方倩见了方艾，虽行佛礼，面上却带着笑，双目盈盈。
方艾将她这妹子整个仔细瞧了，又将上回相见时的画面又忆一遍，今时往日比对，并没找出什么不同来，心下稍松，接着便说起老话来：“到底我只是你的阿姊，管不得你，你不听我的话，落了头发到这不见人的地方念那伤脑筋的经，血脉亲缘一点不顾，难道叫亲者苦痛也是佛祖的慈悲吗？”
方倩只是笑着听，并不答话。
方艾拿她没有办法，低了头哀声叹气，自惆怅一会儿后，道：“不过出家也有出家的好处，只要什么都不管，又哪会有烦恼呢？我现在真恨不得剪了头发也跟你入了这沙门，咱们姊妹两个作伴，你除了这一件事上不得我的心意，旁的都叫我满意，我若是日日只对着你，绝不会生这许多气！”
方倩笑道：“连这样的话都说出来了，可见是不如意到了一定境界，倒要听一听。”
方艾本就存了倾诉的心，便一点不隐瞒，将近日烦忧之事尽与她说了，抱怨道：“你说，我是造了什么孽呢？我现在是做什么都没心思，偏人多事烦，要不是到你这里，连个清净也没有。”
方倩听皱了眉，却不发一言。
一时两人各怀心事，对坐不语。
圆真进来，见着方艾，因她不认识，行了礼后便站住了不说话。
方艾恐误了她事，便道：“也不必防我，难道我还能害了她去？”
方倩笑了下，对圆真道：“有事说便是。”
圆真禀道：“圆慧师兄方才来过，说莲台那位贵客病还未见好转，问法师可要去瞧瞧。”
方倩听得“莲台”二字，眉突了一下，下意识去瞧对面的方艾，恰好就被方艾看进眼里，低下头暗道一声糟糕。她这阿姊最是了解她，她方才那一瞬间的慌乱，必然叫人瞧出端倪来。
果然，方艾的目光已转作探究，方倩在其注视下面不改色对圆真道：“好了，我知道了，你先出去吧。”
圆真方退下，方艾便厉声质问：“怎么，你竟有事瞒着我？”
自方才起，方倩便在踌躇。她直觉认为元衍要和离另娶的便是莲台那位，只是这儿女情长的家务事她并不想管，可又担心兹事体大，倘若不告知，将来必定招致埋怨。现下倒好，也不必为难了。
方倩瞧着圆真提着一篮荔枝敲开了那破旧的木门，进了去，一会儿又出来，身后跟了那仙姿佚貌的小娘子，便转了脸去看身旁的从姊，见她蹙着眉，眼睛盯着人动也不动地瞧，一张脸上变幻莫测。
待人回了去，再瞧不见了，方倩听得身旁人冷笑，语气甚为不善：“不知好妹妹还帮着瞒了我些什么？”
方倩皱了眉道：“我素知同二郎相关的事，阿姊总是急切些，可也不该如此，这话太伤情分，阿姊竟不顾虑的吗？”
方艾脸色几变，最后说：“你也知我最在意他的事，你知道了不告诉我，反倒替他瞒着，难道不是伤我的心？”
方倩道：“他求到这里来，我若拒了不管他，叫阿姊知道了，今日未必不怪我，我虽知他与这小娘子有些情谊，可又怎能料到他竟是要做这等翻天的事！左右我是个断了情的出家人，这等子事本就不该管，如今想来，是我一开始就做错了事，阿姊怨我，我倒也不冤枉，要是在问我有无什么隐瞒，我朝佛祖起誓，是再没有的了。”
她说这许多话，倒叫方艾冷静下来，心里头生了许多愧，同她道歉：“都是那讨债鬼造下的业，我方才是太急了些，阿倩你原谅阿姊，宽宥我的不是。”
方倩神色不变，只说：“一家子骨肉，阿姊讲这话难免见外。”讲的方艾又是几番神色变换，头又隐隐疼起来。
方艾揉着太阳穴，苦声道：“他与你素来亲近，你也一向知道他的为人，你给阿姊出个主意，这件事我该如何？”
方倩道：“阿姊果真气糊涂了，竟问起我来，男女间的事儿，我哪能看的明白？非要说两句的话，阿姊你自己儿子什么脾性，你自是清楚，他自小主意就大，定下就难更改，要是逆着他来，不定闹出什么来，阿姊思量下，自行取舍吧。”
方艾别了方倩，一路头疼着回了家，歇了会儿，着人去叫青桐。
她自思量了，到底舍不得青桐，到底是她培养了十年的而妇，连头发丝都是顺着她意长的，哪是个不知道哪里冒出来的狐狸能比的？
青桐很快到了，见方艾面色不佳，行了礼后忙上前询问。
方艾抓着青桐的手，嘶着气同她道：“那人我今日见着了。”她虽没说见着了谁，但青桐哪里听不明白，当下愣住。
方艾又道：“我讲公道话，生的是比你美。”青桐脸色又白上三分。方艾手上加了力气，“可是你才是我认定的儿妇，旁人谁也比不了你，你可明白？”方艾看她还是呆愣，又狠狠攥了她手掌，看她回了神才松了力气。
“我的心虽是向的你的，可是咱们家里是个什么境状，你不是不知道，我定是前世冤孽太重才生出这么一个儿子！我不敢惹他，但你是我放在心上疼的，怎么舍得叫你委屈，不如今日我做了主，接了她到家里，叫她给二郎做妾，这一辈子越不过你去！她家里不是个有权势的，将来还不是要听你的话？有我在，她绝不敢放肆！”
青桐心已然凉了透彻。面前这人说的每一句话都像个巴掌似的甩在她脸上，她不免悲凉地想，那女子因没有权势将来要听她的话，她也是因为没有权势所以现在也只能听话，不然呢？说她不愿意吗？权势，倘若她父亲没有战死沙场，如今镇守一方，倘若她的兄长不只是一个小小的镇远将军，她今日还会听到这些话？说到底，她与那女子也并没有太大的不同。可她有他的爱。
面前的人等了太久，脸上渐渐有了不耐。
郭青桐略低了头，再抬起脸时，上头已是自若的笑。这是她的本事，她的眉毛眼睛鼻子嘴巴能组合着做出各式样的表情，且随时可以变化，无往不宜，她永远得体、大方、周到。
她笑着说：“母亲问我？我向来是听母亲的，难道母亲还能不为我好？”
方艾也终于又笑起来。
方倩自和方艾分离，立马喊了圆真，叫她即刻去找元衍，要他立马过来。
圆真匆匆去了，方倩还想到莲台去，可思前想后，还是坐定了。只看天是个什么意思吧。
郭青桐听说如今人在平宁寺，惊得张大了嘴，忙对方艾道：“这怎么使得？也太委屈她了，现今咱们一家子都在这里，再没有更团圆的时候，这时候不接了她来，要等到何时？”
方艾当下很是意动，如果现在接了人过来，因着礼法，她只能做妾，再做不得妻，便是再闹也闹不出什么来，还能为了这么一个人，面子里子全不顾了？万万不能的。
方艾笑道：“你说的很对，天色还不晚，你我同去，算不得委屈她，日后她也感念你的恩德。”
郭青桐表现得一如往日收到夸赞时那般，微微垂首微笑。
湛君的门再一次给人敲响时，她正在收拾东西。
孟冲自上一次离开后，很久没有再来，却也没有把她忘了，常叫人送东西来，多到放不下，堆的到处都是，这屋子本就算不得宽敞，如今更是逼仄。她近来本就病着，躺了许久，觉得不甚自在，便想着寻些事做，看着遍地杂乱，想着不若将东西都归整了，日后还时也便利。
她辛苦了一个午后，大功将要告成之际给人打断，心情并算不上好，但也只好耐着性子去开门。
“何事？”
她开了门，见门外一群人声势赫赫，尽是生面孔，不免呆愣。
平成殿里，年迈的帝王皱着一张干枯的脸，双目微垂，“你再说一遍，你要干什么？”
孟冲咬了咬牙，跪地行了一个大礼，将方才所说之话又讲了一遍。
孟恺还是迷糊。
自己最疼爱的儿子终于要娶亲，是件天大的好事。他这儿子今年二十四岁，冠礼都行过了四年，仍旧坚持着不肯娶亲。他知道的清楚，他这儿子不娶亲是为着将来他死了，好无牵无挂离了这儿，天涯海角找妹妹去。他是不愿意儿子吃这份苦的，那人委实有些本事，他找了这么年，一点踪迹都寻不到。他最爱的女人为他生下的女儿，他这辈子是见不到了。
想娶亲了，好啊，娶了亲就能定心，日后安安稳稳的，富贵过完一生，他死了也能瞑目。
只是怎么就要娶有夫之妇呢？
“这事你同你表叔说过吗？”
孟冲讪笑，“我哪里敢讲。”
孟恺笑骂道：“原来你也知道，那怎么就迷了心呢？”
孟冲道：“可见有些人注定要做夫妻的，我不过远远见她一眼，就认为她是命定的人，再不能忘了。只当是我的奢望，还望父亲成全。”
“你既提了，焉有不应你的，只是你看中的是表叔家的儿妇，虽是君臣之属，可也还得顾念亲戚之义，过几日你表叔再过来，我与他商议一番，讨他一个人情。”
孟冲脸上并无喜色，但确实松了口气，再次叩首：“多谢父亲。”
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