秋雪隐隐有点明白姜恒的意思, 只不由担心：“要是周答应狗急跳墙，想些鬼祟法子害主子怎么办？”
姜恒就让两人这段时间把永和宫的物件看牢了：“别多了什么，别少了什么。”
又边磨墨边道：“只有千年做贼的, 也没有千年防贼的。未免周答应瞻前顾后不敢动, 你们近来也好给西边儿送点言语暗示：只道我心里对周答应拦皇上很不痛快，想要回敬她也行。”
只是还没等到秋雪秋霜等人对西侧屋横眉冷对，施加心理压力，皇上的神助攻就到了。
次日晌午, 姜恒就收到了来自养心殿赏的临潼石榴一筐。
还是苏培盛亲自带着人来的。
姜恒：嗯，老板的项目追到了家门口, 不干不行了。
石榴果茶正式提上议程。
姜恒准备忘掉脑中相关的旖旎画面, 专心思考几种之前喝过的美味石榴饮料。
顺便跟苏培盛这位帝国第一秘书寒暄一二：“不过是送石榴的小事儿, 怎么苏谙达还亲自来了？”
苏培盛笑道：“也不光是送石榴，奴才还带了花匠来看看泥土, 提前挖个树坑好移树过来。”
姜恒忽然有一点很不祥的预感，不会是……
果然苏培盛笑得更和气了：“万岁爷金口道贵人最喜欢石榴，石榴树又是多子的好兆头, 特命恒春圃的花匠移栽一株石榴树过来。”
姜恒：……石榴梗过不去了是吧。
苏培盛这回照样把信贵人略有异样的神色看在眼底，但他全当看不见：万岁爷跟信贵人显然有自己的石榴秘密, 他全当不知道就行。
他一个眼神，身后跟着两个恒春圃太监就上前行礼。
苏培盛笑吟吟道：“万岁爷还吩咐了, 不能选老树, 说树老了易成精，信贵人是新入紫禁城的，只怕老树种在院子里吸走地气, 对贵人不利。”
姜恒笑着给皇上的封建迷信捧场：“万岁爷见识万里。”不对, 皇上的封建迷信怎么叫封建迷信呢, 这叫上感于天！
姜恒环视了下院子选址，对花匠道：“东北角上这块怎么样。”
姜恒下意识选了东边的土地，在她看来，周答应没搬出去之前，这永和宫的后殿就只有三分之二是她的，西边仍旧属于周答应。
苏培盛听她这么说倒是唏嘘：这信贵人是个厚道人啊。昨儿周答应来截她的胡，皇上今日就特赐石榴树，明显是给她撑腰嘛。她借着这个机会，就算把树种到周答应屋门口，也不会有人敢多话的。花匠也只会奉承，对对对，满宫里只有那块地适合种石榴树。
这么好的机会，信贵人却都不报复。
这是苏培盛不知道，眼前温和甜美的信贵人，已然做了工作计划，策划了怎么在近期让周答应自掘坟墓，然后把她掘出去。
苏公公也有走眼的时候，还只当姜恒人如其面，是个软乎乎的甜姑娘。
苏公公内心还在感慨：果然老天疼憨人啊。信贵人自己想不到敲打周答应，皇上都替她想到了。
他上前一步，对姜恒道：“贵人，东北角固然好，可奴才领差事时，万岁爷吩咐了，您素日看书写字的厢房就在东边，树种在东边会挡您的光。”他往西边一指：“皇上说种在西边窗前就行。”
姜恒都是一怔，然后才反应过来：看来不光她嫌周答应门缝窥人烦，被当成胡截的皇上更烦。
这可是天下都要随着他心意的皇上，而且是个不折不扣工作狂。姜恒其实微有感觉，昨儿皇上似乎是想留下的，但还是带着大毅力起身走了，可见为了工作一切皆可抛。
姜恒很理解那种手里还有个大项目没完成，就不能彻底放松了出去吃喝玩乐的心思。
而周答应居然还想来安排安排皇上，指望自己让皇上放下工作，对她一见倾心。
只能说周答应的打算，是算错了领导。
这不，领导烦了，要在你窗口栽树。
姜恒对苏培盛点头：“好啊，都听皇上的。”
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苏培盛很忙，不会在这里看匠人挖坑，很快就告退了。
姜恒对两位花匠道了声辛苦，给过赏银，又让小陆子给他们准备凉茶，就进屋去了——因两个花匠非常战战兢兢只是满口谢恩，她在外面显然耽误人家干活的进度。
她进门，秋雪也跟着进来，脸上表情非常像是‘望子成龙，子也终于成龙考上重点’的老母亲一样，眼睛都放光了：“贵人！皇上真是心里有您，昨儿周答应出来拦圣驾，也是不把您放在眼里，这不今儿皇上就给她窗前种一株石榴树！”
姜恒摇扇子：“不至于是为我，皇上只是厌烦这种没有规矩的行为。”
估计以皇上的性格，最烦人在他跟前弄手腕，何况周答应这种非常直白的想要邀宠截胡手段。
秋雪却在一旁替姜恒加油打气：“主子就是太看轻了自己些。”
姜恒止住秋雪的‘鸡娃’行为，对她道：“花匠在院里打土动工，西侧间肯定已经察觉了，你去加把火添点柴吧。”
秋雪“嗳”了一声：“主子您就放心吧，我保管周答应听了跟坐炭炉似的，想赶紧离了咱们。”
人大约都有逆反心理，当你想赶一个人走，对方可能偏要留在这里当钉子户给你碍眼，但当你做出想强留下她攻击的姿态，对方就会发挥主观能动性，拼命往外逃跑。
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周答应在屋里发抖。
其实她这屋里到了夏天，西晒蒸热的很，可搁不住她心里发寒。
她这状态也影响了身边的宫女，当然，还有昨日她那一巴掌，以及命宫人顶瓶跪了大半夜的罚处，吓得身边两个宫女颇有风声鹤唳之感，生恐哪里惹了主子，再挨一顿削。
她吓着了宫女，宫女脸上惶恐畏惧的表情又反过来让她更担忧自己处境，可以说西侧间形成了完美恐惧闭环，简直像是个鬼屋。
“小主……”
“有话就说！这样嘴里塞了马嚼子似的样儿给谁看！”周答应见到宫女小心翼翼期期艾艾开口就说不出的心慌，忍不住怒斥起来。
“小主，门外花匠们在勘地画土，准备移树。”被敲打过的宫女语速飞快。
“移树？什么树？咱们这屋子窄小，白天光线本就暗，怎么还移树过来？”周答应眉头皱着。
宫女站的离她挺远，努力想组织语言，能够不激怒这位主子。然而很快她就发现，不用自己组织语言了。
窗外响起了信贵人的宫女秋雪跟花匠说话的声音：“要先培些好土，才好移栽是吧？有劳公公们了。哎，这可是皇上特意让移栽给我们贵人的石榴树，两位忙完了坐下喝口茶，也将怎么养树告诉我们学着些，日后好照料这棵御赐之树。”
周答应的宫女又后退了一步，因为答应的脸色也太难看了啊。
这回周答应的发抖除了害怕还有气恼，咬牙小声道：“既然是皇上赏给信贵人的，种在我窗子根儿下算什么事！”
这还没完，等花匠们划定了移栽的区域又培了土离开后，秋雪又带着秋霜等人一起来围观这个坑：“万岁爷吩咐的，苏公公亲自带来的人挖的坑就是好看啊，看看这土，多新鲜啊！”
秋霜跟着笑道：“等移了石榴树来就更好了，咱们主子喜欢清净，不喜欢被有的人啊——天天窗缝门缝的盯着瞅着，可见皇上英明再是不错的。”
周答应觉得自己血压都高了：这永和宫是住不得了！
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周答应心里惶惶：环顾后宫，能压住信贵人的，又有这个心思的，大概只有年贵妃了。
皇后娘娘只管规矩体统，其余几位嫔妃眼睛里则是只有儿子，对圣宠不甚在意：原本嘛，年贵妃出现的五年来，她们就没有圣宠了，那如今换谁得宠都跟她们无甚关系。
周答应经过一个通宵的思来想去下定决心，还是得投靠年贵妃。
然而很快，她就发现了问题：也得投靠的上，不，起码得跟贵妃搭得上话啊。
首先永和宫跟翊坤宫分在东西两宫，周答应没有在宫道上跟贵妃碰面的机会。而炎炎夏日，妃嫔们都爱容颜，也没人出去逛花园子，直接别想什么‘偶遇’。
至于请安的时候趁机凑上去说话，看似靠谱实则也很难执行。
皇后的承乾宫正殿空间有限，答应们是排着班轮换着，每几日才需要进殿一次给皇后请安的。其余人在门外行个礼就散了，并非每天都有进屋面见皇后的众妃嫔的资格。
尤其是夏天，答应们轮班次数都少了，因人多了脂粉香料味太重，皇后闻不惯，每天就排三个答应去站站岗。
这简直就是贵妃和周答应之间的银河。
好容易后日是周答应能去承乾宫的日子，可请安过程中，哪有她跟年贵妃搭话的余地？她站在门边上，跟贵妃离着一间正殿的遥远距离呢。
及至妃嫔们告退的时候，也是按着位份，贵妃头一个出门，且贵妃还有轿子可坐，等排到周答应离开承乾宫大门的时候，贵妃都走到东六宫了，周答应现长出一对翅膀都撵不上。
周答应真是着急：花匠们又来培土了，还灌了些味道有些奇怪的花料在自己窗前，这日子真是一天也不想过了。
可偏就跟贵妃搭不上话啊！
周答应着急，姜恒也替她着急。从周答应去请安的时候，目光一直追随着贵妃跟‘追光者’似的，姜恒就知道了周答应要抱的大腿目标。
然后看着她望着年贵妃求而不得的眼神，特别像因为家境原因被阻拦的穷书生跟大小姐。
姜恒在心里为她鼓劲：周答应，请你勇敢追爱吧，不要畏惧阶级的差距。
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“皇上设了会考府后，依旧让怡亲王领事。连宫里太监们都知道皇上最信重的还是怡亲王。”秋雪边在旁边做针线，边跟姜恒唠嗑。
她是尚衣监出来的人，宫里各处人头熟，针线和消息一样灵。
其实作为宫女，她根本不知道啥叫会考府，都是听别的宫人太监说的。但作为‘鸡妈妈’型宫女的秋雪，觉得别的宫妃能知道的事儿，自家主子也要知道才行。所以甭管在外头听说了什么消息，理不理解的都先记下来，回来如实告诉自家贵人。
后宫跟官场并非不相干。
起码前朝有事儿让皇上生气，后宫人喘气都得小点声。
而姜恒也很愿意听这些事儿。
她对大清朝的历史大事知道的多，有时候秋雪等人只是闲唠嗑，说出来的前朝事，就足够让她推断出，现在朝廷又处于一个什么阶段了，最近会不会有大事发生。
“会考府啊。”姜恒倒是知道这个机构。这是雍正帝独创的机构，放到现代，就是审计局，算是非常天才的帝王创举。
在管理财政民生这方面，雍正帝真是宗师级人物，不但通晓朝野上下各种潜规则，还会自创机构。就像是武侠里的武学宗师，不光能将现有的武林秘籍学会，最后还能融会贯通出自己的一套绝学传世。
“那皇上近来心情应该不错。”姜恒想想，以雍正帝的性格，创立了审计办，更方便的追账审账，谁都不能从他国库平白挖钱，肯定是件快事。
秋雪听主子这么说，反而停了针线，有些迷惑道：“但听小陆子听洒扫太监们说，每天都有大臣们在养心殿门口跪着请罚。”
“万岁爷要是心情好，应该不罚大臣们了吧。”秋雪又想起一事，坐的更近些悄悄道：“奴婢听尚衣监的一位姑姑听她干儿子说，这两日连廉亲王都受了皇上责骂，听说顶着大太阳在养心殿外头跪着呢。”
姜恒搁笔翻页，取镇纸压住，继续提笔抄书：唉，人都说无愁不成父子，到了雍正帝这儿，真是无愁不成兄弟……等等，姜恒忽然想起，雍正帝跟自己儿子好像关系也不好，弘时就被他亲自开除出了儿子名额。
在人缘上头，雍正帝似乎有点天煞孤星的命格了。
正想着，外头秋霜闪身进来：“主子主子，周答应出门了，奴婢请长街上小太监帮着看了看，说她直往东六宫去啦。”语气欢快像是过大年。
姜恒精神一振。
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“皇兄，让廉亲王起来吧。”
皇上抬头蹙眉：“十三弟，连你也觉得朕对老八太严苛了？”
怡亲王连忙摇头否认：“臣弟不是为了廉亲王，是为了皇兄您。”十三爷特意把称呼亲疏咬的清楚，再像皇上陈述自己的观点：“廉亲王有错当罚，但他昨日已在养心殿前跪了三个时辰，今日再来跪着，朝臣们来来往往看着……而且外头都知道，廉亲王最近身体抱恙……”
皇上的声音像是从齿缝里挤出来的：“装腔作势！”
雍正帝是真的气着了：他都经历过生死的人了，但还是叫老八气的头晕脑胀的。
这世上有的人，偏生就是这么能惹人生气。
廉亲王是个能力很强的人，这点朝野公认，连皇上都是肯定的。但自打皇上登基以来，廉亲王就屡屡犯错，犯的还都是恰好的错——既不会大到伤筋动骨，又不会小到让人忽视。
皇上当着朝臣一问责，或者说皇上还没有责怪，只是问询，廉亲王就先跪了，低眉顺眼：“臣弟有罪，万死难辞。”然后异常瑟缩畏惧，叩首请罪。
说来王爷们都是人中龙凤一样的人物，在《信妃录》里更是如此。廉亲王的容貌也没说的，生的非常斯文俊秀，观之异常可亲——不然以他的出身，也不会从青少年起就有朝臣不断向他靠拢。
故而每回他这样低头顺从，过于谦卑的认错，落在朝臣们眼里，心里都不由感慨：唉，廉亲王真是可怜，皇上又在为一点小事苛责他了。
哪怕皇上还什么都没说，但皇上那种冰冷无边的炼狱气势，对照下头廉亲王惨白俊秀又可亲柔和的脸，那真是比皇上言语直接骂他还要铁证如山。
皇上自有情报来源，很快风闻，朝野上下对廉亲王都很是同情，觉得自己对待手足不宽不仁。
要是让姜恒来形容皇上的心情，那就是大女主遇上绿茶女的憋屈。
皇上是那种坚韧如松的大女主，凡事靠自己，咬定青山不放松咬碎牙齿自己吞，就算难受的不行也要背着所有人才肯暗夜中吐一口血的独立女主；但廉亲王就是那种外表柔弱可亲，明明自个儿犯了错，但只要他抢先过分指责自己，旁人就会生出同情的绿茶女配。
朝臣们就是分不清绿茶的蠢直男们。
昨儿廉亲王又犯了一错，将秋收时皇帝祭天的典仪写少了两项流程，要不是皇上看了一遍，差点就拿去礼部照办了，只怕礼部还会以为皇上主动简约。
皇上自然火了，在朝上把折子扔给廉亲王：“你从十四岁大婚开始办差，内务府待过十年，礼部待过五年，这样的事儿也会办错，可见存心不敬！”
廉亲王一句不辩，近日愈发清减消瘦的脸儿变得煞白，立刻跪了：“臣有罪，臣该死。但臣再不敢对主子爷不敬，请万岁爷恕臣疏忽之罪！”说的急了还似乎呛到了气儿，连连咳喘起来，憋得脸又通红。
旁边老九老十立马也跟着跪了求情，一个瞪眼睛：“皇上，八哥这些日子身体不好，精神不济难免出错，请皇上恕罪。”
一个阴阳怪气跟着求情“皇上若再罚，臣弟愿替。”
给雍正帝气的，真是时隔一世，老八他们还是这么讨厌！
老九老十要替，他偏不让，朝臣们说他对廉亲王苛责，他也不准备妄担虚名，朕就苛刻了怎么着吧，你愿意装这个恭敬样，一副逆来顺受认罚的样儿，就恭敬去养心殿门口跪着去吧！
而且这一跪，皇上就要求廉亲王持之以恒，连跪三天，每到太阳落山才让他回去。
眼见皇上犯了拗，张廷玉等人面面相觑心道不好：皇帝罚臣子，有罪当罚，但这样连着几天不算完的，传出去可不好听啊。
他们不敢劝，依旧推出了万能的怡亲王。
十三爷不能不来劝，他心里明镜似的，也知道八哥是在故意气人，也知道四哥是跟他拧上了，豁出去名声不要，也要廉亲王结结实实受一场罪，治治他的绿茶毛病。
可……他看不下去皇上拿自己名声去拗。
在怡亲王眼里，皇上是最好的皇上，也是最好的兄长。他可看不下去有人传皇上苛待手足。
于是怡亲王火速救场中。
其实在这儿之前，隆科多也来劝过皇上。
皇上只冷声道：“难道朝臣只看到朕罚他，没看到他犯的错吗？”隆科多此时自以为是皇上的好舅舅，就直言不讳道：“这朝上大概也只有臣敢这么说了，好多人都私下里道，廉亲王之所以犯错，是因为皇上动辄挑剔他，将他吓成这样的。”
皇上：……
隆科多仍在絮絮：“以臣看啊，皇上素日待八王是严了些个，其实八王是个老实谦和人儿，皇上和煦些，他就不至于天天怕的魂不附体，动辄做错事儿啦。”
再次领略了绿茶功力的皇上，当真险些一口血吐在隆科多脸上。
于是今日十三爷来劝，皇上就恼得很：“这是什么道理？犯错的人成了个好的，朕这受害的倒成了暴君——若朕一个疏忽没看出礼仪错漏来，他们保管又在背后嬉笑嘲讽！”
十三苦笑：是这样没错，但这世界上就有这么多道理说不通的事儿啊。皇上得了皇位，在旁人眼里就是至高的既得利益者，不会有人同情他，看到他的烦难委屈。
经过十三爷苦苦劝说，皇上终于松了口“叫他给朕滚！”
怡亲王很松了口气，连忙来到殿外，亲自出来伸手去扶廉亲王：“八哥，皇兄消气了，您回去歇歇吧。”
廉亲王嘴唇苍白到有些透明，像是冰雕的人一般，又因顶着大太阳，两颊带着病态的红晕，显得确实分外可怜。他闻言却不肯起来，抬眼望着怡亲王：“你的好意八哥领了，皇上若肯开恩恕过，必会赐下金口玉言的。没有圣旨，臣不敢自起。”
十三爷险些给他跪了：咋的，这还非要等一个金口玉言。
他恨不得把廉亲王架走，但又怕他强行动手，廉亲王给他表演一个当场跪到病发，在养心殿门口倒地不起，于是只好苦口婆心：“难道弟弟还敢假传圣旨不成？皇上当真消气免了你的跪。”
廉亲王眨眨眼：“真的吗？我不信。”
怡亲王体会了一把皇上想吐血的感觉：八哥太会调动人的情绪了，他想让人喜欢他很容易，想让人恨他那就更容易了。
好说歹说的，廉亲王终于顺着怡亲王的力道起身了。十三爷又立刻做主，叫了一顶小轿，将他‘柔弱’的八哥塞了进去。可不能让他这幅刚跪过的憔悴蹒跚形容在皇城里溜达，要知道臣子们从前门出去，还要经过登闻院、千步廊和六部等许多前朝地方。
十三爷给了苏培盛一个眼神，苏培盛立刻表示收到：会让小太监抬着八爷从最隐蔽的路走，直到给他抬出宫去。
八爷当然明白，他掀开轿子的帘子，看着怡亲王笑道：“十三，你真是皇上的好弟弟。”
十三爷对他灿烂一笑：“八哥过奖了，咱们都是做弟弟的，却也都是做臣子的。皇阿玛教过忠君，我一日不敢忘。”
八爷闻言，也不与他继续打言语机锋，而是笑容带上几分虚弱，揉着自己的额头：“我觉得有些中暑似的……”
十三立刻摆手：“快快，送廉亲王出宫。”快送这位大神走吧，这种高段位病人他也招架不住啊。
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