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蹄声近了，看见来路是有十几个人，都是腰悬宝剑，马匹雄壮，人也威武，为首一人，白发童颜，颇有些仙风道骨，众人看了，心中不由暗暗喝了声彩。酒肆中有人走出，上前招呼，那队伍中有人说道：“酒就不喝了，听说山上妖魔闹的厉害，我们从州府赶来，只为除妖护民。但是…”
说到这里，他环视了众人一眼，又道：“兄弟们出马，没有功劳也有苦劳，你们都是商旅人士，也不缺钱，这样，按人头，一人五两银子，若是还有车辆货物，就一辆车加十两。”
有个大腹便便地商人说道：“将军说得是，不能让人出力不吃饭，这样，我带个头，我愿意多出点，就出两百两银子，以酬谢众老爷辛劳。”他的货物颇多，如果要细算，绝对不止两百两银子。
那商人说着，就掏出钱来，有人马上过来收了，他就招呼人手将车驾都赶到路上，一时间，众人不管愿不愿意，都纷纷掏钱。
小风对琴七苦笑道：“官府的人，不就是解救老百姓的吗？怎么还收起钱来了？”
琴七却说：“世道艰难，唯生活耳。”
世道艰难，不独是穷人，官府中的人，虽吃穿不愁，但谁又赚钱多呢？
再有，真正没钱的穷人，都守着家中艰苦度日，没有本钱也没有时间到这江湖上来流浪奔波。这年月出门行走的，不是商贾人士，就是急难中人，区区钱财，比起货物和人命来，实在也算不得什么。
不一会儿，大家都交了钱，小风正想去交钱，却被琴七一把拉住。
琴七沉声说道：“我还想饮酒，你留几个钱给我买酒，我们也不急在一进，等他们过了山，我们明日再走吧！”
有几个人听了，暗暗有些后悔，但钱已交讫，却不可反悔。
那伙官府的骑士听了，其中有人就叫道：“和我们一起走的，我们保证安全，若有人偷奸耍滑自以为在后边就可安全，没准过两日，又有妖魔出来害人，却怪不得他人。”
众人听了，有些可怜地看着小风两人，看两人要任何反应，只是那瞎子却不识趣，竟拉着那少年进入酒肆，竟真叫了壶酒，喝了起来。
众人没趣至极，空自暗骂两声，就和骑士们一道，向青木岭方向走去。
琴七并没有怎么喝酒，他叫来酒水，只是装装样子，两人到嘴的酒，都是象征性呡上一点，也是贪那酒肆中温暖，可以坐久一些不至被酒保赶走而已。
天色黑了下来，琴七只是岿然不动，小风似乎也有些昏昏欲睡起来。
雪似乎停了下来，酒肆中的灯亮了起来，照得店外远近一片雪白，直如化外之境。
琴七突然站了起来，小风疑惑地随之站起，抬眼望去，灯火照得雪直晃眼，一时也没看见什么。
过了好一会儿，才见那灯火的尽头，一辆车慢慢驶来。小风定睛一看，不由吃了惊，那拉车的，并不是骡马牛兽之属，乃是一个铁塔般的壮汉。那壮汉满脸虬髯，半挂着兽皮，冰天雪地的半只胳膊露在外边也不怕冷，肌肉虬结如同荒古战神一般，不知为何又甘愿做牛马贱役。
那铁塔壮汉见了酒肆，脸上露出喜色，将车停在店前，探身与那车中人轻声说了什么，就走进店来，那车中人却始终未露面。
那铁塔壮汉进店要了十七八个馒头，切了些牛肉，打了两壶酒。
他一边咬着馒头，一边往外走去，琴七也随之走出，小风背上包裹紧紧跟上。
那铁塔壮汉转身横了琴七两人一眼，见是一个瞎子，一个少年，都怯弱无力，也不在意，只走到车前，将那酒递到车中，又将那馒头牛肉放在兜中，单手拉车，一边走一边吃，倒也得心应手。
琴七突然走上前去拦在车前，对着那车中问道：“请问，尊驾是要过青木岭吗？”
那铁塔壮汉见这瞎子竟敢拦路，也是愣了一下，突然暴躁起来，疾声问道：“去又如何？不去又怎么样？有话快说！有屁快放！”
声如洪钟，震的人耳膜嗡嗡作响。
琴七还是淡淡说道：“若去，我们有个不情之请，若不去，就当我没说。”
那铁塔壮汉像在勉力压制自己，愤愤说道：“既然不情之请，那就不要说了，魑魅魍魉，也敢挡咱家道路，咱……”
突然那车中一阵剧烈咳嗽，那壮汉顿时歇了怒火，只向琴七拱手说道：“劳驾，让道！让道！”
琴七叹了口气，往路侧身让出道来，那铁塔壮汉拉起车向青木岭方向走去。
琴七对小风低语两句，两人就跟了上去，那壮汉虽拉着车，却是游刃有余，但走得并不快，仿佛怕颠着车中人一般，琴七和小风也能勉强跟上。
那铁塔壮汉见二人远远跟在身后，不由哼了一声，发出阵阵冷笑。
琴也毫不在意，只拉着小风紧紧跟着。
天上群星暗淡，夜色迷离，那壮汉夜行如昼，并不点灯照路。
琴七白天黑夜并无区别，驻着竹杖跟在后边，小风也会夜视，两人相携相行，深一脚浅脚，除了走得慢，其他并无障碍。
走了十来里路，就见夜色黑彤彤一片山脉。又走了六七里，已走到那山脚之下，路开始变得崎岖陡峭起来，小风不由地紧张起来，手中已抓着一张爷爷留下的灵符。
山路又走了七八里，地势又平缓一些，小风心头也放松了一些。
琴七突然低声说道：“青木岭到了！”
小风闻言心中又是一紧，放眼望去，只见星光下地面虽略有白雪，但也可分辨出草丛起伏，地势平坦不似山区，这高山之上凭空生出一片草原，可见此地土壤丰厚，不似来时山间土薄。
又走了一两里路，琴七又低声说道：“小风，停下！前边好重的血腥气！”
那前方的人似乎也有察觉，车中人咳了一声，像说了什么，车就停了下来。
那车中人突然说道：“后面的朋友，一路辛苦，请上前来一叙。”
声音平和低沉，离了三五十丈远，却感觉似在耳边说话一般。
琴七一拉小风，接着信步向前走去，将到那车前才停下脚步，恰停在三丈开外。
那车中人掀起半边帘子，黑暗中眸子似在发光，沉声问道：“二位一路跟随，不知为何？”
琴七淡然应道：“深夜漫漫，山有妖魔，愿作良伴，共御强敌。”
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