孟冲不欲再与元衍多言，他想去找湛君。元衍看出他意图，上前阻拦。孟冲瞪他：“你敢拦我？”推开他就往屋内去。
湛君坐在榻上发愁。昨晚上闹那一通，脏污了茵褥，怎么处理是实在个难题，是洗还是丢？丢的话，东西不是自己的，要怎么解释？或者另寻了替换？
孟冲推门进来，那茵褥正挂在湛君两臂上，正中刺目的一小片红。湛君忙裹了收起来，这场景真叫人难为情，她恼羞成怒，斥道：“你进来做什么？”
孟冲站在门口，心像被剖开一样疼，颤抖的手倏然握成拳，转身往元衍脸上挥去。元衍皱着眉头躲开，孟冲反倒因为使出的力没有承托而站不稳摔倒在地，元衍伸手扶他，被他狠狠拍开。他爬起来，踉跄着离开了。
元衍看着他的背影，想他或许再也不会来了，但最好还是做些什么以免节外生枝。他心中正盘算，湛君走出来，没瞧见孟冲，就问元衍。
元衍说人已告诉他走了，“我瞧他伤心的很。”
湛君后悔自己方才说话太大声，心里愧疚，低了头不说话。
元衍捧起她的脸，“以后不许再见他。”湛君拿掉他的手，扯着他往屋里去，语气埋怨：“你瞧瞧吧，这要怎么办？”
元衍看了，笑着说：“叫我带走吧，给你换条新的来。”
孟冲疯了一样骑马往皇宫里赶。
他脑子想的都是，有什么关系呢？他妹妹绝不可能给人做妾，让父亲下旨，叫元氏休妻！
他一路冲到平成殿，宣成在殿外伺候，瞧见了他，远迎上来给他请安。
孟冲充耳不闻，只是一脚即将要踏入殿门时忽然茫然：“要是我告诉了父亲，要怎么同母亲交代呢？我已然背叛了母亲一次，如何能有第二次？”孟冲愤怒泄了气，他踌躇着，颓丧了起来。
宣成在一旁轻唤他，孟冲收回了脚，转身跌撞着走了。
平成殿里传来孟恺沙哑的声音：“是锦儿吗？”
宣成忙进殿，禀道：“方才殿下来，可到了门口，失了一回神，不知怎地又折返了。”
孟恺咳嗽着从榻上起身，宫人们忙上前搀扶。待坐定了，他问李丰：“锦儿近来都在做些什么？”
李丰答：“府上人说殿下多是养伤，要么就是往平宁寺去，不过倒比往日要勤些。”他笑着说：“殿下是想贵嫔了。”
孟恺听了最后一句话，沉默着不动了。
元衍正叫人找茵褥，元承的侍从来请，说大郎君要他去前头会客。元衍问：“客何人？”话音方落，一女声朗朗道：“是我。”
杨宝珠走进门来，珠钗明晃，光焰照人。
元衍笑问：“宝珠，怎么到了这里来？”
杨宝珠笑答：“我怕我面子小，不亲自来请不动你。”
侍女寻到了合元衍要求的茵褥，呈上来给他看。
杨宝珠瞧见了，问：“怎么用这样素的东西，连纹绣也无。”
元衍叫侍女将茵褥收起来，一边伸手请杨宝珠出去，一边同她说话：“宝珠今日同谁一起来？”
“同我阿嫂一起，你阿嫂请她。”杨宝珠听见了元衍的话，却瞧不见他的动作，她不出去，反倒在元衍房中转了起来，同时评判：“东西都胡乱摆，一点也不经心，想来你府上缺人打理。”
她这样，元衍只好同她明讲：“宝珠，我的卧房，你来不合适，同我一道出去吧。”
杨宝珠四下里环顾，目光最后落到元衍身上，笑了一下说：“这时候来是不合适。”又问：“郡公同夫人什么时候到呢？”
元衍道：“快了吧。”
杨宝珠又笑，好意提醒：“青桐，到时你叫她好好挑一挑，要选个自己喜欢的。”她放轻了声音，“二郎，你的妻子只能是我。”复笑起来，话又是说给所有人听的了：“我到你阿嫂那里去寻我阿嫂，你去倒不合适，就送我到这里吧。”
元衍听了，只笑着目送她去。
孟冲回到平宁寺，在小院前低头徘徊。湛君瞧见他，忙跑过去，说：“你来找我，怎么在外边呢？”又同他道歉：“我先前倒也不是有意同你大声讲话，要是冒犯了你，还请你不要跟我计较，你不说话走了，我自责了许久。”
孟冲看见她，一时间有好多话想跟她讲，可是木已成舟，再说也没什么意义了，他只问：“他待你好吗？”
湛君点了点头，“我是想和他共度余生的。”
孟冲亦颔首，喃喃道：“那就好，那就好……”
湛君觉得他这样子奇怪，问他：“你看起来好像并不为我高兴。”
要怎么高兴呢？孟冲露出苦笑，“只要你高兴，我也会为你高兴。”停了停，他又说：“你放心。”他心里忽然生出奢望来，嘴唇颤抖着，“你、你能喊我一声阿兄吗？”这一句出口，泪水徐徐淹没他的眼。
湛君自己没有兄长，他待她算得上很好，喊他一声阿兄并不为难，只是她知道他是想听他妹妹喊他，他期望了那么多年。她最怕接受他该给妹妹的感情，要是喊了这一句，更觉得自己是个偷东西的人了。如此湛君便有些迟疑，一声阿兄如何也喊不出来。
孟冲心下凄然，笑容愈发惨淡，眼泪将要落下，他转了身，朝湛君挥了挥手，“你回去吧，我得走了。”
他背影实在寂寥，湛君承受不住，她一向是个心软的人，其实她心中还并没有做出决定，那一声阿兄已然从她嘴里钻了出来。这样不受控制的心，不受控制的口，连她自己都觉得懊恼。她的声音不大，她隐隐希望他没有听见。他没回头。湛君松了一口气，思绪飘起来，她能为他找到他妹妹做些什么呢？又想到他一个皇子都找不到人，那她又能做些什么呢？他真可怜，湛君又一次这样想。她不知道，她瞧不见的地方，孟冲是咬着自己手背才没哭出来，他多想告诉她一切，然后求她像方才那样喊他，那两个字能支撑他为她做任何事。
重明殿中，孟绍正与夏迁对弈，除他两人之外，再无旁人。
孟绍眉间带愁，慎重落下一子，看向眼前人：“依先生之见，我当如何？”
夏迁为方才那一子抚掌赞叹：“殿下棋艺愈发精湛了！”而后话锋一转，“只是殿下须知，当断不断，必受其乱。”而后落下一子，局势顿时翻转，胜负已见分晓。
孟绍望着棋局沉思。
夏迁将手中棋子放回翁中，笑着说：“输棋，再惨烈于殿下而言亦不过小事，但倘若……”他没说出口的话，孟绍自能体会，只是他仍不能下定决心：“只杨氏倒还好说，莫有不从先生的，但要并上元氏，我只怕局面不好控制，或可徐徐图之？”
杨氏势众，除之必然天下大动，孟绍手上没兵，可有安州兵马威慑，倒也不怕奉州生变，可若是将元氏一并翦除，虽能毕其功于一役，却有两地生乱之险，如何招架得住？
夏迁缓缓摇头，“殿下万不可瞻前顾后，如今殿下与杨党与势同水火，陛下圣体欠安，一旦山陵崩，殿下如今虽是太子，便能确保将来能够顺利继位了吗？杨党已是心腹大患，元氏不臣之心既显，万不可姑息！殿下依仗元氏，今日去杨存元，他日元氏便不会成为今日的杨氏吗？那殿下今日筹谋，意义何在？”
孟绍指敲棋盘，面有难色，正是抉择之时，夏迁又道：“不日陛下万寿，百官齐聚，正是动手的好时机，殿下舍了河阳王，以诬杨氏，杨氏定然不肯伏诛，届时宴上生乱，刀剑无眼，死上那么一些人，也并不是什么奇事。一举多得，扫清殿下继位的所有障碍，何乐而不为？”
孟绍已被说服，如拨云见日，目光渐渐坚定。
殿外内侍禀告：“殿下，河阳王求见。”
孟绍与夏迁对视一眼，夏迁起身，孟绍坐着不动。
孟冲入殿，夏迁悄无声息退至殿外，孟绍起身迎接，笑着问：“今天倒是稀奇，竟能记起我这个兄长，知道来瞧我。”说完拉住孟冲手臂要将他往坐上引，“你我兄弟，许久不曾一道用饭，可见你心里是越来越没有我了，实在刺痛我心，今晚便不要走了，你我同寝，小时的事你或许早忘了，我却替你记得清楚，你怕一个人，谁哄你都不行，一定要跟我睡，我念完了书，一掀被子，就能瞧见你缩成一团，睡得香甜……”
孟冲反抓住孟绍手臂，一脸痛苦之色。孟绍察觉出不对来，皱了眉问：“怎么了吗？”
孟冲已在来的路上将要说的话斟酌了千百遍，可事到临头却一个字也说不出来。妹妹是他的亲妹妹，兄长亦是他的亲兄长，且对他多年爱护，如今他为了妹妹，倒要对不起兄长，实在叫他负愧！只是为了妹妹，他是什么事都能做的。
孟冲嘴唇都咬出血印，“阿兄，将来我许是要在一些事上亏负阿兄，所以提前向阿兄请罪，还请阿兄日后莫要怪罪我。”
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