平安夜当天, 从琦玉市来到横滨市的禅院夫妇并没有直接前往孤儿院，而是租了一辆后备箱空间很宽敞的大型面包车，先行去了一趟禅院绘理早在半个月前租下的仓库。
仓库里面储存着她之前就陆陆续续买好的毛衣、手套、帽子、围巾、外套等御寒衣物, 还给每个孩子都准备了一双保暖的冬靴。除此之外还有文具和书籍, 书籍既有她网上募捐而来的二手书籍，也有新买的书籍，加起来足有五百多本。
饶是身为天与咒缚、拥有最强肉体的禅院甚尔也费了很大功夫，才把仓库里的东西全都转移到了面包车上。
坐在副驾驶座上的禅院绘理在禅院甚尔打开车门坐进驾驶室后, 侧身过去给了他一个吻作为奖励, “辛苦了, 甚尔。”
禅院甚尔按住禅院绘理的后脑, 加深了这个吻, 直到她喘不过气，才松手放开了她。
禅院绘理脸颊通红, 缓过气来，小声地抱怨道“真是的，你的手还没擦干净呢。”
禅院甚尔好笑地问“居然还嫌我手脏，我是在帮谁搬东西啊？”
禅院绘理抽出湿巾，一边温柔细致地帮他擦净手上沾染的灰尘，一边笑着讨饶，“甚尔对我最好了，别生气别生气！”
禅院甚尔轻哼一声, “这样就想让我原谅你吗？”
禅院绘理闻弦歌而知雅意，略带嗔怪地瞪他一眼，然后松开他的手, “擦好了, 我们出发吧。”
禅院甚尔的嘴角微微扬起, 握住方向盘，驱车前往孤儿院。
他不是第一次陪禅院绘理一起去孤儿院，所以对于通往孤儿院的这条路，他并不算陌生。
禅院绘理提前跟院长打过招呼，他们的面包车得以畅通无阻地驶入了孤儿院的铁门里面。
车停下来之后，立刻就有几个提前闻得风声的小孩兴冲冲跑上来，围住了刚刚从车上下来的禅院绘理，“绘理姐姐！好久不见了！”
禅院绘理笑眯眯地从衣兜里掏出了一把巧克力和糖果分给他们，“好久不见，你们看起来都长大了很多。”
小孩子们顿时露出受到夸奖后略显得意的表情，他们七嘴八舌地跟她说着话，然后有个孩子突然问道“绘理姐姐，我听说你有孩子了，这次回来没带他一起过来吗？”
小孩子们探头探脑地往禅院绘理背后的面包车看去，然后就看到驾驶室的车门打开了，一个身材健硕高大的黑发男人从中走出，脸上带着一副提不起劲的懒散表情。
禅院甚尔迈步上前，一把搂住禅院绘理纤细的腰肢，眼神睥睨地看着小鬼头们，“干嘛老是围着别人的老婆打转，你们是没有自己的老婆吗？”
小孩子们“……”
禅院甚尔带着疤痕的嘴角微微扬起，“哦，差点忘了，你们确实还没有老婆。”
小孩子们不约而同地露出了嫌弃的表情。
禅院绘理微笑着给了身后的丈夫一记肘击，然后上前几步跟迎面走来的院长拥抱了下。
随后，孤儿院的孩子们在院长的安排之下，有序地在面包车前排队，依次领走了属于自己的那份圣诞礼物。
一箱又一箱书籍也被年纪较大、力气足够的孩子抱着送到了图书室，禅院甚尔也没有闲着，再次充当了一回搬运苦力。
送完了东西之后，禅院绘理没有直接离开，而是在孤儿院里待了两天，给小孩子们答疑解惑。
作为孤儿院里迄今为止唯一一个考上东京大学，改变了自己的命运之后，又坚持反哺孤儿院的人，禅院绘理在院长的口中可以说是标杆一样的存在。受到她的影响，近些年来又有几个孩子考上了不错的大学，禅院绘理因而也更加坚定地相信自己的所作所为是正确之举。
两天之后，禅院绘理坐上了来时的面包车，跟孤儿院的小孩子们和院长挥手作别。
禅院甚尔将面包车开回租车行，还掉车后，两人正打算去附近商场的餐馆吃个晚饭，就看到街边有一群人围成圈聚集在了一起。
“诶？好像是街头杂技表演……”禅院绘理好奇地瞥去一眼，待看清表演者竟是三个小孩子和一条狗的时候，她不由震惊地瞪大眼睛，“居然是小孩子在表演！这么危险的动作，他们的家长都不管吗？”
“往好处想，”禅院甚尔懒洋洋地说“他们可能没有家长，所以没人能管得了他们。”
禅院绘理“……”
禅院甚尔眼疾手快地握住了妻子袭来的肘部，诚恳地致歉道“对不起，我错了。”
大概是因为街头杂技表演结束的缘故，围观的人群渐渐散去。
但还是有几个青春靓丽的女孩子半蹲在那只体型庞大的边牧身前，伸长一条手臂拿着手机，利用前置摄像头拍下了自己和狗狗的合照。
边牧乖乖地蹲坐在地上，毛茸茸的大脑袋像是不经意地歪了歪，伸出舌头舔了一下其中一个短发女孩的肩膀。
那只紧紧黏在短发女孩肩膀上的蝇头瞬息之间，就灰飞烟灭了。
目睹了这一幕的禅院甚尔瞳孔地震“！！！”
——刚才他看到了什么？一只狗在祓除咒灵？！
短发女孩神情怔愣了几秒，侧头有些恍惚地看着自己的肩膀，“……好像真的跟传闻中一样，只要摸一摸牧神，身上的病痛就会消散。我刚才忽然感觉身体轻松了很多，之前肩膀一直都非常酸痛来着，去看医生也找不到病因，正愁得不知如何是好呢。”
她的同伴忍不住哈哈大笑，“有那么神吗？那我也来抱一抱牧神好了！”
备受女孩子们喜欢的大狗狗“汪呜”一声，像是在对此表示欢迎。
中原中也看着这一幕，脸上不由露出笑容，他知道牧神刚才到底做了什么。很早之前，他就发现这个世上存在着肉眼无法看见的怪物，被它们缠上的人无不倒霉透顶、病痛缠身，更有甚者还会不幸命丧黄泉。
遗憾的是，他虽然可以看到这些怪物，却无法消灭它们。他强大的异能力在这些无论如何都杀不死的怪物面前，没有一点用武之地。
幸运的是，牧神拥有可以杀死这些怪物的力量，所以他和芥川龙之介、芥川银从未受到这些怪物的侵扰。
送走了硬是要把甜点全都塞给他们作为报酬的短发小姐姐后，中原中也正打算收工和小伙伴一起回家，眼前忽然有一道巨大的阴影覆盖下来。
他警觉地抬头望去，发现来人是个身材高大健硕的黑发男人，不由更加紧张了几分，“请问您有什么事吗？”
蹲坐在地上的巨型边牧站了起来，挡在了赭发男孩的身前。
芥川龙之介和芥川银也收好东西，快速缩小阵型挤到了中原中也的身边，三双眼睛带着如出一辙的警惕目光看向黑发男人。
禅院甚尔微眯起深绿的眼眸，饶有兴致地看着中原中也，他能感觉到这个男孩的身上潜藏着一股庞大的力量。
不过他没有兴趣欺负小孩子，很快便开门见山地问道“小鬼，你这条狗卖不卖啊？”
三个孩子异口同声地用硬邦邦的语气答道“不卖！！！”
因为牧神出众的外表和表现出来的高智商，之前也有过不少人想找他们买狗，甚至还有人渣打算强抢狗子，结果直接被牧神轻轻松松干掉了，身上的财物也都进了他们的口袋。
禅院甚尔挑了挑眉，以一副遗憾又挺无所谓的语气说道“那真是太可惜了，这条狗拿来做狗肉火锅一定很好吃。”
中原中也的脸黑了，芥川龙之介和芥川银也露出愤怒的表情，但还没等他们放狗咬人，就见一个黑发女人走过来狠狠踩了黑发男人一脚，然后用力按着黑发男人的肩膀逼迫他跟她一起向三个孩子弯腰道歉，“抱歉抱歉！甚尔他是在胡说八道，还请你们不要生气！甚尔，还不快点跟人家道歉？”
禅院甚尔非常能屈能伸，立刻就道了歉，“对不起，我错了。”
中原中也眼神诡异地看了黑发男人一眼，“……没关系，反正你现在还没有付诸行动。”
禅院绘理松了口气，又说道“你们吃过晚饭了吗？没吃的话，我请你们吃吧！”
芥川龙之介毫不犹豫地拒绝，“不必，我们告辞了。”
——谁要跟陌生人去吃饭啊？
三个孩子带着巨型边牧火速地溜了。
禅院甚尔看着他们的背影，轻笑道“警惕性还挺高啊。”
禅院绘理无奈地说“不要老是欺负小孩子啊。家里的也就算了，外面的就别老是招惹了。”
禅院甚尔点了点头，“懂了，等回家欺负小惠。”
禅院绘理“……”
——她不是这个意思啊！小惠，妈妈对不起你！！！
次日，禅院夫妇回到了琦玉市。
禅院甚尔给虎杖仁发了条消息，通知[祂]可以把他寄放在[祂]那里的儿子送回来了。
虎杖仁把小惠送回来后，在禅院甚尔家里小坐了片刻。
禅院甚尔说起了昨晚的见闻，嘴角忍不住勾起了笑容，“要是让咒术界的那群人看到一只狗都能祓除咒灵了，恐怕会吓得眼睛都掉出来。”
离开了禅院家族又抛弃了术师杀手的身份之后，成为家庭主夫的禅院甚尔没再关注过咒术界的消息，就连里世界的悬赏令也只是偶尔没钱玩柏青哥了才会接上一两单赚点外快。
因此他并不知道此前仙台市曾被肉眼无法看见的结界笼罩，也不知道横滨曾经出现过一批被不明黑色物质污染之后拥有了祓除咒灵的能力与本能的动植物。
虎杖仁一听就知道禅院甚尔是在横滨遇到了什么，[祂]语气淡淡地说“哦，你说的那条狗是我的眷属。”
禅院甚尔惊讶地看向[祂]，但很快又恢复了平静的神色。无论有多离谱的事情，只要发生在虎杖仁的身上，就一点也不让人觉得奇怪了。他说道“原来是你的狗啊，怪不得跟一般的狗不一样。不过，就这么把自己的狗扔在外面真的好吗？不打算带回家养起来？”
虎杖仁说“等我取材完毕后，会征询一下它的意愿。不过，大概率是不会跟我回家了。”
禅院甚尔“确实，它看起来对那三个小鬼感情很深的样子。”
虎杖仁的取材之旅在次年的三月结束了。
因为《a852号》经过了将近一年的连载，终于圆满地完结。
当天晚上，[祂]的意识降临在位于横滨贫民窟的某个集装箱里。
烛火照亮了这个狭小的空间，三个孩子和巨型边牧围坐在桌边，桌上是一块巴掌大小的蛋糕，只点了一根细长的蜡烛。
“快点许愿，然后就可以吹蜡烛吃蛋糕了，龙之介！”中原中也已经迫不及待想吃蛋糕了。
“我知道了，你不要催我！”芥川龙之介觉得他好烦，可就是这个烦人的家伙，今天却拿着自己跑腿慢慢攒起来的钱买了一块小蛋糕为他庆祝生日。
——许愿？这世上根本就没有神明，他的心愿又怎么可能会被实现呢？
——可是……如果可以的话，他真心地希望那个不曾管过他死活的神明，可以垂怜他一次，让他和自己认定的家人永远幸福地生活在一起。
芥川龙之介双手合十，闭着眼睛在心里许下了愿望，然后吹灭烛火。
他看不到的神明就站在这个集装箱里，完完整整地听到了他的愿望。
虎杖仁浅金色的眼睛看着三个分食蛋糕的孩子，“就当做是你们帮我搜集写作素材的报酬吧。这一次的心愿，我来为你们实现好了。”
——也算是临别的赠礼。
然后，[祂]蹲下身看着趴卧在地，仰头眼神孺慕地望着自己的牧神，“你要跟我走吗？牧神。”
巨型边牧轻轻摇了摇头，目光眷恋地看向那三个孩子。它不能走，要是走了的话，他们一定会很伤心难过。
虎杖仁对此毫不意外，“那就这样吧。”
[祂]的意识从这个充满了欢声笑语的集装箱里消失了。
牧神恋恋不舍地从[祂]刚刚站立的地方收回了目光，低头咬住了芥川龙之介放到自己嘴边的那份蛋糕。
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