西林觉罗氏走过一道道宫门。觉得这宫里的门与墙真多, 也高的让人害怕。
初夏时分，宫里天亮的颇早。
六福晋西林觉罗氏就走在这熹微晨光里。
她起床的时候, 天更是还黑透着。
这是大婚后的第三天。
虽说前两天不是忙着行大婚典仪就是忙着往各处祭祀天地敬告祖宗, 西林觉罗氏已经非常疲倦了，但人在一个陌生的地方，还是天下规矩最严的紫禁城内, 难免精神紧绷，一有动静就起来了。
起来下意识摸过柜子上的怀表看了看时辰，才将将三点。
这是造办衙门这两年做出的新式怀表，走针声音很轻, 可以放在床头, 随时拿起来看。原本在家里还不如何需要，如今到了这陌生的地方，能随时看到准确的时间, 对西林觉罗氏来说是莫大的安慰。
看着灯烛下宫人都忙着端水奉衣，显然六阿哥要收拾着准备去上书房了。
虽说已经入朝办差, 但皇子们早起还是要去书房温书。
西林觉罗氏还有点懵, 下意识心道：做万岁爷的儿子也是不容易。
刚睡醒的懵神过去，西林觉罗氏迅速起身, 准备加入侍候六阿哥穿衣盥沐的行列：甭管是家里的长辈, 还是宫里的教引嬷嬷都教给过她，这是新妇该做的。
却见有些插不上手——连宫人们都只是捧着衣裳，一应衣饰都是六阿哥自己动手。
见她有点无措站在旁边，弘昑边系扣子边温和道：“打小都是我自个儿来的。这些年我也常跟着皇阿玛和几位叔叔出门, 在外头更是越发要自己打理。”
最后倒是略微一抬头，宫女忙将荷包和扇套捧到西林觉罗氏跟前，她先是一怔, 然后才脸色微红亲手给弘昑戴上。
之后还退后了几步，远一点瞧了瞧配的端不端正。
如此，余光就不免扫到六阿哥本人的脸。
西林觉罗氏很是庆幸早起宫人怕刺主子们的眼，屋里灯烛点的不够亮，应当没有人看见她的脸红——她从小有一桩稀奇的毛病，凡是见着美人，无论男女，只要真的被惊艳触动，就会从耳朵开始发红，一直红到脸上。
这会子不用照镜子，她都知道自己红了。
好在六阿哥转头去对着镜子仔细整衣裳去了，口中还道：“这宫里，阿哥所一向起的最早，你累不累？”
西林觉罗氏忙接口道：“不累。臣妾正好早去向皇额娘请安。”
各宫娘娘都要向皇后晨昏定省，她们这些晚辈当然要到的更早一些。侍奉婆母穿衣梳头用膳本就是做儿媳妇的规矩，何况，西林觉罗氏这位婆母还兼着国母。
弘昑听出了这话里的紧张之意，就笑着大略说了两句额娘的脾气，意在劝她不必如此绷着。
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此时西林觉罗氏就在往永和宫路上进发。
虽说六阿哥在出门前，交代了几句皇后娘娘脾性，但西林觉罗氏也仍在脑中复习祖母和额娘的话。
毕竟，亲儿子看生母的角度，与旁人又不一样。
西林觉罗氏是军机大臣鄂尔泰的长孙女，家中女眷逢年节都要进宫请安。算是眼见皇后娘娘多年了。
且因官位在这里，与皇后娘娘就正好保持了客观观察距离：既不会像怡亲王、恂亲王福晋那般与皇后娘娘太过亲近，也不会像许多边缘命妇们一样，很难跟宫中人搭上话根本连脸都看不清。
可以说，鄂尔泰府上是亲眼见着这位娘娘入宫，并一路做了皇后的。
在得知自家孙女被选为六阿哥福晋后，不止鄂尔泰这一支，西林觉罗氏上下与有荣焉：这可能会是他们一姓中出的第一个皇后呢！
皇上虽没有明旨，但在朝臣们看来，立皇后，基本也就差不多是立太子了。
于是西林觉罗氏从被指婚到真正大婚这一年多，被紧锣密鼓上了不少的课程：这样好的开局，自己可不能掉链子！
而其中很多内容，自然与现如今宫里的皇后娘娘，六阿哥生母相关。
祖母也顾不得不能谈论宫廷事的规矩，私下把所有知道的都说与孙女：“皇后娘娘如今自有威仪……”老年人总爱回忆往事，老夫人眯着眼睛想了一会儿：“我倒还记得娘娘刚入宫时，是个极清甜极美的姑娘，笑起来让人也跟着心里甜了一般。”第一次见是中秋宫宴。听说新人里唯有一个出头，且连年贵妃风头都压下了，诸命妇们当然感兴趣，都在私下里打量个不住。
鄂尔泰的夫人也不能例外，那时候她还算不上老夫人，四十来岁兴趣正旺盛，也暗中细细品度了。
此时她回想起来，竟然还能记起她跟前案上摆着一盘石榴……
老夫人把自己的思绪拽回来，对孙女道：“这些年，尤其自先孝敬皇后养病起，命妇们多半就只与皇后娘娘打交道了，许多年下来，便见皇后娘娘行事有度，章法分明，是极有丘壑的人。”
西林觉罗氏不由问道：“孙女听说，这些年京中流行起来的活页册，并许多从宫里流出来的点心都是皇后娘娘先想出来的。甚至这牛痘，都是娘娘从西洋书里看的？”
老夫人点头：“是，这是万岁爷曾亲口说给朝臣们的。”鄂尔泰这种重臣听了还不止一回：“万岁爷如此说，可见看重皇后娘娘。”
西林觉罗氏心道：这岂止是看重啊。
她还记得自己五六岁时在额娘屋里玩，听家下人来回话，额娘随口问道：“今年选秀宫里又没留人吧。”
当时她问什么是选秀，额娘下意识敷衍她道：“就是天子挑嫔……挑好的姑娘指给各家。”
长大了她才知道额娘当时的卡顿是为了什么。
从雍正二年起，后宫就没再进过嫔妃！
以至于等她十岁开始跟着额娘学一点管家的时候，三年一度的选秀完了，额娘只关心：“今年阿哥们指婚了吗？今年亲戚家的姑娘们可有被留牌子的？”若是留了就要盘算指给哪一家的可能性比较大。
就是完全不考虑皇上留人了。
西林觉罗氏再大些，开始能听一些隐秘事。在听闻如今四位皇子生母里，有两位都被送去过圆明园‘养病’时，宫里那位贵妃的形象，在西林觉罗氏眼里就越发高大了：家里大人早教过，看一个人不要看表面和气与否，要看实在功夫，粗暴来说就是看战绩。
及至孝敬皇后薨逝，贵妃又短暂以皇贵妃跳了一步，后直升皇后，西林觉罗氏心里只剩下高山仰止了。
谁成想，这会子要成为一家人了。
她压力山大。
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“福晋来的好早，娘娘请福晋侧殿稍坐。”
西林觉罗氏见一宫人迎出来，身后还跟着提灯笼的小宫女，观其衣裳递了荷包。之前大婚时行礼不算，今儿才是她第一次正式开启六福晋日常到永和宫拜见，这荷包属于见面礼断不能少。
此刻她身上荷包多的都有点坠的慌，全是金子的重量。
再听旁边有小宫女唤秋雪姑姑，西林觉罗氏更知道自己没给错。宫里常识她还是知道一些的，这可是皇后娘娘最心腹的宫人了。
于是往里走的时候就轻声发问：“这位姑姑，我不用去里头侍奉皇额娘梳头吗？”
秋雪笑道：“福晋只管宽坐，娘娘说一会儿出来跟您说话呢。”
说着就点了一个二十来岁的宫女：“秀秀，给福晋上茶点。”
秀秀？
西林觉罗氏心里略过一丝奇怪：她听教引嬷嬷们说过，永和宫的宫人，都是以秋字开头的啊。
不过宫人改名也是常事，西林觉罗氏很快放下了思绪，按照这位秀秀姑娘二等宫女的打扮送出一个中份荷包。
能进殿内的宫女都值得一份包包。
而秀秀看起来是个开朗明快的宫人，西林觉罗氏在等着的过程中，试着与她说了两句话，都得到了很全面积极的响应，不由又轻声问了个疑惑：“方才我进门，见皇额娘宫中除了台阶，还有砌出来的斜坡……”在宫里别处没见过，若是有什么命格讲头，她是不是也要在阿哥所砌上。
秀秀脸上带了几分怀念道：“永和宫原有位老嬷嬷，是先太后娘娘的老人儿给了娘娘，于嬷嬷她老人家腿脚不便，娘娘就让造办处做了轮椅并各处砌了斜坡，方便于嬷嬷进出。后来虽用不上了，也没叫人拆了呢。”
西林觉罗氏心道：好像提起了不该说的，瞧这秀秀一脸怀念，且永和宫里未见到那传说中坐轮椅的老嬷嬷，怕不是……
就听秀秀道：“先太后娘娘薨逝后，万岁爷就做主送慈宁宫的乌雅嬷嬷出宫养老去，娘娘就把于嬷嬷也送去，两位老人家一并作伴。去岁公主出嫁后，两位嬷嬷挂念着，就一起进了公主府了。”
西林觉罗氏：……这说话怎么还大喘气。
正好秋雪走出来，不知寻什么东西，路过这里还不忘福了福笑道：“福晋再坐会儿，秀秀这丫头话多，叫她陪您说话。”
西林觉罗氏这才反应过来：刚才跟秀秀聊得很顺当，她还以为是这宫人天性爽快——其实在皇后内殿服侍的人，若见了外人怎么会这么话敞？想来是得了可以跟她多说的吩咐。
她心里忽然有一种被划为自家人的喜悦。
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作为鄂尔泰的孙女，家中长辈又是重臣又有爵位，她自然也进宫拜见过。但未嫁女一般都只上前行个礼就退下了，全程也不敢抬头。而大婚典仪上的拜见，又是隔着重重朝服和妆容，可以说是薛定谔的见面：谁都不知道大妆下面到底是几分真容。
因而此时才算是西林觉罗氏第一次直面皇后娘娘。
第一眼让她怔忪的还是眉眼，皇后娘娘有一双透澈的带笑的的眼睛，与早上让她脸红的眉眼极相像。
她一定又红了。
因皇后娘娘已经在问她：“可是屋里太热了？”
西林觉罗氏忙抬头，原想以衣服穿多了搪塞过去，可话要出口，忽然又想起六阿哥说的：“额娘喜欢爽利直率些的人，其实在额娘跟前，有话你可直说。”
早起听的时候，西林觉罗氏只是应下来，并没有太往心里去——那是皇后娘娘，人人教她要恭敬守礼，许多真话可是不够恭敬也不够圆满漂亮的。
可现在，西林觉罗氏忽然就想起了弘昑的话。
第一回与娘娘私下说话，是场面上的搪塞过去，还是实打实说一点自己的小毛病……
西林觉罗氏觉得自己犹豫了很长时间，其实只停顿了一瞬，就脱口而出：“并不是热的，只是……”把自己见美人好脸红的古怪之处说了。
就见皇后娘娘眉眼弯弯笑起来：“这样啊，那真是可爱。”
西林觉罗氏脸上越发热辣辣的。
有这样一段插曲，氛围倒是活泛起来，西林觉罗氏坐在下首也越来越放松：人在紧张时候板起来的样子，跟放松了坐直身体还是不一样的。
不知不觉竟然谈到座钟敲响，有宫人进来回禀说是有的小主已经到了。
西林觉罗氏才发觉原来聊了这样久。
中间甚至还见了一回人。
来的人是慎刑司掌司。
大清早单独过来求见，西林觉罗氏原还吓了一跳，以为宫里出了什么大事：要知道，这可是闻者色变的慎刑司啊！求见能有什么好事？
直到掌司进门，汇报并交上‘月度报表’后，就站到了一旁等皇后娘娘审阅，西林觉罗氏才确定，宫里没什么事，只是这位慎刑司掌司看起来与娘娘非常亲近，所以这个时辰也不避讳过来交宫务。
不，说亲近也不太合适，从侧脸上可以看出这位掌司望向娘娘的目光很专注，更像是非常……眷恋？
西林觉罗氏把这个不太合适的词压下去，去琢磨另一个陌生的‘月度报表’词汇。虽然不知道这是什么，但总感觉以后自己会经常听到甚至用到这个词……
只见皇后娘娘翻过一遍手里的册子，然后对慎刑司掌司笑道：“辛苦了。”
掌司低头回道：“要进阿哥所，呆在六阿哥和福晋身边的宫人，当然要查的清楚明白。”
听到跟自己有关的事儿，西林觉罗氏立刻正了正身子，随后不免诧异：听这意思，难道今年自己入宫，所有配备的教引嬷嬷甚至宫女太监，不但经了内务府和敬事房，还都是经过慎刑司的查验的？
那可真是……太有安全感了！
正想着，就见娘娘目光转向自己，手却自然而然搭在慎刑司掌司腕上，笑道：“认一认，将来若是长辈们若都不在宫中，有急事就寻慎刑司。”
去岁皇上就没带皇子们去圆明园，反而放他们在京中办差。
想来以后分开的日子还有。
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西林觉罗氏忙起身来扶——其实掌司刚进门就给她请过安了，但那只是寻常一礼，这会子听了皇后娘娘的话，却又再次来到自己身前，再正式行了一礼。
扶人的时候，西林觉罗氏就见掌司左手腕上系着一根红绳，上面是一枚打磨极精致灿然的金色星辰，与一只黑曜石做的……小狐狸。
狐狸在传说故事中一向是有些邪气的，少有人做饰品，西林觉罗氏不由多看了一眼。
掌司顺着她这一扶起身后，西林觉罗氏看清了她的脸。
只看半张侧面还不觉得，现下才发现这慎刑司掌司竟不是她想象中严肃端正的姑姑，竟是个少见的美人儿。只是一双眼睛带着几分含而不露的寒气，不难想象，若是怒起来，会是怎样骇人的冰意。
被这寒意压着，西林觉罗氏见美人就脸红的毛病都没犯。
于是，只对视一眼，西林觉罗氏就决定：以后没大事儿还是不找慎刑司吧……
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慎刑司掌事离开后，陆续就有宫中嫔妃们到了。
等到宫人最后进来报三妃也到了时，西林觉罗氏就忙站起身来也准备告退：她该出去拜见几位皇子生母了。
却见皇后娘娘也起身，莞尔道：“你跟着本宫就是了。”
西林觉罗氏心里蓦然升起一种安心，像是小时候出去见贵客，跟在额娘身后的安心。
她又想起从晨光熹微一路走到这里，忐忑的自己。
不由转头看了一眼。
窗外，初夏的阳光照进来，灿然一片，照亮了她脚下的路。
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