“小姐，这汤温热的，还合适么？”
书庆扶着祁修年赤身、踩着垫脚蹬，探、踏进浴桶之中。
“嗯，”祁修年草草点头，垂垂蹲下身子，使浴汤渐渐没过，“就如此吧…”
此浴，她并不全为净洗凝脂。
她心底凝悲结楚，眼中有澜无泪，只愿这温汤能隔着皮肉融上一融了。
“你替我…再…”
祁修年犹豫，因为疑心。
她深吸一口气，缓缓闭目，嘱咐书庆：“你替我，简单收拾一些钱物吧。”
“小姐？”
书庆正用一手将浴汤淋潵于祁修年一侧香肩上，听愣了神。
“我约了元平哥哥，明日远游…”
“呃，是。”
书庆不再多问，用一旁的巾帕拭干双手，便徐徐出了这沐浴用的偏屋，掩紧了屋门。
元平哥哥…
祁修年暗自默默念着，双手搭于浴桶边缘，深蹲下整个身子，让浴汤深没过眼眉。
修年今世夙愿，唯与你为妻。
不论富贵，不顾年华，不理天下…
那么…哥哥你呢？
她于汤中，缓缓睁开双眼。
透过净彻的水层，祁修年只见一支曲曲折折地手，正张着五指朝她头脸袭来——
她脑袋被蓦地死摁入这浴汤之中！
她被一股股温热汤水辣呛入喉肺！
“救…”
她两手慌忙松开浴桶边缘，着急地挺身想要站起！
她双手奋力地往头上抠抓！
是谁！
到底是谁！
是谁非要取走我这条性命不可——！
她十指勾成爪状，往那手臂上来回的划掐！
有那么一两下，定是抠开了皮肉的！
她感觉得到。
只可惜…
只可惜，她的意识已被那汤水灌喂地模糊起来。
又是个赴死之梦吗？
那此次，又将在何年醒来？
她渐渐被迫地蹲曲下身子，渐渐主动地停止了挣扎。
罢了，好歹也是与元平哥哥…
相约而逃过。
足矣。
那只手，察觉到祁修年的顺服之意，便慢慢松了力道。
恍惚间，祁修年脑海中浮现出一个画景：
一个身型健硕的男子，正蹲身于一间破草棚下，查看着那半棚的病弱残喘。
是元平哥哥。
他最后，是去斛城赈疫灾了么…
“砰——”
“小姐——！小姐——！”
书庆无意间、瞥往这偏屋，睹见屋内似晃有一个人影，便慌忙大力推门冲进屋来。
她见祁修年脸面朝下、黑发全散浮在浴水面上，大惊。她赶紧从浴汤中双臂勾捞起祁修年的上身，频快地拍打着祁修年的脸颊，掐摁着祁修年的人中。
“小姐，您快醒醒啊——！小姐——！”
“咳咳…呕…咳咳咳…”
祁修年喷吐着口中的汤水，鼻咽中阵阵辣痛，但总归是重获了正常喘息。
墨欣从府中净衣房、取干净衣物回来的路上，听到这般渗人的叫唤，抱着一大叠锦衫便跑至了这偏屋。
“小姐——？”
她吓得将锦衫都扔到了地上，忙帮着书庆将祁修年抬出浴桶、抱至屋中一长桌之上。
“咳——咳咳咳——哕——”
祁修年一手紧扶着书庆，频频咳呕出那装进肚子里的浴水。
“快去拿件袍子来，遮一遮，快！”书庆蹙眉，焦心地嘱咐墨欣道。
“欸。”
墨欣立即转身，从地上随意拾起一件锦衫，搭盖至祁修年身上。
“怎…怎么的就会淹水了？”书庆轻拍着祁修年那光洁的背脊，关切地问道。
“咳咳…有…”
祁修年颦眉合目，并没有解释下去。
就在这府中！
那索命之人竟就在这府中！
她连忙挥摆着手掌，轻轻摇头。
“咳，是我含愁嬉水，咳咳，”祁修年徐徐睁开双眼，探望向墨欣的手臂，“一时间忘记了喘气…不碍…咳…不碍事了…”
有衣袖遮蔽，她并看不出什么。
无妨。
那抠伤，今晚也难以愈全。
“扶我回寝屋吧，”祁修年被浸得心神虚弱，却也不忘讽上一句，“谁说癸水至弱的，呵，如今这不就冲克着我了…”
书庆与墨欣一同将她扶回寝屋的香床之上，便让墨欣去收拾偏屋残乱，自己留下来陪夜。
“小姐…”
她回想起那个人影，总觉着不能是祁修年。
祁修年虽睡意不浓，但眼皮很重，只能微张又闭的。她抬起一手小臂，胡乱挥挥，示意书庆不要再说话了。
她得静静缕一缕、想一想此劫的解法。
明日，若元平哥哥依约来寻，那即便是斛城，我也要他跟去…
莫说斛城，即便是座空城、是座死人之城…
我也定是要跟他去…
她还未能来得及思索那使人溺水的魔爪，便悄然睡去。
翌日。
“咳咳…咳咳咳…”
“唉呀，是昨夜的水呛闹的么？”书庆边为祁修年梳着垂鬟分肖髻，边怨道。
“也不算。”祁修年拿起那支三朵紫阳素银簪，递给书庆，“今日就簪这支，不用旁的了…”
书庆微愣，徐徐接过那银簪，捏在手中，两指轻辗转着簪针。
“怎么了？”祁修年回脸来，抬眼仰视着书庆。
“小姐，书庆有一句，不知当讲不当讲…”
“你愿讲便讲，”祁修年抢过那素银簪，缓缓簪入髻中，“不愿讲就莫要讲…”
她极不高兴。
因为这素银簪子，是她那元平哥哥送予她的。
是祁修年于闹街之上，忽地缠闹着要买，董元平才买下，送予她的。
今日一簪，或是最后一次，或是此后一世。
她心中憋闷，但确是想透了。
“这世道不好，南辞两城急危…”
书庆俯身蹲于祁修年身侧，轻扶她的玉腿，皱眉凝视她，接着道：“恐怕董将军是无心远游了啊…”
“我知道。”
祁修年的委屈，已从心底步步蹿上她那两片薄唇、那一抹眉心。
“我就是想知道，我与这天下，”她憋了嘴，铃音带怆，“他到底更爱谁？”
修年大可为你抛生赴死，你呢？
书庆旁看着，也热了眼眶。她静静起身，选了一对银缠、阴雕勿忘草的紫玉葫芦型耳坠子，为祁修年仔细戴上。
祁修年这一等，便轻易就等过了晌午。
她倚坐在闺中的贵妃榻上，抱着拾捡好的包袱，痴痴地望着屋门。
原来…
原来所谓情爱真的，是含音含色，可无碍无挂，却有实有虚…
一时竟也不知…是谁…错了…
元平哥哥，是修年赌错了么？
祁修年摇摇头。
“定是哥哥错了…董元平，定是你大错特错了！”她不由地声讨着。
“小姐！小姐——！他来了！他来了——！他…”
墨欣大步急跃着，进了屋门，气喘吁吁地重复道：“他来了！”
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