“因为......”
桃儿俏脸涨得通红，憋了半天，才想出一个合适的解释。
“因为奴婢听说，陛下能够坐上皇位，离不开当年老爷的支持。”
李邀月听了，精致的脸蛋露出恍然之色，喃喃自语道：“原来如此。”
她早就觉得奇怪，方修看上去比她大不了多少，还是一副青年的模样，为何能够做到丞相的位置，原来是有“从龙之功”。
如果桃儿说得都是真的，倒的确不用担心他会因为得罪皇帝，受到重罚。
只是......
不是因为被皇帝惩罚，又是因为什么？
她眸子里再次露出茫然之色，看向桃儿，问道：“既然如此，他这几日为何没有回府？”
桃儿道：“奴婢也不知道。”
说到底，她就是府上一个伺候人的小丫鬟，哪能知道老爷去哪儿了呢。
李邀月想了想，突然道：“我想去看看他。”
桃儿听见这话，微微一怔，随即脸上露出慌乱之色，忙不迭的摆手道：“不行的，夫人。”
桃儿的反应，让李邀月有些不解，问道：“为何？”
“因为老爷不允许您离开相国府啊！”
桃儿脸涨得通红，不忍心将真相告诉夫人，手足无措的站在原地，一时间不知该如何是好。
李邀月见状，更加疑惑。
她和方修，虽然无夫妻之实，但有夫妻之名，为何探望一下都不可以？
时间一分一秒流逝。
好一会，桃儿终于憋出一句。
“老爷忙的时候，不喜欢别人打扰。”
这个理由显然无法说服李邀月。
毕竟桃儿是伺候她的丫鬟，又不是伺候方修的丫鬟，怎么可能知道这种事情。
这明显是临时编造出的一个理由，想要阻拦她去探望方修。
“难道方修不回府是因为在外面养了一房妾室？”
“或许，那才是他的心上人。”
虽然这段时间已经做好了心理准备，但是想到这种可能。
李邀月还是觉得胸口闷得慌，一股郁结之气卡在那里，咽不下也吐不出。
沉默了片刻后。
她终于放弃了探望方修的想法，叹了口气，悠悠道：“既然如此，就不去看他了。”
桃儿听见这话，心里的一块石头终于是落了地。
她松了一口气的同时，小心翼翼的提出自己的建议。
“夫人，屋子里还剩下一些桂花，要不要再做一会糕点？”
李邀月想了想，轻轻的摆了摆手，道：“罢了......来长安这么久，还没出去看看，今日你陪我去逛一逛庙会吧。”
一句话让桃儿的心又一次提了起来。
她眸子里露出慌乱之色，忙不迭道：“夫人，今日没有庙会。”
李邀月上下打量了她一眼，柳眉微微蹙起，问道：“你为何紧张？”
桃儿微微一怔，故作镇定，回答道：“奴婢没有紧张啊......”
李邀月看着她，又问：“何时会有庙会。”
听见这话，桃儿又一次露出慌乱之色，不知该如何回答，犹豫道：“奴，奴婢也不知道......”
李邀月望着桃儿，好似意识到了什么，眸子里有一抹恍惚，用发颤的声音问道：“他是不是不允许我离开相国府？”
桃儿张了张嘴，想要说些什么，看见李邀月的眼神，又泄气了一般，缓缓低下了头，一言不发。
事到如今，说的越多，错的越多，倒不如保持沉默。
毕竟她只是一个小丫鬟，压根无法改变事实。
李邀月见到这一幕，立刻明白自己猜得没错，方修确实不让她离开相国府，只是......为什么？
就算他俩没有感情，也不必将她禁锢在相国府吧？
除非她嫁过来的这半年里，发生了什么事，让方修对她有了戒备之心。
一念至此，李邀月看向桃儿，想要问一问这半年究竟发生了什么事，方修为什么要这么对她......
转念一想，又觉得没有必要，在心里叹了口气，坐回石凳上，陷入沉默。
精致的瓜子脸露出茫然之色，夹杂着一抹哀伤。
天下之大，却不知何处是她的容身之所。
桃儿站在她的身后，低着脑袋，想要安慰，却不知道如何开口。
清风微微吹拂，带来泥土的清香气息，夹杂着淡淡的花香。
时间在这一刻仿佛陷入了静止。
李邀月抬眸望向桃儿，相较之前，神色显得有些清冷，轻声道：“能告诉我，我为何陷入昏迷，头上的伤又是怎么来的吗？”
既然方修不允许她离开相国府。
那么，头上的伤，大概率不是遭人袭击，或是被什么东西砸中......
由此看来，她之所以会昏迷，丧失这几年的记忆，应当另有隐情。
其实她的心里已经有了猜测，只是没有得到证实。
桃儿一副欲言又止的模样，纠结了很久，终究没有开口，只是低下了头，表情显得有些愧疚。
李邀月见状，眸子里露出痛苦与悲伤，又很快被她隐藏，脸上看不出什么表情，不冷不淡的道：“去拿剩下的桂花的糯米，既然做了就有始有终......”
桃儿“嗯”了一声，轻轻的点点头，转身回到屋子取剩下的材料，片刻后回到了庭院里。
春风轻拂，树木长出嫩芽。
李邀月和桃儿一主一仆，坐在树下，安静的做着糕点。
和煦的阳光，穿过树杈，洒在她们的身上，好似星光点点。
李邀月面前的糯米粉，与清水混合在一起，荡起波澜，碎碎圆圆。
............
长安城，某处庭院里。
十几名富商齐聚一堂，商议如何应对朝廷制定的新商税。
最先说话的是周氏布庄的掌柜——周晨子。
他坐在椅子上，略显年轻的脸庞，露出恼怒之色，大声道：
“老子不用想也知道，朝廷制定新的商税，就是为了从我们手上收割银子，填补打仗的空缺！
这样的事情，他们做了不止一次两次！
逮着一只羊薅到死！真是欺人太甚！”
他一边说，一边拍着桌子，一副义愤填膺的样子。
众人听见这话，全都叹了口气，显得万般无奈。
“四民之中，商排在末位，古往今来，皆是如此，即便知道朝廷制定新商税，等于明抢我等的银子，又能如何？
我等手无缚鸡之力，面对朝廷，就像是案板上的鱼肉，只能任人宰割。”
这番话好似触及到了富商内心的痛处，一个个叹息起来。
“我等风餐露宿，披星戴月，好不容易积攒一些银子，本指望着能够靠它养老。
却没想到，朝廷的一条公告，就将我等置于死地，哎......”
“吴国商贸如此发达，商税也不过十税一，朝廷制定的新商税，竟然达到了五税一，甚至五税二。
本就挣得不多，还要孝敬那些老爷，再缴纳那么多的商税，还能剩下多少？
怕是连养家糊口都做不到！
朝廷这是压根就没打算给我等留活路啊！”
在场的都是京师中的顶尖富商，背后几乎都有靠山，做的都是一本万利的生意，自然要缴纳更高的商税。
按照他们的利润，别说五税一，五税二，就算是二税一，挣到的银子都远超寻常商贾。
就是以前挣得太多，缴纳的商税太少，新商税施行后，才会觉得落差太大，一个个叫苦不迭。
面对长吁短叹的众人。
周晨子更加愤怒，猛地一拍桌子，站了起来，提高声调道：
“朝廷无情，休怪我等无义！”
“事到如今，我等只有联合起来，才能有一线生机！”
话音落下，整个庭院陷入寂静，全场鸦雀无声。
众人看着年轻的周晨子，脸上露出犹豫之色，说道：“说到底我等只是做买卖的商贾，哪有胆子对抗朝廷。”
周晨子环顾一周，神色沉重，正色道：“难道诸位想要坐以待毙？”
众人听见这话，陷入沉默，脑子急速转动，思索跟朝廷对抗可能会产生的后果。
仅仅片刻，他们就放弃了这个想法，摇头道：“我等纵然有一些家底，但在朝廷的面前仍旧宛若蝼蚁，与朝廷对抗，无异于螳臂挡车，自寻死路......”
周晨子看向说话那人，皱着眉头，冷冷道：
“既然如此，我等聚在这里有何意义？不如早点回去，统计一下利润，明日早点去税务院登记，确定自己到底是要缴纳二成，还是四成的商税。”
此话一出，全场又一次安静下来。
片刻后，一名商贾站了起来，正色道：
“据我所知，新商税是方相授意制定，诸公对此也有不满，只是慑于方相的权势，不敢反对。
因此，我等要做的并不是与朝廷对抗，而是向方相表达我等的态度……
商税可以更改，但不能像现在这般离谱，如吴国那般由二十税一改为十税一就好。”
听见这话。
众人面面相觑。
好一会，有人皱眉道：“那如何向方相表明我等的态度？”
那名商贾脸上露出淡淡的笑容，一副风轻云淡的模样，回答道：“很简单，朝廷不是规定，凡是开设商铺，售卖商品就要去税务院登记，那我等推迟登记不就好了？”
“推迟登记？”
众人看向他，脸上露出思索之色。
商贾继续道：“当然，不止我等推迟登记，还要发动其余的商铺，一起推迟登记！
只要京师有一半的商贾不去登记，闭门谢客，百姓的日常生活就会受到影响，引发动荡......”
“是个好办法！”
话还没说完，就有人拍掌称赞。
他眸子里露出兴奋之色，大声道：“不登记，也不售卖商品，就没有违背朝廷的命令，即便是朝廷追查下来，也拿我等没有办法！
诸公并不赞成新商税，京城动荡，就可以大作文章，就算方相权势滔天，面对这种情况也无可奈何，只能让步。
到时候，诸公再奏请陛下，重新改动商税，将二十税一改为十税一，就是水到渠成的事情！”
这番话有理有据，令人信服。
富商听了，皆是露出了笑容，连连称赞。
方向已经确定，接下来就是完善细节，付诸实践。
在场的都是顶尖富商，行商这么多年，人脉积攒了不少。
他们亲自出马，挨家挨户的劝说，用不了多久就联合了大批的商贾。
因此。
两日后，一个神奇的现象在长安发生了。
往日繁华的街道，两侧商铺皆是大门紧闭。
想要逛街，买些布匹，首饰的百姓，完全不知道发生了什么，站在水泥地上，四顾茫然。
逛遍整个长安，只有珍宝斋和小摊小贩仍在经营。
人多，东西少，排队就是不可避免的事情。
有的姑娘为了买件首饰，得站在烈日下排一两个时辰的队，最后还不一定能买到。
一时之间，长安城人心惶惶。
此时此刻。
方修对此一无所知。
宫城外。
他站在水泥地上，看着面前的一片空地，吩咐道：“税务院的衙门就建在这里，争取一年内完工。”
工部的主事忙不迭的应道：“是，方相！”
衙门的地址确定后，接下来就是官吏的选拔。
无论是税务院，还是皇家银行，都肩负重大的责任。
自上而下都要挑选德才兼备之人。
虽说这些年吏治混乱，朝廷人才凋零，但翰林院中还是有不少青年才俊，进入皇家银行和税务院后，多读一读书，也能够胜任。
实在不行。
方修就只能动用情绪值，从系统中多召唤一些人。
当然，目前来看，没有这个必要。
除此之外，主官的任命也十分重要。
皇家银行的行长由妲己担任，方修还算放心。
税务院的主官，短时间内，方修找不到合适的人选，只能让已经回京的海瑞暂时兼任。
“随着大乾的发展，许多制度都要更改，中书省还得新设更多的衙门，到时候，别说人才，怕是空地都不够用。”
“路漫漫其修远兮啊......”
方修看着眼前的空地，不由在心里发出这样的感叹。
在原地站了一会。
他看向一旁的工部主事，吩咐了几句，就转身离开了这里，乘上马车，走在回府的路上。
“几日不见，也不知道李邀月的脑子有没有清醒一点。”
方修坐在马车里，闭目养神的同时，不由的胡思乱想起来。
按照御医的说法。
李邀月失去这几年的记忆，不仅仅因为头部撞伤，还因为心中有郁结之气。
简而言之，就是本身有心理问题，再加上撞到了脑袋，就选择性的遗忘了某些不堪回首的往事。
“希望有朝一日，她能恢复记忆，不然这么关着她，总觉得有点别扭。”
一念至此。
方修的脑海里不由浮现出，李邀月清醒后看到自己的时候，那张彷徨、不安又故作坚强的脸庞，以及那双悲伤中夹杂着一抹依赖的凤眸。
他能感受到，那一晚的李邀月对他的信任与依赖。
在这异国他乡，失去这些年记忆的李邀月，能够依仗的只有他这个夫君。
只可惜......
李邀月不知道的是，她之所以会落得如此凄惨的下场，正是拜自己的夫君所赐。
想到这。
方修莫名觉得的心烦，掀开车帘，打算透透气，却发现自己已经回到了相国府。
“呼——”
方修吐出一口浊气，尽量让自己不再胡思乱想，起身走下了马车。
刚迈了两步，就看到一道高挑纤细的身影，站在门后，一双凤眸望着他，显得无比复杂。
正是......李邀月！
一袭墨色长裙的她站在原地，修长笔直的玉腿并拢在一起，黑色长发垂落腰间，白皙如嫩藕的手臂垂在身前，纤细的柔荑不知捧着什么东西。
方修看着她，愣了一下，又很快恢复正常，不冷不淡的道：“你在这里做什么？”
“等你。”
李邀月好看的凤眸望着方修，语气平淡，好似在叙述再正常不过的一件事。
方修听见这话，微微发愣。
他还是第一次发现，李邀月的声音也很悦耳，用前世的词语形容，就是饱满且圆润的御姐音。
另一边。
李邀月看向一旁的门房老张，轻声问道：“我可以出去吗？”
门房老张一怔，下意识的看向不远处的方修，沉默了一息，点了点头。
堂堂的周国长公主，相国府的女主人，想要踏过门槛，还要门房点头。
李邀月的眸子里露出一抹自嘲的笑意，迈步走到方修的跟前，将手里的东西，递了过去。
“本来准备自己留着，转念一想，既然是为你做的，还是送给你比较好，也算是有始有终......”
这个时候。
方修才发现李邀月的手里捧着两块精致的糕点，上面用雕刻着两个小字，一个是方，一个是李。
“这是在讨好我吗？”
方修犹豫了一下，还是伸手接过了糕点。
李邀月看着他，眸子里流露出一抹复杂，压低声音道：
“谢谢你那晚陪着我......”
声音夹杂着复杂的情绪，有些发颤。
方修微微一怔，抬眸望去，发现李邀月已经转身离开，只留给他一个清冷的背影。
不知为何，原先那股烦闷的情绪又一次涌上心头。
回到庭院，坐在石凳上，看着手里精致的糕点，本想扔掉，看见上面的方字，又鬼使神差的留了下来。
“嗷呜——”
一旁，小老虎打个哈欠，翻个身，露出肚皮，继续躺着。
半年过去。
原先狗子大小的小老虎已经长大了一圈，额头上的王字纹理，配合上一张血盆大口，颇有些气势。
躺在那里，就让人不寒而栗。
只是，熟悉它的人全都知道。
这家伙平日里除了吃饭的时候还愿意挪个窝，大部分时间都是躺着不动，比路边的乞丐还懒。
“成天除了吃，就是睡，什么也不干，改天就把你扔到白起身边，也算是废物利用了。”
心烦意乱的方修听见小老虎的声音，看了过去，见它一副懒散的模样，气不打一处来，没好气的吐槽。
小老虎好似通人性一般，听见方修的吐槽，知道他的心情不好，从地上爬了起来，迈着步子来到他的跟前，用硕大的脑袋蹭他的胳膊。
“......”
瞬间，方修骂不出口了，脸上露出无奈之色，伸手轻抚它的脑袋，不再说话。
就在这时。
院子外传来一阵脚步声。
紧接着，熟悉的声音响起。
“方相，下官有要事......”
秦兴言快要走到方修的跟前，才发现他的脚下匍匐着一只吊睛白额虎，看着无比威猛，令人不寒而栗！
他脸上露出惊惧之色，下意识的后退一步，心道：
“好家伙，话本里武松打虎就够离谱了，方相竟然养了一只老虎，还驯化的如此温顺......”
“话说回来，不愧是方相，就连这种猛兽，都得臣服在他的脚下。”
秦兴言看着黑白花纹的老虎，站在原地，脑子里一片混乱。
“何事？”
方修抬眸看了秦兴言一眼，不冷不淡的问道。
秦兴言微微一愣，好一会才回过神，回答道：“长安城的商贾联合起来，不去税务院登记，也不开门营业，百姓买不到东西，惶惶不安，下官不知该如何处置，特来禀告方相。”
方修听见这话，脸上露出一抹不屑的笑容。
在他的面前玩这一套，还嫩的很！
“拟一条告示，现有的商铺，十天之内若是没有登记，视为对抗朝廷，永远取消经商的资格！不仅如此，三代内的亲属也一律不得经商！”
秦兴言微微一怔，随即脸上露出犹豫之色，一副欲言又止的模样。
方修看了他一眼，问道：“是不是觉得本相的手段太过强硬，不合规矩，也不合律法。”
秦兴言忙不迭道：“下官并无此意。”
方修淡淡道：“对付这种无赖，就该用无赖的手段，越是纵容他们，他们就越是放肆！
就比如今日，他们可以用罢市胁迫朝廷在商税上让步，将来有一天，朝廷做出的某个决议损害到他们的利益，他们是不是又可以故技重施？
天下没有万全之法，既想要国库充盈，百姓安居乐业，又想保证富商日进斗金，哪有这么好的事情！
想要发展，就必须做出改变，这个过程中必定会损害一部分人的利益，他们也必定会奋力反抗，这是人之常情！
对待这些阻碍，就要下手果断，一旦犹豫，后果不堪设想！”
兴许是让自己不去想李邀月的事。
这一次，方修讲的十分详细。
秦兴言听了，一副深以为然的模样，重重的点了点头，恭维道：“听方相一番话，胜读十年书！下官今日真是受教了！”
方修看了他一眼，不冷不淡的道：“本相知道，这一次制定新商税，朝中有许多人心里不服......
实话告诉你，本相坐在这个位置上，一国军政尽在手中，做什么，不做什么，不是为了让某些人服气！
新商税牵扯到大乾的方方面面，本相一定会推行下去！
这世上三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的商贾还不好找吗？
若是那些狗东西再敢闹事，影卫的刀也不是吃素的！
追查下去，拔出萝卜带出泥，到时候不要怪本相无情！”
一番话说得掷地有声，令秦兴言心里一震。
他下意识地抬眸看向方修，见到他严肃的表情，瞬间明白，这些话是对朝堂诸公的警示，也是对他的警示。
若是商税推行不下去，方相就会大开杀戒！
有新军撑腰，即便是产生了动荡，也能在短时间内平复！
任何人都不能在这件事上耍心思！
这一刻。
秦兴言感觉全身上下被寒意笼罩。
他不敢再有丝毫的怠慢，端端正正的站好，恭恭敬敬的行了一礼，郑重道：
“下官明白！”
方修伸手轻抚小老虎的脑袋，继续道：“这一次的罢市，是谁出的主意？”
秦兴言犹豫了一秒，如实道：“据下官所知，带头的是周氏布庄的周晨子，以及其余七名商贾......”
方修看了他一眼，问道：“他们背后的靠山是谁？”
秦兴言回答道：“有礼部员外郎周道，太常寺少卿袁俊凯......”
他不敢有丝毫的隐瞒，将自己知道的和盘托出。
“去都察院告诉海瑞，本相给他一个机会施展拳脚，好好的查一查这几个家伙的老底！”
秦兴言心里一震，忙不迭道：“下官明白。”
方修看了他一眼，一副风轻云淡的模样，问道：“还有事吗？”
秦兴言恭敬道：“没了。”
“那就下去吧。”
“是，下官告退......”
秦兴言毕恭毕敬的行礼，转身离开，一直走出相国府，心里还有发颤。
暗自庆幸，还好这一次自己没想着做一些小动作，不然只怕比那几个家伙还惨。
这么想着，他不敢有丝毫的停留，迈步走向都察院。
另一边。
方修坐在石凳上，看着桌子上的桂花糕，陷入了纠结。
吃......
还是不吃......
这是一个问题。
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