棠娘揉了揉女儿的脑袋,奇道：“你这小小孩子，在胡说什么呢！人怎么可能听得懂鲸鱼的话？”
“那蓝鲸是怎么知道你会帮它铲除藤壶呢？”小金枝好奇地问道，“还有,它们又怎么知道阿娘你们需要它们的帮助，又怎么会把你们送到蛇岛呢？”
小姑娘又歪着头猜测道：“难道说，它们知道我们住在正义岛？”
棠娘笑了，“这个嘛……万物皆有灵。”
“它们并不认识我。海洋是它们的地盘,人呆在海里特别渺小无助,但它们知道人是聪明的,会使用工具、还掌握了劳动的技巧……所以人类做很多它们做不到的事,比如说帮它们处理伤口、帮它们铲除寄生的藤壶……这是约定俗成的事。”
“再说了，你想想,它们那么大一只，深海又是它们的主场，它还有啥是想求我们的？而我愿意帮助它们,不过为了结个善缘。至于我为什么知道它们是想求我铲除寄生藤壶么，这还不简单么？我一靠近它、它就不动的,还会主动把长着藤壶的身体正对着我，那不是求我帮忙是什么？”棠娘反问道。
小金枝点点头,然后又问，“阿娘，那它们又是怎么知道你们需要帮助的呢？”
棠娘答道：“它们感知灾难和气候的能力可比我们强多了！我都能感觉到台风要来了，它们还能感觉不到？”
“它们是无惧于台风的,毕竟沉到海底就能安然躲过……不过,它们知道台风来了，也知道人类是脆弱的，更加知道当时我们正在逃命。所以它们发出叫声,其实就是在问我们要不要帮助。”
小金枝立刻问道：“对对对！阿娘我就是想问这个……你是怎么让它们知道，当时你需要它们的帮助的？”
棠娘又摸了摸女儿的头发，“这个啊，将来得靠你自己去学着怎么跟它们沟通了。就跟你在岸上和小猫小狗玩，有时候它们用它们的方式，让你知道它们的需求，它们也会通过它们的观察，知道你喜欢怎样、不喜欢怎样……放在蓝鲸或者其他的海洋动物上也是一样的。”
小金枝露出若有所思的模样儿。
她提出了最后一个问题，“阿娘，那它们真的知道我们住在哪儿吗？为什么会把你们送到蛇岛附近？”棠娘笑了，“它们有智慧，但它们并不是神明，哪能真的知道我们住在哪儿、叫什么名字？只能说，蛇岛靠近大陆架了……”
大陆架这个名词，还是棠娘从黎恕那儿学到的。
依她自己的认识就是：蛇岛附近就是分界线，蛇岛往外是深不可测的深海，蛇岛以内海底地势平缓渐起，属于浅海了。
“鲸群只是很单纯地把我们送到最近的接近陆地的地方，它们并不知道我们住在蛇岛附近……事实上也是，哪怕我们已经到了蛇岛，但要想赶回正义岛，按着平时的脚程，也需要一整天的功夫啊……”棠娘继续解释。
这下子，小金枝彻底明白了。
栀栀和其他人也全都听明白了。
溶洞里陷入安静。
外头的风雨声就显得格外恐怖。
尤其是凶猛呼啸的风声，暴雨拍打地面、拍打在建筑上、拍打植物的声音……
尤其是拼命钻入溶洞的风儿，不但发出尖锐的啸叫声，还使溶洞里的气温也降低了不少。好在大伙儿燃了一堆篝火在，围坐在篝火旁，感受着篝火的温暖，手里捧着一碗热汤慢慢啜饮，再加上身边还有那么多的伙伴们……
倒也并不觉得有多少的可怕。
小金枝哆哆嗦嗦地说了句，“阿娘，你再跟我们说说……以前你和叔叔爷爷们在海上遇到了什么有意思的事吧！”
这时，大周突然一拍大腿，说道：“棠娘，我一直有个疑问，当初你们在外海遇上的那艘鬼船……后来你不是爬上那艘船了吗？你在那儿看到了什么？”
棠娘还没来得及说话——
小金枝便睁大眼睛，好奇地问道：“鬼船？什么鬼船？？？”
当下，一位叔叔就又绘声绘色地说起了当年的事儿。
栀栀和其他人都已经听过了。
不过，再次听到，也并不觉得无趣。相反，因为现在呆在阴冷的溶洞里，反而更加有种身临其境的恐怖感……
简直刺激极了！
小金枝听得认真极了，连大气都不敢喘一口。
听完以后，小姑娘的脸色有些惨白。
半晌，她才小心翼翼地问道：“世界上……真的有鬼吗？”棠娘沉默不语。
大周说道：“棠娘，我们听到这个故事的时候……栀栀就分析过了，你听听看，栀栀的分析有没有道理。”
然后大周就把当初栀栀的分析和推理一五一十地说了。
棠娘陷入沉思。
金枝则瞠目结舌。
小姑娘越想就越觉得有道理！
“对吖，那可能是一艘运输牙片的船，早就破烂不堪，因为无人驾驶已经在大海上飘了不知多少年，后来被现代人发现了，现代人知道牙片很贵，才想着拆下现代船的发动机，装在牙片船上……不料，装着牙片的木箱可能因为年代久远而腐朽了，牙片的气味散发了出来，直接把船上的人给薰死了！因为这样，那艘船一直在不停地原地转圈，它散发出来的气味，把阿娘和叔叔爷爷们也薰坏了，所以才会出现幻觉……是这样吗？”
总结了一番，金枝又好奇地问道：“阿娘，那你爬到了那艘大船上以后，到底看到了什么？为什么在船上呆了那么久？”
棠娘面上露出了迷茫的表情。
“那会儿也没个准确的时间可以参考，我不知道我上去了多久，并不确定当时我上去了半个时辰……”她轻声说道。
胖叔问道：“我记得你后来跟我说，船上有外国鬼。”
棠娘点了点头，“那些干尸穿的就是外国的衣裳，而且我上船以后，看到甲板上横七竖八地倒着几个人，他们……都是男的，外国人，有的皮肤是黑的，像墨水那样黑。有的皮肤是白的，像白纸一样白，还有的……皮肤是青色的，像是人死了三四天的样子……”
“船上没有活人……”
棠娘低声说道：“我当时觉得眼前有薄雾，脑子也有些迷糊，那船很大，但也不是特别大，如果船太大，船体倾斜角度长、我不可能爬得上去。可我站在甲板上，透过薄雾，居然觉得远处出现了一条家乡小路……”
“……当时我就觉得很奇怪，因为我一不抽大｜烟，二不喝酒，我在船上，怎么可能看到陆地上的农村小路？”
众人全都紧张了起来。
小金枝追问道：“阿娘，你到底看到了什么？”
棠娘沉默了许久，才说道：“我……看到了我的阿爹阿娘。”
现场一片寂静。
棠娘低声说道：“那是晚上，他俩背着包袱跑在田基上，我阿爹跑在前头，阿娘跑在后头……阿爹牵着阿娘，阿娘一边跑一边哭……”
【唐母泣道：“当家的，我舍不得棠娘！”
唐父愁眉苦脸，“可我们已经没有活路了啊……”
唐母哀求道：“当家的，我们回去……带上棠娘一块儿走，好不好？”
唐父，“在这个世道，姑娘家家生得太美就是祸害！她要真跟着我们一块儿走了……到了外头，会把我俩连累死的！”
唐母大哭，“可我们就这样扔下她跑了，她一个人孤零零的呆在南陵……我们还欠了韦老爷那么多的租子……棠娘一个小小孩子，她能有活路吗？”
唐父咬牙道：“她生得好看，韦老爷大抵会收了她做妾。做妾有什么不好，跟着韦老爷穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味……以后再给韦老爷生个大胖儿子，岂不是跟着你我逃命的强？”
唐母哭道：“不！不行！当家的，我要回去……我、我要逃我也得带上我的棠娘……”
“啪——”
唐父扬手，狠狠地掴了妻子一巴掌。
他红着眼愤怒地说道：“你要是走了，别怪我扔下你俩不管！”
唐母捂着脸看着丈夫，最终摇摇头，转身就跑。
唐父暴怒起来，上前追到了妻子，拽着她的手腕儿猛然拖着她，朝着前方继续跑去，又道：“她又不是我们亲生的孩子，不过是个养女……不要就不要了！你是疯还是傻？”
唐母哭哭啼啼，“可她是我亲手养大的孩子啊……当家的我求求你，你放开我，让我回去找她，我们一块儿走，以后棠娘大了，她会好好孝顺你的……”
男人不允，拖着妻子走得远了。
空旷寂静的深夜，只隐约传来了女人悲伤的呜咽声】
说完，棠娘久久不语。
坐在她身边的傅明宇紧紧地握住了她的手。
现在他终于明白，为什么棠娘会让女儿姓金了。
——就算亲生父母养活不了她，把她送到了养父母那儿，但养父母也一样遗弃了她。最后是她的亲大哥把她救了回去、教她本事，让她立足……
她感念大哥的恩情，也恨养父的绝情，才会让女儿跟回她原本的姓氏——金。
棠娘回忆完当时的情景，又道：“当时我脑子钝得很，觉得手脚也是软的……可满船都是外国人尸体，怎么会出现我的爹娘？我便生出了疑心，觉得自己是不是睡着了，是在梦里。然后我就掐我自己的穴位，掐了七八处……终于觉得脑子清明了些，再一看……”
说到这儿，她有些不自在。
但她还是说了出来，“……我发现我和那几具新鲜的死尸并排躺着，甚至还从那人死不瞑目的眼睛里看到了我自己的模样儿，也跟个尸体似的直挺挺的，脸色还发青……当时我被吓得，心脏都差点儿从嗓子眼里跳了出来，然后飞快地起来了，抓着缆绳就逃下了船……”
众人皆倒抽一口凉气。
棠娘又看了栀栀一眼，笑道：“这件事在我心里也一直是个谜团，我向来不信鬼神之说，但当时的所见所闻……真的很难让我不相信……可如果我真的是因为吸入了牙片的气味而陷入幻觉，才会那么真切地看到阿爹阿娘抛弃我的那一幕……倒是个很合理的解释。”
栀栀笑不出来。
她托腮，静静地看着棠娘。
——棠娘幼年的命运实在是过于悲惨，但那也是那个时代贫穷人家的漂亮姑娘的命运缩影。幸好现在她有爱她的丈夫、有聪明可爱的女儿，还有着她喜欢的工作……
栀栀这才慢慢地笑了。！
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