因东安郡王对江南一地造成的破坏，薛蟠彻底掌控江南局势后，这才发现，留给他的是一个巨大的烂摊子。
最直接的体现，就是百姓们无以为继，不得不来向他求助了。
原本这日他是准备替马八地接风洗尘的，可眼下既然有百姓拦住了他的去路，自然要处理。
因此，薛蟠便只能向马八地告罪一声，随后下了马车，开始向这些百姓听他们的诉求。
可就这时，远处来了一大队的衙差和官兵，朝着这些跪着的百姓就一顿驱赶，领头的人，更是急忙来到薛蟠面前，求饶：
“求驸马爷恕罪，都是小的办事不利，竟然让这些刁民，拦住了驸马的去路，请驸马恕罪。”
薛蟠见状，脸色一沉，厉声喝道：
“住手！我看谁敢驱赶百姓，有一个算一个，立即革职查办！”
听到薛蟠的呵斥后，众多衙差官兵不敢再乱动，只负责围在周围。
正所谓流水的官员，铁打的胥吏，随着东安郡王的伏法，江南各地都有官员被拿下，但不受影响的多为这些胥吏。
薛蟠知道，东安郡王联合甄家操控的只是江南上层官场，在下层官场上，则是代表士绅地主们利益的官吏们。
表面上，不论上层官员怎么变动，对于下层官吏来说，永远都不会有太大的变动。
因此，金陵城此前的动乱，对整个江南的影响其实并不大，事后该如何还是如何，只不过是江南节使、各地知府知县等官员再换一茬罢了。
薛蟠自然明白，眼前这些穷苦百姓，并非眼下才出现的，而是早就有了，只不过在东安郡王和甄家等人眼中，这些底层百姓的死活，他们才不会管。
而出现这样的情况，无非就是地主和士绅对他们的压榨太狠才导致了。
此前肯定也有百姓去往各种官府衙门求诉，可结果自然是毫无作用，反而被士绅地主们知道后，更为严重的剥削压榨。
对于士绅地主来说，上层官员怎么变对他们都没太大影响，就算是改朝换代，无非就是换一个国号，换一个皇帝罢了。
因此，表面上，薛蟠赢得了最终‘胜利’，成了江南地界上暂时的话事人，可实际上，对于江南的掌控，只不过是表面的。
薛蟠看着这些衣不蔽体的穷苦百姓就明白，江南地界繁荣的表面，背后是一群被士绅地主们吞噬的穷苦百姓。
金陵城和广陵城内的青楼里，士绅富商们可以毫无顾忌地豪掷千金，只为博得美人一笑。
可在众人看不到阴暗角落，却有穷苦百姓连饭都吃不起，真可谓是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
这种情况，说白了就是贫富/差距过而大导致的。
大周朝的江南一地确实富庶，造就了很多富商和士绅，而在封建王朝，人们一旦富有，第一时间想到就是买地，不停地吞并田地。
而普通百姓，一旦遇到大病、天灾、重税等各种情况，瞬间就会破产，接着便沦为士绅地主们的佃农或是家奴。
薛蟠都不用派人去查，就可以知道，眼下大半个江南的田地，都被士绅地主们所掌控。
更别说，江南的田地不是种粮食的，而是桑麻棉花等经济作物，对于追逐利益的士绅地主们来说，自然是希望能压榨剥削出更多的价值来更好。
因此，他们一面全力兼并田地，一面加大对底层百姓的剥削和压榨，到最后甚至连让普通百姓吃不起饭的资格都没了。
而这些百姓的诉求，就正如薛蟠所想的一样，他们都是金陵城外的百姓，今年本来可以按时春耕，可因为东安郡王有野心，想要做江南王，城外的田地一直迟迟未动。
好在多数是桑树，倒不用急着动工，但其他的作物，还是需要春天播种的。
再加上兵荒马乱，不少乱兵来到他们家中抢掠了一波。
而等到薛蟠彻底控制局面，城内的士绅地主们，便加大了力度，让这些百姓，完成此前推迟的春耕进度。
可他们本就已经没了多少吃的，如今还被乱兵给抢了一番，想着让士绅地主们发发慈悲是不太可能，他们还想着让佃农们早些追回进度呢。
因此，他们只能来向薛蟠这个暂时掌控了江南局势的人求助，其实他们心里也没有底，毕竟此前都是没什么结果。
而他们的诉求也很简单，最少让他们先活下去，否则哪里有力气干农活，更别说追什么进度了。
薛蟠知道，再过一个月就是是生丝的产期，这时候蚕宝宝需要大量的桑叶，更别说还有棉花也要急着种，士绅地主们着急也是预料之中。
沉思了好一会后，薛蟠领着众人徒步来到了江南节度衙门，让人去粮库里拿粮食来，同时架锅煮粥。
眼下这只是一小部分百姓，勇敢的来到官府前求助，薛蟠猜测，实际情况更为糟糕。
这还只是金陵城，江南其他几府，恐怕更加阴暗了。
煮粥的同时，薛蟠让人去将城内的大地主大士绅家的代表都请了来，眼下的情况，想要这些百姓活下去，必须强压这些地主士绅们一头。
“驸马，即便将这些人都请了来，也是治标不治本，眼下的情况是，百姓们已经有些难以生存了。”
在节度府的一间房间内，马八地发表了自己的意见。
薛蟠满脸凝重地点头：
“这个我自然清楚，不过眼下也只能先让试探一下他们的态度了，如果他们依旧死性不改，本驸马不惜来一场流血运动！”
“这些富绅地主们也吸够了血了，该是开宰的时候！”
马八地见薛蟠说这话时，满脸冷然，眼中闪着冷冽的光芒，似乎还带着几分杀意，让他看得心惊胆战。
迟疑了片刻，问道：
“驸马，若是这些士绅地主不配合，又该如何？还有他们在朝堂上，肯定也有人的，万一一起弹劾驸马你，圣人那边就变得被动了。”
马八地也知道，眼下正值双皇对决的关键时刻，薛蟠帮助凤仪女皇稳下江南，可若是因此事而功亏一篑，那就是白费力气的事情，恐怕到时候依旧会起巨大的风浪。
薛蟠则沉思了好一会，又深吸一口气，这才说道：
“放心吧，我自有分寸，马将军一路南下，舟车劳顿，就先请去休息吧，待事情都安稳后，我再做东，替马将军接风洗尘了。”
马八地听了这话，急忙躬身回应：
“驸马言重，末将来此，就是替圣人分忧的，本就是份内之事。”
薛蟠之所以对马八地如此客气和重视，一来是因为马八地是他的旧识，如此也能让双方关系更为紧密。
其次，也是最重要的，江南大营可谓是百废待兴，需要马八地接手后立即着手复原，毕竟有江南大营的存在，就可以镇压周边数道。
虽然薛蟠有暗中的一万都南军的存在，眼下看来，并没有任何人可以违抗他。
但是，眼下已经出现了百姓们前来求助的情况，薛蟠想让这些士绅地主们乖乖割肉放血，没有军队的坐镇，自然是底气不足。
待马八地退下去休息后，薛蟠闭目思索了一会，就听门外有人请示：
“启禀驸马，您让请来的人，都已经到齐了，正在前堂大厅里等候。”
薛蟠惊醒了过来，回应一句，起身朝外头而去。
……
前堂大厅内，薛蟠吩咐人请来了金陵城内的名门望族等士绅地主的代表。
其中多数不是士绅地主们亲自来，只是派了家中的管家管事等人来。
众人来到这里之前，就已经看到了衙门前，有不少穷苦百姓，正等着分粥。
因此，进来后，众人皆是议论纷纷，说各种的都有。
“驸马爷到！”
随着门口的小吏高声喝唱，众人都看向了后面堂口处，便看到薛蟠快速地走了出来。
对于眼前这个年轻地过分的薛蟠，众人皆是不敢小觑，东安郡王也好，还是忠顺王世子也罢，最终都输给了他。
因而，众人纷纷弓腰行礼。
薛蟠坐于上首，淡然地摆手：
“诸位平礼，本驸马今日叫诸位来，想必你们都看到门外是什么情况了吧？”
“百姓们都活不下去了，官府能做什么？恐怕得看各位家中的老爷们的意思了。”
“既然今日你们的老爷都未曾到来，那本驸马也就不废话了，一句话，要让百姓活得下去，这是主旨。”
“谁家若是逼得百姓家破人亡，流离失所，甚至是造反，本驸马第一个抄谁的家！”
说到这时，薛蟠面露几分狠厉之色，似乎一言不合就要动手了。
环顾了在场众人的神色后，薛蟠接着说道：
“言尽于此，各位好自为之，回去将本驸马的话传达清楚。”
“另外，本驸马会让人在城内张贴告示，今年的夏粮税收，将先从士绅地主们开始征起，普通百姓家推迟到秋粮征收！”
薛蟠早就知道，这些士绅地主们，根本就不会太在意他的态度，或许表面上会遵从一些，可背地是怎么个态度就不得而知了。
更别说，江南士绅们有了很是富庶，在朝堂上肯定也有他们的‘代言人’，这一时半会，没有触及到他们的根本利益，是不可能有所反应的。
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