这一瞬间, 所有人的呼吸都停了。
时间变得异常粘稠，仿佛熬了好几个时辰的米粥一般，那剧毒的肉汤泼在了里面, 也变得沉甸甸的，苟延残喘扑向了花家四郎明媚的衣袂, 可洁白无瑕的衣角就如一片蝴蝶的翅膀，轻盈地飞走了, 连一滴肉汤都没沾到。
众人这才想起了呼吸，空气涌入肺叶的时候, 时间又恢复原本的流速, 肉汤哗啦啦泼了满地，纪高阳扭曲的笑容僵在脸上, 仿佛荒废神龛里灰头土脸的神像。
花一棠远远退到了徐县令案边，他不是自己过去的，而是被一个身着劲装的小娘子拎过去的，众人这才回过神来, 刚刚那一瞬间的错觉，是因为那小娘子的速度实在太快了, 相比之下，时间都被拖慢了。
徐县令吓得脸色青白，捂着鼻子尖叫，“毒！毒毒毒！”
百姓、不良人、衙吏大惊失色，轰然散开。
唯有三个人一动不动, 人群里的靳若, 堂上的伊塔，堂边的方刻，仨人直身而立, 颇为鹤立鸡群。
花一棠用扇子挠了挠额角，“汤里没毒，是木夏从市集买的兔子，我是诈他的。”
林随安：“我知道。”
“诶？”
“肉汤油大，”林随安道，“泼到衣服上就不好看了。”
花一棠怔了一下，耳垂仿若被胭脂扫了一层薄粉，红扑扑的，“你担心我——”
林随安下一句话立即打碎了他的期待，“毕竟你只有卖相拿得出手。”
花一棠眼角一抖，哀怨摇起了小扇子。
二人的声音不大不小，恰好能让堂内堂外所有人都听得清清楚楚，靳若没由来起了一身鸡皮疙瘩，百姓一听没毒，呼啦啦又围了上来，徐县令精神大振，连拍三下惊堂木：“堂下听判！纪高阳利用医者身份，毒杀十名百姓，手段残忍，心思歹毒，丧心病狂！判斩首之行！”
纪高阳趴在地上，听到判决不但没有哭天喊地，反倒咯咯咯笑了起来，“你们懂个屁，我是神医，我是神，我是神！我想让谁死，谁就要死、就要死——”
他的半边脸被花一棠扇肿了，发髻也乱了，满嘴血沫乱喷，神色癫狂，竟好似疯了一般。
“拖下去！严密看管！”徐县令大喝，“待卷宗上报大理寺终审后，立即行刑！”
在众人万分唾弃的眼神中，四个不良人将纪高阳抬了出去。人虽然走了，可那阴森恐怖的笑声却仿佛在众人耳边扎了根一般，挥之不去。
徐县令长长松了口气，整了整衣冠，二拍惊堂木，“堂下听判，医者方刻，提供凶案线索有功，赏钱三贯，当堂释放，回家去吧，以后好好做大夫。”
不良人卸下方刻的锁链，方刻沉默片刻，朝林随安和花一棠抱拳施礼，转身离去。
花一棠顿时容光焕发，小扇子都摇出了花，看得林随安颇为无语。
徐县令又道：“花氏四郎破案有功，赏——”
“不必了，”花一棠啪一声合上扇子，不以为意摆了摆手，“不过是举手之劳。”
徐县令感动得眼泛泪花，起身长揖到地，“花家四郎高义！徐某感佩万分！敬佩万分！”
“多谢四郎！”
“多谢四郎！”
“四郎果然名不虚传！”
“四郎厉害啦！”
百姓人群中爆出欢呼掌声，一浪高过一浪，几乎掀翻府衙大堂的屋顶。
方刻静静站在街角，看着百姓们欢呼雀跃，神色愈发阴沉，突然，他神色一动，转身快步走向了坊门，距离宵禁只剩不到半个时辰，他必须要快点。
出了一河坊，绕过六河坊、五河坊，直奔七河坊，方刻平日里很少走这么快，好容易赶到七河坊，已是气喘吁吁满头大汗，再加上整日滴水未进，两眼已经阵阵发黑，可他不敢停，硬撑着沿着五石街赶到了纪氏医馆门前，眼前的景象顿令他心头一沉。
几十名百姓聚集在纪氏医馆门口，污言秽语参合着烂菜叶臭鸡蛋砸在了纪氏医馆的牌匾和墙上：
“纪高阳，禽兽不如！”
“纪高阳，丧心病狂！”
“纪高阳，丧尽天良！”
“我就不信纪高阳杀这么多人他老婆不知道！”
“同一个被窝里睡不出两样人，他老婆肯定是帮凶！”
“还有他那个小崽子，长得獐头鼠目的，长大了肯定也是个祸害！”
“大家一起冲进去！”
“我们不能养虎为患！”
“冲！”
为首几个人不由分说踹开了纪氏医馆的大门冲了进去，医馆内稀里哗啦响成一片，显然整座医馆都被砸了。
果然，还是来迟了。
汗水顺着方刻的鼻尖滑落，滴在了苍白的唇瓣上，又咸又苦，方刻抿紧唇角，拖着沉重的脚步挤进人群，大喝道，“唐律有规，纵十恶重罪，也不可罪及族人，纪高阳家人是否知情，不可妄断——”
“让开！”一个黑脸汉子跳出大门，一巴掌将方刻呼到了一边，方刻身形孱弱，足下不稳，顿时被拍了个跟头，摔得头晕眼花。
“娘的，来晚了！”黑脸汉子啐了口吐沫，“纪家的娘们和小崽子早跑了，什么都没留下！”
“不良人来了！快撤！”人群中有人低呼，下一刻，叫嚣最厉害的几个好似被火喷了的蜜蜂，嗡一声就散了，闯进医馆的几个人连跑带跳，一溜烟没了踪影。原来都是趁火打劫的泼皮无赖。
余下十几名普通百姓，又扔了几个臭鸡蛋，愤愤离开。
方刻踉跄爬起身，垂首转身，避到墙角阴影处。不良人冲入纪氏医馆，少顷，又退了出来，向领队的头目报告，“纪氏和孩子都不见了，无人受伤。”
头目松了口气，“那就好，收队。”
待不良人匆匆离去，方刻才走出阴影，定定看着被臭鸡蛋糊满的纪氏医馆牌匾片刻，转身离开。
看来纪夫人和孩子是得到了消息，自己离开的。
幸好。
夜幕将至，夕阳隐没山脉，残留的一丝余晖仿佛血水泼洒在地面上，方刻觉得脚下的路像是变成了粘稠的血浆，他一脚深一脚浅地踩下去，每一步都要用尽全力才能□□。
塞在胸口的钱袋很重，五脏六腑都很重很重。
和装着鲁时内脏、血肉的坛子一样重。
原来，他是如此蠢笨无知，远不如那个不学无术的纨绔。
因为他错漏了如此重要的线索，才会让纪高阳偷得一次又一次的机会，杀了那些老人。
他为何没能早一点发现……
最后一丝夕光没入地平线，黑夜如幕布罩下，方刻推开自家医馆的大门，拖着脚走进去，靠着素白屏风席地坐在黑暗里，一缕蛛丝沾到了脸上，他抬了抬手指，又放弃了，仰起头，重重叹了口气。
此刻的他与陷入蛛网的虫子有何区别，不过皆是卑微愚蠢的生物罢了。
“呦，咱们的方大夫回来了啊！”门板吱呀开启，三道人影好似黑色的树干长长刺了进来，“俗话说的好，大难不死必有后福，听闻徐县令赏了方大夫不少钱，方大夫欠我们的债是不是也该还了？”
方刻漆黑无光的眸子一动不动，抽出怀里的钱袋扔到了地上。
讨债人捡起钱袋看了看，嘴里啧了一声，“方大夫，您是不是算错了，你欠我们十五贯钱，这里只有三贯。”
方刻：“我只有三贯，爱要要，不要滚。”
“敬酒不吃吃罚酒！”讨债人大怒，踩着地板咚咚咚冲了进来，甩开膀子就要打，岂料就在此时，黑暗里亮起了光，不、是五道光，赤橙红绿紫，幻化成璀璨彩虹咔一声砸在了讨债人的脸上，紧接着，屋内黑风骤起，就听嘁哩喀喳脆响连环，人声惨叫刺耳，犹如鬼蜮。
方刻诧异看着眼前的黑暗，一团明光升了起来，皎洁又柔和，照亮了这间残破不堪的医馆。
光芒映出了一张女子的脸，长眉凤目，神色凌厉，方刻认出了她，是花一棠身边的英武的小娘子，似乎是叫林随安。
她此时托在手里用来照明的，竟是一颗鹅蛋大小的夜明珠。
又一团光出现了，又是一颗夜明珠，这次举着夜明珠的是一名碧眼金发的少年，手上戴满了宝石戒指，在夜明珠的照耀下幻化出虹彩般的光晕。
方刻不觉眯了眯眼：好刺眼。
“猪人，”伊塔指着趴在地上痛哭流涕的要债三人组，“虫虫兄。”
林随安蹲下身，托着夜明珠照了照，乐了，这三人还是熟人，为首这位胳膊刺了青，胳膊还绑了夹板，正是下午被她断了手臂的泼皮三人组。
“蚯蚓兄，带伤还上工，精神可嘉啊。”
两个小弟鼻青脸肿的脸上鼻涕眼泪糊成一团，蚯蚓兄半张脸肿成了猪头，牙掉了两颗，全身肥肉发抖，“我、我我我我有借据的！”
林随安：“他欠你多少钱？”
蚯蚓兄从怀里掏出一张皱皱巴巴的单据，“白、白白纸黑字，本金十二贯，借了大半年了，钱滚钱利滚利，要还十五贯。方刻亲笔签的名，还、还还还有手印呢！我也是替老大办事，要是我要不回去钱，我、我我我也要挨揍的！”
十五贯啊……
林随安挠了挠脑门，“伊塔，你身上有钱吗？”
伊塔扭头：“木有。”
“要不你把你那戒指——”
伊塔脑袋摇成了拨浪鼓。
林随安叹了口气，扯开嗓门：“花一棠——”
“咚”一个荷包重重砸在了蚯蚓兄的后脑勺上，蚯蚓兄卟叽扑地，两个小弟惊喜大叫，因为荷包里是满满的金叶子。
“果然，紧要关头还是要靠我啊！”花一棠人未到，钱先至，洁白的靴子踩着夜明珠的明光翩翩入门，靳若跟在他身侧，好像一个灯架子高擎双手，掌心放着两颗夜明珠，头上还顶着一颗，笑得眼睛都看不到了，“说好了啊，这三颗珠子算我的跑路费。”
蚯蚓兄的后脑被金叶子砸了个大包，但似乎根本感觉不到疼，捧着荷包声都颤了，“这、这些都是给我们的？！”
林随安：“帮方刻还债。”
“我祝花氏财运亨通一帆风顺，就此告辞！”
蚯蚓三兄弟捧着金叶子连滚带爬跑了。
方刻闭了闭眼，从地上爬起身，“你们是来看我的笑话吗？”
“哈、哈、哈！”花一棠大笑三声，笑脸倏然一收，“你长得这么苦大仇深，根本不好笑。”
林随安：“噗。”
方刻咬牙，“你们到底想如何？”
花一棠长长“切”了一声，“是林随安非要来，我才不愿见你那张白得跟鬼似得臭脸……”
方刻皱眉，目光移到了林随安的脸上，这是他第三次仔细观察眼前的小娘子，第一次是在乱葬岗，她刀法凌厉恐怖，犹如鬼神附体，第二次是她看到那些白瓷坛，满脸兴致，眸光晶亮，第三次便是现在，她眉眼弯弯，笑得不怀好意，像只偷了鸡的黄鼠狼。
“方刻兄，”林随安自认笑得和蔼可亲，情真意切，“我们打算聘你做仵作，不知方兄意下如何啊？”
方刻呆住了，半晌，才找回自己的声音，“什么？！”
林随安端着笑脸，“方兄这等检尸技术，若不做个誉满天下的仵作，实乃我唐国仵作事业的一大损失啊！这位花家四郎即将入东都参加制举，平步青云指日可待，所谓一个好汉三个帮——”
“一个月十金，做不做？”花一棠啪一声合上扇子道。
方刻：“什、什么？！”
花一棠：“一口价，一个月五十金，包吃包住！”
方刻吸了口气，“我是大夫，不是仵作！”
“无妨无妨，法医也是医——咳，我的意思是，”林随安肃正表情，拉长手臂，眯眼瞄着手掌上的小抄，“所谓医者，救死扶伤也，所谓仵作，验尸求真也，一为生者，一为死者，看似相悖，但归其根本，皆是以人命为重，殊途同归也。”
方刻怔住了，看着柔和珠光下少女明亮如星的眼睛，那是一双满是信任的眼睛——对他的信任。
【一为生者，一为死者……殊途同归……】
他这般的蠢人，竟然还有人愿意相信他吗？
方刻长长呼出一口气，这口气悠长得仿佛将五脏六腑的苦涩都吐了出来，垂眼施礼道：
“方某技艺粗鄙，承蒙不弃，以后定当尽心竭力。”
成了！
林随安大喜，对此次招聘结果十分满意：果然，想要留住此等心高气傲的高端技术型人才，还是要靠画大饼。
花一棠摇着扇子凑过来：“我没说错吧，你长得面善，只要你开口，他定会答应。”
林随安不以为然：“分明是我刚刚那一番关于人命生死的论述打动了他——”
“敢问何时签订雇用契约？”方刻冒出一句。
二人：“诶？”
方刻：“薪酬是月结还是日结？若是拖欠可有赔偿？赔偿标准如何？一日三餐是何等标准？可有茶点供应？住房是几进宅院？烦请都在契约上标注清楚。”
二人：“……”
屋檐斜斜切过日晕，晨光乍现的天空落了一半在别院的树影下，风把屋檐下的铃铛吹得叮叮作响，林随安悠然倚靠在凭几上，指尖捻着木夏新蒸的糕点，欣赏着河岳城五家总店掌柜的表情。
情景与三日前无甚区别，却已是物是人为。
不过三日，花一棠在河岳城名声大噪，五位掌柜如今对这个纨绔是又敬又怕，齐刷刷站在院中，垂着手，低着头，时不时用袖口抹去额头的汗水。
花一棠还是那般，一副消极怠工的模样有一搭没一搭翻着账簿，时不时撩起眼皮扫了一眼诸位掌柜的表情，哼哼两声，将诸人吓得面色苍白，才懒洋洋收回目光。
“啧啧啧，”靳若道，“这个人心肠太坏了。”
“奸人自有恶人磨啊。”林随安道。
“猪人，喝茶。”伊塔的茶虽然迟到，但绝不会缺席，硬邦邦塞到了林随安的手里，靳若飞速将整盘糕点都倒进了嘴里，指着仓鼠腮帮子表示自己没嘴了。
林随安僵硬端着茶碗，眼珠子一转，正好瞥见刚起床洗漱的方刻走了过去，大喜，不由分说将方刻拽过来塞给他茶碗，“方兄，来来来，喝口茶，醒醒神。”
方刻莫名瞅了几人一眼，鼻尖凑到茶碗边闻了闻，抿了一口，眸光一亮，一饮而尽，“还有吗？”
靳若“噗”一口喷了满地糕点渣，伊塔满脸放光，迅速又为方刻盛了一碗热茶，方刻索性坐在了案边，津津有味品了起来。伊塔高兴地团团乱转，把茶釜、风炉、水勺、茶罗子都搬到了方刻身侧，专心致志烹茶。
茶汤里咕嘟咕嘟翻起黑色的气泡，茶釜边缘还漂浮着莫名的调料，伊塔一边用茶勺搅拌，一般嘀嘀咕咕吟唱着变调的唐语，方刻喝着茶，时不时附和两声，看表情，似乎两人还相谈甚欢。
靳若捂着嘴，一双眼珠子上下左右飞快转动，表情语言不言而喻：好可怕！
林随安感慨道，“方兄实乃猛人啊！”
“甚好。”花一棠示意诸位掌柜收回账簿，慢悠悠摇着扇子道，“我自会禀告家主，以后花氏旗下所有商铺的账簿当以河岳城五家总店为范本，诸位掌柜辛苦了。”
几位掌柜的表情虽然是笑着的，但比哭还难看，边退边呼，“有劳四郎！辛苦四郎！”
林随安叹了口气，也不知这几位掌柜为了补平账面上空饷私下掏了多少钱，这才几日，身体都清减了许多。
珍宝轩的李掌柜又被留堂了，还附带了张掌柜和小燕，这次，还是因为一根珍珠簪。
花一棠示意小燕上前，将桌上的漆盒推到她面前，“打开看看。”
小燕的眼睛还是肿的，有些不解，待看清盒子里的东西，眼圈又红了，“这、这是时爷爷的……”
静静躺在漆盒白缎布上的，正是鲁时亲手制作的那支珍珠簪。
花一棠：“这是鲁时留给你的，拿回去收好吧。”
小燕：“我？”
花一棠轻轻笑了一下，提笔舔墨，慢慢涂满簪子头装饰，拿起一张纸，小心将纹路拓在纸上，展示给小燕看。
小燕不明所以，纸上是一个奇怪的形状，上面的弧形长，下面的弧形短，似乎在何处见过，但又辨不出到底是什么。
“这是什么？”小燕问。
花一棠执笔，依照拓片纹路在另一边描绘出镜像图样，小燕怔怔看着、看着，眼泪和笑容一起喷涌到了脸上，“是燕子，这是一只燕子！这是时爷爷为我做的簪子！是给我的簪子！给我的……”
说到最后，已经泣不成声。
院中静了下来，所有人都沉默着，看着女孩的泪珠滴落地面，汇聚成几点晦暗的阴影——伊塔停止了烹茶，方刻放下了茶碗，林随安攥紧千净刀柄，藏在刀鞘中的刀刃发出低低的悲鸣，花一棠垂下眼睫，用丝帕擦去珍珠簪上的墨汁，动作异常轻柔，仿佛在安抚睡在簪中的亡灵。
靳若突然站起身，走了过去，低声在小燕耳边说了句什么，小燕猛地抬头，破涕为笑，朝着靳若重重点了点头，折好拓画放进怀里，抱紧装簪子的漆盒，朝着众人一一施礼，抬头挺胸离开了。
晨光落在她单薄却笔直的脊背上，那是希望和未来的模样。
“你跟她说了什么？”林随安问。
“我提醒她，若是鲁九来找她的麻烦，就报六麻子的名号。”靳若道，“这小丫头很有天分，我和六麻子都认为可以着重培养，净门需要新鲜的血液。”
林随安长长“哦——”了一声。
“领着我花氏的钱，给你们净门做事，靳若，你这小算盘打的比我还精啊！”花一棠笑得阴阳怪气。
靳若：“我们净门的千净之主是你的搭档，一家人何必分这么清楚？”
这句话显然说的花一棠浑身舒坦，整个人都明亮绽放了起来。
林随安：“……”
“四郎，我回来了。”木夏衣角挂着露水匆匆进院，“车也备好了，可以出发了。”
花一棠起身，边摇扇子边瞥向方刻，嗓门扯得老大，“纪氏母子安顿的如——何——啊——”
方刻表情倏然一紧。
“四郎放心，都已安排妥当，断不会有人再去骚扰他们。”
花一棠笑意满满：“甚——好——”
方刻沉默半晌，表情渐渐恢复正常，“原来如此，不愧是花家四郎，果然和传闻中一般，人闲钱多。”
花一棠嘚瑟的笑容好似烤焦的馕糊在了脸上。
方刻垂首施礼，回屋收拾细软。
林随安笑出了声，靳若翻白眼，伊塔摇头叹气。
“木夏！”花一棠举着扇子怒喝，“去去去去给方刻订做几套衣衫，要东都最流行的款式！穿得那么丑，传出去我花氏的脸往哪儿摆？！”
木夏的营业笑容明显多露了两颗牙，“是。”
小剧场：
花一棠：为何一定要让方刻做咱们的仵作？去了东都，凭我花氏的门路，什么样的仵作寻不到？
林随安：因为我在他身上闻到了同类的味道。
花一棠：他也熏了香？
林随安：……是倒霉蛋的味儿。
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