山路弯弯, 烈日当空，蝉声有气无力地鸣着。
三道身影蹒跚而行。
没走两步, 走在最后的小身影脚下一软, 整个人就趴在了地上。
“三妮！”
走在她前头的十岁出头的男童忙着去扶她，却没想到才一用力，自己也跌了一跤。
“慢慢起来, 别急！”
走在最前的十三四岁少年往回走了两步, 一个一个地把弟妹都扶起来。
看到弟妹的小身板摇摇晃晃，随时都会倒的样子，少年左右望了望，指了指路边的石板。
“咱们歇会儿再赶路。”
三人互相馋扶着坐下。
少年从破烂的衣裳口袋里掏出一个草叶子包成的小包裹，细细打开，露出里头的半张饼子来。
女童和男童的眼睛仿佛被饼子给吸住了似的，“哥？”
“咱吃点东西再走。”
男童咽了咽口水，他的肚皮里早就烧得慌了。
“咱们就剩下这半张饼了。”
这一路逃荒，大人尚且要饿肚子，更何况他们这些小孩子？
这饼子还是他们路过一个小村子, 那村子里的一个老人见他们可怜, 才给了三张饼，可老人才进自家屋, 就听见里头传出来年轻女人的骂声。
什么老不死，什么偷家贼，什么吃里扒外的难听得很。
他气得有心把饼还回去, 可是实在饿得受不了了。
就算他有骨气不吃, 弟弟妹妹怎么办？
他只好咬着牙，一手拉着弟妹，从那家院门前跑掉了。
后来又遇见一户人家, 那家人倒是和气带笑的，问他们愿不愿意把小妹留下给他家当童养媳？他们给五斤吃的。
有那么一刻，他是真的想答应了。
毕竟，他一个半大小子，还带着弟妹，背井离乡的，能在哪儿找着活路？
倒不如能活一个是一个。
当童养媳总比送了命强吧？
可是他正要开口，突然那户人家的儿子冲了出来，鼓着眼泡，流着口水，咿咿呀呀地手舞足蹈……原来是个傻子！
他拉起弟妹撒腿就跑，那家人还在后头追，直追了他们半里路！
从那天起，他就打算好了。
就这样吧！
能活就一起活，活不了就一起死！
他带着弟妹采野果子，摘野菜，捋榆叶，抓虫子，只要吃不死，就往嘴里塞。
只是那些东西还是不大扛饿，那干巴巴的杂粮饼子简直成了无上的美味，每次吃的时候，他都是把一张饼分成两半，兄妹三个分着吃半个。
但三张饼子还是只剩下了这半个了。
他把半张饼分成了三份，递给弟妹。
“吃吧，先过了今日再说。”
女童珍重地捧着饼子，小口小口地啃着，每一口都要多嚼几下，对于她来说，这是世界上最后的饼子，如果不多嚼几下，明天就没了啊！
男童低着头，把那块还没他半个巴掌大小的饼子几口就咽下了肚，又打开身上的破包袱，从里头拿出了摘的野果，自己抓了一把塞进嘴里，又递给大哥和小妹。
幸好这是夏日，幸好这边没有旱情，山里还能找到野果……野果子有最红透的，居然还有甜味，只是这东西实在不解饿，吃多了，就直冒酸水。
兄妹三人吃过了今天的一顿饭，烧灼的肠胃被填进了食物，感觉四肢的力气回来了。
“走吧，咱们接着赶路……”
他们三个都还没成年，混在流民堆里那就是最好欺负的。
要不是他们机警，没准小弟小妹早就被那些两眼冒着绿光的抢去了。
至于抢去做什么……谁也不敢想。
这就是为什么他们宁愿走这种看起来崎岖不平，又荒僻无人的小道，也不愿意同流民们走官道的缘故了。
但山里也危险，天色稍微一暗，他们就不敢再赶路，只能爬到树上去过夜。
一开始听着野兽的嗥叫，看着树下草丛里冒出来的两点绿光，吓得压根睡不着觉。
不过时候长了也就习惯了。
虽然烈日当头，看上去瘦弱不堪的小弟小妹们还是立时站起来，跟在大哥身后迈动步子。
这个时候山里的猛兽才不会出来，兄妹几个才能走得安心一点。
昨儿不过是太阳将要落山，他们在路边采野果子，就差点被一头花豹给逮住了。
吓得大哥手拿削尖的棍子挡在前，让弟妹们快跑。
也幸好那头花豹似乎是受了伤，一瘸一拐的，不然兄妹三人都要变成了豹口亡魂。
也不知走了多久，眼看着太阳渐渐西斜，又到了找大树躲避过夜的时候了。
兄妹三人拐过山岰，眼前豁然开朗，前方美景让困顿交加的他们也精神一振。
“大哥，你看！有马！”
“还有狗！”
他们看到了什么？
如同绿毯般的草甸子上，一个少年骑在马上，悠然自得地踱着步。
一只小黄狗快活地绕着他们转着圈……
“那不是马，应该是骡子。”
大哥望着眼前这副画中美景，嘴里喃喃自语了一句。
心里升起了无尽的羡慕。
“大哥，咱们怎么办？”
小弟扯了下大哥的衣角，小妹也眼巴巴地等着当家人拿主意。
“你们在这儿等着，我过去看看。”
有人就表示有人家，就有吃的。
他先过去试试看，能不能讨到吃的。
赛子正在溜骡子。
学了几天骑骡子，就连最不积极的陶婆婆都学会了，能坐在骡子上走几圈儿，也会给骡子喂草和豆饼了。
没了新鲜感，陶婆子和于二娘两个，宁愿去溪水边上采野蒜和设陷阱捉兔子，也不想骑骡子了。
赛子可不就只能自己来了？
她骑着小灰找到一处青草丰美的地方，再跳下来让它自己啃。
她刚落了地，就看到了一个衣着破破烂烂的人正朝她这边走过来！
赛子瞬间警觉。
她一只手就按住了腕间的武器。
大爷给她们的这个武器，小巧方便，藏在袖子里不容易发现，用的时候，只要扣下机关就好。
昨儿她还用腕弩射中了一只野鸡呢！
小黄狗也弓起了背，朝来人汪汪大叫。
看到来人也不过跟她一样，是个半大的少年，个子甚至还没她高，赛子倒是稍松了口气。
这人倒也知趣，走到五十步外，就站住了。
“少爷好！小的给少爷磕头了，少爷行行好，给口吃的吧……”
眼瞅着这人上来就磕头，可把赛子给吓坏了。
“诶！你，你快起来，这是干什么呢！”
赛子慌得把怀里揣着的一张饼子就递了过去。
少年望着饼子，眼神瞬间迸出光亮，抓过饼子，又给赛子磕头。
“多谢少爷！少爷大富大贵！前程似锦……”
不就是说些吉利话？磕几个头？
要是说这些话加上磕头能换来能活命的饼子，那他能一直跪在这儿不起来。
“好了好了！我只是个下人，可不是什么少爷！快起来快起来！你是从哪来的？一共几个人？打算去哪儿？”
赛子慌忙地摆着手，眼珠子一转，也连着问了几个问题。
万一来的人多的话，她可得赶紧去找江大爷报信。
等听到这少年说了只有三个人，而且还带着弟妹的时候，赛子心里松了口气。
不管怎么样吧，三个少年没有自己这边人多。
更何况她们还都有武器呢！
她指指那些盛水的大石槽，“那边有清水，你们可以去打水来用……”
她说完了话，就大步朝另一个方向走了。
那头骡子和小黄狗倒通人性，不用牵就跟在少年身后。
流浪少年捧着饼子，目光追着这灰衣少年的身影，一直到看到少年走进树丛掩映的屋舍。
这深山谷地里，居然还有人家？
还能养得起仆人？
同样差不多的年纪，这位小哥身上穿的灰布袍，脚上穿的灰鞋子，都是完完整整，不但没有破洞毛边，甚至连个补丁都没有。
还有那头骡子，也膘肥体壮，毛皮光滑的，显然是没饿过。
就连黄狗都肉乎乎的！
可见这户人家有钱，又有粮！
少年低头看向自己手里捧着的饼子。
不用尝就知道这饼子比他们仨中午吃的那杂面黑饼子强好多倍！
他冲着弟妹招了招手，看到弟妹跑到了跟前，看着他手上的食物都是眼睛放光。
“饼子！”
两个小的看着饼子直咽口水。
少年还是把饼子分成了两半，三兄妹分着吃掉了半个饼。
可这饼子一入口，三人都惊呆了。
“大，大哥！”
三妞咽下了嘴里的一口饼，眼泪就下来了，将她沾满黑灰的小脸冲出了两道痕迹。
“这是什么饼子，太香了！”
二弟连吃了两大口，这才有工夫说话。
“有肉味！真香啊！”
“真是个大善人！”
他长这么大，从来没吃过这么好吃的饼！
这要换成他，他是决计舍不得把这饼子给人的。
少年沉默着把自己那份吃完，把剩下的半块包好藏在身上。
“走，咱们去喝水……”
他带着弟妹走到了那灰衣少年指点的石头水槽处，看到水槽里有个竹勺子，就拿起竹勺子舀起清水，自己先喝了几口，感觉到这水清甜可口，就又给弟妹喝。
“这水真甜！”
“这真是个好地方！”
“是啊，这真是个好地方。”
不像他们镇上，已经好些天都没下雨了，池塘和河都干了，有些井里的水打出来都是泥水，如果单是这样他家里也还是能活一阵，可那些村子里过不下去的，加上地痞无赖，竟是开始破门抢劫，他家就是这么家破人亡的。
少年打了水，给弟弟妹妹都洗干净手脸，还摸出一把断了齿的木梳，给他们梳顺了头，又扎起来，接着也给自己打理了一番。
三个人互相看看，都是清爽干净了许多。
先前为了逃命，他们都恨不得在粪土里打滚，弄得又脏又臭的。
“大哥，这是干什么？”
不是说越脏越好？
少年指给弟妹们看，“看到那边的房子了没，那边有人家，还是富户，咱们去讨饭试试……”
其实他心里还有更多的想法，只是没见到主家，现在就跟弟妹说也没什么用。
少年带着弟妹朝远处的屋舍走过去。
三个逃荒的孩子走到破庙前的时候，就看到门口站着一个年轻男子。
年轻男子穿了件浅蓝色的夏袍，长相清俊，身上除了挂着个荷包以外，并没有旁的挂饰。
少年走到近处，这才发现他原先想的是错的。
这里不是大户人家的宅院，而是一个破庙。
庙门都是用草编的帘子！
但想到先前灰衣少年给他的饼子，他还是牙一咬，朝年轻男子拜了下去。
“给大爷请安！”
江易听了赛子的话，已经有了些心理准备，这才没被这逃荒少年吓一跳。
“不用多礼，好好说话就行！”
这三个逃荒的孩子，最大的大概十五六岁，最小的七八岁，中间的大概十岁出头。
都是手脚细长干瘦，面颊无肉，更显得头大身小。
不过这会儿梳洗得干干净净，倒是能看得出来，底子都还不错，有些眉清目秀的意思。
他回头招呼陶婆子，“陶婆婆，拿几个包子与他们吃。”
这两日大伙不学骑马，就换成了练习射艺。
虽然没有太大的收获，但总能打到兔子和野鸡这种小猎物。
这种天气肉食又不能存放，只能尽快吃光。
今儿的午饭陶婆婆就做的是鸡肉馅的包子。
三人的手里都被塞了大包子，一时之间，都觉得在做梦。
这是麦粉做的包子吧？
就是他们在家里，年景好的时候，也舍不得用这样的麦粉做包子啊！
所以眼前这位大爷还是有钱人吧？
不光有钱，还慷慨大方。
但是这包子实在太香了，虽然是冷的，还是能闻到包子皮的麦香，还有里头香喷喷的馅！
最小的妹妹三妞实在是忍不住了，张嘴就啊呜咬了一口。
她以为刚刚的饼子就是最香最好吃的了，没想到这包子香得让她都想不到！
不管了，不管面前这位大爷是要跟他们兄妹说什么，她得先吃掉这个包子再说！
二弟看着妹妹的吃相，悄悄地咽了下口水，但还是没舍得动。
他刚刚都吃了饼子了，这个包子得留着，不然下顿吃什么？
“吃吧，吃完了还有。”
听到大爷这话，二弟立马开始狼吞虎咽。
大哥也开始一口接一口的啃包子。
吃完了包子，大哥又是好一阵的道谢。
陶婆婆又一人给发了一个包子。
这回兄妹三人都把包子给收进了衣袋里，不舍得再吃了。
“你们是哪的人？准备去哪儿？怎么走这条道？”
如果不是有流民危机，其实这里山青水秀，清凉避暑，多呆些日子也挺好。
但既然这三个流民小孩都能走到这儿，那就意味着，也许其他的流民也会过来。
“我们是朱鹊县祥坛镇人……”
原来这三兄妹姓焦，家住镇上，在镇上开了个卖酒的小铺子，日子虽不富也能过得下去。
朱鹊县闹旱灾，乱民将祥坛镇洗劫一空，焦家被抢了个一干二净。
焦父因为反抗闯进家门的匪人被打死，焦母带着三个孩子逃出了镇，先开始逃往云鹿县。
但云鹿县城外的流民越聚越多，最后县城竟然被攻破，乱民们大肆烧杀抢掠。
焦家四人哪里敢进城，同众多胆小的流民们一起，朝凤柳城赶来。
凤柳城初时在城外设了粥棚，流民们每天都能领到一碗粥，保住小命。
但没多久流民们把凤柳城四个城门都围住了。
粥棚里的粥也供应不足，最后还闹出了乱子，没领到粥的流民们推翻粥棚，将来施粥的凤柳城兵士给打伤，还想趁乱攻进凤柳城。
听到这儿陶婆子关切地问，“那后来呢？凤柳城可还好？”
“凤柳城也被攻破了。”
经过城外粥棚的乱子，凤柳城索性关闭城门，不放一个流民进城，也不再施粥。
流民们没了食物，为了活命，更受到蛊惑，接连攻打凤柳城……死伤无数也再所不惜。
焦家四人就是在这个时候离开凤柳城的。
那些壮汉们打下凤柳城，自然是能大肆抢掠，有吃有喝。
可他们孤儿寡母的，能落到什么好？
况且这般的大乱，朝廷得了消息，还能不来平乱？
他们自然要跑得越远越好了。
焦家四人离了凤柳城还没半日，焦母就饿死在了半道。
只剩下了兄妹三个，不敢再和那些人多势众的流民们混在一起，焦大郎就带着弟妹，挑了条没人走的山道来了。
“我们离开凤柳城时，凤柳城还是好端端的，只是在半路上，听到有后赶过来的流民说，凤柳城也乱了……是先前那些交了钱进城的人，结伙在半夜将守卫打倒，开了城门，放外头的人进了城……”
陶婆子听得目瞪口呆。
“我的老天爷啊！凤柳城竟是也乱了？”
先前她还有些不太情愿离开凤柳城呢，只觉得大爷是太过小心了。
没想到大爷实在是英明啊！
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