听到身后传来的轻咳声，薛蟠急忙转过身来，正好看到薛宝钗面容憔悴，带着微笑地凝视自己。
这让薛蟠内心微跳，忙问道：
“妹妹可是不小心染了风寒？怎的如此憔悴了？”
薛宝钗则微微摇头：
“哥哥不必担心，我这毛病年年都来，过阵子许是会好的。”
不论是前主‘薛蟠’，还是眼下这个灵魂来自后世的薛蟠，对薛宝钗这个妹妹都极为看重。
眼见薛宝钗因为生病而变得如此憔悴，薛蟠满心担忧和心疼，便仔细地询问薛宝钗发病的情况和缘由。
薛宝钗自己也说不出缘由来，只道偶尔头热咳嗽，也没什么大的症状。
一边回时，薛宝钗也知道薛蟠的心意了，便轻声劝说道：
“哥哥不必白费心思了，这些年，为这病也不知请了多少名医大夫来了，搭进多少银子，想来哥哥应该知道的。”
薛蟠这次广陵之行挣回了不少银子，正愁没地方花呢，听了薛宝钗这劝，立马便沉声说道：
“妹妹这是哪的话，就算花再多的银子，能让妹妹不被病魔折磨，那也值当，妹妹只管放心，此事哥哥自有打算。”
说着，薛蟠未免薛宝钗担忧，便岔开话题，专挑一些好听的话，顺便说了一些广陵城内看到的趣事。
薛宝钗则一边听着，一边想着，眼前的兄长真是和从前大不相同了，以前的薛蟠虽很心疼她，却也从来不会和她说一些这样的趣事，变着法地让她开心。
又想起前几天，家中刚收回的五大车的银子，薛宝钗便忍不住问道：
“哥哥，那些银子到底是如何赚回来的？一次竟赚这么多？”
薛蟠原本不想让薛宝钗知道这些事情的，可见她问起，内心也不由得有些骄傲起来，便略带夸张的说起了这次‘挣大钱’的过程。
眼见薛蟠说得如此夸张，薛宝钗也忘记了咳嗽，竟忍不住抿嘴咯咯直笑起来。
薛蟠见其开心的笑了，内心也很高兴，便又自夸自擂起来。
“哈哈……哥哥莫要再说了，我都快笑得肚子疼了，我只劝哥哥一句，不义之财不可取，咱们家只进干净的钱财，便不会惹来祸根。”
薛宝钗毕竟聪慧，虽只听薛蟠说了一些皮毛表面之事，却也能够猜到，这背后并没有薛蟠说的如此简单，便劝说起薛蟠来。
薛蟠则拍着胸脯承诺自己这次是光明正大赚回的银子，谁也不敢说什么。
兄妹二人正说话间，陶怡灵也走了进来，只见她手腕上多了一对翡翠镯子，俏脸微红。
进来后，先朝着薛蟠笑了一下，随后才来到薛宝钗面前，关心地问询着薛宝钗的病情，一副长嫂才有的样子。
薛宝钗何等的敏锐，瞬间就察觉到了什么，回首看了看薛蟠后，便变得极为敬重地和陶怡灵说起话来，似乎已经将其当做自己的嫂子来对待了。
而薛蟠接受到陶怡灵传来的意思后，突然想到，许是薛夫人已经正是认同了她的身份，否则她手腕上也不会突然多出一对价值不菲的玉镯子来。
又见两人说的热络，也多是一些女子闺房里的话，薛蟠便知自己一个男子在这，有些不妥，便朝二人回了一句，缓步离开了。
……
……
刚出了薛宝钗住的院落，薛蟠便见薛夫人迎面走来，又示意他去正屋说话，薛蟠不敢有违，跟在了薛夫人身后。
不过，让薛蟠奇怪的是，薛夫人并没有领着他去正屋，反而从侧门一过，来到了薛府内设的灵堂。
在灵堂里祭祀了一番薛家祖宗以及薛蟠父亲后，薛夫人这才领着薛蟠回到了正屋。
跟在薛夫人身后的薛蟠，看得出来，薛夫人似乎很是触动，便内心微动，也已经想到了什么，并不多问。
进了正屋后，薛夫人在屋中翻找了一番，随后找出了一个锦盒，颤颤巍巍地捧在手中，缓步来到薛蟠面前。
薛蟠见状，刚想询问，薛夫人抢先开口说了起来：
“蟠儿，这是你祖父留下来的，代表着薛家长房掌印的信物。”
“原本我不打算太早交给你，可这次，你的表现已经足够拿起这样东西，如今为娘将其交于你手上，望你继承你祖父遗风，不输你父亲之能，将咱们薛家发扬光大！”
说着，薛夫人郑重地将锦盒递到了薛蟠面前，薛蟠也不敢有丝毫的不敬，小心翼翼地接过手中。
同时他也有些好奇，这锦盒中装的到底是什么物件，竟然能成为薛家长房的‘掌印’信物？
薛夫人似乎也看出了薛蟠的意思，满脸堆笑地说道：
“你想看便看吧，如今你成了薛家接印人，里面的东西，也该你知道的。”
薛蟠听后，先是看了看薛夫人，随后才缓缓打开锦盒。
只见里面放着三样东西，一块三指大的通绿玉石，一把金黄小巧的长命锁，还有一副卷好的字画。
薛夫人见薛蟠满脸疑惑，便解释道：
“这是你祖父传下来的，他说过，这三样东西，代表咱们薛家的运势，若是后辈当中，有人能将三样东西合在一起，便算是咱们薛家运势来临之时。”
“你爹在时，想破天都没想到，该怎么将这三样东西合在一起，便也没敢乱动，后来他去了，便交到了我手上……”
说到这里时，薛夫人突然变得很是伤感起来，声音中也带着几分哽咽，又继续说道：
“这些年，若非你妹妹帮着张罗，出出主意，为娘怕是早就支撑不住了。”
“娘一直盼着你长大，咱们长房便也有了可撑头的，可后来见你越发不像样，为娘心里自责的同时，也就没想着再靠你来支撑咱们长房，只想着祖宗留下的家业不垮就行。”
“后来，其他几房都在逼迫为娘，尤其是你二叔那一房，为娘当时都已经想好，大不了弃了南面的生意，去都中，有你姨父舅父他们在，薛家的生意怎么也断不了。”
“可为娘万万没想到，蟠儿你竟然突然开窍了，不仅知道替娘分忧，还一次赚了那么多银子回来。”
“为娘心里便十分开心，这下总算不用担心其他几房逼迫了，而且此后有你在，为娘便也放心了。”
这番话，让薛蟠听得也是有些感触，这时候他才明白，薛夫人一个寡母承担了不少压力，也难怪在书中，她会带着子女举家住在贾家。
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