落云台上的阁楼中, 六大门派的长老齐聚在一块，氛围显得有些严肃。
“……我要说的就是这些。”
夜凡尘立于大厅中央，看着几位长老道。
妙音真人眉峰微蹙：“你是说那是有人特意布下的幻阵, 假意制造出溺水声故意诱人前去？”
夜凡尘：“是的。”
徐道清道：“你说的这幽冥火我也略有所闻……”
“只不过这东西是以饕餮内丹为主要燃料，而饕餮是许多妖兽的天敌, 对普通修士并无危害, 会不会是有人想借此诱捕妖兽, 结果临安仙君误入了呢？” 说这话时, 徐道清的目光却是看向清筠的，直白而锐利的视线仿佛想将什么看穿一般。
夜凡尘皱了下眉：“那潭水四周的岩石上布下了高阶符箓, 这幻阵显然是冲着人去的。”
还有当时幽冥火出现后他感觉到的那股压抑与不适。
若真如徐道清所说的一般, 那幽冥火、饕餮内丹……只是针对妖兽的，自己当时又为何会有这么大的反应？
“幽冥火的作用尚且不清, 以及那到底是不是饕餮内丹所化都有待考证。”
清筠忽然出声打断了他的思绪。
徐道清笑笑，仿佛对他刚才的话并不在意：“我只是说出我的推断罢了……”
他的目光又落在夜凡尘身上, 似笑非笑道：“人没事就好……人没事就好。”
夜凡尘没有接徐道清的话, 他径直看向清筠：“让我比较在意的是……布下幽冥幻阵的人此时此刻与我们一道身在这落枫谷中, 甚至他可能就藏在我们的队伍之中。”
他此言一出，气氛忽然安静下来, 所有人皆是神色一变。
清筠捋着自己的长须，神色肃穆：“这件事我知道了, 还请各位长老通知各自门派的弟子加强戒备, 尤其是晚上不要独自活动，一旦注意到异样请立即传讯于身边的人。”
众人点头应下。
妙音真人又问：“按照试炼的进程, 今日此时他们应该都在做什么？”
闻言, 清筠朝一旁的道童挥了下手, 后者立即将一个黄金罗盘给端了上来, 它看起来与寻常罗盘无异，除却左下角的位置上有一道红光，仿佛在指示着某个特殊的方位一般。
“按照试炼的进程，今日应该放出原本封印在金锁阵中的上古凶兽鸣蛇，这鸣蛇身上被下了镇妖符与追踪咒，红光代表的就是它此时所处的具体方位……” 清筠指着黄金罗盘向众人说道，“三清门与天剑宗已派人前往关押着鸣蛇的溪谷。”
鸣蛇乃上古凶兽之一，大体如蛇，长有四翼，异常凶悍，通常要数个合体期以上的修士才能制服，不过这条鸣蛇身上被下了约十几道镇妖符，又有捆妖链拴着，活动范围被困在百里之内，对低阶弟子们来说虽是一个挑战，但也不至于无可奈何。
只是此时，清筠似是注意到什么异样，他盯着那道始终未曾移动过分毫的红光，诧异道：
“奇怪，为何这红点的位置始终未曾变动，按道理现在鸣蛇应该已被放出来了才对……”
……
空旷的山谷间，
冼澜安与一身穿华服的青年正御剑穿过水流潺潺的溪谷，偶尔有细碎的石子从崖边滚落，发出清脆的响声。
那人名叫华清羽，是天剑宗的首席弟子。
“想当初第一次见到那庞然大物，你被吓得直接从天上摔了下来。” 冼澜安的调侃声回荡在幽静的山谷中。
“咳，咳，”
没想到陈年糗事会被对方拿出来说，华清羽脸色一僵，偏过头去：“我……没有，那时只是我的剑出问题了，不知为何飞到一半它就突然……”
“突然把你给摔下来了？”
冼澜安笑，“那时谁能想到会有这么一条大蛇突然从头顶飞出来？我们那期的人多多少少都被它吓到过……”
“也不知今年它又会吓到多少刚入门的弟子？”
似乎是预想出了这般惨状，两人都不约而同地带上些许笑意。
冼澜安与华清羽又往前飞了一段路，绿植逐渐减少，前方的峡谷中出现一条巨大的沟壑，两处岩壁几乎与地面垂直，崎岖的天然石面上纂着密密麻麻的金纹，两边各贴了四张符箓。
这便是用来捆住鸣蛇的金锁阵。
两人落在峡谷前的一片空地上。
华清羽往峡谷内侧张望：“你有看到它吗？”
冼澜安摇头：“没。”
两人交换了个诧异的眼神，又向前走了几步。
今年不是他们第一次来落枫谷执行放出鸣蛇的任务。
通常来说这庞然大物是人在外头一眼便能注意到的。
然而此刻，峡谷中落针可闻，只余下空荡荡的岩壁。
冼澜安调出罗盘，他看着上方一动不动的红光又拿出长剑：“追踪咒显示的方位就是这里没错，我到上方去看看。”
闻言，华清羽与他一道御剑飞向那山谷上方。
封印鸣蛇的地方名为“八字峡”，它入口处宽，越往内部延伸则愈发狭窄，最终彻底被岩顶所遮蔽。
两人在八字峡上空盘旋一阵，仍未发现鸣蛇的踪迹。
冼澜安心下诧异，他提议：“我撤掉一张黄符，进去看一下？”
撤掉一道黄符的金锁可容人进入，那修为被压制的鸣蛇是无论如何也出不来的。
这样一来即便出现了异样，那鸣蛇也无法对外面的人造成危害。
“好。” 华清羽点头。
两人朝那巨壑中飞去。
进入峡谷之后，冼澜安很快便停下了脚步，他留意到了岩壁上无数道狰狞的抓痕，那显然是鸣蛇留下的。
而华清羽则朝八字峡狭窄的内部走去
冼澜安的指腹摩挲过岩壁上的刮痕，
“叮咚，叮咚，”
是石块从山崖上滚落的声音。
细小的石子滚落在冼澜安脚边，先是零星的一两块，紧接着越来越多的石子逐渐堆积起来。
他的神色蓦地一变。
因为冼澜安注意到，地面似乎在颤动。
他猛地抬头，前方华清羽的身影笼罩在峡谷巨壑的阴影之中，而就在他的背后，冼澜安对上了一双猩红的眼睛。
华清羽问：“怎么了？”
深渊中的巨蛇抬起了它的头颅，它那带着倒刺的锋利四翼正盘踞在地面。
冼澜安的瞳孔蓦地紧缩了一下，他伸手指着华清羽背后：“鸣蛇，它……”
华清羽：“啊？”
冼澜安：“在你身后！”
华清羽愣了一下，下意识地想要回头。
就在此刻，冼澜安注意到了那怪物脚上的焦痕以及早已断掉的锁链，他终于反应过来，冲华清羽喊：
“别回头，快跑！”
几乎就在华清羽踏上长剑的一瞬，那鸣蛇张开了它挂满黏液的细长獠牙，发出一声响彻天际的轰鸣，挥舞的四翼掀起一阵飓风，冲两人呼啸而来。
华清羽只能凭借神识感知身后怪物的方向，在慌乱中狼狈地躲避着对方的攻击。
冼澜安感慨：“没想到这么多年过去了，看到这条蛇还是只有逃跑的份。”
“这能一样吗？” 华清羽转头看向他，
“现在它这可是封印完全解除的状态啊！”
“嗡！”
鸣蛇的啼叫声犹如敲磐，震得人耳膜刺疼，一道烈焰突然从两人身后窜出。
“不对……”
冼澜安的余光瞥见那双猩红而刺目异常的眼睛，神色忽然变得严肃起来，
“它好像比原来还要强。”
……
几十里开外的茂密树林中。
折风渡与曲无应落在队伍的最后。
“尊上，按照您的要求绣好了。” 曲无应将布偶老虎交到折风渡手中。
折风渡拿过来看了一眼，发现那老虎的一侧十分规整地用金线绣了一个“尘”字，一点针脚都没有露出来，与原本的红布绣花倒显得极为相衬，完全瞧不出是后来再加上去的。
他稍微有些惊讶：“你针线活儿做得这么好？”
曲无应似没料到魔尊会突然问这种问题，他愣了一下，说：“属下曾经还是流民的时候与妹妹相依为命，什么都学着做了一些。”
折风渡：“你妹妹尚在凡间？”
“嗯。” 曲无应点头，“如今应该二十有七、八了……”
他感叹似地冒出一句，“也不知道她现在怎么样。”
折风渡看了他一眼：“既然在凡间，为何不亲自去看看？”
曲无应有些意外，随即他垂眸，几乎是自言自语道：“属下现在这幅模样，恐怕也只会吓到她。”
鬼修说白了就是靠一些非常规的手段残留在人间的幽魂罢了，与话本故事中经常出现的那些亡灵鬼怪又有什么区别？
他说完这句话后，气氛便沉默了下来。
两人又御剑飞行了一段路程，眼前的地貌逐渐开始发生鲜明的变化，他们注意到一侧的山崖处开始长出一排排蜿蜒而扭曲的石柱，宛如瘦长的鬼影一般。
曲无应眸色一亮：“尊上，前方应该就是鬼面崖了。”
折风渡看了眼地图，道：“你且继续跟着他们前进，就假装没有看到本尊。”
他瞥了眼前方的队伍，留意到此时并没人在关注他和曲无应，当即便不动声色地御剑朝那岔道驶去。
而曲无应则接着御剑飞向前方。
片刻后，飞在前头的景岚似是想起了什么，他回头往后望了一眼，然而他只看到了曲无应的身影却没看到折风渡的：“诶，封兄呢？”
曲无应摇摇头，示意自己没看到。
“咋又不见了？” 景岚御剑四处张望起来。
忽然间，
他在那陡峭的崖边瞥见一抹白色的衣摆，看这架势应该是有个人从山崖上摔下去了。
而那人不是折风渡又能是谁呢？
想到这，他当即指着那处大喊起来：“在哪儿！封兄他坠崖了！”
曲无应：……
不好，这人他又要坏事。
他赶忙飞到景岚身边，眯起眼睛朝那处打量起来：“我怎么看着不像个人啊，你确定那不是块破布头吗？”
景岚急得直摇头，心想这人眼神怎么这么不好：“你见过谁家的破布长脑袋的？”
他冲前头的尹柏寒喊：“师兄……尹师兄，有人坠崖了！”
……
越靠近鬼面崖底，修为被抑制越厉害，御剑飞行逐渐变得颠簸失衡，修道者开始无法掌控行驶的方向。
于是折风渡便索性将长剑收了起来，运用剩余的灵力沿着岩壁一路朝崖底攀爬下去。
他正欲伸手抓住上方斜插出来的一根树枝借力之际，
“啪！”
一只手掌忽然伸了出来，尹柏寒放大的面容蓦地出现在他面前。
后者半个身子都往外探了出来：
“我抓住你了。”
折风渡皱眉：？
这人哪儿来的？
“没事，你别害怕。”
尹柏寒将折风渡刚才那一瞬流露出的“惊讶”顺理成章地解读成“失足摔下悬崖的惊恐”，他当即将长剑插入崖壁来稳定自己的重心，“你不会有事的，我拉你上来。”
折风渡：“……” 我没事，但你好像有点事。
尹柏寒的修为比折风渡低许多，此时在鬼面崖的压制下，他能发挥出的修为已与寻常武夫、练气期的弟子差不多。
折风渡索性直接摆烂，它彻底撤去了灵力的支撑，任由地心引力开始发挥它的作用。
他看着尹柏寒逐渐吃力的模样，心想对方绝对坚持不了多久。
折风渡在暗中使劲地把自己的手往下缩，面上摆出一副视死如归的神情：“尹师兄，你放手吧……”
“是我不小心失足落入这片山崖中，我不能把尹师兄你也牵连你进去。”
尹柏寒手上青筋暴起，脸色涨红，却还是不肯放手：“你再坚持一下。”
折风渡咬牙和他较劲：“我感觉……我坚持不了多久。”
“不……” 秉持着在绝境中一点点鼓励或许就有逆转乾坤的力量，尹柏寒给他加油打劲，
“相信你自己，你可以的！”
折风渡满脸黑线，忍无可忍地冲他吼：“你快放手！”
尹柏寒：“三清门绝不会放弃任何一个弟子，永远不要放弃眼前的希望。”
折风渡几乎就要苦笑出声：“……” 我的希望就是你能放手。
此刻，他生无可恋的神情倒不是演的。
两人极限拉扯了快有半盏茶的功夫。
折风渡逐渐按耐不住自己垂在身侧的另一只手，想给尹柏寒来这么一下的时候，
山谷中爆发“嗡！”的一声轰鸣，头顶巨影笼罩，一时间宛如乌云遮日，四周狂风大作。
远处穿来同门的惊呼：
“鸣……鸣蛇！”
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