秦琪吹奏着《凉凉》，心情也的确如这曲子一般凉凉。
经过这半日的疾驰，他已经想通了一切。
任三郎…一定会被那个钻进钱眼里的任大郎留到懿州。
赵祯这封“绝交信”…实质上毫无卵用。
但赵祯的背后是道德礼法，诚如他所言，自己跟耶律槊古到底算怎么一回事？
所以，赵祯这封“绝交信”一出，便在家国、道德、礼法层面上，彻底掐断了他与耶律槊古的这段感情。
他们若不管不顾，再继续下去…他们这种行为，在社会学中叫“疯狂作死”，在政治学中被称为“反复试探底线”…
好吧，不水文，总之，秦琪有宗族，有父母，他不能任性下去。
这其实就是赵祯玩的阳谋。
秦琪不会轻易放弃，萧观音出生后，就算到时候耶律槊古再反对，他也要将她接到真定府，让她做自己的女儿。
姓萧的想害她？门儿都没有！
念头通达后，这曲子也吹到了尾声。
原本有些凄凉的尾声，竟骤然变得欢快许多，与这凄凉哀婉的曲风…极不搭调。
这时，人群中陡然发出“咦？”的一声。
笛声戛然而止。
秦琪循声望去，只见一个皓首昂藏老者，着一身紫袍，戴着乌幞头，昂然立于自己两丈开外。
他悚然一惊。
紫袍知州？还是个古稀老者？身材昂藏？
他不由倒吸了一口凉气。
原来是他！我去！我竟然忘了！早知道我走什么滑州啊！我折向西，走卫州不香吗？
他六弟的孙女，那位温婉可人的小娘子还在真定府呢！
他默默吐槽发泄着懊恼的情绪，脚下却丝毫不慢，快步趋前深深一揖。
“孩儿秦琪，见过大爷爷！大爷爷身体一向康健？”
那皓首昂藏老者颔首虚扶起他，爽朗大笑。
“你真是小乙？你认得老夫？老夫上次见你时，你还是个尚在襁褓之中的婴儿，哈哈。”
这老头儿在历史上可不一般。
他的嫡亲孙女，就是宋英宗的皇后、宋哲宗的祖母、高太后高滔滔。
他就是高琼的长子，高继宣高六郎的大哥，二品大员建雄军节度使、渤海郡开国公、知滑州高继勋。
他与曹玮，是同一个级别的存在，妥妥的大能，远比其他武将高级。
甚至二人打仗的本事，也难分轩轾。今年，他虚岁七十有六。
曹玮死后，高继勋是北宋硕果仅存的名将，目前武将天花板。
论打仗的本事，他六弟高继宣、曹八郎曹琮和孙继邺都不如他，刘平和葛怀敏更不用提。
这时期的种世衡，处于飞速成长期，还不是十年后那个让西夏闻风丧胆的名将。
此时的狄青和郭遵，都还不够成熟，郭逵还未束发，折继闵年龄与秦琪相仿。
杨文广？呵呵。被远远高估的他，甚至还不如三进三出的郭遵。
所以，高继勋是当世北宋第一大将。
吃瓜六人组咱就别提了。对禁军而言，忠诚度的重要性要远高于能力。
相对于人才济济、让秦小乙操碎心该如何安排的良相贤臣，这寒酸的武将阵容确实配不上那华丽的文官团队。
秦琪长身而起，偷偷打量着面前这老头儿。
秦琪认为，他与自己姥爷，同为赵三旧臣的孙承睿应该关系匪浅。
于是他问道:“大爷爷，您与孩儿外公是同僚吧？”
老头儿缓缓摇头:“孙小乙资历浅，能力不足，老夫与其只是泛泛之交，未曾做过同僚。
不过他家孙大郎，老夫极为欣赏。若孙大郎不似孙小乙那般短命，必可加封开国公、拜宣徽使。”
秦琪懂了，这老头儿肯定是秦万良的故交。
果然，高继勋笑道:“令祖小乙哥与老夫交情莫逆。当初小乙哥出京任职时，都会将令尊交给老夫看顾。”
秦琪这才恍然，我本以为是我家攀孙家高枝，不成想恰恰相反。
高继勋颇为遗憾地摇摇头:“老夫有意与小乙哥结亲，奈何小乙哥认准了孙小乙家那小娘子，唉！孙家算是一步登天啊！”
秦琪听得云里雾里。
人家孙家地位不低，跟我爷爷这七品通判结亲，还算一步登天？这叫什么逻辑？
秦万良竟有这般神奇？
他自昨夜起，便一直在忙碌，至此才想起，那神秘道士始终未透露他的真实身份。
如今他正好遇到历仕四朝、寿命比大宋还长的活化石，此时不问，更待何时？
于是他躬身行礼，将那道士之事告诉了高继勋。
高继勋抚须微笑，看了看四周的吃瓜人。
“小乙，此地非说话之地。老夫听张驿丞说，你要连夜赶路？”
秦琪早已归心似箭，他闻言道:“大爷爷，孩儿身上带有多道圣旨，急于赶回真定府宣旨。”
高继勋哑然失笑:“似你这般孤身上路的钦使，老夫还是头一次见到。要不老夫派几个亲兵给你？”
秦琪警惕地望向四周，压低声音道:“大爷爷，孩儿并非孤身行走，必有皇城司逻卒暗中相随。”
人群中，一个瘦高的壮年汉子喃喃道:“这厮果然机灵！”
高继勋秒懂:“走，小乙，随老夫至州衙后宅，咱们爷俩好好聊一聊。”
高继勋的家眷均在汴京，因此他便与家仆、亲兵，住在滑州州衙后院的住所中。
此时，一老一少正端坐于烛火通明的书房内，聊着那神秘道士。
“小乙，你说那人，确实是令祖的爱徒，道号还是先皇所赐，其名玉阳真人赵凌志。”
秦琪有些疑惑:“大爷爷，家祖还有徒弟？”
这句话暴露出许多信息，人老成精的高继勋瞬间醒悟:这孩子什么都不清楚。
于是他笑着颔首:“有，而且很多！小乙哥与马大郎多年挚交，也称得上春风化雨。
吕大郎、杜三郎都算小乙哥的徒弟，陈二郎和陈三郎，与小乙哥亦师亦友。”
吕大郎是吕夷简，杜三郎是杜衍，陈二陈三是陈尧佐兄弟。
武将不似文官，不习惯喊字。
高继勋年龄与陈尧佐相仿，比秦万良小十多岁，吕夷简和杜衍都是他晚辈，这么说没有任何问题。
秦琪老爹秦二郎，是秦万良中年时才生出来的儿子，此事在这个五十少进士的时代极为寻常。
吕夷简的四郎吕公孺，与张士逊的幼女定下婚约，张士逊已年过七旬，他幼女却尚未及笄。
不过由此可见，秦万良的前半生，一定极为坎坷。
秦琪不疑有他，当即问道:“大爷爷，家祖致仕之前，一直在皇城司任职？”
高继勋颔首:“不错！自太宗时起，令祖便一直于皇城司任职并对其进行了改制，令祖对皇城司察子权力的限制，令知情者们都称善不已。
老夫虽不知皇城司内情，但皇城司应还有令祖的传说。
其后，令祖便隐于皇城司幕后，以通判之职监督各州府，改善了不少地方弊政。小乙，你还有什么问题？”
秦琪觉得，秦万良绝对没有如此简单，但很显然，高继勋不会再告诉他任何信息。
他犹不死心，试探地问道:“大爷爷，家祖是太宗潜邸旧臣？”
高继勋颔首:“不错！时太宗仍为晋王，任京兆尹，令祖与家父几乎同时至晋王藩邸。”
秦琪默默估算了一下时间，那应是西元971-972年间之事。
秦万良是西元947年出生，在追随赵三时，秦万良已经二十五六虚岁。
换句话说，高继勋仍在刻意隐瞒秦万良少年及弱冠时的遭遇。
因为他看过秦氏族志，秦万良在十一二岁时，便已离乡投奔同乡而去。
在这十几年中，秦万良一定另有奇遇，但高继勋不提，他也不好多问。
高继勋见秦琪陷入沉思，便站起身道:“小乙，你既已用过饭，且有皇命在身，老夫便不留你，路上小心！”
秦琪已经确定，高继勋一定知道不少秘辛。
他站起身拱手道:“大爷爷，孩儿还有最后一个问题要问。”
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