得如此不堪一击。
男孩猛地睁开了眼。
与之俊美面庞不同的是他那双锐利的鹰眼。
身后的吉祥被吓得抖了抖，怯生生地喊，“小姐……”，又深吸了口气，瞪着那狼狈的男孩，“放、放开我们小姐！”
男孩像是没什么力气与吉祥纠缠，抬起眼皮瞪了眼吉祥。小姑娘顿时蔫吧儿了，低着脑袋扯宁芊穗的衣角。
像是觉得吉祥胆小的无趣，这男孩又转眼打量起宁芊穗。
宁芊穗倒没什么表情，反而贴近了些，坦坦荡荡地与之对视。
那男孩不知为何，扯了扯嘴角就十分安详地闭上了眼睛，大大方方地在主仆二人面前昏睡过去。一副任人处置的模样。
宁芊穗的视线停在了男孩腰间挂着的玉牌和一只小口笛上。
再离近些，她才终于看清，玉牌上刻着的是串符文，翻过面来是个图腾。
还挺巧。
宁芊穗心里暗想。
半年前，宁期安随父征战回京时，向宁芊穗提起过一件奇事。
宁家军此次驻军林、黎边界。
黎国归安大林多年，是在大林版图西部最大的附属国。地处中西要道，沟通中西人民交流。黎国自然资源十分丰富，猛火油和乌金矿众多。
因黎国的自然资源实在惹人眼红，齐国多次侵扰其边境。齐人阴险毒辣，黎国防不胜防，近几年又因大旱而使兵力大受创伤。
因此，黎国请求大林出兵相助。大林皇大手一挥，宁家军领命出征。
林、黎、齐边疆相交。
宁家军势如破竹，一举攻回黎国的一座城池，后乘胜追击，一路披荆斩棘。直接打到齐人挥旗投降，连夜撤军，快马加鞭地送上休战书。
一日，宁期安策马入黎边境的小城。想去市上给宁芊穗买些新鲜物什儿。却不料遇上一匹受惊之马横冲直撞，眼看着那路边的蒙面女子快要被这马冲撞。宁期安立刻掀翻面前摊贩的桌子，横在马前，又将那女子拽向一边，才避免了这一事故。
就在宁期安正在协商赔偿摊贩损失的时候，那女子大手一挥替他付了钱。
你说巧不巧，这蒙面女子，是黎国最受宠爱的五公主。宁期安好心护送她回了都城，结果刚见到黎王的时候，那姑娘就吵着闹着非要让宁期安留下来做驸马，怎么劝都不听。
黎王又疼爱这五公主，又敬佩长安将军年少有为，感谢大林鼎力相助，便以宴请之名留下他。
宁期安想走，几次婉拒不成，只好暂且留下来。
黎国最小的王子十分崇拜宁期安，自作主张地认他做了师傅。处于维护师傅的原则，在宴会上替宁期安解围，推了这莫名其妙的婚约。
宁期安离开之际，为表感谢，取下了系在颈间的一直口笛，赠予这小王子。
宁家的口笛，只有拇指大小，吹出的声音，可传达千里，是宁家在战场上独有的通讯工具，也是宁家军的信物。
宁芊穗一眼就认出，这枚口笛就是阿兄去年出征时的那只，也认出这图腾是黎国王室的标志。
宁芊穗招呼吉祥一起架着男孩回了府。
宁芊穗的小院内又被挑亮了灯。
年长些的婢女见到自家小小姐，忙上前帮忙扶着那男孩进了宁芊穗房的隔间。
“去叫万潇。”宁芊穗对赶来的嬷嬷吩咐道。
几人有些欣喜于多日以来终于有些生气儿的宁芊穗，那嬷嬷立刻应了。
今夜赶巧是万潇当值，没多久就跟着刚刚那嬷嬷进了隔间。
“小小姐这个时辰是来请万某喝茶吗？”万潇还是老样子，嘴贫地想抖宁芊穗开心。
宁芊穗看着万潇洒脱的模样沉默片刻，“这几日若是空闲，你都可以来的。”
“那看来，小小姐是有求于我啦？还得麻烦我这几日？”万潇爽朗地笑起来。
宁芊穗也跟着笑了笑，点点头，领着万潇绕过屏风。
万潇挑眉看了眼躺在床上的男孩。
“黎国人？”万潇难得地皱起眉，看了眼宁芊穗，“还是个王室？”
万潇很快隐去了刚刚的疑虑，打趣道，“我们小小姐何时如此热心了？平日里在大街上惩恶扬善、除暴安良也就罢了，今日还救了个男孩进府？”
“是恩人。”宁芊穗看着男孩的脸，轻轻笑了下。
万潇有些意外地笑了笑，没再问下去，很自然地开始替他检查、处理伤口……
次日早，赶在宁芊穗请安前的是宁家的军报。
黎国王室内部动乱，原本的黎王被齐人扶植的一个郡王篡了位。
一夜之间，黎国改朝换代。
新上位的黎王虽说是齐人扶植的，但还是效力于大林。
严格来说，这是黎国的家事，大林实在不会参与，也只能睁一只闭一只眼。
可黎国前朝的王上，以及嫔妃、王子公主、亲信大都血溅殿内。偶有几个女子承欢仇人身下……
还有昨晚那个男孩。
宁芊穗这时候才知道，昨夜救了的男孩，可能是黎国前朝唯一的遗孤。
是黎国最后一个王子。
宁穹等人也去看了还在昏迷的男孩，一阵叹息后，决定让这孩子留下养伤。
这孩子留着黎国前朝王室之血的事，知道之人少之又少。大可放心把他留下。
宁芊穗白日里照旧去宫中伴读。
不过她现在多了个缓解心中苦闷的途径。
她晚上回府以后，便对着隔间那个昏迷不醒的小王子说话。
反正那人也听不见。
是个免费的树洞。
林康还是没有给宁芊穗分派专门的伴读对象。她算是半个皇亲国戚，宁期安近日都未出征，兄妹俩相处的时间也长。
虽然适龄的皇子皇女都在尚书房，可不知道为何，宁芊穗可以和林楠单独相处的时间越来越少。
一下课，一放学，林楠便不见了踪影。
反而只有上课的时候，宁芊穗才能偶尔走神回头看俩眼低着头写字的林楠。
今日“身娇体弱”的六皇子又请病假。
宁芊穗因为伴读的原因，也不能总是往凤栖宫跑，只能从林望那里得到林楠的消息。
“穗穗安心，阿楠只是染了些风寒，他担心会传染，便请了假。”林望宽慰道。
因为这件事，宁芊穗待在隔间的时间就更长了。
“我觉得楠哥哥是有什么事瞒着我……”
“不对！他一定还瞒着子晞哥哥！甚至是竹姨！”
“今年属实是不顺……”
“我想，我可能是会永远讨厌我的八岁的……”
昏迷了足足四日的小王子，在宁芊穗刚回府没多久，可算是清醒过来了。
吉祥急急忙忙地冲进宁芊穗房间，摇了摇着正发呆的她，“小姐！那人醒了！”
闻言，宁芊穗起身去了隔间。
刚绕过屏风，宁芊穗的脚步就因为床上费力支起身子的那人凶狠的眼神顿住了。
哦？看来恢复的还不错，瞪人都这么有劲儿。
宁芊穗放轻脚步，坐在床边，开口道，“放心，这是我家中后院的一处隔间，很安全。待你伤好之后，去留自便。”
看到那男孩还在发愣，宁芊穗轻笑着让等在一边的万潇给他号脉，便离开了。
这小王子的伤，一养就是整整一个月。
宁芊穗每日下学回来，都会绕道这隔间看看他的伤势，偶尔两人还会聊上几句。
在这年春天的尾巴，这黎国小王子的伤可算是养好了。
他前几日可以下床走路之后，每日都会在后院走走，但也仅限于宁芊穗和他房前的这片地方。
宁芊穗这几日忙着查林楠的事，回来的时候要么累得直点头，要么晚得快宵禁，便没怎么去过隔间。
所以当她今日拐进隔间，见到正准备下床的小王子时，不免愣了一下。
那小王子见到宁芊穗进房，脸一红，又坐回了床上。
宁芊穗也走到床边坐下，递过来那枚之前被他系在腰间的玉牌。
“阿爹阿娘要见你。”
小王子听到宁芊穗这话先是一愣，刷的一下，脸更红了，半晌，木讷地点点头跟着宁芊穗去了正厅。
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