京城, 皇宫内。
景帝又再次回到了刚登基时的样子，励精图治, 精力十足。
下朝之后被在御书房召见的朝廷大员, 到晚膳时间都不曾断绝。
帝王雄心壮志得酬，步子迈得很大。
春耕、春闱、开矿、练兵、收归土地、摊丁入亩、安置流民……
还有现在他在跟帝师胡绩谈的建立学宫，改变选吏制度。
等到他忙完之后, 秦太医才找到空隙给景帝请平安脉。
景帝的身体已经大为好转，所以才能支撑他如此高强度运转。
“如何？”景帝笑着看给自己把脉的秦太医，“朕感觉现在仿佛有用不完的精力, 晚上也不再像从前那样难以安眠, 应该是本源恢复, 身体大好了吧？”
“回陛下，确实如此。”
秦太医收回了脉枕, 对景帝说道。
朝堂梳理通顺, 一切向好发展, 帝王的心情舒畅, 政令通达，如臂使指, 当然就不会再像从前一样郁结于心, 暴躁难眠。
“可即便是这样, 也要劳逸结合, 不能只顾社稷, 透支龙体。”
“朕明白。”景帝颔首，“朕不会只顾着忙于政事，也会每日去演武场，放松筋骨。”
这些时日厉王不在京中，他也没有放下武艺, 感觉身体的沉重又再去了不少。
想来等弟弟回来，自己就能真正跟他酣畅淋漓地打一场，再不用他像先前那样相让了。
“还有一事，”景帝问道，“秦院正，你实话告诉朕，朕什么时候可以再有皇子？”
他拿着陈松意给他的锦囊，反复揣摩着纸条上的另一个时间，大概从其中揣摩出了一丝真意。
如果是如自己所想的那样，那个时间就是大齐江山的继承人诞生的时候。
那么难怪老师会想到了也没有直说，毕竟后宫中几年都没有皇子皇女诞生，这肯定是帝王的问题。
迎上景帝意味深长的目光，秦太医也早有准备。
他对景帝道：“陛下过去几年膝下都没有再添子嗣，是因为本源亏损。等调养好之后，自然可以再育龙嗣。”
秦太医在说这话的时候垂着眼睛，脸上没有表情起伏。
单纯的陈述事实，也不会叫景帝不舒服。
秦太医说完，抬头看了帝王一眼，又道，“其实子嗣多寡，也是陛下本源是否强健的表现。按照臣与游院判的判断，陛下的身体在春天就能恢复得差不多了，若是临幸后宫，应该也能很快传出喜讯。”
景帝等待着他的“但是”，果然秦太医继续道，“但臣跟游院判都觉得，陛下正准备开启千秋大业，正是繁忙的时候。人的精力又有限，陛下要忙于国事，最好还是少去后宫，等本源完全恢复，再考虑孕育龙嗣不迟。”
景帝想着两年后的那个时间，盘算着自己便是这一年不去后宫也没有什么。
原本他流连于后宫，也只是因为心中烦闷，不得宣泄，如今壮志得酬，确实不用再像从前一样靠着纵情声色来自我麻痹了。
于是，他便答应了下来：“好，朕听你的。”
秦太医老怀欣慰，自己一个人说这话的时候没有什么分量，但是加上游院判，就立刻不同了。
他告诉景帝自己会再调整药方，等再吃完几剂，就可以彻底先停了。
等游天回来两人再合计如何给帝王安排日常的调养，然后便告退了。
景帝起身，他不打算临幸后宫，于是便想着今日是去淑妃处，还是去贤妃处用晚膳。
正想着，太后身边的徐嬷嬷就来了。
“参见陛下。”
徐嬷嬷来到御书房，给景帝行了一礼，然后说道，“太后娘娘让奴婢请陛下过宫一叙。”
景帝深吸一口气，躲得了初一，躲不了十五，该来的还是会来。
母后能等这么久才来召自己过去，已经是很能忍了。
他于是对钱忠吩咐道：“御膳房做的那几道新菜，让他们做了送到太后宫中去，朕今日便在太后宫中陪她用膳。”
帝王指令下去，御膳房立刻便忙碌起来。
很快做了先前那几道受帝王称赞的菜肴出来，送去太后寝宫。
母子之间大概是心有灵犀，太后也让御膳房准备了几道帝王喜欢的菜。
席间，她对这几道新菜称赞有加，还让长子多吃一些。
用过晚膳，母子二人又在冰雪未消的花园里走了一圈。
太后问起了景帝最近的政务，叮嘱他励精图治的同时要保重身体。
所谓先礼后兵，铺垫到这里，也该谈正事了。
等回到寝宫中，宫人奉上了茶，周太后便提起了自己今天把他叫来的真正目的：“算起来，你弟弟离宫都有半月了，连去封陵他都没有回来。”
景帝正色道：“开山采矿这件事，厉王比谁都要熟悉，而且谈到冶炼金属，也只有他跟他封地上的那些工匠才最擅长。冀州离他的封地远，朕才让他带着游院判一起去，开起矿来事半功倍。”
顿了顿，他又道，“母后放心，应当再有一段时日他就回来了，不会错过你的寿辰。”
周太后端起了茶杯，用杯盖撇去浮沫：“哀家知道，你让他去都是为了国事，如今哀家问起，也不是为了让你把他召回来。”
景帝看她饮了一口茶，又将茶杯放下，轻轻地舒了一口气，随后看向自己，“他身为大齐的王爷，要以国事为重。但他的亲事，你身为兄长，也是要多为他打算的。
“除夕宫宴上，他可是已经看过哀家跟永安侯给他选的人了，结果年初二他就离开京城，也没留下什么话。
“隔一个月再回来就要春闱了，接着就是哀家的寿辰。若是不在哀家的寿辰之前定下，那哀家可就不知道什么时候能看到他成亲了。”
说到这里，太后顿了片刻，才又道，“皇后去得早，哀家身边也没有个可以商量的人。好不容易有了永安侯，可她现在又要修复大阵，哀家都不能召她进宫，只能来问你——皇帝，厉王的亲事到底要怎么办？他在走之前有没有跟你说？”
景帝迎着太后殷切的目光，看得出她是真的忍到极致了。
殿中安静了片刻，景帝这才艰难地道：“阿离他有自己的想法。”
“他有什么想法？”太后撑着矮几，向前倾身，“他说了吗？”
景帝硬着头皮道：“他说了。”
就在除夕夜，在宫宴散去以后，兄弟二人站在皇宫的城墙上，看着百姓放的烟花，他便听弟弟忽然问起自己跟皇后当初定情的事。
当时景帝就觉得他反常，答完之后立刻反问道：“你怎么突然问这个？可是看中了哪家闺秀，大哥给你赐婚！”
景帝是有些激动的——母后千盼万盼，终于要得偿所愿了吗？
结果在弟弟开口回答之前，永安侯府的烟花就占领了他们的注意力。
等到烟花盛放完了之后，他再问起，厉王的神色就明显跟先前不一样了。
“没有。”他摇头道，“还是等解决草原王庭再说吧。”
景帝感到先前他打算说的绝对不是这句话，于是立刻板起了脸，教训道：“成家立业，都是先成家，后立业。你要建功立业，跟你成家有什么关系？不是非要灭了那些蛮夷才能成家的。你成了亲，母后更放心，大哥也一样。”
厉王明显很无奈：“那如果臣弟心仪之人的想法恰好跟臣弟一样呢？”
“你的心仪之人——”景帝原本想要反驳，但是突然捕捉到了重点，心仪之人？他的弟弟有了心仪之人！
一瞬间，帝王板着的脸就变成了满面笑容——
好啊，他们盼了这么久，终于等到他开窍了！
然后他才注意到这句话里的另一个重点。
景帝当即忍不住道，“这可不是你的借口，谁家姑娘会跟你一样有这种想法。”
说完，他就在弟弟的目光下想起了方才看到的“山河永固，国泰民安”八个字，还有那由烟花图案组成的写意山河图。
有的，确实有人跟他是一样的。
永安侯。
景帝面前浮现出自己亲封的永安侯的身影。
虽然大部分时候她的性别都会被她的能力所掩盖，但这依然改变不了她是个生得很好看的姑娘的事实。
甚至在她人生的前十几年，大部分时间都是作为大家闺秀而被教养的，在京中也有贤名。
只是这两段人生过于割裂，让人看到她现在的时候，总会忘记她的从前。
一想起她从前跟京中的其他闺秀没有什么不同，景帝就觉得自己的胞弟对她的心仪很合理了。
虽然有些猝不及防，但仔细想想，她确实是阿离会喜欢的类型。
在远处传来的烟花零星绽放的声音中，景帝下意识地问道：“什么时候的事？”
“刚刚。”后者在这个时候倒是坦荡，没有对他有所隐瞒，“我在梅园，她来找我，我就发现在我眼中，看她与看别人不同。”
这都叫什么事啊？景帝想道，纯属于母后让人给你做媒，你却看上了媒人。
母后的心愿实现了，但却没完全实现。
可是很快，最擅长权衡利弊的君王将永安侯跟其他厉王妃的人选放在一起比较，就觉得如果弟弟能娶了她，就比去娶谁来平衡局势都要好。
这不光是因为她是他的心仪之人，还因为她的身份。
像这种由世外高人教出来的弟子，都是很难为利益动心的。
如果能跟自己的弟弟成就姻缘，那景帝觉得大齐之后四百年，自己都不用担心了。
那还犹豫什么？没什么可犹豫的，赶紧赐婚。
“不能赐婚，皇兄。”
厉王看透了他心中所想，直接说道，“或许旁人都可以，但她不能。”
身为军师，她已经足够为自己这个主公跟这个天下卖命。
如果还要搭上姻缘自由，被强制婚配，萧应离稍稍换位一下都觉得不愿意。
“而且我也不希望她是因为这样跟我在一起。”
他说，“我更希望她是同我一样，因为情之所至，所以想要与我成亲。”
“那你要朕如何？”
景帝问道，总不能是告诉了他，却要他什么都不能做。
厉王笑了一笑，显然是想好了。
他道：“她是要跟我一起去边关的，所以皇兄只要别给我赐婚，也别给她指婚就行。等灭了草原王庭，实现了她心中所愿，臣弟或许就可以让她考虑考虑婚姻大事，考虑考虑我。”
景帝点了点头，不得不承认这样是最好的。
若是放在旁人身上，他会觉得怎么有女孩子可能会不喜欢朕的弟弟，可永安亭侯就很难说。
因为想知道弟弟有多少把握让母后喝上这杯媳妇茶，所以景帝忍不住多问了一句：“那你觉得永安侯对你有没有……”
“不知道。”厉王坦诚道，“皇兄说你给皇嫂送礼物的时候，皇嫂会很开心。我也有送，但我看不出她收到我的礼物时，跟收到你的封赏反应有什么区别。”
景帝：“……”
厉王：“反正皇兄先替我保密，母后那边也别说，左右后天我就要去冀州了，母后也找不到我。”
所以这压力一下就落到了朕身上。
景帝结束了回忆，看着眼下麻烦的境况，既要能够说服母后，又要能够为弟弟保守秘密。
“皇帝？”见他不答，周太后又再唤了一声。
景帝只能说道：“厉王有心仪之人了。”
“真的？是哪家的姑娘？他跟你说了？！”周太后的反应跟景帝当时一样，初闻都是先忍不住笑开了花，接着便道，“赐婚啊！你怎么没有赐婚呢？不必等哀家的寿辰！”
听到小儿子有了心仪之人，周太后此刻甚至把先前的所有权衡都抛在了脑后。
她根本不在意这个姑娘的家世，不在意小儿子迎娶了这个姑娘能不能稳住局势。
人生天地间，独生独来，独死独往，唯有心仪之人能够伴你走一段。
尽管他们也常会离你而去，可是哪怕只有这短暂的相陪，也能让人凭着回忆走下去。
“他是在宫宴上意识到的。”景帝说起自己打好的腹稿，一边说一边观察母后的神色，“他说他看那个姑娘的感觉，跟看母后安排的那些王妃人选不同。”
周太后“啊”了一声，那就不是她安排的人选了。
景帝：“那姑娘的家世他没细说，朕听他的意思像是在边关认识的，她帮过他，但人家姑娘还不知道他的心意。那姑娘恨极了草原人，平生最大的心愿就是能灭了草原王庭，让他们不能再犯边。”
周太后傻了。
“所以母后，”景帝向前坐了一些，对着周太后道，“赐婚是不能赐的，人家可能根本想不到阿离的心意。侧妃也是不能纳的，边关女子性烈，否则阿离可能这辈子都娶不到心仪之人了，要怎么样还是要由他们自己来……”
后面的话，周太后听不见了。
怎么会这样呢？
她一时又喜又悲。
喜的是儿子有喜欢的人，而且非常认真，悲的是人在边关，儿子偏偏要回到京城之后才开窍。
自己什么时候才能喝到媳妇茶？
如果真的要等，踏平了草原王庭，他们才会在一起……
周太后定了定神，那也不是完全不行。
她不觉得自己的儿子做不到这一点，破了草原人的龙城，占据了那里，直接在那儿迎亲，也能让那个姑娘有生难忘……
不对不对，她怎么被儿子绕走了。
在那里迎亲，可就是把他的封地挪到那里去了！
“唉……”周太后扶住了额头，然后在景帝跟徐嬷嬷着急之前又放下，对着长子道，“母后明白了，就是先前白忙活了，永安侯还给看了那么多个合适的。”
——这不是白白耗费了她的心力吗？
还有，如果这些不摆到台面上来，周太后不会觉得不娶这些人选有什么问题。
可是现在经过了分析，她便知道若是不娶反而麻烦。
小儿子本来是最好的人选，但他不能娶了。
这些选出来的闺秀却是不适合婚配给景帝的几个皇子的，尤其现在还没立太子呢！
太后盯着长子：“厉王不娶，那你打算怎么做？”
景帝道：“还有几宫主位空着……”
他说着见到母后看自己的眼神，立刻道，“儿臣是想好了，这是最好的解决方案，但这绝不是因为儿臣贪图美色！”
“你自己有分寸就好。”
太后道，然后觉得心累地挥了挥手。
没有小儿媳人选的时候，她巴不得把天下最好的姑娘都送到幼子面前，让他从其中选择良配。
当幼子心中有了人以后，她又要操心他能不能得到人家的心，让自己看着他娶妻生子。
果然还是要等永安侯手上的事务结束了，把她招进宫来问一问她，自己心里才安稳啊。
周太后想道。
……
被惦记的人在宫外，并不知道太后想召见自己。
封陵之后，一切都上了轨道，正常发展。
陈松意又恢复了新年之前的忙碌日常。
她忙着跟工部衔接，修复京城大阵各处损坏的地方。
整个阵法如果不是她跑了那几日，完整地画了下来，此刻也不能复原。
要修复如初，不仅要重塑建筑，很多地方还需要符文加固。
这个时候，在容镜师兄给她的那本符文书上学来的符文就派上了用场。
除此之外，陈松意还要兼顾自己的修行，继续积攒真气，冲击下一境。
老胡屯田方面的问题大多数容易解决。
在几次之后，他干脆带着陈父往司农寺跑了。
这对来了京城以后，除了在侯府里侍弄两块菜地，种些蔬菜以外就没有其他事情可做的陈父来说是件好事，日子一下就不空洞了。
游天不在府中，御厨回了宫。
厨房便成了陈母的天下。
她在厨房里变着花样给所有人做吃的——不光是像女儿这样天天在外面跑的，还有像儿子那样准备春闱，脑力消耗大的。
备考的压力一大，所有人就吃得更多了。
等到了二月初七结束闭关出来的时候，所有人竟然在压力下还胖了一圈。
而陈母也终于有了机会施展手艺，为长子考试准备食物。
她亲自做了给他们考试时吃的干粮，做了好几种口味的饼，哪怕放冷了带进去，吃的时候只要拿在火上烤一烤，就会重新变得又软又香。
开考的时候还是春寒料峭，在考场里要是能喝上热汤暖暖身子就更好了。
汤不能带进去，陈母也想到了做法。
这还是她从前挑着担子去镇上做吃食买卖的灵感。
先将蔬菜压干了切碎，再把各种煮熟的汤料一起磨成粉末，一股脑装在壶里。
要喝汤的时候，只要将热水倒进去摇晃一下，一碗热汤就出来了。
这方子独具匠心，在给要去参加春闱考试的陈寄羽用上之前，就被陈松意要走了。
二月初九，春闱。
同秋闱一样，参加会试的举子要提前一天出发，在二月初八晚上就前往贡院点名。
会试跟乡试考的题型一样，都是三道四书题，四道五经题。
第一天要作一共七篇八股文。
前面第一天考试就直接决定成绩。
后面二月十一日第二场，二月十三日第三场，考应用文跟策论。
“放心。”从侯府出发送他们去考场之前，赵山长说道，“这次是付大人做主考官，他是庶吉士出身，典型的实干派，这次又是他第一次主持春闱，肯定占有极大的话语权。这次反而不用讲求文采风流，只要脚踏实地，言之有物，就有机会取中。”
先前在最后冲刺的时候，他采取的是高压手段，到了真正入考场的时候反而放松了。
这招就是典型的欲扬先抑，让他们先重视，最后再给予信心。
像他带出来的这些学生——包括陈寄羽在内，如果是在王次辅这样的主考官手里，肯定会被嫌文采不够，但是遇上了付大人，就是对上他的风格了。
马车上，樊教习也提着个考篮，准备这一次跟着一起去考一场。
他在考取举人以后，就因为对搜身这一环节有心理阴影，没有再考春闱。
后来他做了沧麓书院的教习，又年事渐高，便没有再打算来京城。
这一次嘛，算是被赵山长说得心动，而且来都来了。
“都到贡院门口了，总要去考一回。”樊教习老神在在地道，“而且春闱又不用像秋闱一样要毫无尊严的搜身，考一考也没什么。”
于是，老夫聊发少年狂，他就提了个考篮跟着一起来了。
贡院外的长街上灯火如龙，仿佛又回到了秋闱的时候。
侯府的马车停下，陈松意扶着两位先生下了车，见到来考会试的人跟江南贡院外一样多。
只不过长街上不像在乡试的时候一样寂静无声，而是人声鼎沸。
盖因来考会试的人都已经有了举人的功名在身，就算这次考不上，回乡也可以做个乡绅。
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