“咳、咳咳咳……”华滟一口水呛进了食管，不停地咳嗽了起来，她身后的小厮焦急地上前，想为她顺气，华滟摆了摆手，那小厮看了又看，见华滟咳意已经平息，才小心翼翼地缩回了原地。
齐曜的目光微凝。
白又青显然被她吓着了，慌忙道：“小公子，某去为您请位大夫来！”
“不必。”这句话出口声音还是粗粝，白又青愣了愣，便要起身去医馆，只是他才起来，便觉得后腰处被谁拉了一把。
华滟收回手，清了清嗓子，感到声音恢复了正常，才抬起头来，神色复杂地看向白又青。
“我说，不必了。白兄还请坐下吧。”
“哦、哦，好的。”白又青晕乎乎地坐了回去。
华滟将视线从齐曜那张平静无澜、怎么看也说不上美的脸上，移至了白又青，仔细斟酌着用词，生怕触动了他的心肠，又怕伤及齐曜自尊：“……你，当真觉得齐兄，美？”最后一个字，在舌尖含了许久，终究是艰难地吐出来了。
话里的那点纠结溢于言表，连齐曜都忍不住转头盯了她一会儿。
白又青认真地点了点头，好似没听出话外之音：“我从握笔起便跟着家父学画，从小立志要画满百副美人画。上京人才济济，我才来了两个月，便画了十几幅画，如今还差几幅，我这夙愿便要完成了。”
他看看华滟，又看看齐曜，眼里是说不出的赞叹：“其实，小公子同齐兄，都是难得的美人。”
华滟脸上挂着僵硬的笑，感觉自己都不知道该怎么回答了。
恰逢这时传菜人来上了菜，水晶鱼脍、三脆羹、莲花鸭签等菜羹满满摆了一桌，华滟暗松了一口气，执筷笑道：“先用饭吧。”
光看用饭时的规矩，白又青、齐曜应都出身自钟鼎之家，脍不厌精食不厌细，食不言寝不语，一时之间，这张小小的方桌上，只能听闻箸碗撞击的声音。
华滟自是安静地用餐，倒也不拘束，左右这菜色都是她捡着自己的喜好点的，时不时就挟一筷子片得晶莹剔透的鱼片入口品尝，或是叉起一块鸭肉咀嚼。
华滟垂目，注意到那碟水晶鱼脍虽然就摆在齐曜的手边，但他一次也没有下过筷，为着礼貌，只挟面前的另一道三脆羹。
她眼睫闪了闪，若有所思。
“洗手蟹来喽！”一只足有西瓜大小的宽沿大碗被端上了桌，里面盛着数只螃蟹，每只都肥硕鲜美，看得华滟食指大动。
这菜制作极为简单，不过是将螃蟹用麻油熬熟洗净后，用盐、酒、姜、橙、花椒末等腌渍即可食用，因为制作速度快，食客洗个手的功夫便能食用，得名“洗手蟹”，也叫做“蟹生”。不过因为料理方法简单，这道菜的鲜味完全仰仗食材本身也就是螃蟹的天然滋味。
会仙楼敢前于时令上这道蟹生，自然是对提供的螃蟹极为自信。
华滟取来店家呈上的蟹八件，以一种眼花缭乱的速度迅速拆分好了一只螃蟹，却并不急着享用，而是将那只剔了一半雪白蟹肉的蟹腿推至齐曜面前，笑眯眯道：“齐兄也来尝尝吧。”
她说“也”字，自然是因为一旁的白又青打过招呼后便开始大快朵颐了。白又青说一口吴侬软语，华滟记得他的籍贯是武林，从小便吃惯了鱼虾河鲜的，见着洗手蟹还很是惊喜，他仅用一只银剔子，使起来还比华滟的蟹八件快上许多。
齐曜盯着彤红的蟹壳，脸色有点发青。
华滟观察了一阵，心里头已有了答案，便笑了笑，倒也不逼迫他硬要吃下去，只道：“我尝过，这蟹鲜极了。”随后便就着这螃蟹的来源和白又青讨论了起来，甚是热烈，仿佛方才稍显强势的要求并不是出自她口。
齐曜犹豫了一阵，举起一双箸，从那蟹脚上挖了一块肉下来，学着华滟与白又青的样子蘸了蘸飘着芫荽的料汁，然后送入口中，慢慢地抿着。
“对了，还不曾问过，齐兄是哪里人？”华滟装作不经意地样子问了一句。
齐曜很快回答道：“在下祖籍宁海。”
华滟微笑：“是吗？齐兄官话讲得可真好，一点也听不出口音来呢。我家的嬷嬷便是宁海人，从小照料我长大，至今乡音难改。”
这时白又青插口道：“宁海的青石用来做颜料极好，我还想托齐兄帮我捎点来。”
齐曜慢慢放了筷子，从怀里掏出帕子抹了抹嘴角，然后抬起头来，却不看白又青，而是对着华滟，唇边勾起一个似笑非笑的弧度，慢条斯理道：“那又何妨，不过一封信的事。”
白又青顿时欢呼道：“是吗？望尧兄真是太好了！”
华滟凝视着那双漆黑深邃的眼睛闪烁的辉光，亦淡淡笑道：“齐公子，宁海至上京单程便要走上近一月，也不知齐公子这封信发出去，白公子要何时才能收到青石？”
他猛然低下头来，靠近了华滟，华滟几乎能感觉到他喷出的鼻息，那声音压得极低，像是要凝成线钻进华滟的耳朵里。
“燕小公子，这就不劳您费心了吧？”
华滟面色不变，只是探出一只纤细的手指抵在齐曜的肩膀上，用力推开了他。
齐曜深深望她一眼，顺着那力道坐了回去。
白又青从满桌食物中抬起头，有些茫然地左右看了看：“你们怎么都不吃呀？”
华滟在桌底下揉着手指，腹诽这姓齐的可真硬，挤出一个笑来：“吃，吃着呢。”
齐曜啧了一声，跟着华滟后面不咸不淡地说了句：“用你的饭罢。”
白又青哦了一句，又埋下头去同白燠羊肉奋战了。
饭毕，华滟暗中刺探了一圈，得了她满意的答案；齐曜面上懒洋洋的，实则绷紧了神经，华滟同他打了几回机锋，几乎是滴水不漏；唯有白又青，心满意足地吃了一顿饱饭。
华滟命小厮去埋单，过卖托着托盘每人送上一杯井水湃过的薄荷熟水，这天儿用完饭后饮上一杯，颇为爽快。
白又青喝完后，仍有些意犹未尽，一双圆溜的眼睛瞟着华滟面前的那盏未动过的。华滟瞧他这副样子，很有些像她小时候偷偷养过的小兔子讨吃的，便把她自己的推给了他。
小厮回来后，几人便起身朝外走去，来往迎接待客的茶、酒博士无一不满脸堆着笑，白又青见了便摸着吃得滚圆的肚腹感叹道：“果然还是上京城的酒楼多有珍肴异馔呀。”
齐曜淡淡道：“倘若你肯使钱，即便是穷乡僻壤也有人为你烹龙炮凤。”
白又青不免有些讪讪的。
华滟冷眼旁观，这二人果然不太熟悉，确实如白又青先前所说，是他硬缠着齐曜才能同行。
她适时地开口：“白兄、齐兄，不知你们接下来要去哪，若是方便，小弟也能稍上一程。”
白又青笑着指了指河对岸的国子监：“多谢小公子盛情款待，我就住在国子监，不过几步路的距离，就不劳烦随波你了。”
华滟颔首，正要同他们告辞，却见白又青笑嘻嘻地凑上来，白净脸皮渐渐染上了绯红，眼睛亮晶晶地盯着她：“下午我便要为齐兄画像了，随波要不要一同前来？”
华滟噎了一噎，她想了想，摆手装作遗憾道：“不了，小弟得回家去，还是不打扰你们雅兴。”
白又青很是失落。
齐曜人高腿长，走得也比他们快。华滟瞥了眼走在前头的齐曜，那侧脸黧黑，胡须满面，怎么看也算不上广众意义上的美人，便悄声问白又青：“白兄，你真的觉得，他美吗？”
他自然是指齐曜。
白又青认真地点点头，亦用气声回应道：“随波，有句话叫做‘美人在骨不在皮’，望尧兄的骨相极美。”
华滟一时无语。
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