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今日的私塾不同与往日的书声琅琅，安静异常，蒙学稚童都在默默温习功课，双鬓斑白的隋姓老人正在眯眼打盹。谢桥来到私塾，并未进入其中，只是在塾外窗台处安静等待…
教书老先生也好像心有灵犀，片刻后，惺忪睁眼，抬手揉了揉，看到站在私塾外的少年，笑眯起眼，微微颔首。
谢桥赶紧执弟子礼躬身作了一揖，少年知道先生这是刻意延缓了课业的进程，又再次欠身施礼。
隋正起身抬手往谢桥这边压了压，咳嗽两声，才正式开始了今日的课程。
谢桥捧着书籍站在窗外听得仔细，不懂的就在书籍右上方折个角，不认识的字就默默记在心里，等先生有空在去问询，两年多以来他一直都是如此，先生也总不厌其烦的答疑解惑，给出自己的见解，有些晦涩难懂，有些深奥难明，少年听得一知半解，云里雾里，先生从不苛责于他，只是让他多想多看多读多学，读书百遍其义自见。
约莫过了半个时辰，谢桥抬头看看天色，时间到了，他又得扮回另一个角色，回去同鸡粪狗屎打交道了，做个小捕快，对着私塾内正在授业的老人作揖，转身离去。
那碟花生米已经尽数被趴在长凳上的汉子落肚为安，如果再来一壶老酒，想必连碟子也不能幸免于难。可能是摊子对面的风景实在太好，李戎先有些忘乎所以了，一把下去抓了个空，这才不情不愿的往地上一瞄，顿时哀叹一声，这辈子都没醉过，怨酒，拿起酒壶晃了晃，也不见响了，正想再阔气一回时，突然想到了什么，抬到半空的手又缓缓放下，生生咽回了所有豪言壮语。
有钱男子汉，没钱汉子难。
老板娘只敢站在不远处往死里腹诽，如果眼神能杀人的话，汉子早已千刀万剐。
妇人的丈夫刚才听了自家婆娘添油加醋的大倒苦水，又是一顿好气，拎着菜刀都跑到门口要找那王八蛋理论一二，可最后还是没能跨出门槛的最后一步，只能安慰自己民不与官斗，退一步海阔天空，汉子毕竟披着那身狗皮，比老实巴交的平民百姓身上的布衣始终多了几分重量，县衙大牢的稀饭不好喝，颓然的退回屋中，得了妇人毫不吝啬的盖棺定论：
孬。
到最后丈夫只能反过来劝解自家婆娘，那王八蛋也不是什么恶徒狗腿，顶多嘴上占占便宜，少不了一两肉，忍忍就好了。
妇人只是想看看丈夫的态度，并不是非要打生打死，心里窃喜之余丈夫是个体己人，胸口还是堵了一口气不得出，反手又给了丈夫一个大耳刮子，赏了今晚打地铺的资格。
女人心，海底针。
摊子的酒客已经换了一波，汉子恋恋不舍的从对面风满楼收回视线，算算时辰，那小子也该回来了。
果不其然，有个熟悉的身影夹杂在街道人群中往摊子这边飞快而来。
“开工喽。”
李戎先从长凳上爬起，伸了伸懒腰，“我不入地狱，谁入地狱。”
“李叔。吃的可好？”谢桥来到近前，调笑问道，视线一转望向妇人那边，“婶婶。”
妇人笑着点点头，只是看到汉子的一瞬间又急速转头，像是见到了臭狗屎一般。
李戎先拍拍肚子，遗憾道：“有点美中不足，有酒无人共醉。”
李戎先要的陪客自然是那种能掐出水的小娘子，谢桥不接这一茬，回归正题，“走吧，叔，今天多了刘捕头的活，你又行动不便，得加紧了，不然县尉给我俩穿小鞋，到时别说吃不了兜着走，得爬着走。”
汉子明显不想放过谢桥，贼兮兮道：“怎么样？回去经过那罗家？嗯？有没有一睹芳颜，或者听听墙根什么的？”
少年一下子涨红了脸，尴尬道：“李叔你怎么会知道？”
汉子笑道：“爱美之心人皆有之。”
“每次要经过那户人家时你不是支开老叔，就是故意绕开，傻子也能看出来。”
“不错，不错，有老叔的风范了，再接再厉啊。”
谢桥死鸭子嘴硬道：“不是叔想的那样，就是…”
李戎先接话道：“就是愁啊…”
“不用解释，老叔都懂。”
可能连谢桥自己都不知道为何只是因为当时路过那户人家有人施舍了一饭之恩，少年就对那人一直念念不忘，是感恩，是喜欢，还是什么…或许连他自己也说不清楚。
他一时间竟无法反驳。
李戎先叹气道：“小小少年不知愁，最怕万一见温柔。”
“走了，走了。”
汉子这次没有再让谢桥搀扶。
给出了一个他自认为无懈可击的解释：
老叔脸皮薄，光天化下之下不能总借他人扶身而走。
谢桥对于前半句不敢苟同，后半句半信半疑。
走出一段路程后，汉子又突然问道：“谢小子，知道水中月，镜中花吗？”
谢桥点点头，没有说话。
李戎先没有转身，继续往前，自顾自说道：“别怪老叔给你泼冷水，像我和你，在很多人看来就是在烂水沟里摸爬滚打的臭鱼烂虾，根本不值一提，能活着就已是天大的庆幸，无法在奢求更多了，世道已经很苦了，我们要学会苦中作乐，有些人生来的起点就是你穷其一生都走不到的终点，无论你怎么努力都休想跨过去，这是命你得认，当然，如果你是几百年才出世的济民经世之才，或是什么惊才绝艳之辈，那当老叔没说，所以看看花开就好，别想着花落，什么神仙眷侣、才子佳人、双宿双飞都是说书先生骗人的，听一听图个乐，当个佐酒菜就好，别太当真。”
尽管谢桥不想接受这个事实，但事实就是如此，他苦涩道：“我知道李叔的意思。”
“水中月是天上月，眼前人不是眼前人。”
此时有一男一女刚好与两人擦肩而过，还挺缠绵，只是那身形简直搬山倒海，地动山摇，走路带风。
汉子又恢复原形，扭头看着走过的两人，啧啧道：“荷花池里荷花飘啊。”
谢桥有些哭笑不得，其实老叔正经的时候还是挺正常的。
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