作为南城首富的唯一千金, 妍小姐的闺房当然是远超小菱想象极限的富贵。
妍小姐不只拥有一面墙的绢人和西洋娃娃，还有各种她根本叫不出名但一看就很昂贵的玩具和首饰, 反正这个房间是小菱就算做梦都梦不出的奢华精致。
坐在用漂亮桌纱铺好的圆桌旁, 妍小姐还在向小菱推销下人刚送上来的点心。
哦，不对，妍小姐说这叫做蛋糕。
“小菱你快尝尝, 这是我娘去年从一位洋人西点师那里买来的一个蛋糕方子, 叫黑森林蛋糕，里面不只有奶油, 还放了巧克力和樱桃, 可好吃了！”
外表黑乎乎的糕点，让小菱想起吃过的红糖发糕，可散发出来的香味比发糕要诱人太多了，她学着妍小姐的样子拿起小小的银勺试探着在三角形的蛋糕上挖了一下, 轻轻松松就舀起一勺。
等放进嘴里，她一双眼睛都瞪圆了。
上学时老师教过一个成语叫惊为天人, 小菱对这个叫蛋糕的点心现在就是同样的心情，或者该叫惊为天糕？
以前她以为城中心点心铺子里的点心就是世界上最好吃的甜食，现在才发现根本不是。
怎么会有这么软这么香又这么甜的点心, 好吃得她舌头都要吞下去了！
“怎么样, 好吃吧？”妍小姐看她吃得头也不抬，笑得更加开心, “你要是喜欢，我让厨房那边把剩下的都装上给你带回去。”
也不等小菱吃惊摇头, 一身洋装的小姑娘不以为意的一挥手“这没什么的, 我娘在大上海也开了一家西点铺, 买下的可不只这一个方子, 家里只要我想吃会天天给我做，不差这几块，你带回去也能给其他人尝尝。”
大小姐说得满不在乎，只是单纯地招待客人，小菱这一刻却突然有些不识滋味。
就在几个时辰前，她还在苗苗姐家作客，妍小姐和苗苗姐都是七岁……不对，过完年是八岁了，但她们所拥有的生活却是云泥之别。
小菱望着盘中的蛋糕，忽然就不敢想苗苗姐这时候又在家里干什么。
“怎么了？不好吃吗？”妍小姐在这时询问，见小菱马上摇头，便将蛋糕旁的骨瓷茶杯往前推推，“口干的话喝喝这个哦，这个红茶和蛋糕一样也加了糖和牛奶，喝着很暖胃的。”
“谢谢妍小姐，我自己来。”小菱连忙将茶杯拿起来，放在唇边就开始喝，下一秒又瞪圆了眼睛。
六岁女童的表情实在过于好玩可爱，妍小姐没忍住一下子笑出来，看小妹妹都不好意思了她才又道“小菱你别一口一个妍小姐的叫我了，我娘那么喜欢你娘，以后肯定还会常来往的，我也很喜欢你，我认你做妹妹，你叫我妍姐姐好不好？”
要不是不能铺张浪费更害怕摔破东西的本能刻进骨子里，小菱这会儿差点没把手里精美的瓷杯给扔出去。她这样的怎么可能有一个这么富贵的千金姐姐，苗苗姐才和她是一国的。
正要张嘴拒绝，门外却有仆妇敲门“大小姐，主子让我叫您把菱姑娘带出来，她和梅娘子在主厅那儿等着呢。”
“娘的刺绣这么快就好了吗？”妍小姐一脸惊奇，“往常不都是没有一两个小时不结束的么。”
这个仆妇也知道答案“码头那边来人了，说有大英帝国的洋商临时决定要坐船度江过来跟主人谈买卖，今晚就能上岸，得提前准备不能耽搁了。”
这就难怪了。
王妍是不敢耽误母亲的正事的，当即就又领着她的小客人出来，同时也没忘记吩咐仆妇把说好的蛋糕打包送人。
走到主厅时，人已经到齐。不只是母亲和梅娘子，还有早就等候的码头管事。
“娘。”妍小姐向生母走去，“我把小菱妹妹带来了。”
“阿娘！”小菱也不例外，和顾忌礼教的王家母女不同，她是立刻就跟阿娘的手牵上了，仰头看着她和校长说话。
“今天就先打住吧。”校长一脸遗憾，完全就是还没尽兴的样子。
阿娘浅浅一笑“正事要紧，旁的再挑时间就好，反正也不急。”
“只能如此了。”女东家叹息着，“我让妍姐儿送你们，我这里就先怠慢一下了。门房那边早留了吩咐，以后你想上门随时都可以。”
妍小姐说的是真的，校长真的很喜欢阿娘啊！
抱着自己的绢人和打包好的蛋糕，又跟送到大门的妍小姐道别，小菱恍恍惚惚的跟着阿娘离开了王家大宅。
而王妍在目送梅家母女俩离开后，再重新回到主厅时，她娘已经雷厉风行地吩咐好所有事情，管事的向刚跨进来的她一拱手，人就匆忙离去。
“这么快？”她一愣。
“无非就是招待洋人的老一套，管事们早做熟了。”王宝珍回了女儿一句，“关键还是之后的谈判交易，这得好好准备。对了，你观察半年下来了，有看得上的朋友吗？梅娘的这个女儿你还喜欢吗？”
“还不错吧，长得可爱也知进退，看我屋里的东西也没出贪相，只有吃东西时最开心，就是防备心还挺重的。”王妍说着说着就笑了，但却不掩疑惑，“我承认她还可以，梅娘子在大学堂也颇有建树，但也不至于让娘你吩咐我跟她交好吧？”
南城里聪明漂亮的小姑娘有不少，但有资格跟她王妍称姐道妹的可不多，尤其是她娘在离婚后把王家商行隐隐做大几分，她的地位比做谢氏女时更是拔高了不只一截。
毕竟在谢家，她只是个最终被打包嫁出去的嫡女。
而在王家，她是正二八经的商行继承人。
一个首富继承人竟然要不着痕迹地跟一个绣娘之女交好，王妍很难不好奇。
对此，王宝珍只是笑了笑“从你外公出事以后，梅娘帮了我很多。我们母女俩有今天可脱不开那一日她送来的人像绣，这份情妍姐儿你不记我可是要记着的。”她说着拍拍女儿的细肩，“就当是，一份同病相怜的慰藉吧。”
王妍恍然点头“我知道了，小菱妹妹还挺讨喜的，以后我会多带着她的。”
解了惑，大小姐向母亲告辞，她接下来正好要进行辨认丝织品的课程可不能迟到。
所以走的时候也就没有看到母亲那意味不明的眼神，否则可不会轻易就相信了。
此时又得了空闲的王宝珍则又回了她的专属绣房，这是她回王家后才命人专门置办的，里面全是女东家见不得人的拙作绣品，出了门就会被锁上，除了梅绣娘外就鲜有旁人再进，王家的下人更不会没眼色的靠近那里。
是以，当女东家开锁重回绣房时，王家也根本没人知道屋里的桌上摆的哪里是不能见光的绣品，而是一份又一份的企划书。
王宝珍扫了一眼上面已经熟烂于心的内容，随后直接扔进前方空地上取暖用的火盆中。
火舌将那些纸张逐渐淹没时，女东家已经拿起一旁淘箩里的绣棚针线直接胡乱上下扎了几下。
行了，今天就到这儿。
她把绣棚甩在了桌上。
回到家中，小菱不敢独享这美味的蛋糕，得了阿娘能自由支配的允许后，她给阿娘留了一块，剩下的两块就送去给平时最关照她的苗苗姐和满子哥家里。
邻家哥哥和姐姐的惊喜表情抚慰了她低落的心，小姑娘重展笑颜开开心心回家去。
“阿娘，你怎么没吃啊？”回家看到蛋糕还原样放在那里，小菱一脸震惊，“你就没闻到上面的香味吗？”换她早忍不住了。
“你吃吧，娘不饿。”阿娘的回答让她更震惊了。
这么好吃的点心怎么可能有人会不喜欢？
“你吃一口嘛，吃一口嘛！非常非常好吃的！”小姑娘举起蛋糕，开始踮起脚的拼命安利，“阿娘你一定要尝尝！”
这么好吃的点心她不允许阿娘一口都没吃过！
小丫头一边伸长手臂努力递过去一边不停咽口水克制馋相的姿态让人忍俊不禁，至少她的阿娘最后笑了。
就是女儿的手，她浅浅咬了一口，弯着眉眼向女儿点头“真好吃。”
小姑娘这才开心笑了，随后意识到什么又满脸不好意思“阿娘，你不用因为我喜欢就说不要的……大不了，大不了，我们一人一半。”也不等母亲回答，她就飞奔去厨房，“我去拿刀！”
蛋糕绵软香甜，有着小孩子很喜欢的奶香，小菱一口一口珍惜地吃着这来自西洋的糕点，脑中不自觉地想起妍小姐闺房里同样来自西洋的那些金发娃娃，那是和她印象中吃过玩过的那些完全不一样的东西。
“西洋那边，是什么样子的啊？”
不自觉的，她喃喃了这么一句。
“想知道？”旁边阿娘笑看她，“有机会可以去留洋看看，学堂那里，如果成绩优异可以争取到这样的名额。”
她一个激灵“不要！我不出去，我要留在家！”
外面很可怕，有人贩子、有强盗、还有枪炮和最喜欢杀人的鬼子，她才不要离开家乡，更不要离开阿娘！
“想什么呢？”阿娘这时却揶揄她，“那也是你十四以后的事了，现在你想出去我也不许。”
才想起自己刚满六岁的小菱“……”
日子一天天走过，正月的年味逐渐淡去，但冬日的寒气却没有散开。
孙家那边苗苗娘出月子那天正好赶上大学堂的开学日，孙苗苗又能继续上学了。
但孙奶奶却不太高兴，儿媳虽然能下地干活了，但大双小双还不能离人，跟过年时可不就差不多。
想到孙女成绩一般不像菱丫头那样能拿奖学金，而且第二年升学就没有梅绣娘的资助、得自家掏学费供着，孙奶奶忽然就想让孙女回家干活算了。
反正女孩子总要嫁人的，识不识字最后都在别人家。
再一想自家已经占了便宜免费读了半年的书也识得了几个字，孙奶奶一合计，越发觉得这时候让大孙女回来帮忙干活更划算，毕竟这一整年的学费不是自家掏的浪费了不心疼。
正这么下定决心，准备找个空档跟儿子儿媳说一说时，城里又出来一个轰动全城的大新闻。
王家商行跟西洋的大商行开启了合作，要在城北那边建一座大工厂，里头主招女工，识字的可以当管事预备去培养，薪水比普通工人要高不少。
“只要年满十三的都可以去报名，识字的优先，如果有大学堂的毕业证书进去就能当管事。管事的一个月薪水是这个数。”负责念招工启事的人张开了两根手指。
小城平均月薪水平为十银元、实际上大都在平均线以下的众人“……”
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