潮湿、阴暗、满是刺鼻味儿的牢房内。
成敬躺在一堆干草上，旁边有个小狱卒在服侍着他。
看到牢房外的牢头、指挥使跟一个年轻人，小狱卒吓了一跳，急忙靠着墙边站好了。
牢门打开，苏城踩着干草走了进去，看着奄奄一息的成敬，问着卢忠：
“若是陛下来了，卢忠你这指挥使就当到头了。”
“舒良怎么跟你说的，真以为咱们陛下是绝情之人，成公公虽然有错，但是与陛下主仆数十年，怎可能没有情谊。”
“王爷？”
昏睡中的成敬睁开了满是眼屎的双眼，昏黄的双眼看到了苏城，声音嘶哑。
“王爷来了。”
苏城蹲下，吩咐卢忠说了：
“拿清水毛巾来，卢忠你这个指挥使怎么当的，一点儿眼力价也没有。”
牢内又是一阵鸡飞狗跳。
清水毛巾拿来，苏城将毛巾打湿，拧干之后，亲自给成敬擦了擦脸。
成敬在苏城的搀扶下，直起身来，背靠墙壁坐好，有气无力的说着：
“王爷，是陛下让您来的吧？”
“我对不起陛下，对不起皇后，陛下不愿意来见我，我心中知道，是我对不起陛下啊。”
苏城任由成敬说着心中的后悔。
如成敬这般，是犯官净身后入宫，心中有自己的坚持，各种酷刑肯定能熬过去，但是若待之以神情，反倒是有可能让他把内情和盘托出。
可惜，因为年龄大了，成敬身体不好，再经昭狱这一遭，终究是要扼不住了。
成敬絮絮叨叨的说了好半天，最后浑浊的双眼看向苏城：
“王爷，到了今天这地步，我还不肯说出事情，你不会觉着我成敬冥顽不灵，虚伪不堪吧？”
苏城拍了拍成敬伸向自己的手，语气里满是惋惜：
“你没有错，成公公。”
“每个人都有自己的坚持，有自己的风骨，我理解你，君子受人之恩，当涌泉相报，成公公的风骨，苏某只有佩服。”
成敬闻言枯瘦脸颊上飞起一抹笑容，他看着苏城，枯瘦的手掌重重拍着苏城的手：
“好啊，好啊，成某活了这么久，没想到王爷才是信人啊。王爷是人杰，是大明的栋梁，我原来对王爷还有些成见，现在看来，是我成敬眼界浅了。”
“皇子到。”
甬道内突然响起了一个尖锐的声音。
激动的成敬停了动作，他愕然的看向甬道，眼中闪过一丝畏惧，不过这畏惧一闪就消失了。
“是见济皇子来了，咱家虽然过去有恩于皇子，但是也害了皇子，皇子这次来，想来是找我寻仇来了啊。”
成敬语气里满是唏嘘。
苏城转头向外面看去，只见石大的身影率先出现在外面，紧接着就是黄杨，黄杨看到牢门口的张勇，明显愣了一下。
后面，朱见济跟在一个年纪颇大的老太监旁边，走进了甬道，看到了牢房内的苏城。
朱见济明显是第一次来昭狱，皱着眉头，瑟缩了脖子四下里看，见到苏城的时候，明显愣了一下，不过脸上随即就满是笑容。
几步进了牢房，朱见济向苏城行了一礼：
“见济见过宁王叔。”
苏城急忙放开成敬，起身扶住了朱见济：
“该当是我向皇子行礼才对，皇子这样向我行礼，明儿科道言官们不得把我给打成权臣，使着劲儿参劾我啊。”
朱见济也笑了：
“宁王叔不需要害怕被参劾，我在父皇的案头，看到过许多参劾王叔的折子，父皇都不带看的。”
苏城问着朱见济说了：
“怎么，你父皇命你来见成公公最后一面吗？”
朱见济愣了一下，不过随即小大人一样的说着：
“倒也不是父皇的命令，不过宁王叔这样说了，那就是了。”
“成公公于我还是颇有些恩典的，我该来送公公最后一程。”
朱见济一本正经的看着苏城。
苏城眉头微皱，就算是有恩情，没有皇帝的口谕，朱见济这刚断奶的皇子就有报恩的心思，难道长在皇家的孩子都这么心智早熟。
“臣谢皇子厚恩，谢陛下厚恩。”
成敬的声音在后面响起。
苏城转过身去，问着朱见济：
“皇子可还有什么事，要向成公公交代的？”
朱见济看到成敬的模样，有些害怕，向后面的老太监那儿靠了靠，语气有些畏惧：
“也没什么交代的，就是来看看。”
老太监低头跟朱见济说了两句。
朱见济眼珠子滴溜溜转了几圈，抿了抿嘴，语气有些失落：
“没想到成公公身体这么不好了，我回宫定会禀报父皇，给公公一个好的安置，虽然公公对不起父皇，但是对我有恩，见济定不会让公公再受这样的苦难。”
成敬闻言微微一滞，盯着朱见济看了会子，这才长出了一口气，努力挣扎着，在苏城的搀扶下起身，向朱见济的方向跪了下去：
“内臣给皇子磕头，给陛下磕头了。”
“请皇子转呈陛下，内臣有罪，死不足惜，无颜苟活于事，所虑者，惟有尚且存活的家人，望陛下能够看在内臣多年辛苦侍奉的份上，放过内臣的家人。”
说完，成敬向朱见济深深叩首。
……
苏城是跟着朱见济一块离开的，两人出了昭狱，在北镇抚司的门口分别。
朱见济上了马车，向苏城告别，就打道回宫了。
石大跟黄杨来向苏城告别，看两人的神情，明显在宫里呆的有些不自在，想要回来，却又不敢说，一副欲言又止的模样。
苏城故作没看见，随口问了两人：
“皇子身边随侍的老太监是谁？怎么看上去，皇子对他信任有加，远超非常。”
石大一脸的懵逼。
黄杨回答着说了：
“那人叫王勤，是宫里的老人，皇后跟杭妃甄选了许久选出来的老人，上回东厂甄选，可吃了不少苦头，他脑袋上现在还有个伤口。”
苏城心道原来这位就是王勤，看样子也是个有手段的内档，这次来看成敬的心思少，来炫耀的心思怕是更多一些。
舒良想要把手伸进内廷二十四监，颇有难度啊。
“行了，过几日，等陛下那儿无事了，我就请陛下分任遥或者老王出来照看皇子，放你们几个回来。”
“对了，何三根呢？我去了宫里几次，怎么都没看到他人影。”
这次石大知道，他立即抢着说了：
“三根值夜勤，每天晚上趴皇子屋顶上，白天都是在睡觉，爷您都是白天去，见不到他才正常。”
苏城摆了摆手，示意两人去吧，再不走就追不上皇子的车队了。
卢忠看皇子走了，长出了一口气：
“王爷，成公公那儿，现在就这样放着吗？”
苏城看了看左近的锦衣卫，都离的挺远，于是吩咐了卢忠：
“好吃好喝的照应着吧，不过我看成敬今儿磕了那几个头，心气已经散了，怕也是熬不过这几日了，你多费点心，万一陛下动了心思，这两日要来了，你可要把牢内收拾干净。”
卢忠连连答应了。
苏城叹了口气，与卢忠拜别，骑在马上，想着成敬的身份，心中一时有些恍惚，原本的成敬也是位高权重，一朝落地，就成了这般模样。
朱祁钰心软，重情义，这是好事，也是坏事。
朱祁镇几次引起事端，搞的朝野不宁，朱祁钰都不舍得下手收拾了他，虽然杀了不少勋戚武将，但是一日不除朱祁镇，这朝堂就一日不得安宁。
若是朱祁钰早早的除了朱祁镇，成敬的事儿怕是不会发生，依着朱祁钰的性子，成敬肯定能够安享晚年，而不是如现在一般，死在冷冰冰的牢狱之内。
定国公那儿搜出的书信上，写了几个与太上皇勾搭的文臣，礼部尚书胡濙，新任大理寺卿薛瑄，还有几个不出名的官员。
胡濙是五朝老臣，不能轻动，仅凭一封书信，还动不了他，其余的几个文臣，也需要慢慢剪除。
宫内内宦的甄别虽然进行了一段时日，不过结果不大理想，一牵涉到慈宁宫，这甄别就要被拖上几日，线索往往就断了。
不说舒良对此无可奈何，就连朱祁钰对此都无可奈何，太后包庇那些个内宦，谁也不敢强闯太后寝宫抓人。
若是舒良敢这么干了，明儿科道言官们的奏折，就能把舒良给埋了。
马儿行到文华楼前的时候，突然走不动了。
楼前人头攒动，数不清的人热闹的在楼内外喧哗。
苏城勒住缰绳，问着前面的张勇：
“出什么事了？”
片刻之后，打探消息的陶成回来禀报着：
“今年开科取士，文华楼内挂出了状元榜眼和探花的赔率，大家都是挤着去楼内押注的。
苏城看向前方的文华楼，透过二楼开着的窗户，可以看到楼内觥筹交错，各种士子来回不绝。
“这次赔率最低的是哪位学子？”
苏城随口问着。
陶成恭敬的说了：
“一个叫柯潜的，似乎名气颇大，比咱宣府来的王越排名都要靠前许多。”
苏城闻言一愣，王越？
这小子终于要来参考了，原来还说他若高中，必来到自己麾下为官，不过自己南征北讨，大仗小仗无数，这小子竟然才来参加春闺。
苏城笑着说了：
“倒也正常，王越是半路就学，人家都是十年寒窗，比不过人家不奇怪。”
“你去替我投上一注，押柯潜为状元。”
陶成有些不解：
“王爷，咱们得支持自己人啊，投柯潜，岂不是长他人威风，不好不好。”
苏城笑骂了说着：
“老子押注是要赚钱，你个混蛋玩意是想让老子赔钱吗。”
旁边的巴图从怀里拿出了自己的银子：
“俺也押柯潜赢。”
陶成只得领着巴图进去押柯潜赢去了。
回去的路上，苏城问着巴图：
“你押了多少银子？”
巴图憨厚的说着：
“俺都押了。”
旁边的陶成气哼哼的说了：
“他个傻蛋不听俺劝，都押了柯潜，回头万一输了，往家里捎银子都捎不了。”
苏城这才想起来，巴图离家已经有些日子了，自己该给他放假回去探亲了。
“成了，等下个月发了俸禄，巴图你再支取半年的俸禄，回家省亲一趟，别让你家乡的人觉着你在京城当了大官，就不知道回家了。”
巴图嘿嘿笑了：
“俺听王爷的。”
接下来的日子里，京城最出名的事，就是春闺了。
苏城大半时间都留在府内研究长枪改短枪，不过因为有了几个关于长枪的灵感，又把长枪改了改，短枪倒是被搁置下来了。
这一日，殿试结束，朝廷放榜。
一大早的，陶成就吆喝着巴图去看榜去了，苏城吩咐他俩顺道把自己押中了的银子领回来。
几个亲卫刚刚出门，苏城正跟王妃在前厅慢走，前面就响起了嘈杂声音。
刘三脚步飞快的冲进了府内：
“王爷，皇上跟皇后来了。”
刘三激动的说着。
苏城闻言一愣，皇上跟皇后这时候来干吗？
不过天子夫妻到了，自家夫妻只能出去接驾了。
两人还没走几步，几个大汉将军就走进了院子，在道路两旁排开，显出了后面满面红光的朱祁钰跟汪皇后。
“拜见皇上皇后。”
苏城随口糊弄着。
朱祁钰哈哈一笑，快走两步，扶起了苏城，汪皇后也扶住了想要下拜的王妃。
“免了免了，王妃身子重，大礼就免了。”
“苏城，你知道我今天来找你是什么事吗？”
朱祁钰兴致勃勃的问了苏城。
苏城引着两人向正堂走，漫不经心的说了：
“我又不是你肚子里的蛔虫，怎么知道你怎么想的。”
旁边的王妃跟皇后一脸黑线，都有些担忧的看向朱祁钰，生怕他突然生气，斥责苏城。
朱祁钰不以为意，继续兴致勃勃的说了：
“今儿放榜，你可知今科状元是谁？”
苏城闻言捏了捏下巴，笑眯眯的看向朱祁钰：
“让你专门来跑一趟，那说明这个状元肯定得能跟我扯上点儿关系，王越这小子估计是不成的，这一科跟我能有点关联的，也就是我在文华楼押了一个柯潜为状元的庄。”
“难道，状元就是柯潜？”
苏城问着朱祁钰。
朱祁钰点了点头：
“这一科的卷子我都看了，王越、余子君、程宗，这些人都有可取之处，但是相比起来，柯潜的文章却是颇有水平，初读一般，仔细研读却是远超诸学子。”
“哈哈哈，要不是锦衣卫说你苏城押注柯潜为状元，我还想不起来仔细看柯潜的卷子，写的果不然不错。”
苏城闻言一脸黑线，柯潜这是沾了我的光才成状元了，他转过头，对旁边的刘三说了：
“你去告诉账房，不要给巴图支取俸禄了，他赢的银子应该够他带回家炫耀了。”
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