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内务府的正殿内，太监宫女们齐刷刷跪了一地，鸦雀无声。空气里弥漫着浓浓的血腥气，只听得见重棍敲在肉上的一声声闷响。
崔公公凄厉的求饶声响彻大殿，棍子一落，站在旁边的文婕妤身子就颤一颤。
大殿正中央，紫檀镶嵌珐琅宝座上，周旖锦冷着脸，素手慢悠悠沏着茶，仿佛周遭一切只是一场闹剧似的。
二十棍下去，崔公公已成了半个血人，涕泗横流：“贵妃娘娘饶命！奴才再也不敢了，都是文婕妤以贵妃娘娘之名相逼，否则给奴才一百个胆，奴才也不敢动小主们的份例半毫啊！”
他趴在地上，颤颤巍巍向前爬行，想伸手去够周旖锦的衣角，在地上挪动拖出一道长长的血痕。
“信口雌黄的狗奴才！”文婕妤气急，一脚踢开他带着血污的手，眼神恨不得将那崔公公千刀万剐。
平日里克扣的份例他也分去不少，可一朝事发，却先把脏水都泼到她身上。
文婕妤忙拉着周旖锦的袖子，陪着笑脸道：“姐姐，这奴才狗急跳墙，您可千万别信他的胡言！”
崔公公吃痛，对文婕妤的恨意愈发深了，目眦欲裂：“娘娘，奴才绝无虚言！”
周旖锦谁也没理会，只是摇了摇茶杯。杯里泡着顶级的雀舌毛尖，淡雅的幽香顺着裙摆上金丝绣的秋菊蔓延，衬得她愈发清冷。
她凝望着文婕妤满脸堆笑的面孔，不禁又回想起梦里那绝望窒息的疼痛，心底不自主地隐隐发疼。
周旖锦清了清嗓子，慢悠悠问道：“崔公公，文婕妤可是本宫的好姐妹，为何要做出这等事？我看你这太监死不悔改，若再不说实话，不如拖下去乱棍打死，草席一卷扔乱葬岗罢！”
听着这话，崔公公脸上的表情愈发狰狞了，望着文婕妤的眼神都满是杀意。
大难临头，崔公公口不择言：“娘娘把文婕妤当好姐妹，她却将你当垫脚石！这三年里，文婕妤靠着搜刮克扣，每月到手的钱财不比您少！几日前萧美人有喜，皇上亲赏的玉如意也被她强抢了去，拿去给她哥哥做礼送贿，娘娘一问便知！我敬重娘娘，可竟被这恶毒女人蒙骗至此，还请娘娘明察啊！”
话音一落，文婕妤的心仿佛被一桶冰水浇下，从头凉了个彻底。
“姐姐！您、您万万不要听信那小人谗言......”她扑通一声跪下，抬头对上周旖锦冰冷的目光，霎时间只觉得浑身彻寒。
她怎么会有这样的眼神？
认识周旖锦这么多年，知道她一向都是软弱好拿捏的，凭仗着家世显赫一时，却是个未经世事的娇花。可她方才的那个眼神，简直冷得可怕，好像一切尽在她掌握似的。
文婕妤强压下内心的疑惑，辩解道：“妹妹从未做出此等龌龊之事，那玉如意只是、只是我家中一时周转不来，想着日后填补上，便未曾与姐姐说起......姐姐，我们从小到大的情谊，您要信我啊！”
“既然如此，妹妹身正不怕影子斜，自然也不怕本宫提了你宫里的奴婢细细去查，连着你这几日的行踪，一并交代了。”
听了这话，文婕妤心沉坠得像灌满了冷铅，张了张嘴，没说出话来。
贪污银两事小，凭她与周旖锦的关系，左右就是受些罚，但若是被查出她与皇帝密谋，牵扯至落水一事，且不说周旖锦如何想，那九五之尊最先就不会放过她。
至此，文婕妤只能咬咬牙，跪在地上，眼泪不要钱似的流：“……妹妹只是一时糊涂了！作出这种错事，还望姐姐念在往日情分上，宽容大量！”
大殿里，沉默久久蔓延。
文婕妤的身体都开始发抖，忽然耳边传来周旖锦清脆的声音。
周旖锦嘴角挂着些笑，款款走下来，将手里的茶递给了文婕妤，“妹妹竟是诚信认错，本宫自然便不会在计较，罚你每日在宫中罚跪两个时辰，小惩大诫吧。”
文婕妤立刻松了口气，叩谢隆恩，果然周旖锦是个没有头脑的，凭往日情谊，她几番哄骗，这事情便过去了。
一旁的桃红却很是不满，气鼓鼓地盯着文婕妤。
“至于崔公公——”周旖锦看了一眼底下狼狈求饶的内务府主管太监，朱唇轻启：“杀了便是。”
屋里的空气快要凝滞，周旖锦手底下的人动作麻利，三下五除二便绑了起来，崔公公只来得及发出一声嘶哑的尖叫，便被一刀抹了脖子。
众人皆吓得发抖。内务府总管在宫里的权势仅次于皇帝身边的福公公，竟被贵妃如此轻易便杀了！
一时间，在场众人又怖又惧，恨不得掘地三尺将自己藏起来。
突然，殿内传来一大声抑制不住的“呕——”，吸引了众人的目光。
侍卫们立即警戒起来：“什么人！”
白若烟蹲在角落里，面色苍白，扶着柱子不受控制的干呕了起来。
大殿很空旷，她本想躲起来，静等这一场好戏结束，可长这么大，她连鸡都没杀过，却亲眼目睹了杀人现场，被这血溅四方的浓重气味冲击得不堪忍受。
“奴婢、奴婢只是路过……”白若烟被侍卫拿剑指着，眼前是发着寒光的剑刃，她胆都要被吓破，浑身抖如筛糠。
周旖锦揉了揉发疼的太阳穴，自从落水以来，她身体总是莫名疲惫。
她不再听白若烟解释，只觉得吵的十分头疼：“擅闯内务府重地，拖下去杖责二十。”
白若烟吓得魂都快没了，连句求饶都未说出口，便被拖下去了。
蔓延满殿的血腥味刺得周旖锦十分难受，只想尽快离开这是非之地。
“文婕妤，克扣的银两，限你一月之内双倍补齐，另外——”周旖锦的眼神落在了一边还未进到她宫里的补品上，“萧美人既有喜了，本宫也未曾关心过，这些就送到她宫里吧。”
小太监一挥浮尘：“起驾回宫——”
文婕妤跌坐在满地的狼藉中，冷着一张脸，久久未曾回过神来。
虽然念着往日的旧情，周旖锦并未严惩自己，但不知为何，看见周旖锦现在的模样，她心里却总是不安——方才她看自己的眼神，仿佛一只沉默的野兽慢慢露出獠牙，令人心底发寒。
过了许久，文婕妤扶着柱子，慢慢站起身来。
她愣怔片刻，眼神落在那几包将送到萧美人院里的补品上，突然眸光一闪，掩着嘴角低低笑了起来。
周旖锦换了一身衣裳，随着桃红上了马车。
每月十七是贵妃归宁的日子，马车出了宫门，径直往丞相府奔去，巍峨森严的宫殿被甩在脑后，渐行渐远。
桃红坐在一旁，低头玩着荷包的碎穗，表情郁郁不乐。
见周旖锦一言不发，终于，桃红忍不住问起来：“娘娘，您为何如此轻易就放过了那文婕妤！她仗您的势却毁您的名声，这种白眼狼，娘娘还对她讲什么姐妹情分！”
桃红越说越生气，手都攥成了拳头：“奴婢早就看出来那文婕妤不安好心了！娘娘还没入宫的时候，她是一心钻研，想嫁进我们家当大公子的正房夫人，谁知大公子根本不理会她，娶了家室门第都清白的郑氏嫡女，那文婕妤自己没戏了，便在背后诋毁沈氏的名节！”
听了她的话，周旖锦依旧面色从容，说道：“她狼子野心，我怎么会不知？只是她心机深沉，今日又罪不至死，我现下严惩了她，倒是出了口恶气，可指不定哪日就要死在她手上。不如轻易放过了她，满宫都知道她深得我心，仔细看着，早晚能遇到她登高摔重的一天。”
桃红沉默了片刻，“娘娘英明，明枪易躲暗箭难防，是奴婢疏忽了。”
周旖锦也不是没想过要除掉文婕妤，但转念一想，若魏景真像梦里那样，一心想要除掉她，又迫不得已要维护表面上的和平，最好利用的，无非是她身边这个关系匪浅、情同姐妹的棋子。
况且文婕妤，远不像她想象中那么简单。
马车驶入了丞相府，远远便看见熟悉的金字匾额。周大人和母亲，并长嫂郑氏和庶兄周楠肩侯在门口，不知等了她多久。
想起梦里，丞相府被抄家，家破人亡、血流成河的场景，周旖锦心头忽然有些酸涩。
周大人携家眷对她行了礼，众人一并走进正厅去。
周旖锦跟在后面，看见父亲束起的头发已是半白，朝堂上风头无两的左丞，到了家里，也只是个身形微微佝偻，年过半百的老人。
方一进屋，母亲王氏便紧紧拉起她的手，心疼之情难掩：“锦儿，我听说你前些日子落水了？”
周旖锦正要宽慰她，母亲却先她一步说道：“这宫里的人怎么连我的锦儿都看顾不好！我瞧着你瘦了许多，究竟是怎么一回事？”
“我也不知，许是走的太急脚滑了，幸好并无大碍，这几日已经好得差不多了，母亲不要担心。”周旖锦安抚母亲坐下。
落水一事，这几日她多方查听，却怎么都没找出头绪。
她自知身处这风雨飘摇的高位，不知多少人暗中虎视眈眈，更蹊跷的是，她方醒来不久，大牢内便传出了翠微宫主殿林昭仪染病逝世的消息，满宫皆传她报复心切害死林昭仪，可谓是心思恶毒。
那林昭仪素来与她无冤无仇，若不是巧合，这满宫内能把手伸到大牢内的——每次起了这念头，她都想起梦里那碗落胎药，继而浑身发冷。
她从前是有多傻，竟看不懂这群狼环伺的皇宫，还以为自己得嫁良人，高枕无忧。
听了这话，周大人的头偏到一边，显然是不信。
半晌，周大人开口道：“你母亲为了这事，几日都吃不下饭......锦儿，你可知道，这深宫不比在丞相府，步步都是荆棘，你性子太过单纯，爹也不能保你万事无忧。”
本以为周旖锦会同从前那样倔强，却没想到她上前两步，径直在周大人面前跪下：“女儿从前依仗母家，恃宠而骄，如今已深深反省，定会谨言慎行，安心度日。”
周大人要说的话梗在了喉咙里，低下头深深看了周旖锦一眼。
从前她在家里时，是那么无法无天，骄傲自信的性子，入宫不过三年，却像变了一个人似的，说出这种话来，不免让他心疼，这背后遭受了多少他不知道的磋磨。
一旁的王氏已然红了眼眶，周大人无奈叹了口气，起身将周旖锦扶起，宽慰道：“这满京城多少王公贵族，照我说，你当年本就不该嫁给那——”
他自觉失言，转身坐回椅上，身形带了丝颓丧，“也怪我，被你母亲一劝，想着这丞相府家大业大，怎的也不至于让你受了委屈。”
四下寂寞无言，只有王氏淡淡抽泣之声。刚点上的烛火摇曳，在晚风中劈啪作响。
忽的，门外传来一阵嘈杂，通传的小厮脚步极快，三两步便到了正厅。
“禀老爷，大公子回来了！”
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