南宫妤惊诧于凝玥公主早就知道了她来的目的，也有些感慨凝玥公主的聪慧，迟疑片刻后便回道：
“圣人还让我告诉你一件事情，说是此前城外刺杀的事情，已经查清楚了，让你不要操心此事，圣人已经将此事告知了皇上。”
“另外，圣人说，若是你担心那两个被刺的苦主，便让我替你出宫一趟，慰问他们。”
凝玥公主听了，眼神先是微暗，随即又突然忽闪，看着南宫妤说道：
“妤姐姐，既如此，你明日便替我跑一趟吧，我答应过他们，一定要给他们一个交代的。”
南宫妤眼见凝玥公主情绪似乎有些雀跃，内心微动，下意识问道：
“凝玥妹妹，这两个苦主到底是何人？竟然让你如此在意？”
凝玥公主脑海中，已经出现了陶怡灵的身影，美眸里一片闪亮，夸张地说道：
“妤姐姐，你不知道，那个女子有多好看，刺客刺杀她们时，从容不迫，和她夫君就如同花丛中的蝴蝶一般，翩翩飞舞，当时我都看痴了。”
南宫妤并不能体会到凝玥公主所言的画面，因为在她看来，眼前的凝玥公主俨然是倾国倾城的绝世女子了，她不认为，还有女子比凝玥公主更漂亮还好看的。
更重要的一个缘故是，南宫妤对自己的容貌也十分自负，眼见凝玥公主在自己面前夸赞其他女子好看，心里便多少有些吃味。
“对了，妤姐姐，帮我送一件礼物给她……”
就在南宫妤还在暗自吃味之时，凝玥公主拿了一根玉钗递给了南宫妤，又接着说道：
“跟她说，此后可凭借这钗子来见我！”
南宫妤听后，满脸惊诧地看着凝玥公主，怔然半响后，还是接过了这玉钗：
“好，我一定将你的话带到，还有什么要说的吗？”
凝玥公主微微摇头：
“再没有了，只希望皇兄可以狠狠处置刺杀他们的主谋，也算是完成我对他们夫妇的承诺了。”
这话让南宫妤再次愣了愣，想了想再不多说，只问这两苦主名讳以及住在何处。
凝玥公主则不假思索地回道：
“那女子叫什么我不知道，她丈夫名为薛蟠……”
话还没说完，南宫妤便惊呼一声：
“薛…薛蟠？！”
见南宫妤如此大的反应，凝玥公主蹙了蹙秀眉：
“怎么了？妤姐姐认得他？”
当凝玥公主说起薛蟠二字时，南宫妤脑海中瞬间便出现了和薛蟠缠绵悱恻的画面，芳心一阵酥麻，俏脸上也跟着出现一阵红漾。
当凝玥公主再次询问时，南宫妤惊醒了过来，为了不被凝玥公主发现端倪，南宫妤急忙低头回应：
“没……我不认识，我怎会认识…”
凝玥公主的感知何其敏锐，况且她和南宫妤相处很久了，对南宫妤的脾性十分了解。
见她神色异常，而且反复否认自己认识薛蟠，越是如此，凝玥公主越能猜到，南宫妤真的认识薛蟠。
这下倒是让凝玥公主十分不解了，眼眸微闪后，心里想着，得想办法知道南宫妤是怎么认识的薛蟠。
二人心思各异，皆沉默了一会，才听南宫妤小声回应道：
“凝玥妹妹，若是没有其他嘱咐，我便先回去了…”
凝玥公主听了，却一把拉住她，说道：
“不行，昨夜你不在宫内，我一夜都没睡好，今日你既然回宫，必须陪着我，晚上陪我一起睡。”
看着凝玥公主绝世容颜，听着她略显得霸道的语气，换做此前的南宫妤，恐怕想都不想，就会同意。
可经历昨日的事情后，南宫妤心里已经有了自己的秘密，再不能像以前那般，和凝玥公主一起分享自己情绪和心中所思了。
正当她准备拒绝的时候，凝玥公主却突然抱住了她，娇声娇气地央求着：
“好姐姐，我就要出宫嫁人了，你就不能多陪陪我吗？”
南宫妤听后，芳心一阵颤抖，忍不住反抱着凝玥公主，在她耳边轻声回应：
“好，我答应你就是……”
而她没想到的是，她刚说完答应，凝玥公主一双明亮美眸中，就闪过几分狡黠的光芒。
……
……
吏部尚书孙建璋府邸外。
薛蟠正从府邸里面走出来，只见他满面春风，走路时脚下都生风一般。
实在是这次来拜访孙建璋这个吏部尚书的结果，让薛蟠很是满意。
此时的大周朝已经到了捐官成风的时候，很多官职都是明码标价，不过捐官只有名义上的官职，却没有实权。
想要得实权官职，必须得通过科举，亦或是察举。
科举不必多说，天下读书人的唯一上升通道，察举则相对来说门槛极高，一般人也用不到，即便碰到了，也需要比科举出身的人更为努力才能往上升。
而王子腾给薛蟠留的路子就是察举，简单来说，就是由王子腾保举，说薛蟠如何有才能，是未来的栋梁之才，请求朝廷录用为官。
这样的察举并非什么人都可以举荐，非朝仪五品以上官员，无权举荐，即便是五品以上官员举荐了，也未必就能被采纳。
若是谁举荐都能被朝廷采纳，那朝廷官员就要泛滥成灾了，毕竟每三年一次的科举产生的进士就已经够多了。
所以，察举已经成了很少人愿意选择走的路子，即便被人举荐，也不一定能安排官职。
而且通过察举的官职，一般起步都极低，大多是官员品秩最低的九品芝麻官，科举进士如授官，最低都是七品，差距可以说是天壤之别。
故此，即便不少权贵子弟，可以通过这样的方式，获得实权官职，却也很少有人这样做。
因为一个九品芝麻官，对于这些权贵子弟来说，还不如自家权势来得直接，反而要被上司压制。
不过，对于眼下的薛蟠来说，这却是他进入权贵场的一块敲门砖，能够入场，对他来说，已经很是不易。
至于此后升官难易，就是日后需要慢慢考虑的了。
又因为是王子腾这个贞康皇帝身边当红之人的举荐，吏部尚书孙建璋十分给面子。
不仅对薛蟠很是热情，而且还免去了考察薛蟠的章程，直接授官，是为从九品上的京兆府录事。
虽然只是一个九品芝麻官，可对于薛蟠来说，却已经很知足了。
最主要，他来之前就已经打听过了，通过察举的官员，起步都是从九品下的官职，也就是刚刚踏入官的阶层。
而眼下孙建璋看在王子腾的面子上，给薛蟠提了一级，直接为从九品上，让薛蟠十分开心，对孙建璋也很是敬重，当做了自己的朋友。
至于正式上任，还得等吏部文书，他才能去京兆府报道。
心情很好的薛蟠，原本打算回家后，将这个消息告知薛夫人她们。
可一进门后，薛蟠满脸喜色却荡然无存了，因为这时候夏家母女两个，竟然亲自来到了他们家中，此刻正在正厅里和薛夫人说话呢。
薛蟠心中极为不喜，又害怕薛夫人会被她们欺骗，急匆匆走进了正厅。
就见薛夫人坐在上首，右手边有一富家太太，满脸麻子，十分难看。
左下首则是薛宝钗和陶怡灵两人，正在陪着说话，右下首一个打扮的花枝招展的富家小姐。
居高临下的样子，薛蟠隔着很远就能察觉到，他不用猜也知道，这富家小姐就是夏金桂了。
这时听到外面有动静，厅内几人的目光都看了过来，见是薛蟠回来，除了夏金桂还依旧坐着外，其余四人都起身而来。
薛宝钗和陶怡灵二人就自不多说了，皆是十分欢喜，上首的薛夫人也是满脸慈笑。
正准备招呼薛蟠时，一旁的夏夫人先一步来到薛蟠面前，笑着说道：
“蟠哥儿回来了，哎哟哟，多年不见，竟长得如此俊俏了，真是好一个俊秀公子。”
薛蟠看着她笑时脸上麻子堆叠到一起，便不由得一阵恶心，又见她准备靠过来，急忙后退几步。
先给薛夫人行礼请安，又回了陶怡灵和薛宝钗一人一个眼神。
薛夫人见薛蟠似乎有些不喜这夏夫人，便笑着解释：
“蟠儿，这是你夏姑姑啊，当年你小的时候，她还曾抱过你呢。”
薛蟠听了，浑身一阵微颤，别开脸，低声回了一句：“夏姑姑”
夏夫人见薛蟠对自己避而不及，脸色有些讪讪，心道可能是此前的误会有点深了，也没放在心上。
这会见薛蟠虽然没看着她，却也喊了姑姑二字，笑容满面，大声地回应了一句：
“哎！我还道你不认我这个姑姑了呢……”
薛蟠知道，自己没有亲姑姑，堂姑和族姑可都嫁出去了，夏夫人这个‘姑姑’肯定是认的。
况且薛蟠对夏家十分抵触和厌恶，也就不咸不淡地回应道：
“夏姑姑客气了，说起来我刚入京第二天就体会到了你们夏家的厉害，若非我还有点身手，这会恐怕还在床上下不来呢。”
夏夫人闻言，笑容瞬间凝固，过了片刻，这才接着笑道：
“原来蟠哥儿还在记着这事呢，那婆子和准备打人的下人如今都已经被流放去了外地，我也在这里向蟠哥儿你赔个不是，咱们就当这是个误会如何？”
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