弥国使团有王大人及其下属陪同，应策便忙中抽闲，与颜荔一道去了文月公主府赴约。
因不知公主是何心思，两人便默契地穿了同色衣衫，不甚奢华，也不失礼数。
抵达公主府时已是暮色四合，暑气消散，晚风徐徐。
颜荔有些忐忑不安，心绪皆表露在了脸上，应策见了，侧身握住了她的手。
骨节分明的手指捏了捏她的掌心，嗓音沉稳有力：“跟着我就行，我不会让人伤害你。”
心口仍怦怦乱跳，可那股紧张感却蓦地舒缓许多。颜荔抬头看了看应策，见他薄唇微抿，侧脸坚毅，黑眸中满是淡然。
忽然间，她便不那么畏惧了。
是公主又如何？他们行的端坐的正，并未做过半分对不住公主的事，况且又是当今天子称赞过般配的“伉俪”，她没有理由害怕。
即便文月公主再如何娇纵，也没有罔顾法纪、胡乱害人的道理。
想通这点，颜荔紧绷的身子登时放松下来。
见应策没有送开她的意思，颜荔便也没说甚么。
还是子安想得周到，如今他们身在外面，携手而行再正常不过。
穿花度柳，一路经过亭台楼阁无数，终于来到宴饮的琼英园，绕过轻薄纱幔，两人皆被亭中的景象惊住了。
文月公主身着华服，妆容艳丽，神情慵懒地倚在贵妃椅上，纤指微抬，媚眼如丝，正与一旁的一位俊美男子调笑。
那男子依偎在榻边，虽眉眼精致，但脂粉过浓，举手投足间流露出一股狎邪之气。
一看就不是甚么正经公子。
颜荔忙收回目光，不自禁地瞥了瞥身旁的应策，相较之下，还是子安这样干净清爽的俊美更为耐看。
可若是子安也如这位公子一般……她唇角不受控地翘起，似乎也许，也别有一番风味？
毫不知她心中所想，应策拱手道：“子安见过公主殿下。”
颜荔也忙不迭跟着行了礼。
文月公主漫不经心地抬起眼，似是刚注意到他们二人，嗔道：“状元爷与状元夫人来了？快快请坐。”
一位青衣侍女引两人落了座。
应策道：“不知殿下今日请我们过来，是有何要事？”
文月公主道：“怎么，若本公主没甚么要紧事，就不能见应状元了？”
应策不卑不亢：“子安不敢。”
见他依旧是那副雷打不动的清高模样，文月公主登时便有些恼火，却并未立即发作，反而笑道：“应状元，你瞧我身边的这位公子如何？”
应策看了一眼锦衣公子，道：“公子气质贵重，姿容出众，虽未言语，但想必谈吐定然不俗。”
“与你相比如何？”
“自然是在子安之上。”
文月公主娇笑一声，媚眼如丝：“应状元果然有眼光，本公主还未向你介绍，他乃本公主的心上人，越王府的小公子薛璋。”
应策闻言，作恍然状：“原来是薛公子，久闻大名，今日一见果然不同凡响。”
久闻越王府薛璋生性矫揉，极喜脂粉，有三分文采却吹嘘成十二分，且轻浮放荡，最好流连花丛。
不知文月公主怎么会与他牵扯到一起？难不成公主不曾听闻他的那些风流韵事？
心中百转千回，应策面上却未显露分毫，见薛璋看了他一眼，下颌微抬，眉眼间满是倨傲与得意。
得意甚么？
他还未想出个所以然，便听文月公主拊掌笑道：“我能遇到阿璋，还要多谢你。”
她唇角的笑意微冷：“若是你当日从了我，也便不会有今日种种。”
“之所以请你们二位过来，也是为了聊表谢意。”她复又笑得灿烂，目光灼灼地盯着应策与颜荔，“我们……来做几个小游戏罢。”
说罢，文月公主拍了拍手，立马便有几名侍女端着托盘走了进来。
颜荔与应策四目相对，杏眸中满是茫然——公主这是唱得哪一出？
很快，她便知道了答案。
“听闻你与颜姑娘琴瑟和鸣感情甚笃，那便与我们一道玩一会儿。”
文月公主指着侍女盘中的酒盏与鲜桃，笑吟吟道：“玩法很简单，第一轮比饮酒，第二轮比吃桃，至于第三轮嘛……”
她指了指不远处的湖泊，岸边泊着两叶扁舟，“谁先撑船到湖心亭，谁便是赢家。”
应策道：“敢问殿下，赢了如何？输了又如何？”
“输了罚饮十海碗，赢了……”她顿住，“你想要甚么？”
“赢了赏银百两，如何？”
文月公主有些吃惊：“没想到你竟如此肤浅……”她还以为他一个堂堂状元，会说出点儿甚么不一样的东西来呢，真是失望。
应策看了眼一旁的少女，薄唇微勾：“子安只是个俗人。”
颜荔悄悄看了看他，耳根微微发热，他家是陵城首富，府中库里亦有金银财宝无数，自然是不缺银子的。
之所以开口要银子为奖赏，难道是为了她？
应策知道她在努力攒钱。
心头用涌上一股暖流，颜荔向他投去感激的目光，下一瞬，便听文月公主道：
“二人同饮一杯酒，从这里走到亭内，用时最短者胜。”
颜荔愣了愣，就见文月公主与薛璋面对面，鼻尖几乎挨在一起，两人的唇共同贴在酒杯上，目光纠缠而暧昧，似乎不是在饮酒。
她面色涨红，看着应策小声道：“我们也要像他们那样？”
应策盯着她：“荔儿若是不愿意，我们便不玩。”
也倒不是不愿意……只是有些窘迫罢了。
再者说，文月公主深受天子恩宠，贸然拒拂，只会给应策的仕途增添麻烦而已。
“开始罢，我们尽量不要输。”
颜荔放出豪言，却在侍女端来酒盏时倏地怂了，见应策满眼殷切，她只好硬着头皮踏前一步。
两人身高本就相差颇多，颜荔正欲踮起脚，就见应策拎袍岔腿，登时矮了几分，与她目光平齐。
四目相对，颜荔心口一紧，咬唇小声道：“算了，输赢不重要。”
应策勾唇轻笑：“荔儿无需多想，只要跟着我的步子走便是。”
说话间，文月公主催促道：“可以开始了么？”
应策微微颔首，一旁的侍女轻敲锣鼓，脆响之后，颜荔尚未看清甚么，便觉肩膀被人忽地握住，眼前一花，唇上忽地触到了微凉的物什。
鼻息相闻，她几乎是被应策半抱在怀中，两人中间只隔着一盏琉璃酒杯，薄而轻的夏衫纠缠，发出细微的窸窣声。
颜荔心口跳得飞快，目不转睛地盯着应策，近在咫尺，她可以清晰地看到他漆黑的瞳孔，睫毛浓密而分明，眼尾微微上翘着，平添几分邪气。
双脚似是不听使唤，软绵绵地踉跄着使不上力，而应策在察觉到这一点后，当机立断将她抱了起来，径直往凉亭奔去。
颜荔瞪大眼：“……？！”
还可以这样玩的吗？
而文月公主与薛璋先前练习过数次，两人配合极佳，原本都要踏上石阶了，却忽觉有一阵风从身后窜过，她还未反应过来，便见到应策抱着那个姓颜的少女稳稳立在了亭中。
文月公主：“……”
她愤愤地丢下酒盏，呵斥道：“应策，你怎么可以耍赖？”
应策放下颜荔，一手虚扶着她，看向文月公主：“殿下此言差矣，规则中并未言明，不可抱人疾步，抑或是……非要子安输了，殿下方觉得满意？”
文月公主冷哼一声：“本公主宽宏大度，自然不会如此小气，开始第二轮比试。”
青衣侍女将鲜桃系在银线上，如钓鱼一般高悬于两人面前，又取来两条黑色绸带，三指宽，蒙在两人眼上。
“应大人，这两只桃子大小相差无几，殿下说了，哪方先吃完桃子，哪方便获胜。”
又一声锣鼓响，不远处传来文月公主娇嗔的声音：“哎呀你踩到我的裙子了。”
薛璋忙不迭道歉。
无心留意他们，应策伸手探了探，低声道：“荔儿，伸出你的手。”
不知这是哪里产的绸带，遮光效果极佳，眼前一片黑暗，颜荔不禁有些心慌，在听到应策的声音后，她下意识地伸出了手。
虚空中，一只骨节分明的大手握住了她，掌心干燥而温暖，霎时间便让颜荔镇定下来。
似乎只要有他在，一切便都让她十分安心。
心神恍惚一瞬，头顶传来应策的声音：“以防我踩到你的衣裙，荔儿介不介意我抱着你？”
颜荔：“……”
方才不是已经抱过了么？为甚么此时还要一本正经地来问她……
“荔儿？”
她抿了抿唇。小声道：“不介意呀。”
身子忽地一轻，颜荔下意识地想圈住他的脖颈，却因为目不能视，抱错了位置，一双素手紧紧地揽住了他的头。
应策猝不及防，高挺的鼻梁撞到一片馨香柔软，两人俱是一怔。
意识到发生甚么的颜荔面色涨红：“……”
救、救命……她好想找个地缝儿钻进去啊啊啊啊！
还是应策先回过神来，他面泛薄红，咳了咳：“子安无意冒犯。”
颜荔面红耳赤，万分庆幸此时两人皆看不到对方，要不然这场景也太让人尴尬了……
“咳咳，桃子在哪里？”
应策单手圈住她的腰，另一只手在空中摸了摸，寻到了桃子握住，正欲拉近，就听侍女提示道：
“应大人不可如此，二位只可用嘴去碰触桃子。”
只得松开，有了方才的探寻，应策大致掌握了桃子的位置，他试着去触了触，薄唇贴在桃子上咬了一口。
正要再继续吃，侍女又提示道：“大人，该颜姑娘吃了。”
颜荔：“……”
方才也没说需要一人一口这么轮着来呀？
文月公主笑嘻嘻道：“怎么，二位都已是未婚夫妻了，不会还不愿同吃一只桃罢？不会吧不会吧？”
应策、颜荔：“……”
怎么觉得，这公主的行为有些古怪呢？
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