岑宁知道方纵游在门外，她的话一半是给孟令婉听，一半是给方纵游听。
方纵游看了一眼房中的几人，岑宁鬓角水渍尚未干透，前襟衣袖水渍深浅斑驳，但眼中神色泠然，不见半分狼狈。
满屋狼藉，一旁被打湿的侯府家规被风吹动，哗啦啦自己翻了几页。
“顶撞客人，禁闭一日。”
“属下逾越，甘愿受罚。”岑宁颔首认罚，眼角含着冷笑无视孟令婉得意的神情，与方纵游错肩而出。
内京愈发冷了，前几日还是寒风，这日便下起了莹莹碎碎的小雪。
岑宁虽失了一日自由，却得到了阿九无限的崇拜。
“你刚才太帅了！”阿九从怀中掏出一只糖葫芦，递了过去。
“我只是吓唬吓唬她。莫说是编排，就算是真的，其实也起不到什么作用。”岑宁打断阿九的马屁，找了个舒服的姿势坐下，“孟党势力盘庚错节，从凉州案被贬官吏的名单来看，就可见一斑。”
“唉……也是，何况孟小姐还算得上是小侯爷的表妹。以后孟家不会对你动手吧……”阿九话锋一转，复而担忧，“杀朝廷命官的子女，可是要连坐三族的。”
岑宁咬了一口糖葫芦，含糊道：“杀头，株连三族，株连九族其实与我而言没什么区别。”
阿九吐出几颗山楂核，“不是还有江团吗？”
岑宁一愣，将糖葫芦交还到阿九手中，似乎做出了一个重要的决定，翻窗而出。
待岑宁消失在视野中阿九才后知后觉，“喂……你在禁足……”
出于莫名的使命感，阿九做了一个违背暗卫行为准则的决定。一直等到堪堪满了十二个时辰，他才磨蹭到方纵游跟前去禀报了这一消息。
方纵游手一顿，握书的手猛然收紧，“她走了？”
阿九点点头。
方纵游异常的神色一闪而过，翻了一页书后继续问，“去了哪里？”
阿九摇摇头头，“没说。”
烛火微颤，屋内寂静。
“她还说了什么。”
阿九挠了挠头，“她说，明天回来吃晚饭，要厨房多做一道脆皮鸡。”
……
只可惜，那道脆皮鸡岑宁终究也是没有赶上。一场忽如其来的大雪，将岑宁暂时困在了青山镇。
“岑姑娘。”楚小小的手在岑宁眼前晃了晃。
岑宁收回看雪的目光，回神道，“诶，说到哪儿了？”
楚小小将新换上燃料的小暖炉塞到了她手中，温柔道：“说到你带着小师弟来京。”
岑宁点点头，整个人埋在狐裘当中，清瘦的下巴抵在暖炉上，“也差不多是这个季节，师父过世后，我带着江团来京。不过江团一直水土不服，动不动就发烧……”
从渊鱼观到内京，从九嶷山狩猎到凉州见闻。岑宁将其中能说的，都讲给了楚小小听。与楚小小交谈是一件非常舒服的事情，她侧耳听得很认真，不时漏出的浅笑和叹气，总十分恰当。
燃料中加了甘草，暖意伴随着熟悉的气息升腾，让岑宁在时不时的晃神中，看到那片素白的衣角。
直到燃尽了三炉香，岑宁才终于讲到了孟令婉擅闯书房，自己被关了禁闭。
岑宁单手支着下巴，幽幽道：“你不好奇我怎么忽然过来，同你讲这些？”
“这里是怡红楼。”飘进窗内的几片雪花落在岑宁额发上，楚小小轻轻替她拂开，“这里的姑娘，开八方门迎四海客，不问来程去路。”
岑宁听言，随后从袖口掏出了一张薄薄的纸，点燃在香炉之中。
从残片的只言片语中依稀可以辨出这是一张卖身契，是楚小小的卖身契。
岑宁挑眉道：“现在不是了。”
楚小小愣了许久，风尘中人，大约都做过同一场梦。
想不到，她在这万丈红尘中等了半生，最后竟是这样一个寻常夜里，没有缠绵悱恻，没有海誓山盟。一个冒雪而来的姑娘，言谈之间便将她拉上岸来。
楚小小将染香的长裙换下，穿上了一身藕色的衣裳，续上了之前的话题，“岑姑娘，你今夜同我说这些，是为了何事。”
“我在求你帮忙，自然要同你讲清楚，不能让你不明不白的帮。”
岑宁到此刻，方才收敛了漫不经心的神情，“我希望你入住侯府，帮我照顾江团与阿杵二人。哪怕有朝一日，侯府有人容不下他们，要赶他们出府，我也需要你一并出府，看顾他们二人长大成人，教他们辩人识事。”
岑宁顿了顿，用手指了指桌上的灰烬，“我知道你爱慕小侯爷，这个决定对你而言绝非易事。你已经是自由之身，我不需要你回报。但你若答应，请务必做到。”
楚小小听言，难得地漏出了几分惊诧，掩面笑了几声，“岑姑娘，让一个风尘女子去教管小孩儿，会让他长大以后被嘲笑，是抬不起头的。”
烛灯被风吹得摇晃了一下，二人不说话时便只听得到落雪的簌簌声。
以方纵游的身份，北平侯府迟早会迎进许多正室侧室。
楚小小出生于红尘，风光时为内京花魁之首，见多了人心复杂，日后遇到后宅中的勾心斗角，自然能自如处之。更难得的是她知世故而不世故，仍然留着一份难得的傲气心性。
且正因她身份低微，官家女子不会将她放在眼里，这时进府，也恰能平息了今日里方纵游有意娶纳的传闻，一举多得。
此间种种，即便楚小小现在想不明白，过几日也自然会想得通的。
“我亲自来求你，自然是将你视作朋友，楚姑娘不必妄自菲薄。”岑宁将桌案上的温酒一饮而尽，眼中漏出几分不屑的傲气，“至于其他人怎么看，与我何干。”
楚小小亦饮尽杯中之物，“岑姑娘为人心性，果然非寻常女子可比。不过，小小还有一事不明白。”
“嗯？”
楚小小试探道：“岑姑娘今日的言词，颇有托孤之意，是否另打算？”
岑宁收了思绪，懒懒道：“只是未雨绸缪罢了。”
她打了哈切，眼神点了点桌上摆着的手令，“若你想好了，便拿着这个来玲珑观找我。”
楚小小接过手令，在一丝犹豫后开口道：“其实，岑姑娘不必对孟令婉如此介怀。侯爷待她特殊，多半是因为孟方两家是世交的缘故……”
岑宁却眯着眼睛，在毛茸茸的狐裘之中阖眼睡着了。
北平侯府，桌上放着两盘菜，一盘是脆皮鸡，另一盘还是脆皮鸡。
不过因为反复加热又放凉，脆皮鸡的皮显然已经不脆了。
阿九在一旁愁眉苦脸，不时在房中来回踱步，一瞬跳上了房顶远望。终于在第三次跳上房檐的时候，依稀看到远处小巷中，有一人一马踏雪归来。
岑宁抖落了帽兜上的雪，还未站稳便从天而降的阿九拉进了内院。
“你怎么搞这么晚！”
岑宁指了指天，“喏，这不是下雪了吗。”
二人走进内堂，暖风阵阵，洗净了周身凉意。桌子上的菜被重新加热，正散发着香气。岑宁拍了拍阿九的肩膀，“有心了，多谢。”
却见阿九摆了摆手，“侯爷吩咐的。”
岑宁的筷子一顿，鬼使神差地顺着几盏宫灯朝远处一望，书房之中果然还亮着灯，想来是靠近年关，诸事繁忙。
修凌厌已经带兵入城，都烈奉也安分了许多。方纵游处理完琐事后，稍一迟疑，终将一封尚未开封的书信，丢进了炭盆之中。
在炭火的哔卜声中，方纵游低声道，“以后她的事情，不必再查了也不必再报。”
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