谭家强的生日其实很简单。
晚饭由陆琼花负责，余合生帮忙打下手，秦涛，耿冰川和谭家强陪奶奶聊天。大家伙先是高高兴兴吃完晚饭，接着搬生出日蛋糕。谭家强没见过这么漂亮的蛋糕，于是他把邻居家的小朋友们叫来了。虽然雨下大了，但是吃蛋糕的热情足以让小伙伴们冒雨前来。
几个小朋友围在蛋糕前唱生日歌，许愿，吹蜡烛，像“电视里演的一样”。接着由大人分蛋糕，大伙边吃边闹，最后拆礼物，玩得不亦乐乎。
耿冰川望着眼前热闹的情形，表情却是闷闷不乐。
秦涛见了，忙问：“冰川，你怎么了？”
“没什么，”耿冰川摇摇头。
“怎么你从机场出来到现在，一直魂不守舍？”
“我只是累了。”
秦涛想想也对，不再多问。
这时候，蛋糕吃得差不多了，时间也到了晚上九点，外头的雨下得更大了。大家伙把饭桌和厨房收拾干净，余合生和陆琼花拿上雨具把孩们送回家。
谭家强的奶奶忽然说：“秦涛，冰川，你们两个今晚能不能住在这里？我想和你们好好说会儿话。”
谭家强也是百般挽留，秦涛和耿冰川只得答应。
现在，三大一小在围着圆木桌坐下，就着不甚明亮的灯光说起话来。
最先开口的是奶奶：“秦涛，冰川，我听强子说，你们两个想把他接到北京上学？”
“是冰川先提出来的。”秦涛不敢居功。“我只是帮他的忙。”
奶奶问耿冰川：“你为什么要帮强子呢？”
“强子是个难得好苗子，圈在山里太可惜了。”耿冰川说。“如果他能在大城市上学，前途一定不可限量。”
奶奶却是摇头，“供他上学要花不少钱吧？我们家负担不起的。”
“我能帮他。”耿冰川说。“实在不行，还有秦涛呢。”
秦涛握住老人家的手说：“奶奶，钱的方面您不用担心。现在的问题是，如果强子去北京上学，您愿意跟着过去吗？放心，我会找人照顾您。”
谭家强也问奶奶：“您跟我走好不好？”
“我不走，”奶奶说。“我要留在这里。”
“您不想走，我们可以理解。”秦涛说，“可是，谁来照顾您呢？”
奶奶望着他们慈爱地说：“我和琼花商量好了，我去她家住，正好和她奶奶作伴。”
耿冰川对秦涛点了点头。
秦涛会意，暂时不谈这个话题。
奶奶突然对谭家强说：“你到了那边要好好读书。只要你学习好，奶奶就放心了。”
“奶奶，我会的。”
秦涛也作了保证。
老人家听了他们的话，欣慰地笑了。
不知道为什么，耿冰川总觉得奶奶今晚的状态和平时不同。他总觉得这位老人家的心里藏着一些话，就像他一样……
几个人坐到十点钟，奶奶上楼睡觉去了。
这时候，余合生的电话来了。
“秦涛，冰川，你们现在在哪里？”
“余大哥，我们在强子家，”秦涛说。“强子奶奶要我们今晚住在这里。”
“太好了！”那边的余合生松了口气。“现在外面雨下得特别太大，宝琳河上涨了好多。你们两个老实在强子家待着，哪里也不要去。”
秦涛不安地问：“怎么雨会下得这样大？天气预报没说呢。”
“天气预报不是万能的，总会有意外。今年雨水少，好像是要憋到今晚才下似的。”余合生的语速快起来。“我还要去查看村里的防汛工作，不跟你们多说了。你们就在屋子待着，别乱跑。”
“知道了，余大哥，我们哪里也不去。”
“你们小心点，手机要一直开着，有什么事情我好找到你们。”
“好的，你放心。”
这下秦涛和耿冰川是彻底回不了学校了。
谭家强让他们在二楼自己父母的房间睡下。那个房间并不大，但是床不小，两个大男人躺在上面也不挤。秦涛第一次住这样的木楼，他觉得新鲜又新奇。耿冰川是山里娃出身，他对这种环境没有新鲜感。
两个大男人躺在床上，各有所思。
过了半晌，秦涛说：“奶奶去琼花家住也不错，到时候我们给她家付生活费。”
耿冰川“嗯”了一声，陷入沉默。过了半晌，他说：“秦涛，如果……我是说如果，如果有一天，我没有能力帮助强子了，你会管他的，对吗？”
秦涛一愣，“当然。”
“那就好。”
“可是你怎么会这么问？”
“如果我哪天失业了，或者换工作，经济上遇到困难……”耿冰川苦笑。“这是有可能的吧？”
“放心，我一定帮你。”秦涛也在苦笑。“我没别的本事，花钱倒是拿手好戏。”
“秦涛，你太谦虚了。”
“事实如此。”
耿冰川不语，过了好一晌，他才说：“秦涛，思楠真正喜欢的人是你。”
秦涛本来在躺着，听到这个说法后，他腾地坐起来，难以置信地看着耿冰川。
耿冰川仍旧躺着，双手交叠放在脑后。他幽幽地说：“思楠是一个倔强的女孩。她一直埋怨她父亲对她母亲的不忠，所以当她父亲想把她和你凑成一对时，她出于逆反心理，想方设法不配合。她对你那种莫名的怨气和偏见，都是由此而来。”
“冰川，她明明对你……”秦涛心里真没底。
“秦涛，不用说了。”耿冰川打断他的话。“思楠对我确实很信任，然而信任不是爱情。我在她的心里，其实是一个大哥哥般的存在。她对我的喜欢，实际上是一种亲情的依赖。”
秦涛小心翼翼地问：“那么，你对她呢？”
“说实话，我很喜欢思楠，而且是男人对女人的那种喜欢。”耿冰川的声音是那么好温柔。“但也正因为我喜欢她，所以我才要为她着想。秦涛，你才是最适合她的人，只有你才能带给她真正的幸福。何况她也喜欢你，只是她不自知罢了。”
秦涛却问：“冰川，为什么突然和我说这个？”
“我也是刚想明白。”耿冰川长舒一口气，“说出来之后，我舒服多了。”
秦涛无疑是欣喜的。但他并没有就此对周思楠下定论，而是说：“冰川，谢谢你。但思楠究竟是怎么想的，我们还是要听她自己怎么说。所以关于这个话题，等到九月我们回去再谈，好吗？”
耿冰川由衷说：“秦涛，你果然很君子，思楠爸爸很有眼光。”
“我没那么好。”秦涛有自知之明。“我只是想和你公平竞争，虽然你我之间很难做到公平。”
“你能有这个意识，我心甘情愿认输。”
“不，你现在还不能认输。”秦涛说。“思楠的事情，应该由她自己决定。”
耿冰川认为该说的都已经说了，他不再争辩。过了一会儿，他说：“秦涛，我想到楼下打个电话。”
“你去吧。”
秦涛不疑有他。
与此同时，两千公里以外的大都市。
沈明玉正在卧室的沙发上看书，周成岳在一边打量着她。
沈明玉知道自己这两天的行为有些异常，引起了周成岳的注意。好在耿冰川已经平安回到宝琳村，她的顾虑打消了。只要她不再和耿冰川见面，周成岳就不会知道他们来往的事情。谢蕴华虽然知情，但她不是一个多事的人，而且有周思楠挡着。
然而事与愿违。
就在沈明玉认为万事大吉的时候，耿冰川的信息来了。他从不曾在这个时间段给她发信息，沈明玉顿觉不妙。她赶紧查看耿冰川发来的信息，看完之后，她差点昏过去。
一旁的周成岳忙问：“明玉，你怎么了？”
“我要出去打个电话。”沈明玉说着便要起身离开。
周成岳一把抓住她的手腕说：“电话可以在这里打。”
沈明玉忙说：“这里不方便。”
“有什么不方便？”周成岳觉得好笑。“难道我不能听？”
“女人之间的聊天你也要听吗？”
“我什么都能听，只要你说得出口。”周成岳抓牢她的手腕。“来，就在这里打电话。”
“放手！”沈明玉心急如焚，什么也顾不得了。“你不要耽误我的事情！”
周成岳不可能放手，他冷笑着说：“你最好还是先打电话。再跟我较劲，说不定真耽误了你的事情。”
沈明玉知道自己是完全暴露了。但是她的心中只有耿冰川，所以她马上拔通耿冰川的电话。然而一连打了好几次，耿冰川都没有接听。
沈明玉彻底慌了，她扑通一声跪在周成岳的面前。
“这是怎么了？”周成岳赶忙扶她，“快起来。”
沈明玉急得泪流满面，她抓住周成岳的胳膊哀求：“成岳，你快帮我找一个人，看看他是否还活着？”
“你先起来。”
“你不答应我就不起来！”
“你……”周成岳好不气恼，但是又没办法。“你要找谁？”
沈明玉把赵原发其人及其住址说了出来。
“你找这个人做什么？”周成岳一头雾水。
“他是周思楠的心上人耿冰川的仇人！”沈明玉不得不说出实情。“……耿冰川有可能把他杀了！”
周成岳倒吸一口凉气，“你说什么？”
“成岳，求你别问这么多了，快去找人吧！”沈明玉仍跪着。“找到人之后，我什么都告诉你！”
周成岳铁青着脸，丢下一句“你等一下”便出了卧室。
沈明玉知道他神通广大，她不用等太久。果然，不出十分钟，周成岳返回了卧室。沈明玉一见到他就冲过去抓住他的胳膊，焦急地问：“成岳，赵原发怎么样了？”
“死了。”
“什么？！”沈明玉如被五雷轰顶。“……真的死了？”
“你先坐下。”周成岳把她按在沙发上坐好。“他是出车祸死的，耿冰川应该不是用这种方法杀死他的吧？”
沈明玉赶忙摇摇头，不放心地问：“你确定赵原发是出车祸死的？”
“他开车超速闯了红灯，不幸撞上了一辆大货车，人就这么没了。”周成岳很是云淡风轻。“这个事情还上了本地的社会新闻。只是这种新闻不新鲜不刺激，没人关注罢了。”
周成岳还把自己的手机递给她。
沈明玉接过手机一看，果然是有这么一条新闻，时间也对得上，她这才松了口气。接着她马上想到耿冰川。如果这个老实人以为自己杀了人，指不定会做出什么傻事呢！
她不死心地再次拔打耿冰川的电话，可是和刚才一样，他还是没有接听。
周成岳瞪着她问：“你怎么这么关心耿冰川的事情？”
沈明玉却问：“成岳，你有没有秦涛的电话？”
“你要秦涛的电话做什么？”
“我打不通耿冰川的手机，我想问问秦涛，耿冰川到底怎么了？”
周成岳抓住她的胳膊问：“你和耿冰川究竟是什么关系？”
“快把秦涛的电话给我！”沈明玉哭喊着。“成岳，人命关天，我求求你了……”
“你……”
饶是周成岳有再多的疑问，这会子也不得不妥协。
他用自己的手机拔通了秦涛的电话，但是他没有料到，秦涛的手机也是关机。
“明玉，秦涛的手机关掉了。”
沈明玉觉得天都塌了。
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