腊月初八。
万里晴空，气候温宜。
长安城内一片喜庆气氛，今日又是凝玥公主选驸马的盛况，从御街一直到西城校场，都是张灯结彩的样子，原本的天寒地冻，也没显得有多寒冷了。
两边早早有官兵把守，甚至还有少见的禁卫军，一直排到了校场入口，排场十分大。
京中百姓也早就听闻了今日的盛况，又难得佳节，便都纷纷过来看热闹，隔着两三条街道，皆是人头攒动，正可谓是万人空巷。
校场入口处，早有金吾卫负责看守，确保门口秩序不乱。
一辆辆豪华马车、车驾、轿子等，在指引下有序通过。
最先入场的，是一些顶级权贵，如忠王、尚书令、中书令、门下侍中等人。
稍次的则是皇室宗亲、勋贵之家、六部尚书、御史台御史大夫等。
再之后便是三品之后的官员武将等，如京兆府尹、秘书监、光禄、太仆、大理、鸿胪寺卿，左右散骑常侍、国子祭酒、诸卫千牛将军、下都督等等。
待这些中高级官员入场后，最后进场就是被邀请来的才俊公子了，有请帖的，自然可以直接进入，没有请帖的，就得从五百丈外的考核处开始一关关闯进来。
薛蟠跟着人流，慢慢地往前走，像他这样的，自然不可能坐着马车进入了。
远处的一阁楼上，一双明亮的美眸正紧盯着薛蟠。
这双美眸的主人，自然就是陶怡灵了，她虽听薛蟠说，今日是来寻找那幕后之人的，并未想当什么驸马。
可陶怡灵从早上起来后，眼皮就一直在跳动，总觉得有什么大事要发生。
故此，陶怡灵不去听雪阁新成立的总阁待着了，直接来到了靠近西城校场的一处高楼上，看着这边的情况。
上一次，薛蟠去找南宫妤送礼，她就隐约觉得事情不对，后来薛蟠一夜未归，回来就告诉她，已经和南宫妤好上了消息，验证了她的感觉并未出错。
这次她的感觉更加浓烈，心中担忧之下，陶怡灵便准备亲自来看看，今日薛蟠到底会出什么事情。
“启禀阁主，按照您的吩咐，四下都有了我们的人。”
这时，一个蒙面女子，来到陶怡灵身边恭敬地说道。
陶怡灵将目光收了回来，看向了这女子，淡然地说道：
“很好，记得看紧一些相公，若是他出现什么危险情况，不要顾及什么，直接上！”
这蒙面女子，是听雪阁的左护法，名孤萍。
陶怡灵受薛蟠所托，成立听雪阁，孤萍便是用重金寻来的武功高手，陶怡灵亲自和她交过手，觉得她身手不凡，而且人如其名，性格孤僻，并不会多问多说，最适合做直下属。
故此，在查清孤萍来历身世后，陶怡灵直接让她做了听雪阁两大护法之一的左护法，只在她这个阁主之下。
孤萍听了陶怡灵的吩咐后，也不管这个要求是否合理，只恭敬地应承，随即便快速消失在了陶怡灵身边。
陶怡灵见她离开，目光流转，再次看向了校场入口处。
眼见薛蟠似乎碰到了什么情况，眼眸一凝，仔细地盯着看。
“呦呵，这不是薛家大傻子吗？怎么也想来碰碰运气？就你这个样子，还想当驸马吗？”
薛蟠原本以为，这里如此多的人，应该不会有人注意到他。
可事实却恰好相反，只见忠顺王府世子唐武炎，领着一群人，来到薛蟠身边，出言讥讽道。
看着唐武炎满脸鄙夷，高高在上的样子，薛蟠内心并没有一丝愤怒，反而是满心的疑惑和警惕。
按理说，他和唐武炎并不相识，上次在皇宫门口，薛蟠就感觉到，唐武炎似乎是故意激怒他的。
而这次就更加明显了，毕竟这会门口聚集了不少人，如果不是专门寻找，想来要找到薛蟠还是有点难的。
薛蟠看着唐武炎，眼眉轻挑，心道，莫非暗中控制香菱的人，就是忠顺王府？
可忠顺王府为何要布局如此之深？
他此前得知了不少明面上的情报，知道忠顺王府是在贞康皇帝上位之后，才逐渐有了权势的，按理说他们薛家不应该和忠顺王府有交集。
要说忠顺王府针对四大家族，倒还是有点可能，薛家毕竟是四大家族末尾之家，可算是软柿子。
但是，薛蟠觉得，唐武炎怎么说也是王府世子，亲自下场，是不是有些掉价？
“见过世子，下官此来，是受他人邀请，并未想过要做驸马。”
迟疑了好一会，薛蟠不卑不亢地回应。
唐武炎盯着薛蟠看了看后，眼底闪过几分精光，神色也微微一变。
不过，这种微妙的变化，也仅在一瞬之间，很快，唐武炎又恢复成了一介玩世不恭的王公世子样。
又出言讥讽道：
“呦？还受人邀请？你什么身份？何人会来邀请你啊？”
话音刚落，就听一个淡然地声音传来：
“自然是受我祖父的邀请……”
只见唐韬缓缓走了过来，先朝着薛蟠笑了笑，随后又看向了唐武炎，接着说道：
“唐武炎，我想薛兄也未曾得罪过你这个忠顺王府的世子，如此针对人家，就是你们忠顺王府的做派吗？”
唐武炎似乎被唐韬的话给呛住了，瞪大眼睛，死死地看着唐韬：
“唐韬，本世子怎么做，用不着你来管，况且忠顺王府要对付某人，还用得着理由吗？”
说话间，唐韬已经看向了唐武炎的身后，见皆是一些才俊，谢光海这个号称北地第一才子的人，他瞬间就认出来了。
嘴角轻扬，指着唐武炎身后的众多才子，冷声道：
“这就是你们忠顺王府准备的手段？不会是想靠着他们成为凝玥公主的驸马后，你们忠顺王府可以从中操控吧？”
“真是好谋算，若是我等会就去揭露，不知忠顺王府还有什么脸面？”
忠王和忠顺王虽之一字之差，却是辈分的天壤之别，忠王又是宗人府的大宗正，唐韬并不用在意忠顺王府，会对他有什么态度。
倒是一旁看着的薛蟠，内心轻跳，总觉得唐武炎并没有表面上那么鲁莽和无知。
正如薛蟠猜测的这样，唐武炎听了唐韬的话后，一点也害怕，反而哈哈大笑：
“唐韬，你也就这点本事了，我看着你如何揭露我们忠顺王府的用心？”
薛蟠环顾四周，看到不少人都在看着他们，指指点点，皱了皱眉头后，来到唐韬身边小声提醒道：
“世子，这里人多口杂，切莫中了他人诡计，落人口实！”
唐韬也非愚蠢之人，即便薛蟠不提醒，他也发觉了一丝不对。
眼下这里往来的，不是王公勋贵，就是朝中大臣，还有不少才名远扬的才俊公子。
若是没有实证，就直接指责忠顺王府别有用心，定然会惹来风波。
而且他知道，等会随同凝玥公主而来的，还有太上女皇，贞康皇帝。
若是因为他的一时失言，而引起不必要的纷争，对于忠王府来说，不是什么好事。
转首朝着薛蟠点了点头后，唐韬挑眉看着唐武炎，冷然说道：
“唐武炎，不用在这里激我，明眼人都能够看出你们忠顺王府的用心，希望你身后这些才俊，可以被选中驸马。”
唐武炎眼底再次闪过几分精光，撇嘴看着薛蟠和唐韬两人，一副聊胜于无的样子：
“唉，无趣，真是无趣啊…两个怂包，走咯。”
说完，唐武炎便带着人走进了校场。
唐韬听了这话，气得俊脸通红，满眼怨恨地盯着唐武炎的背影。
薛蟠眯了眯眼睛后，小声劝说道：
“世子，逞一时口利，并没有什么实质好处，这会让他先嚣张嚣张，此后定会有他难受之时。”
“我觉得他似乎有意激怒世子你，估计是想让世子你失去理智，在众人面前失态呢。”
唐韬听后，稍稍稳定了一些心神，却又恨恨地说道：
“今日这个场子，我肯定会找回来，唐武炎以为他们忠顺王府，可以为所欲为，这是自寻死路。”
薛蟠闻言，不好接话，只得默然，心里则想着，若是贞康皇帝一直器重忠顺王，想看忠顺王府垮台，恐怕很难。
似乎感知到了薛蟠的想法，唐韬压低声说道：
“薛兄，眼下皇上器重他们忠顺王府，只不过是因为皇上没有人可以信任…”
后面的话，唐韬显然不想再说出口了，不过薛蟠却也能够明白，唐韬想说的是什么。
眼神微闪后，他又有些感触，知道没有永恒的强势，想到这里，薛蟠内心一动，眼底出现了几分惊疑。
“好了，薛兄，咱们一起进去吧。”
这时唐韬眼见门口人少了，便提醒薛蟠该进场了。
薛蟠反应了过来，正准备跟着唐韬一起走时，却又听到一声阻拦：
“站住！”
说话的是一个身着绯红官服的老大人，看其容貌端正的样子，倒像是一个正直无私之人。
薛蟠认不得这人是谁，可唐韬却认得他，客气地拱手问道：
“不知白大人，拦住我等去路所为何事？”
说话间，唐韬又给薛蟠介绍这位老大人：
“薛兄，这位是礼部尚书白大人。”
薛蟠听后，不敢大意，急忙躬身见礼。
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