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八王妃吓得赶紧去擦拭，“王爷，王爷，您要保重身体呀！”赵元俨顾不了那许多了，急着追问：“我要去看看大哥儿。”
“王爷，您还在病中，不可招风。”
“是我害死了他，我要去看看他！”赵元俨执拗地站起身来。八王妃赶快为他穿好外袍，披上披风。
燕王府的别院中，停着一口上好的檀香木棺椁，还没有盖棺，赵允熙的几个姬妾哭跪一地。
赵元俨颤颤巍巍地走到棺椁前，看着里面躺着的赵允熙宛若生前，立刻泪涌如泉。
赵元俨趴在棺椁上拍打着棺木，泣不成声地说：“儿呀！是为父害死了你！儿呀！你再也回不来了！”
府里上下人等见了八大王哭子，无不掩面而泣。八大王虽然风流，一共生了十几个儿子、女儿，却只有长子赵允熙是嫡出，又最有本事，一向最受八王青睐。
赵元俨此刻心中无限悔恨，他没有喊出的言语在心中盘横：“他们怎敢当真将你刺杀？儿呀！是为父对不起你，为何不让为父替你去死？！”
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赵元俨哭到昏厥，被人抬回卧室。他躺在昏暗的屋里，仿佛那一日赵允熙来他卧室长谈，也是这样昏暗的灯光，也是这样萧瑟的天气。
“爹爹，儿只想问明一件事，六哥儿到底是谁的孩子？”赵允熙直言不讳地问。
赵元俨一愣，却掩饰自己的惊讶说道：“你风尘仆仆地回来，就问些莫名其妙的问题，难道你在滁州收了什么刺激不成？”
“爹爹不用瞒我，我全知道了。”
“你去给你母妃请安了吗？”
“爹爹！”
“你母妃一直惦念着你。”
“他是不是先帝的孩子？”赵允熙直勾勾地盯着赵元俨，让他不能回避。
“你从哪里听得这些流言蜚语？尽是些荒诞无稽之谈。”赵元俨眼神闪躲着说。
赵允熙穷追不舍：“爹爹，我已经知道赵受益就是先帝与李宸妃的孩子！您不用再瞒我！”
一句话吓得赵元俨慌乱起来，他急忙走到屋门处看看外面，见没有别人偷听，将门仔细的掩了，才走回屋内。
赵元俨看着儿子，心中有种复杂的情绪，他比自己想象的更厉害，他竟然打听到了这些细节。
可是他该承认吗？自己当年败到刘娥手上，现今儿子就能赢回来吗？真可谓是初生牛犊不怕虎呀。可是儿子会不会走自己当年的老路，仍然一败涂地呢？
赵元俨千思万绪不知怎样去虑清，此时儿子却步步紧逼想要一个答案。
“您一直高看他打压我，就是因为您认为他是真龙天命？先帝当年进府选太子一眼便相中了他，就是因为冥冥中那种血缘关系！
就算赵受益是天命，如今刘娥要登基称帝您知道不知道？我们赵氏的江山凭什么要改姓刘？
父王，您是大宋仅剩下的一位亲王，况且您现在还担着皇帝生父的名分，您不救大宋谁来救大宋？您不解救这危机谁还有能力解救这危机？”
“唉……”赵元俨终于动摇了，“你坐下来，为父慢慢跟你讲。”
赵允熙坐到他父亲身边，两个人开始了长谈。
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那是景德四年的初春，国朝的经济已经从澶渊之战的景象里回暖过来，汴梁城一片繁华景象。
宋真宗赵恒便自以为是，听信王钦若等人的话，开始迷信道教，寻求长寿之法。
不久之后，一幅天书果然在承天门从天而降，昭示着“万事太平”景象的
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到来。
丁谓、王钦若等人率百官朝贺，之后开始大修玉清昭应宫，封禅泰山，祭祀后土，并改元为“大中祥符”。
大宋国库虽然充实，却经不起这样东封西祀，一座玉清昭应宫花银近亿两，宋朝建国以来的所有积蓄，一下子被挥霍殆尽。税赋的增加使百姓的日子又清苦起来，一时间民怨沸腾，流民四起。
即使是这样，“天下太平”的日子仍然被一件又一件的祥瑞所粉饰，真宗皇帝热衷佛事，朝政只交给皇后刘娥处理，朝堂上“五鬼”当政，颠倒黑白，任凭刘娥一人做主。
百姓认为皇帝“东封西祀”不好，宋真宗却实实在在得了实惠。
大中祥符元年，皇后刘娥的侍女李氏果然为他生下一个女儿，让官家赵恒又有了绵延子嗣的希望。
大中祥符三年，李氏即将临盆，他日日请道士谯文易进宫祈福，希望一举得男。
这一年的四月，户部副使叶补之也即将迎来他的长子。
叶补之夫人张氏与八大王王妃为亲姐妹，两家来往很密，因此八大王赵元俨与叶补之也十分交好。
四月十四日，张氏即将临盆，八王妃亲自到府上照顾，时为广陵郡王的赵元俨也跟着王妃一同来到了叶府。
女眷们在内院忙活，八大王赵元俨与叶补之在书房里闲聊。
“元泰，你可知道宫里最近也要有喜讯传来了。”赵元俨对叶补之说。
“听说是皇后的坤宁殿也要有喜讯？”叶补之也听说一二。
“哼！”赵元俨冷哼一声，“什么坤宁殿的喜讯，还不是她的侍女要生产，她强抢过去做自己的儿子罢了。”
“唉，古来如此！若是不得势的妃嫔得了皇子，被皇后抱到自己身边教养的也大有人在。这种事情连官家都是默许了的，其他人谁还敢说什么？”
赵元俨一脸不屑地说：“若皇后是位仁慈良善的女人也就罢了，你不见她对待惠国公主如何？小公主才两岁便夭折了，可见她没有好好照顾。”
叶补之虽然比赵元俨年轻，却更沉稳持重，他不似赵元俨这般爱说笑，心里更加有谱。“八大王不可如此妄言，若是被人听了去可不得了。人各有命，寿从天定，惠国公主天命如此。”
此时叶府上下都为夫人生产忙作一团，书房里只有赵元俨和叶补之两个人，因此赵元俨说话并不避讳。“你莫说寿从天定，大内里夭折了多少皇子公主？我看是寿从人定！”
叶补之皱眉望着赵元俨，“虽然官家此时不理朝政，不问世事，可这等事一旦败露，即便是皇后也是要诛九族的，她何敢如此？”
“元泰只知忠义之事，却不知狡诈多奸。她刘娥本就是个孤儿，还管什么九族不九族？她只知道为自己眼前的利益着想，才不会管什么万世千秋呢。”
赵元俨坐到叶补之身边压低声音说：“你可知为什么刘娥这样痛恨宫里出生的皇子公主？还不是因为她早年滑胎不得生育，如今便视所有出生的皇子都为眼中钉肉中刺。”
叶补之道：“如今李氏若是生下皇子，还会抱到坤宁殿教养，官家别无他子，将来必要将大位传给这位皇子，皇后也该满足了。”
“哼，我偏不要她得逞。若是皇子抱到她身边教养，一旦官家崩殂，她做为太后辅政，我们赵氏的江山还不要改了她刘姓吗？”
叶补之无奈地摇摇头，“如今皇后在朝中一手遮天，你我又能如何？”
赵元俨义正辞言地说：“元泰，你食君之禄，怎可说无可奈何之言？若是有机会揭露刘娥逆行，朝堂之上你可愿助我铲除
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刘娥异党？”
叶补之是忠心之臣，听了赵元俨如此慷慨言辞，也被迷惑了，点头言道：“皇后无道，本应将政权交还官家，若她当真做出残害皇嗣之事，我绝不会坐视不理。”
赵元俨微笑着说：“我就知道元泰是忠臣，对我们赵氏江山忠心不二。若是刘娥还政，太子年幼，将来本王为辅政大臣的不二人选，元泰也要极力辅佐才是。”
叶补之对天拱了拱手，恭敬地说：“这是自然，我定当尽心竭力辅佐太子。”
赵元俨眯起双眼，得意地笑了笑。
正在这时，府上家丁跑到书房为叶补之道喜：“大人，大人，夫人生啦！是位公子，是位公子。”
叶补之豁然站起来，高兴地说：“真的吗？太好了！”
赵元俨也站起身来笑着说：“恭喜元泰喜得贵子，此子出生在书香门第，将来必定也是辅国之臣呀！”
“借八大王吉言！”叶补之笑得合不拢嘴，说着便随家丁往内院去看夫人和孩子。
此时，叶府门外来了一个人，正是八王府管事赵吉。
赵吉慌慌张张地跑进来，见了八大王便说：“王爷，不好了。”
赵元俨不悦地说：“何事慌慌张张的？”
赵吉伏在赵元俨耳边说道：“王爷，宫里来信了。”说着，他拿出一个纸卷。
赵元俨展开字条，看过之后将字条撕得粉碎，“欺人太甚！欺人太甚！她竟敢将我们赵氏子孙残害殆尽！”
这时，八王妃抱着小公子出来，后面跟着叶补之。八王妃见了赵元俨眉开眼笑地说：“王爷看看，这叶家小公子多俊俏，眉眼里还有几分酷似咱们家大哥儿出生时的样子呢。”
叶补之也喜笑颜开地说：“八大王，你看我为孩子取名为叶灏可好？水大无边之灏。”
赵元俨却无心细看孩子，敷衍地看了一眼说道：“元泰，我府上出了点事，我要急着回去处理。”
叶补之见赵元俨刚刚还是好好的，突然就要走了，知道必然出了大事，便道：“八大王请自便，一会儿我派车马送王妃回府。”
八王妃也疑惑地问：“王爷这是怎么了？刚才不是还好好的？”
“男人的事你不要管，你愿意在妹夫府上住几日也可，我派赵吉他们来给你送些用物。”
赵元俨说完便急匆匆出了叶府。可是刚坐上马车，赵元俨却突然有了主意，他招呼车夫停下，又转身回了叶府。
叶补之见赵元俨去而复返，便问：“八大王何故又回来了？”
赵元俨拉着叶补之道：“我有一件极重大的事情要和元泰商量！”
叶补之见赵元俨面色凝重，知道此事非关小可，放下孩子，便与赵元俨一同进了书房。
“可是出了什么大事？”叶补之严肃地问。
赵元俨将房门紧紧关闭了，才说：“宫中出了大事！李氏即将临盆，皇后却准备了一只狸猫想要陷害皇子。
若是皇子被陷害，官家定不会留他活命，现在必须想办法将皇子保全下来，这是我皇家唯一的血脉！”
叶补之有些不明白，一只狸猫如何陷害皇子。
赵元俨解释说：“狸猫哭声凄厉，乍一听很像婴儿，若是剥去皮毛，体型也与刚刚初生的婴孩一般大小。
如今宫内常常出入的一个道士名唤谯文易，最是刘娥的亲信，他已经准备了这样一只狸猫带进宫去，你说他们要做什么？”
叶补之倒吸一口冷气，颤颤巍巍地说：“什么！他们要‘狸猫换太子’？！”
“正是！”
（本章完）
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