“她死了？”
慕椛神色有点复杂，他甚至还没想好要怎么报复薛夫人，却听到她的死讯。
“嗯，听说走得很安详。”小厮点点头道：“她的贴身丫鬟也跟着一起去了，上吊呢，吓死人了。”
“你下去吧。”慕椛挥挥手。
待下人走后，他露出一个嘲讽的笑容：“便宜她了。”
他静静地坐在桌子旁，手里拿着一个银制的令牌，上面刻着一个“薛”字，做工十分精致，这是代表薛家主人身份的令牌。
他以前只知道薛家富有，却不知到底是何地步。这几日他被薛其毓带着来回奔波得连轴转，才知道薛家到底有多家大业大。
“表少爷，李掌柜求见。”外面的小厮喊道。
“让他进来。”他收起令牌回道。
穿着灰蓝色细棉长袍的中年男子碰着一个簿子走进来。
“表少爷，这是胭脂铺今年上半年的账本，请您过目。”他弓着腰，毕恭毕敬地说道。
他接过，细细地翻着。
李掌柜候在一旁，等的久了，便拎起袖子擦了擦额上的汗，忍不住问道：“表少爷，可是有什么问题？”
“你这账本上，为何只有铺子每日进账明细，支出却只有一个大约的数额？”
“表少爷有所不知，铺子每日支出之处过于杂乱，若是每一笔都细细记着，怕是几个簿子都不够用啊。”他哭着脸说道。
慕椛瞬间冷了脸，狐狸眼讥讽地看着他：“照你这么说，便是随意找个原因也能从公账里支钱了？还是说你觉得我好糊弄？”
李掌柜连忙弯下腰行礼道：“表少爷，我绝无此意。这铺子每日伙计们的伙食费，材料的耗损费，进货补入费还有其他各种支出，都是我亲自走账，我李掌柜用多年来做生意的信用担保，绝不可能在账上做手脚。”
慕椛合上了簿子，扔在桌子上，半响没说话。
李掌柜真是进退两难，没想到这表少爷新官上任便想点火，他实在是叫苦不迭。
“这是怎么了？”薛其毓走了进来，疑惑地问道。
李掌柜顿时松了一口气说道：“二少爷，您可帮我劝劝表少爷吧。表少爷非要看这支出明细，我可实在拿不出来啊。”
薛其毓看了看慕椛冷淡的表情，笑道：“你先退下吧，我和他说说。”
“好，好。”李掌柜连连答应，拿起桌上的账本便溜了。
“瞧瞧，生气的小狐狸，难得一见呢。”薛其毓凑过去，故作轻浮地捏着慕椛的下巴调侃道。
慕椛哼了一声，道：“这些人，就会糊弄我。”
“可不是糊弄你。”薛其毓摇摇头说道：“你未做过生意，不懂里面的门道。”
“怎么说？”慕椛很虚心地问。
“我和你举个例子吧。”薛其毓怜爱地看着他：“假设店里有一个桌子，坏了，需要新买一张桌子，这时候需要从账里支钱，对吗？”
“是。”
“那么，若是这桌子没坏，底下的人说桌子坏了，要支钱，你并不知道，怎么办？”
“李掌柜想必不会这样做。”慕椛低下声音。
“是啊，我们身为东家，并不能整日在店里巡视，自然得需要诚实可靠的人为我们把关。”
“所以说，用人不疑疑人不用。”
“对。”薛其毓露出孺子可教也的眼神：“再举个例子，铺子里每日需要采买物资，但是市场上价格高低有差，假如说厨房里今日买一斗米只花了800文，底下的人报了900文，第二日他们买了900文的米，报的也是900文，你说怎么办？”
“真真假假混着报，这很难查出来。”慕椛皱紧了眉头。
“何必去查？若有人想钻空子，他能想到一百个漏洞。”薛其毓轻轻一笑。
“那这样就不怕乱套了吗？”
“所以，我们自己心里得有一本账，定下支出的上限，若是哪月有超额，再去查账。否则天天去查，人都会劳累死。”薛其毓道：“限额之下，便是他们贪的那点小钱，也不必放在眼里。”
慕椛垂下了头。
以前他和妹妹弄丢了一文钱，都心痛得不行，可对于富有的薛家来说，哪怕被底下的人贪了银子，他们也浑不在意。
他轻轻吐出一口气：“是我眼界太狭隘了，其毓，今日多谢你的指点。”
薛夫人的葬礼由薛其越一手操办，停灵了七天七夜，便要下葬。
下葬那天薛老爷没露面，而孙家那边也只来了几个人，这场丧事显得特别凄凉。
丧事一结束，薛其越便撑不住，身体垮了。
这几日他没睡过一个好觉，结果在床上躺了一整天才悠悠转醒。
“越哥哥。”慕桃正坐在床边，见他醒来，用打湿的帕子给他擦了擦脸：“你还好吗？”
“我没事。”他一开口便感觉嗓子冒烟，慕桃连忙递给他一杯水，道：“你可算醒了。季大哥说了，你这是忧思过度，得好好调整心情。”
“你一直在照顾我？”薛其越润了润嗓子问道。
“是啊。”慕桃甜甜一笑：“毓哥哥和哥哥整日都往外跑呢，忙得很，所以这个重大的任务只能交给我了。”
薛其越眼神很柔，说道：“辛苦你了。”
“怎么会辛苦。”慕桃调皮地眨眨眼：“主要还是下人们在伺候，辛苦的是他们。”
“那你也辛苦。”他很执着，一脸认真：“作为答谢，日后我也会好好照顾你。”
慕桃“噗嗤”一笑：“越哥哥，我真是没想到。”
“没想到什么？”
“我以前总觉得你很难相处，给我一种拒人于千里之外的感觉，没想到接触了才知道你这么平易近人。”
“那也得看人。”薛其越平静地说：“我若把一个人放进眼里，自然一心一意地对她好。若是不喜欢一个人，便是她做的再多，我也不想理会她。”
“那越哥哥以后的妻子一定会很幸福。”
薛其越听到这句话，竟然笑了。他突然想起自己曾经说过这辈子都不愿娶妻的话，没想到这么快便改变了主意。
“怎么啦？”
“没什么。”他摇摇头，专注地看着她：“桃桃有喜欢的人吗？”
慕桃的脑海中浮现出薛其毓丰神如玉的脸。
她喜欢他，可是他和哥哥在一起了。
她不愿再插足进去。
“我，没有。”
薛其越的眉眼柔情似水，他说道：“没关系，日后会有的。”
慕椛花了将近一个月的时间与各个掌柜混了个脸熟。
自从经过薛其毓的指点，他处事的方法柔和了许多，掌柜们对他印象极佳，也不枉费他用了很大的功夫，总算站稳了脚跟。
将琐事都料理好之后，他终于能抽出时间，便想着带慕桃去府外逛逛。
可慕桃却拒绝了。
“我答应了越哥哥明日和他去茶楼听书。”
“可是我难得有空，桃桃不愿意陪陪我吗？”
“哥哥不是教过我，答应别人的事情一定要做到吗？”慕桃为难地说。
两人正推搡拉扯着，薛其毓不知从哪里冒了出来。
“何不同游？”他笑道：“如此，人多也热闹些。”
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