马车进了第一重宫门，华滟便下了车换了步辇。宫人们抬着步撵绕了人少的宫道回月明宫。
这是华滟特意吩咐的。
她如今虽领了差事，得以名正言顺出宫，但以奚贵妃为首的宫妃们无一不在冷眼旁观，行事小心些也不为过。
即便健仆再稳当，这步辇坐起来仍有些晃悠。
华滟摸着耳朵上摇晃的翡翠珍珠耳坠子，垂目凝神，若有所思。
在回程的马车上，她就自己动手卸掉了伪装，原先扮作男子时的发冠、蹀躞带都被仔细地收好了，在简单梳妆后换上了宫装襦裙。
她平素虽养得金贵，但也不是什么都不会做，在这种时候亦能收拾得井井有条。
只是在为自己绾好发髻，插上钗环之后，她从马车的暗格里取出一对耳坠子来，握在手里摩挲着，脑海里却想起在樊楼时，齐曜意有所指般的目光。
是她大意了。
光想着身材嗓音要注意，却忘了她这一对自小就穿好的耳眼。倘若细看，定能发现端倪。
时下虽风气开放，也曾听闻有那家中娇养的男孩儿穿耳的，但在上京城里，这样的人家还是屈指可数。
翡翠耳坠浓碧流翠，随着步辇起伏一晃一晃地撞在脸颊上，带来冰凉的冷意。
这点疏漏，说大不大，说小不小，只是一旦被他发现，很难解释。华滟想起齐曜，便又想起白又青私底下偷偷给他画的人像，据说是加了西洋笔法，怪不得画出的人像来光影翩跹，格外逼真。
那画的虽只是侧脸，但足以见深眉高鼻，线条流畅自颅顶至下颔束成尖削的下巴，骨相绝美，身姿矫健。倘若撇开那张皮相，说不准真如白又青所言，“是个美人”。
只不过——华滟轻轻一拨，那耳坠子飞快地旋转起来，他实在可疑。
饶是华滟借着兰台令使的便利，特特去查看翻阅了有夏以来编载的黄册，仅凭借她推断出来的那一点讯息，还是不足以找到他的真实来历。
华滟抿紧了唇。非但没有找出他的来历，今日这一趟，还被他看出了破绽。虽然连哄带骗地从白又青手里取走了那幅画，平心而论，实在是得不偿失。
正当她思量间，忽觉身下步辇顿了一顿，华滟抬头看去，原来是前头宫道上出现了一群人。
华滟张目看了看，示意宫人停辇，她微笑道：“二哥。”
来人正是二皇子华湛。他相貌十分出众，精致秀美，面若好女，穿一身绛紫色的纱袍，头戴金冠，更显阴柔。
华湛笑问：“三妹这是从何处来？”
华滟道：“刚从兰台回来。”她瞟了瞟跟在二皇子身后的一串随侍，便问：“二哥呢？二哥今日入宫是要去哪？”
华湛顿了顿，面上浮起一个清艳的笑：“哦，二哥忘了你如今领了闲职，比先前松快许多了。今日是太子殿下召我入宫，一同商议天宁节万寿宴筹办一事。”
二皇子华湛前年加了冠，但一直没有封王娶妃，皇帝好似也忘了这个儿子，不予官职任其东游西荡，幸而太子还记着这个兄弟，时不时给他派些活，才不至于真的无所事事。
他脾气倒是十分软和，不管是华滟央他带的民间话本还是宫女大胆求的其他小玩意儿，他通通都会应下，等到下一次入宫时带上。也因此，皇宫中几乎没有人不亲近这位二皇子的。
华滟闻言颔首：“父皇一句话，劳累几位皇兄跟着奔波。辛苦了。”
二皇子笑道：“哪里会觉辛苦，能为君父分忧，是我等的福气啊。”
“三妹在看什么？”他见华滟目光时不时从他身后飘过，便隐秘地侧身上前了一步，轻描淡写道：“这些是我从宫外搜罗的一点新鲜玩意儿，今日进宫正好带给母妃。”顿了顿，又道：“三妹若有喜欢的，亦可挑选几样。”
华滟收回了目光，含笑道：“不必了，多谢二哥美意。”
华湛悄悄松了一口气。
华滟善解人意道：“二哥与我说话也耽搁了些时辰，我就不叨扰二哥了，二哥快些去庆春宫看曲嫔娘娘吧。”
二人略客气了几句，一队往皇宫西北角庆春宫去，一队往东南角月明宫去，渐行渐远，分道扬镳了。
簟纹如水，编织的细密柔和，贴在肌肤上只觉凉爽舒适，华滟怀中抱着一个瓷枕，却翻来覆去地睡不着。
说不清是因为这晚灼热的空气，还是因白日里生出的一点懊恼。
在熏染着火红石榴花的夜风中，她翻了个身，终于阖上了眼帘。
第二日晨光熹微，女使徐徐卷起窗前的竹篾帘，细碎的曦光透过冰裂纹的窗棂照在了床上。放在薄被外的手臂上传来温热柔和的湿意，华滟有些迷糊地睁开眼，看到保母布满褶子的脸上露出一个慈蔼的笑：“三娘醒了？”
华滟睡得有些发蒙，她迷瞪地坐起身来，含糊地应了几声。
保母递上一张烫手的汗巾给她擦了擦脸，热度正好，蒙在脸上烫得面皮发紧，被初晨略带凉气的风一吹，她立刻清醒了过来。
凌雪扬手拍了两下，寝殿外一列女使有序地进来行礼，然后有条不紊地开始为公主进行新一天的梳妆。
华滟直到坐下来梳头时，仍觉得好像有什么事被她忘记了，但若是仔细去想，又想不起来什么，像是根刺戳在手指上，时不时就彰显一下存在感，叫她有些恼火。
梳头女使为她绾好了发髻，插上玉瓶钗，折了枝花房新送来的茉莉，用清水养了供在簪头处小小的花瓶里，这样便能有芳馨随身，清淡又素雅。
司饰女使呈上妆奁，好让华滟挑选今日的配饰。
华滟的目光在一众或华美或精致的耳珰环佩上略过，蓦地，她蹙眉指了指埋在一堆金玉中的一点流光，道：“这个。”
女使依着她指的方向将那对莹白珠光取了出来。
是一对东珠耳坠。
闵南王去岁进贡了一斛上好的东珠，个头足有莲子米大小，珠光极亮，皇帝特意命人挑了一对好的给永安公主制成了耳饰。
濯冰睇着她的面色，轻轻地为她戴上了。
华滟看着镜中的自己，蛾眉曼睩，转盼流光，自然是不俗，耳边缀着的满月似的明珠，为她更添了几分玲珑。
想到这里，她忽然一怔。满月？
是了，昨夜梦中也不知梦到了何事，醒来后零星的记忆里，只剩下一轮皎洁的素月，漾着碧辉倚在幽蓝的高天上，带着波澜不惊的淡漠，仿佛谁的眼睛，幽远宁静地望着她。
华滟的心弦遽然被一只看不见的手拨动了几下。
她暗暗吸了一口气，放下了玉梳，吩咐道：“摆膳吧。”
用过早膳，凌雪前来请示下：“殿下，今日还去兰台吗？”
华滟沉默了一会儿，才道：“今日不去了。”她转移了话题：“不是说柔蕙这几日来寻过我许多回了，仿佛也有些日子没见她了，收拾一下，去凝晖殿罢。”
女使应诺退下。
华滟走在凝晖殿外，隐约听到了哭泣求饶的声音，她不禁蹙起了眉，没想到这皇宫之中还有人会违背宫规似罚宫人。
然而等太监传报、她踏入正殿后，那声音却已消失了。
华沁显然十分惊喜，忙不迭地迎上来，她白皙的皮肤上眼圈的红痕格外明细，她柔柔道：“随波，你怎么来啦！”
华滟心里生疑，坐下来后端详着她的脸，凑近了低声道：“可是有人欺负你？我来时仿佛听见了哭声。”
华沁闻言呆了一呆，她神情慌乱，随口搪塞了一句：“没、没有的事。”便急急引开了话题：“你今日怎么有空来上课？兰台那边不需要去吗？”
华滟纵然十分怀疑，但见她本人都不愿意多说，也只好配合着她道：“嗯，今日不去了。想来有些时候没上庄先生的课，倒有几分想念。”
华沁见她并没有揪着刚刚那话头盘问下去，便也松了一口气：“哦？是吗？庄老先生的课听起来还是挺有趣的……”
在她身侧，华滟看不到的地方，捧砚的小宫女悄悄蜷起了手，其他四根手指都顺从心意地曲了起来，唯有小指软绵绵地垂了下去，她再想用力，裂骨般的疼痛传至大脑，她的脸色不禁白了一度。一双手臂因此微微颤抖，她深深地低了下头去。
这日课程上至午后方毕，华滟望了望天际金红的晚霞，转头对华沁笑道：“既然已到了这个时候了，不妨随我一道去宫里用饭，咱们也好多说说话。”
华沁素白的脸颊上浮起一丝绯红：“敢不从命。”
华滟便邀了她一同上了步辇，往月明宫行去。
才进门，奇墨觑得华滟的身影，飞快地钻到了她面前，躬身低声道：“殿下，那画……送来了。”
华滟轻颔首，亦以轻声回他：“我晓得了。去挂在……里罢。”
华沁跟在她身后，隐约听见了几个字眼，她暗自留了个心眼。
晚饭时华滟惦记着那画，又想着要寻个时机将画还回去，便有些心不在焉的。
华沁看出她心有所思，匆匆用过饭后便识趣地寻了个机会告辞了。华滟罕见地没有出言挽留。
华沁一直走到门口，都没有听到熟悉的声音响起，脚步不由得顿了顿。
她略加思索，从正殿出来后没有往宫外走去，而是仗着华滟不喜人多，身形掩在一处石灯后躲过了巡视的宫人，蹑手蹑脚地往偏殿走去。她方才悄悄听了，那新来的小太监说，有东西送到了偏殿。
她倒要看看，究竟是什么叫华滟长久地在宫外盘桓。
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